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刘家庄地处霸州城南的文安县，是当地最大的庄园。
刘氏兄弟早年在外闯荡，闯下了不小的名头，即便是金盆洗手之后，当地的官府也一直是礼敬相待，还委任了兄弟俩一个协捕的名头，专门压制地方上的盗匪。
不得不说，这以毒攻毒的法子不错，有刘家兄弟的名头震着，霸州地方上一向安定得很，就算有偶尔有些过路的盗匪犯下了案子，也很快就会被缉拿归案。所以，地方官对他们的礼遇，也非是无由。
家族兴旺当然是人人喜闻乐见，不过在某些事情上，意见就没那么容易统一了。眼看着七爷回来的时候那么高兴，结果变成今天这种每日一小吵，三天一大吵的局面，刘家人都觉得有些不安。
“哥，我都说了几遍了，这是谋逆的大罪，咱们不能掺和，不但不能掺和还得设法阻止才行。”刘七很愤懑。
当初猴子哥来提拔大伙儿的时候，这帮人都缩头缩脑的象一群乌龟，结果被那个什么陆侍郎一说，一个个就眼睛发红，象一群狼似的，不，这帮家伙连狼都称不上，就是一群上不得台面的土狗。
“你要钱？行，我回旅顺之后，就求侯爷讨几条海船给你，跑倭国，一年就给你赚个金山回来。你要官？行，你弟弟我现在是朝廷命官了，你知道么？是正四品的广威将军，我只身投奔辽东，这才短短一年，侯爷是何等的赏罚公明，你怎么就……唉！”
“小七，大哥不贪天津的金银，也不贪陆侍郎许下的官职，可是……”
刘六挠了挠头皮。很苦恼的说道：“虎子、老张他们都来了，两省的绿林豪杰齐聚一堂，都推举我来带头，这回绝的话，你教我怎么说出口啊？众情难却，我要是推拒，定然会寒了大伙儿的心，将来咱们有何面目见老兄弟们啊？”
说的苦恼，可兄弟连心，刘七哪还看不出大哥神色的那一丝得色？
自己这个大哥什么都好。为人豪爽，又讲义气，好打抱不平，为此不知吃了多少阴亏，可就是不改。这倒也没啥，男儿义气么，江湖人自然要有江湖气概，可最要命的就是他好虚荣，就算没谱的事儿，被人一捧。都会飘飘然，何况是今天这样的大场面？
刘七恨铁不成钢的说道：“谋逆的大罪，他们捧你当头目，又有什么好心了？你们要是真的去打了天津，别说打不下来，就算打下来了，赚的钱你们难道有命花吗？你难道不知道侯爷的手段？连朝中的阁老尚书都斗不过他，就凭你们一群马匪就能？”
“可是……”刘六的心眼远没有弟弟灵活。否则去年他就跟着一起去辽东了，当时他确实认为猴子说的很有道理，可是被其他人一打岔，说起辽东的灾情无法可救，他就迷糊了。
可现在看来，似乎是自己的选择错了。弟弟现在都是四品将军了，说是立了大功，可带着鞑子打鬼子，这事儿有啥难的啊，换了随便哪个兄弟也能做啊？在辽东升官确实挺容易的，他有些动摇。
“小七，这话你就说错了，以前瘟神能赢。是因为朝中的大人们没动真格的，而且还有皇上罩着他，这才无往不利。可今时不同往日，皇上不知好歹，带了几万娃娃兵去宣府打鞑子去了。这就叫肉包子打狗，一去不回头，没了皇上，瘟神还能蹦跶几天？”
刘七一回头，正见门外走进来几个人，当先一人浓眉大眼，器宇轩昂，要不是身上的短装打扮，准会有人将他当成个读书人。只可惜，这人不但不是读书人，还是可以止山东小儿夜啼的巨盗，响马首领张茂。
“张大哥说的没错，小七，你想想，咱们为什么落草为寇，还不是朝廷倒行逆施，压榨咱们，这才逼了咱们上梁山，天天行道，你怎么还能向着朝廷说话，当朝廷的官儿呢？”
