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七天时间转眼即过，整个行程也走了快一半，到目前为止，一路之上倒是非常顺利。这几天从交谈中，李寻也知晓了千叶族已经显露出的实力。天阶强者五名，其中两名天阶中级，不过二十年前两人联手与南宫霸刀一战，结果被南宫霸刀所败。如此李寻推测出，此二人肯定不是百里洪的对手，而从百里洪对自己家族的那位老前辈的推崇来看，此二人也不会是百里族那位老前辈的对手。至于剩下的三名天阶初级强者，以百里族的底蕴怎么可能对付不了。百里洪虽然没说百里族究竟还有多少天阶强者，但肯定不会低于五名，毕竟百里洪有一百多年没有回到族中，族里天阶强者有多少他也不敢确定。端木泉三老都认为百里族的天阶强者肯定不会少于五名，天阶巅峰的至少也会有一位，所以百里族被千叶族所灭，没有多少人相信，但除了南宫霸刀以外，却没什么人真正愿意站出来查明真相，直到南宫霸刀战败千叶族的两名最强者，后又在五名天阶强者的围攻中突围而出，所以大家才相信百里族的突然没落一定有着惊人的隐情，而千叶族不过是乘机捡了个便宜。
说到南宫霸刀，李寻还特意问了端木泉。南宫霸刀出生于十大隐世家族之一的南宫家族，但在其出道以后，不知什么原因，便是被逐出了南宫家族。在为百里族出头前，南宫霸刀消失了几十年，没人知道他去了哪，但是再次出现，却依旧像他年轻时一般，一鸣惊人。但在那一战之后，又像是人间蒸发一般，再见不到其踪影。
“泉长老，前方是巨熊城，我们进不进去？”一护卫队长前来问道。
“进，如果不进去，岂不是让葛家和潘家小看了。”
那护卫队长得到指示，便策马跑到队伍最前面领路去了。
“泉前辈，前面的巨熊城是不是有麻烦，葛家和潘家又是什么人。”李寻问道。
“麻烦肯定是会有，不过有你和菁菁小姐在，想必也不会有太大麻烦。巨熊城虽然规模比不上南诏帝国的三大城市，但这里自古却是兵家必争之地，而且巨熊城多出名将，城里的葛家和潘家就是名将世家，两家不超过五十年必出一位上将之才，加上他们对南诏帝国一直忠心耿耿，所以帝国也很放心地将巨熊城交给两家管理。这一次我们购买炙炎铜母最大的阻力就是来自这两家，他们两家虽然在培养领军将才上有独到之处，但却很少出现实力强大的修炼者。目前两家实力最高的也就是人阶巅峰，他们对炙炎铜母的渴望程度可想而知。两家大概十年前从帝国军方处各购得了十车的炙炎铜母矿石，我估计充其量每家也就制造了两三把百针弩，像唐四大师那样的顶尖铸造大师可不是用钱就能请到的。这一次我们端木家一下购得了七十车，你想想他们怎么会不眼馋，而且还有一个重要的问题就是经过这次以后，三五十年内，南诏帝国恐怕都不会再开这个口子，这也是他们从中阻挠的一个重大原因。”
“呵呵，如果是这样，那他们也没什么好嫉妒的。说白了，在南诏帝国王室眼中，他们两家与端木家的待遇不在一个档次上。”端木家可是有天阶强者坐镇，就这一点足可抵得上百万大军。
端木泉等人都是点头微笑，事实就是如此，也没必要谦虚。
来到巨熊城前，城墙居然高达八十米，城墙根处是宽达十五米的护城河，如此雄伟的大城，李寻还是第一次见到，这简直就是一座超大型的军事要塞。城左边是连绵不绝的的山脉，李寻依稀发现，山脉中央似乎有一窄道。
巨熊城存在的最大意义就是扼守这道咽喉要道，左边的山脉名叫南岭山脉，几乎贯穿三分之二的南诏帝国，而这么长的南岭山脉只有这里有一条十公里长，最宽处不足二十米的窄道，就像是一只巨熊将其扒开了一样，如果有一只巨熊挡在路口，那可真是一夫当关万夫莫开，如今的巨熊城就充当了个这个角色。只要扼守住这里，可以说南诏帝国西边的安全问题就基本解决了。
