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蔡国京城武安城外有一座山,因山上长了很多杜鹃花,每年五月漫山杜鹃花开之时满山红遍,灿若云霞,故名栖霞山,是京中之人踏青游玩的首选之地。
栖霞山下,还有一座栖凤庄,是当朝长公主秦湘的外宅。
每年二月十五花神节的时候,秦湘都会在栖凤庄举办花神会,与女眷们一起赏花游乐,是京中规格最高的聚会之一,参加一次,对未婚女子的身份地位而言,都是一次巨大的提升。
朱夫人其实早有让朱慧参加花神会的想法。
作为一个外地来的四品武官家的女儿来说,要想在京中早日嫁出去,参加各种宴会,让更多人认识到,才有机会让人上门提亲。因此,为了嫁女儿,朱夫人自己也瞧上了这个高规格的花神会。
然而在京城,别的不多,各种权大势大的世家高门就是多。她们朱家上次能得到一张当朝丞相家宴会的帖子,已经是走了非常之路,付出了很大代价了,再想参加当朝公主的聚会,哪那么大脸呢?
因此,当接到张思雪的帖子,说要带朱慧参加花神会时,朱夫人喜出望外,立马收了朱慧好不容易得到的放风权,关在家好一通紧急培训,终于在花神节这天,把朱慧放了出来。
长公主秦湘年龄不大,不过24岁,已有驸马,还未有子嗣。她办的花神会上,来的都是年轻的姑娘家,连丞相夫人都不能参加,朱夫人再担心,也不能到场,于是她临行前再三叮嘱,
“乖女儿,上次相府杏花会你表现的很好,继续保持,只要你这次花神会继续乖乖的不作妖,娘一定好好奖励你!”
“奖励什么?是我不用嫁人了吗?”
朱慧期待的问道。
“想的美!”
朱夫人一指点上朱慧额头,
“你要是表现好,你最喜欢的那把寒光剑,娘帮你问你爹要来,给你当嫁妆怎么样?”
“好吧,娘你要说话算数。”
朱慧撇撇嘴,上了马车,向张府行去。
与张思雪一起,她心里压力其实蛮大的,害怕一不小心会掉马甲。然而张思雪的亲近之意,她却拒绝不了,因为朱夫人时刻想把她嫁出去。与丞相之女交好,借此在京中扬名,好让她在婚嫁市场上行情更好,这正是朱夫人所追求的。所以,在她的盯梢下,朱慧想悄悄撕了帖子装没看到都不行。
算了,走一步算一步吧!朱慧乐观的想到,上次杏花会,她在张思雪面前说了话,前几天在街上,又和男装的张思雪打了照面,还留下了姓名。看张思雪的样子,也不像是发现了什么,应该不会有问题的。不过张思雪为什么邀她一起参加花神会呢?她还是有些不解。
马车到了张府,张思雪早已准备好等着她了。
时间匆忙,张思雪简单的把朱慧介绍给了一同参会的张宏杰、张思萱、张思烟,就拉着朱慧上了自己的马车出发了。
考验来了!
上了马车后,朱慧定了定神,拿出毕身演技,向张思雪露出一个怯生生的微笑来,
“慧儿谢谢姐姐带我参加花神会之恩。”
“慧姐姐客气了,过来坐。”
张思雪热情的拉着朱慧的手,坐到了一起,
“思雪今年年底才及笄,比慧姐姐小一岁,应该是我叫你慧姐姐才是。”
“啊?我……我……我不知道……”
朱慧卡壳了。
之前李嬷嬷培训时有讲过女眷间的称呼问题,因为太复杂了,做为女汉子的朱慧对这些姐姐妹妹称呼的微妙之处理解不能。
于是李嬷嬷便教了她笨办法:在外交际时,见到女眷,除非是非常明显比自己小的,通通一律喊姐姐。
李嬷嬷解释说,京中皇族、王族、各品级高官众多,各家小姐脾性各异。若是好相处的还罢了,但若是遇到来头大又不好相处的,叫人家妹妹,人家心里肯定对她有意见。要是对方心眼小些,说不定还会私底下耍什么手段,给她使绊子。
所以,见人叫姐姐,是最保险的做法,就算叫错了,被叫之人一般也不会生气。
不过被揭穿了怎么办?