张茂身后那人留着几缕长须，身上穿的也是一袭青衫，比张茂还像读书人，可刘七也是知根知底的，哪里还不知道这人大字都不识一个，纯属装蒜呢。
“呵呵，”刘七怒极而笑，讥讽道：“杨虎，我当朝廷的官儿，给朝廷效力？那你们这又是打着谁的旗号呢？宁王？哈，听说那位王爷在江西刮地三尺，境内都快变成生人免进的绝域了，你这是替哪门子天，行哪门子道呢？”
杨虎一蹦老高，反唇相讥道：“你胡说，宁王爷宽仁着呢，连几天前来的那位陆大人都赞不绝口，称之为百年难见的贤王，只要他老人家做了天下，那天下人就都能过上好日子了。”
“口口声声朝廷不好，朝廷倒行逆施，结果宁王是好人，陆大人也是好人，哼哼，你落草的时候，当今万岁好像还在襁褓中呢。我倒是好奇了，你说的这个朝廷，到底是哪个朝廷？压榨百姓的那些，难道不正是跟你们打的火热的陆大人这样的人吗？”
“你胡……”杨虎装成读书人的打扮，并不代表他的口才也好使，其实就算是普通的秀才，论起辩才来，也未必及得上刘七。
“我胡说？”
刘七冷笑着打断了杨虎的反驳，“我看是你胡说吧？去年猴大哥来提携大伙儿，给咱们指了条明路，你们开始也是意动，结果辽东冰雹的消息一传过来，你们就变了卦，如今看我得了官职，你们又眼红了，居然动了大逆不道的念头，你们算是哪门子绿林好汉？”
“我，我跟你拼了！文博，操家伙！”被刘七夹枪带棒的戳中了要害，杨虎气得暴跳如雷，他双目赤红，伸手就要拔刀，总算是还有一丝理智尚存，知道对方武艺好，年纪也轻，自己不是对手。于是，他顺便招呼了相熟的马匪史文博一声。
“都给我住手！”张茂眼见刘六的脸色大变，知道不好，急忙按住杨虎，又踹了一脚跃跃欲试的史文博，大喝了一声。
深深的看了刘七一眼，张茂转向刘六拱手道：“六哥，今天就到这里，兄弟们也是口舌之争，你别往心里去。两省豪杰对你的拥戴总不会是假的，你是众望所归啊。”
有刘七在这里，自是话不投机，要是真的动了手，难免不出意外，张茂也是当机立断，提醒了刘六一句之后，当即告辞出来。
“小七已经铁了心的跟着瘟神了，现在他是口头上反对，要是给那边日后通风报信。岂不会把大伙儿都害死了？要我说，还是把他先拿下才干脆，省得……”走出花厅，杨虎犹自恨恨不平的说道。
“是啊，张老大，刘家兄弟不情愿，咱们又何苦非得拉上他们，独自发财岂不是好？俺可是听说了。天津那边金山银海，还有从倭国来的娘们呢。”说着，史文博的口水都快淌下来了。
“你个蠢货懂个屁！”张茂恨声骂道：“刘家兄弟的名声好，打着他们的旗号才能拉来更多的人，要是我自己出面，来的人恐怕连一半都没有。天津那边又不是不设防的，你以为那么容易就能攻进去？”
盗亦有道，刘家兄弟是属于侠盗的范畴的，虽然没有劫富济贫，但仗义疏财的名声在河北和山东都是鼎鼎有名的。而张茂、杨虎这些人，则是纯粹的土匪，烧杀抢掠、无恶不作的那种，所以才对天津那边那么热心。
这种人没啥节操。绿林道上都知道，所以他要大宴群雄的话，是没人敢去的，鸿门宴谁不怕啊？他手下也不是没有先例的。
“没事，小六一向重情面。就让他压着他弟弟好了，就他一个人还能翻出什么大浪来不成？虎子，你要报仇，也等事成之后再说，做下了那种事，谁也没退路了，到时候，就算咱们并了刘家哥俩儿，旁人也没法退出了，哼。”
张茂等人离开后，刘七也没在厅里多呆，对哥哥那些老生常谈的义气，他实在听得腻烦透了。离开花厅，三转两转，他没回自己的家，却是进了一栋厢房。