经过吊桥，一行人准备进入巨熊城之时，遇到了守城军士的拦阻。领头开路的护卫队长拿出了一份帝国王室开具的通行证，结果人家硬是以现在正值大战期间，即使有王室的通行证，也必须仔细检查为理由，硬是将车队堵在了门外。惹得后面欲进城的人叫苦不迭。只是检查了第一辆车，为首的守城士兵队长道：“你们的货物为帝国严格管制的炙炎铜母矿石，虽然有帝国出局的通行证，但上面并未注明允许你们携带炙炎铜母矿石，而且你们这次运载的量非常巨大，我们必须暂时扣留，承保城守大人，请他定夺。”
那带队的护卫队长立刻就怒了，骂道：“就你也认识炙炎铜母矿石？才检查了一车你就说我们运载的量大，你就知道后面都是炙炎铜母矿石？”这些护卫一个个可都是端木家精心培养的，那士兵队长的演戏水平也太差了，台词漏洞百出。
“你想干什么？想造反吗？”士兵队长的针锋相对，数百名穿戴着精锐盔甲的士兵从城门内两侧涌了出来，将城门堵得个水泄不通。
“他妈的，老子不进城了，看你能把老子怎么样。”
“人可以走，但是矿石必须留下，如果我们查明没有问题的话，一个月后你们可以去城守府领回。”
“我去你妈的。”护卫队长怒拳挥出，那士兵队长便被打飞到士兵群中。
三十名护卫魂剑入手，清一色的五宝紫级剑，来到那护卫队长身边排成两排。原本欲冲上来的士兵们都停了下来，不敢轻举妄动，以他们都不超过四阶的实力，这不是找死吗？城外被挡住的行人客商此刻都闭上了发牢骚的嘴，眼前的车队随便出去三十个人都是五宝紫级剑，这得什么势力才能训练出来，稍微了解的都知道，即使是城内的赵家和潘家也没有这般随意啊。
“住手。把剑都收起来。”端木泉走上前，让众人收了魂剑，又道：“你们谁去通报一下城守大人，就说桃神谷端木家请他来一见。”
“你说端木家的就端木家的，谁能证明？”那被打入人群的士兵队长，此刻肿着半边脸，边说话还血星飞溅，不过这说话的口气却并未变化，看来刚刚一拳并未让他长什么记性。
“哼，老夫今日已经很给面子了。我知道是有人指使你来的，但是你觉得如果需要赔上性命也值得的话，老夫也不妨成全你。”端木泉一瞬间爆发的强大气势，立刻让那士兵队长吓得坐倒在地。
忙不及的爬起来，喊着让开向城内跑去。今天他确实是受赵潘两家指使来为难端木家的，如果能借机扣住货物，那就最好了，万一扣押期间货物少了些，到时候找几个替死鬼，端木家也只能吞下那哑巴亏。但前提是自己决不能丢了小命，如果命都丢了，那自己得到的那些许诺不都是一场空吗？
不多时，巨熊城城守赵霍便赶到。南诏帝国的各城城守一般都是王室任命，不会是本城的各大家族之人，因为巨熊城处在重大的战略地位，城守赵霍出身于王室，但也就是个监督职责，平时城内之事还是葛潘两家说的算。今日之事，葛潘两家都已经和他打过了招呼，如今他只能赔笑着来到端木泉面前，道：“原来是泉长老，赵霍有失远迎，罪过罪过。”
“赵霍，咱们明人不说暗话，我知道这里的事你做不了主。但我问你一句，现在我们带着这些矿石进城，还有没有麻烦？”端木泉与赵霍是认识的，也就直接问道。
“呵呵，泉长老，你就别难为我了，我只能保证城卫军不会再找你们的麻烦。”赵霍一脸的苦涩为难，这夹在中间，他是谁都不敢得罪，虽然出身南诏王室，但也看面对什么人。
“我不难为你，你带话给那两家，想打我端木家的主意，最好掂量掂量自己。进城。”