朱慧想了想,使劲憋住气,憋红了脸,把头一低,装起了可怜。这也是李嬷嬷教的万能应变之法,一般人来说,看到她这样,基本上大家都会放她一马。
“慧姐姐不必害怕,叫我思雪妹妹便是。”
张思雪拍着朱慧的背,轻声道。
“思……思雪妹妹……”
朱慧低着头,红着脸道。这回是真红了,因为她从小到大,第一次这样叫人,只觉得这称呼粘乎乎的,太羞耻了。
“哎!”
张思雪脆脆的应了,笑眯眯道,
“论理,我与慧姐姐只见过一面,这次邀慧姐姐参加花神会,是妹妹唐突了。只是上次杏林相见,我与慧姐姐相谈甚欢,只可惜时间太短,未能与姐姐多聊一会,妹妹感觉甚是遗憾。便想借此次花神会,与慧姐姐再见一面,还望姐姐不要怪罪妹妹才好。”
“我……不怪罪……不怪罪……”
朱慧听得有点晕乎乎的,原谅她一个女汉子,对这些绕来绕去的女眷交际用语适应不能,就听懂最后一句,出自本能的接上了。
“姐姐没有怪罪就好。”
张思雪笑容更盛了,眼睛亮晶晶的像个小狐狸,
“上次与姐姐聊到边关风景,妹妹听了甚是向往。京中风气与边关不同,不知姐姐来到京城,可有什么不适应的地方?”
就这样,张思雪和朱慧同乘马车,一路聊到了栖凤庄,饶是朱慧早提高了警惕,小心应对,还是被张思雪套了不少话。
“如今姐姐与母亲、弟弟同住,在京中就没有什么同姓亲戚来往了吗?”
张思雪关心的问道,
“毕竟家中没有男性长辈,万一有事,向谁联络呢?”
“这个……”
朱慧支支吾吾,想了一会儿道,
“父亲走时应该有安排吧……”
应该吧,要不然上次杏花会的帖子,老娘是打哪儿弄来的?
“哦……”
张思雪不说话了,发了会儿呆,不知脑补了什么,同情的看了朱慧一眼,那眼神把朱慧看得毛毛的。
“小姐,栖凤庄到了。”
马车外,梅香的提醒救了朱慧一命,她舒了口气,跳下了车。
“哼!”
马车外,张府的二公子张宏杰,二小姐张思萱,三小姐张思烟,都已下了车,正整理身上衣饰,准备进栖凤庄。
张宏杰、张思烟态度还好,就是杏花会时朱慧见过的张思萱对她很是不满,这会儿发出冷哼的就是她。
“大姐,今日花神会可是长公主举办的,你怎么什么阿猫阿狗都往里带,也不怕掉了自己身价!”
张思萱翻了个白眼,
“要是惹了公主生气,哼,我看你怎么向父亲母亲交待!”
“不劳妹妹操心,你还是顾好自己吧。”
张思雪瞟了张思萱一眼,
“花神会来客众多,你再口无遮掩,把人都给得罪了,先想好如何向家里交待吧。”
“你!”
张思萱气红了脸,想出口反驳,但瞄到四周宾客众多,不好大厅广众之下与张思雪口角,便忍下了气,带着张思烟先进了栖凤庄。
“思雪,思萱、思烟就由你看着了,我去前面拜见驸马,散会时再见了。”
张宏杰嘱咐道,
“我知道思萱因是庶出,与你不和。不过出门在外,你们皆出自张府,她不懂事,就辛苦你多看着点了。”
“二哥放心,妹妹省得。”
张思雪点点头。
与张宏杰分别之后,张思雪带着朱慧也进了栖凤庄,张思萱在庄内不远处等着。她气归气,却知道轻重,心中对张思雪再有不满,面对外人时却不能表现出来,让人知道她们姐妹不和,这样只会让人看张府的笑话。
一行四人,张思雪身份最高,便由她带着众人先去拜见长公主秦湘。