“齐大哥，你把人带来了？有没有惊动什么人？”进屋见没有旁人，他急忙问道。
“已经带来了，人不多，只有十五个人，不过武艺都还过得去，再加上你我，和我那几个兄弟，应该有把握，只是，小六那边……”这里住的正是去千户所那人，前面说的顺畅，可说起刘六，他却皱了皱眉头。
“不要紧，我哥就是耳根子软，只要杀了张茂那帮祸害，他也该明白过来了，要是他真的动手，我会挡住他的，就不信他会对我这个亲兄弟下毒手。”刘七咬咬牙。
愤恨之余，他也有些庆幸，要不是自己回家一趟，没准儿大哥就要铸下大错了，到时候自己才真是左右为难呢。
“齐大哥，这次多亏你了。”对齐彦名，他也是真心感激，虽然是个将军，可他自己武艺好，又是回家，压根就没想到有这样的意外，事情一发，他身边一个人手都没有，要不是有这人的真心相助，哪怕是想到了联络锦衣卫，他也找不到机会。
“小七你说的哪里话，皇上和那些大官，哪边是真心对咱们百姓好，这点事儿咱老齐还是分得清的。”齐彦名爽朗一笑：“我可不象张茂、杨虎他们那么丧心病狂，就算没有你，我也要想法子的，现在咱们兄弟合力，还怕不能成事吗？咱们应该什么时候动手？”
刘七断然道：“夜长梦多，事不宜迟，就明天！”
“好！”齐彦名不是响马，而是地方上的豪杰，一向好打抱不平，专门为底层百姓出头，和传说中的侠客差不多，只是没有那种飞檐走壁的本事罢了。
去年猴子来的当口，他刚好外出，没赶上。今年锦衣卫大举扫荡，将那些欺压良民的贪官污吏和恶霸一扫而空，正对了他的心思，为此，他还破天荒的喝醉了一次，对去年的机遇更加遗憾了。
所以，张茂和刘六等人大聚群盗，欲攻天津。他看在眼里也是急在心头。可他是独行侠，除了几个兄弟之外，手下没几个人手，也只能干着急。
好在刘七回来了，二人一个久经沙场的宿将，另一个则是艺高人胆大，因此有了现在的这个计划。
计议已定，刘七又转回去找了哥哥，表示自己不干涉对方的行动了，刘六听了自然大喜。事情本来已经差不多决定了，偏偏弟弟回来了，又表示强烈反对，他夹在中间也是头疼得紧，听得弟弟松口，他也是长长松了口气，立刻通传下去，第二天大宴群雄，共商大计。
张茂等人也不疑有他，都是欣然赴会。要不是刘七横插了一杠子，事情早就应该定下来了，好在现在也不晚，尚可从长计议。
“陆大人临走前说了，最好是等皇上到了宣府，跟鞑子对上了，咱们再动手，那样一来。京城就顾不上咱们了，还能配合宁王爷起兵，六哥，你觉得呢？”
“这个……”刘六稍一迟疑，皇上是去打鞑子了，自己这边扯后腿。总觉得有些说不过啊。
“六哥，成大事不拘小节，那昏君……”张茂、杨虎都是极力相劝。刘七说的没错，这两个人对于错过了去年的机会，也是很不甘，看着刘七成了将军，私下里眼红的要命，要不然也不会跟宁王一拍即合。眼见大功在即，他们哪里容得刘六退缩？
倒是史文博口才不怎么样，只能在一边看着，所以，他很快就发现了些异样之处。
刘七阴沉着脸坐在刘六身边。很反常的一言不发倒罢了，也许就如同张老大所说，他们兄弟俩已经争执过了。可是，传菜上菜的怎么都是些五大三粗的汉子？这里是刘家庄，又不是山寨，就算怕兄弟们乱来，不敢让女眷丫鬟出来，总也得叫些小厮来伺候吧？
不会是……他心里有了种不祥的预感，看张茂等人说得火热，他也不敢上前提醒，以免会错了意，煞了风景就不妙了。但是自己的命还是要顾着的，他不着痕迹的往门边移了过去，和那些传菜的壮汉拉开了些距离。
