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“笃笃笃”
初春的阳光,照在刚长出的细小细叶上,远远望去,像一条条绿色丝绦随风摇摆。
树下,一身深灰衣裙打扮严谨的中年嬷嬷敲了敲挂着朱宅牌匾的黑漆大门。
“李嬷嬷,您可来了,等您好久了!”
门开了,朱夫人带着珠儿,热情的迎了过来,
“昨日慧儿随张小姐参加了花神会,不但见着了长公主,和各家小姐们相处的都还不错。看样子,咱们这开局开的好啊!”
“朱小姐慧质兰心,确是可造之材!”李嬷嬷得意的昂起了头。
“哪里哪里,这都是嬷嬷教的好!珠儿,快叫小姐过来上课了!”
朱夫人一面招呼着李嬷嬷,一面抽空吩咐道。
“娘!我去叫姐!”
院子里,一身短打,扎着马步的朱浩窥到机会,不等朱夫人答应,就一溜烟跑了。
“这孩子……是有点调皮了……”朱夫人露出个尴尬的笑容,生硬的转过话头,“啊,对了,不知今日嬷嬷要教导慧儿什么?我让人赶紧准备去。”
“不用做什么准备,”李嬷嬷沉稳如山,对这朱宅的一切乱像,早已见怪不怪,“前面那些基本功课,朱小姐已学得差不多了,今日老身准备给小姐讲解一下京中的人事,以备小姐将来交际之用。”
“好好好,我们家才入京不久,就缺这个呢!”
朱夫人乐呵呵的准备旁听,却不料后院突然传来朱浩一声兴灾乐祸的叫声,
“娘!姐她又跑了!”
朱夫人听着,露出一个略带尴尬的讨好笑容,
“李嬷嬷,报歉了,慧儿她……身体不适,今日恐怕不能听您教导了……”
“呵呵,没事没事,”李嬷嬷笑眯眯的回道,“那我就明日再来吧。”
朱小姐跑了好,不用做事,还有钱拿,李嬷嬷很满意,表示这样的冤大头再来几个也无妨。
“嘟哒哒嘟哒哒嘟嘟嘟嘟……”
朱慧停下嘴里哼着的不知名小曲,竖着耳朵听了听,此时她早已出了柳树巷,朱宅里的动静自然是什么都听不到了。
“娘早答应了我,只要好好表现,出来逛是没问题的。虽然没提前跟娘说,但娘有言在先,应该是没问题的吧……”
朱慧眨了眨眼睛,拿剑柄帅气的将额前碎发拔到了脑后,
“嗯!肯定没问题,就算有问题,那也是以后的事。今儿个有时间,我一定要把那天的白衣大侠给找出来!”
朱慧斗志昂扬。
然而事情说起来容易,做起来难。
从那天遇到白衣大侠的那条街找起,朱慧一路找到追丢大侠的地方,其间还行侠仗义收了小弟若干,也没找到大侠的踪迹。
“老大,我们都帮您问遍了,这附近没人看到一个戴着斗笠的白衣剑客经过。”
说话的是一个二十来岁高高瘦瘦,面带委琐的的小伙子,正是朱慧刚在街头收的小弟钱发。原是个带着小弟收保护费的小混混头目,如今在朱慧武力感召下,回归了正义的怀抱。
“哦……既然这样,你们就先回吧。”
朱慧摸着下巴没精打采的准备打发了这群小弟,然而看到钱发等喜出望外的神情,又改了主意,
“等等,我还有事交待你们。”
“老大,有什么事您吩咐,小的们保证万死不辞!”钱发脸上的喜色明显降了下来,但仍努力做出一付义正辞严大义凛然的样子来。
“万死不辞就不必了,别忘了继续帮我打听那白衣大侠的事儿就成。”
朱慧撇撇嘴,没眼看这群小混混那蹩角的演技,掏出锭银子丢了过去,
“给,这是劳务费,省着点花。之前那些收保护费的事儿就别做了,过两天等老大我帮你们找个营生,跟着老大赚大钱!”
“真的?”钱发的眼睛亮了起来,再说起话来,明显比之前真心多了,“好好好!小的们一定谨尊老大的指示,保证完成任务!”
朱慧抬抬手,示意小弟们滚蛋。这些小混混们的话,听过就罢,要真正的收服他们,可不是几两银子,几分人情就能做到的。
小弟们走后,朱慧抬眼望望,忆起万娘子就住在这附近,便准备去看看万元,瞧瞧他是不是说到做到。
万家的住处,朱慧早打听过。蹲万元那阵,连万元常去的赌坊,常来往的赌友,都被她摸的一清二楚。
万元家大门紧闭,院子里寂静无声,一丝动静也无。
朱慧疑惑的眨眨眼,觉得有点不对劲。万娘子以洗衣缝补为生,基本上都在家里工作。家中儿女年岁也不大,大女儿10岁,小儿子9岁。穷人家孩子没钱上学堂读书,他们都很懂事的在家里帮万娘子做些力所能及的事。
跳上墙头望里一看,朱慧不禁吓了一跳,放声喊到,
“来人啊!万家死人了!”
“轰”的一声,之前还偏僻寂静见不过几个人影的巷子,突然不知打哪儿就冒出来一群人来。
大家透着被朱慧打开的大门,看着院子里一片狼藉的破桌烂椅,对着房子门梁上挂着的万元尸体指指点点:
“可怜哦,好好一个家就这么没了……”
“昨天有人来要债,我就知道万家要倒霉了……”
“不是听说放债的放了万元一马,先欠着吗?”
“哪呢,昨天来的是另一批,一群膀大腰圆的恶汉,那么凶,怎么可能好说话……”
“你知道这万家发现了什么事?快告诉我!”
朱慧一把抓过说话的邻人问道,她不明白,那万元明明已经答应了不赌了,好好过日子,可为什么几日不见,他就自己上吊了,万娘子和他们的一对儿女也不见了。
可朱慧哪里知道,万元嗜赌成性,在外面欠的银子不止她那一百两,他常去的赌坊里也有一堆呢!几天前,她那一通操作,是把万元打醒了,想起家有妻儿,要好好过日子了,可时间早晚了!
昨日赌坊又来要债,看万元没钱还银子,干脆抓了万娘子和他的女儿万宝儿,说要卖到妓院里抵债。万元的儿子万贝儿跟万元大吵了一架,拖着还未养好的身子,大晚上的也不知跑哪儿去了。
说到这里,那邻人又叹了口气,
“这赌字沾上容易,一旦痴迷,就是家破人亡的下场。牌桌上赚钱,看似轻松,都觉得自己不会输到倾家荡产的地步,很容易就能收手。
可真的赌上瘾了,哪能想那么多,赢了想赢更多,输了又想翻本,就算家都赌没了,还觉得自己下一把能够翻身,等实然醒悟,已经是泥足深陷,回不了头了……
唉,还是像我们这样,踏踏实实过日子,钱少赚点没关系,一家人和和气气的,总会越过越好……”
怎么会这样呢?明明……明明一切都在向着好的方向发展啊!
朱慧怔怔的松开抓着邻人的手,看着门梁上万元的尸体,心头空落落一片,好似想了很多,又好似什么都没想。
“看在邻居的份上,你帮忙买口棺材,先把万元收敛起来吧。”
朱慧摸出二两银子,交到邻人手里,
“也不用太好,他不配!”
朱慧闭了闭眼,再睁开,已经下定决心。
万元是人渣,该死,然而他的家人却是无辜。如今最紧要的,便是先把万娘子和万宝儿给救出来!