连城守大人都对眼前这老者恭恭敬敬，那些士兵又如何再敢阻拦，一个个都赶紧闪到一边，将大门让出。
入城找到住处，将七十辆大车分三处摆放，每辆车都是留着一人，这是绝对的人不离车，即使是夜里，依旧是一车配一人，不论何时，不论何地都不松懈。
一切安顿好，李寻与端木泉等人聊了起来。雷菁菁并不喜这样的场面，和端木如雪两人去逛街去了。四天前，端木如雪和雷菁菁两人单独聊了一次，也不知道她们聊了什么，反正两人回来时，就成了好姐妹，李寻可是真佩服端木如雪，除了自己，她还是第一个让雷菁菁真心接受的人。有雷菁菁在，端木泉等人也不担心端木如雪的安全。
但两人出去没半小时，便回来了，端木如雪气得满脸涨红，雷菁菁则是冷着脸，隐隐露出了杀气，李寻看了也知道肯定发生了大事，他可是特别交代过雷菁菁，打人可以，但杀人万万不行，毕竟这次是以护送端木家为主，还是少惹麻烦。
“如雪，出了什么事？”端木泉问道。
端木如雪还未回答，就听外面传来了打斗之声。
出去一看，一长相颇为俊美的青年正与一护卫队长在打斗，青年大约二十六七的样子，但实力却达到了十二阶，与护卫队长的比斗还占据了上风，只是经验上有所欠缺，无法立刻取胜。
“铁峰，住手。来者何人？”如此年轻高手，出身一定不凡，端木泉立刻阻止了两人继续打斗下去，问道。
两人分开，那俊美青年收起了魂剑拱手道：“晚辈千叶俊，不知前辈多端木家的哪位长辈？”
“老夫端木泉，没想到你就是那个千叶俊，这里不欢迎你，请便。”端木泉一听此人便是曾经与端木如雪定亲的千叶俊，立刻也没了好脸色，直接撵人。
“原来是全长老，晚辈失礼了。不知这几位是？”千叶俊哪里有想走的意思。
“铁峰，铁鹰，赶人。”
闻听端木泉发话，两名护卫队长铁峰铁鹰两剑指向了千叶俊。
“泉长老，晚辈这次特地为了迎娶如雪小姐而来。您这样的态度既不是待客之道，恐怕也有损我两家的关系吧。”千叶俊也不慌，也没出剑，如此铁峰铁鹰也就不好出手了。
“你与我家孙小姐的亲事二十年前就已经解除了，何来迎娶一说，此事休要再提。”
“全长老，当年我族中正处于危难之中，不想拖累端木族，对于端木老家主当初的退亲之举完全理解。但如今我千叶族蒸蒸日上，以我千叶族如今的地位，还有晚辈如今的条件，难道还配不上如雪小姐吗？”千叶俊嘴角微挑，自信之极。
经过二十年的发展，千叶族在吞下了百里族之后，实力自然大涨，而且这千叶俊不论长相还是实力皆是上上之选，若说与端木如雪相配，倒真是一对。
“呵呵，千叶族很了不起吗？”正当端木泉不知如何回答时，李寻笑道。让端木泉等人皆是一怔，这毕竟是端木族和千叶族的事，按说以这几天他们对李寻的了解，李寻应该是不会轻易插手此事，当然如果对方动手抢人那自然不能袖手旁观。李寻一直都没提及自己的来历，端木泉三人也不好问，他们虽然知道李寻是广成子派来的，但对于李寻在天虹城与鸿钧剑派的恩怨也有所耳闻，毕竟那日闹得很大，人阶强者都死了两人，一路围观之人超过千人，所以李寻肯定不会是鸿钧剑派之人。如今听李寻这么说，他们对于李寻的身份就更好奇了，三人原本就都猜测肯定是大有来头，能教出如此出色的弟子，其师父究竟是一位怎样的高人，真是让人难以想象。
“你是谁？这里说话什么时候有你插嘴的份。”在李寻出现时，千叶俊发现李寻才十阶的实力，虽然同龄人中也是中等偏上，但与他一比那就是天壤之别了，而且以端木族的实力，二十三四岁的十阶之人也不会受到多大重视，不会有多高的身份。
端木泉等人都笑了，李寻也有些哭笑不得，俗话说，“不怕货比货，就怕不识货”，真是不知者无畏啊。（未完待续）