“……等到那昏君被鞑虏杀了，京城势必大乱，说不定，咱们还能趁乱攻进去呢，你想想，那可是紫禁城，里面的宝贝多着呢！宁王爷许了咱们，说要是可以建此大功，不吝公侯之赏呐！”说到得意处，杨虎口沫飞溅，张茂两眼放光。
“说了半天，你们祸乱京畿，还是为了自家的贪欲和富贵吧？你们还算得上是个人？”刘七突然冷笑道。
“你……”杨虎大怒，两人日前的仇怨未消，这是更添新仇，他一双眼睛赤红，恨不得上前跟刘七拼命。
张茂按住杨虎，阴阳怪气的说道：“小七你是发达了没错，可也没必要阻着大伙儿的前程，再说了，被人发配到倭国那种鸟不拉屎的地方去打生打死，好得意么？”
他这话一方面是挑拨在场的群豪和刘七的关系，另一方面也是说给刘六听的，他知道刘六对于弟弟在倭国征战很不满，也很担心，一句话说完，他满意的看到了刘六脸色微变，群豪更是闹哄哄的嚷嚷起来，多半都是赞同的他意见。
“哼！”刘七冷哼一声，突然扬声道：“齐大哥，张大当家的宁可放鞑子入寇，也要搏富贵，你怎么说？”
“侠之大者为国为民，祸国殃民者，恒杀之！”齐彦名奋身而起，掌中刀光闪烁，一刀便剁翻了身边的赵鐩，这人也是河北巨盗，对攻打天津的热心不在张杨二人之下。
“老齐，你……”这变故突如起来，完全出乎了群豪的预料，谁能想到在刘家庄能出现这种变故啊。
“杀！”该说的话都说完了，刘七更不迟疑，厉喝一声拔刀而起，而那些乔装成下人的锦衣卫也去了伪装，拿起事先隐藏好的武器，纷纷杀向目标，一时间，大厅内杀声四起，鲜血飞溅。
“这，这……”刘六傻眼了，他不是婆妈的人，要是换了个人在他的刘家庄动刀子，他肯定要跟对方拼命的，这里是他的地头，刘家虽然金盆洗手，可也有百十个庄客在的。
可现在主动发难的却是自己的弟弟，还有交情最好的齐彦名，而那些个下人是齐彦名安排下的，显然这是早有预谋的一场行动，所以，他茫然了，对于张茂等人的呼救和喝骂声完全没有理会。
等他终于回过神的时候，厅内的战斗已经结束了。一片狼藉中，张茂、杨虎等人都已横尸当场，杨虎甚至连刀都来得及拔，就被刘七一刀砍死，眼睛瞪得老大，死的那叫一个不甘心，想想也是，富贵就在眼前，谁知道怎么就生了这样的变故呢？
锦衣卫的番子也死了几个，尽管出其不意，可在场这些人都是绿林道上响当当的人物，手底下都有两下子。刨去那些跟张茂不是一路，也没动手的人之外，他们的人数也超过了番子们，要不是齐彦名和刘七武艺出众，胜负还未可知呢。
“小七，你这是干什么，这么一来，咱们刘家还怎么在绿林道上混？”
“还混什么绿林？鞑子入寇，中原危机，正是好男儿建功立业的时候，功名只向马上取，哥，跟我去宣府立功赎罪吧。”刘七吐了口带血的唾沫，这帮悍匪比倭国的武士厉害多了，可惜就是不走正道。
“去宣府？”
“对，去宣府，有不想去的也没关系，只要不去附逆，俺小七今天也不会留难，可是，俺也明明白白告诉你们，皇上是圣明天子，侯爷是神人下凡，叛逆是没前途的，要功名富贵的，就跟俺去宣府，搏他一个封妻荫子！”刘七扬刀厉喝。
……
几日后。
“陆大人，那些马贼离开了刘家庄，往北去了。”
“这么早？也罢，早就知道这帮匪徒成不了什么大事，让他们闹一闹也好，反正皇上是铁了心要去宣府了，就算知道后面出了事，也未必会回头。”陆完冷冷一笑，放下了车帘，“再快点，一定要在半月内赶到南昌。”
“是，大人。”车轮辚辚，带起了漫天烟尘。