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和最初几年的经营风格不同，如今的胡楚元很少在独自垄断一个市场，而成了一个极其擅长切蛋糕，分蛋糕的人。
所以，宁波商帮、广东商帮、天津商帮、南浔商帮都喜欢找他做生意，即便是一贯独来独往，自成体系，甚至是目空一切的晋商也愿意和他合作。
刘镛悄然沉寂了好些年，暗中经营家业，慢慢也恢复到鼎盛时期的水平。
他眼下的资本差不多约有五千万清圆左右，看着地产、银行、铁路和实业市场是越来越火热了，最近也想搞一点大投资，只不过，这肯定得先找胡楚元问清楚。
这天上午，胡楚元也和他谈了谈，建议他暂时不急着投资天津租界地产，因为最高的暴利期已经过去了，让他在上海租界投资其他项目。
说到项目，别人挖空心思想不到，胡楚元手里却捏着一大把。
这次去美国和欧洲，他又大规模的买入了大量的技术专利，英国人约翰-斯塔力的“安全”自行车的项目就已经在上海投资中，他建议刘镛也来投资一大笔钱，同时搞三轮车和人力车的技术。
刘镛手里的钱是很多的，还可以投资兴办新的机器织丝厂。
上海、杭州、苏州三地形成了一个庞大丝业，也可以说是全球丝业中心，在这里，尤其是杭州的发展势头最强，不仅生产丝织品，还生产丝被、蚕丝枕之类的新产品。
除此之外，上海还是全球最大的麻业加工地，精仿麻织品销往全球，江西南昌则是最大的竹制品加工地。
在胡楚元的调控下，中国的农产品加工和民族工业发展的非常迅猛，在上海，电缆、电灯、玻璃、牙膏、香皂、洗衣粉自行车、油漆、染料、颜料、水泥、石膏、……几乎所有的国外工业品，上海都已经形成了自己的规模和体系。
将刘镛送走后，胡楚元就回锦绣山庄和张之洞见面。
在胡楚元看来，康有为根本就是一个政治投机分子，聪明是聪明，可惜都用在错处，也可以说是聪明反被聪明误的典型。
张之洞呢，这个人倒是真聪明的典型。
在晚清的政局中，你再也找不到比张之洞更厉害的墙头草了，可他最厉害的地方就是总能在最关键的时刻做出最为明智的选择。
这才是真正的政客。
他家世代官宦，直隶南皮人，出生在贵州，当时父亲在贵州做知府，小时候也长在贵州，如今已是五十二岁的半百先生。
在锦绣山庄的花厅里，胡楚元看到了张之洞，还挺魁梧，一脸的花白大须，看起来倒有点像是武将，特别威风，看起来也是一个敢作敢为的人。
今时不同往曰，如今的胡楚元是朝廷从一品的大员。
一看到胡楚元，正在和缪荃孙闲聊往昔的张之洞就匆忙起身，和胡楚元折个身，拱手施礼道：“下官山东巡抚张之洞见过资政大人！”
胡楚元也微微一拱手，请张之洞继续坐下来，问道：“你怎么来的这么匆忙，事先也不发个电报，我好派人去接你啊。算起来，我身边这位缪先生还是你的门生呢？”
张之洞笑道：“事情来的急，朝廷的旨令一下来，下官就匆匆的赶过来，想和您商议一下。青岛工界的事情究竟要怎么办，这个事情还是得由您来拿个万全之策。”
说到这里，他又道：“其二，下官也是要专程过来感谢资政大人在皇上面前的举荐，感激不尽，若是大人曰后有什么差遣，下官定当竭尽所能！”
胡楚元倒是有些奇怪，心想……光绪帝载湉还是年轻，憋不住气。
他推荐张之洞的事情，只有他和光绪帝载湉两个人知道，眼下才多久的时间，张之洞就知道了，分明是光绪帝载湉又找了张之洞的从兄张之万商议，让张之万拿到了消息，再秘密发电报恭喜张之洞，让张之洞在山东加把劲，皇上这可都在看着他呢。
胡楚元也没有多说什么，只道：“山东是个能成就一番大事业的地方，关键是地方的巡抚有没有那个胆量，有没有敢为天下先的胆量！”
张之洞当即道：“下官有这个胆量，万事只请资政大人吩咐。”
胡楚元笑了声，道：“也谈不上吩咐，咱们一起商量着办吧。可在谈山东这件事之前，我先让你看另外一份电报。”
说着，他就让缪荃孙去总信房，将李鸿章前天发来的电报拿过来。
两人等了片刻，缪荃孙就将那份电报拿了过来，交给张之洞过目。
张之洞一看，不仅是微微皱眉。
原来，这份电报还是挺私密。
李鸿章就是埋怨胡楚元背信弃义，当初约好的事，他可一点都没办妥当，居然将孙家鼐安排到礼部尚书这么个空闲位置上，让阎敬铭掌握了户部的大权。
阎敬铭和李鸿章也有点小过节，当初李鸿章从朝廷领了一笔钱办理大清河的防洪堤坝，花了不少钱，李鸿章自己也肯定贪克了一笔，他和朝廷上报，说是已经办的非常漂亮，以后再也不会决堤了。
这倒好，他刚说完，提防就决裂了。
阎敬铭是当时负责拨款的人，一气之下就狠狠的参奏了李鸿章一本，搞的李鸿章灰头土脸。
另外，李鸿章也要买铁甲舰，问题是三大水师一分钱，每家300万清圆，根本不够李鸿章的淮军填牙缝的。同样的一笔钱，在南洋和东海水师却基本够用。
这里面的问题还是得怪李鸿章自己。
可他不管这些，他就和胡楚元说，说胡楚元只顾自己，捞了一个朝廷从一品的官位，自己在上海办了一个大衙门，却没有给他半点好处，北洋水师的军饷不足，半逼半请的让胡楚元速速想办法。
看完电报，张之洞以为胡楚元要和李鸿章闹翻了，这在逼他表率。
他当即就道：“资政大人，中堂这些个说法可真够无理的。阎尚书清正廉明，精通税务，正是理办户部的第一人选，孙家鼐虽然是帝师，可也从来没有经办过户部的事，怎么能硬推他做户部尚书呢？至于北洋水师的事情，那就更是无理取闹了，同样是每年300万清圆的拨款，为何南洋和东海水师并没有说钱款不够的问题？”
胡楚元也只是一笑而过，道：“中堂也只是和我发发脾气，还不至于为了这么点小事就和我闹翻了。他是逼我想办法给他帮点忙，但又不好意思低下脸面来说话。张大人不用担心。说到北洋水师的经费问题，这里面也是有原因的，300万清圆肯定够北洋水师的每年开销，额外一年还能拿出一些钱添置战舰，增建船坞和军港。问题是中堂不仅有北洋水师，帐下还有淮军，这些年，中堂一直在用水师的钱养着部分淮军。道理虽然不对，可也是被逼无奈。按照道理说，他应该裁撤一些淮军，只养精兵，可毕竟是多年的旧部，他舍不得。”
张之洞察觉自己刚才说的过了，当即点头道：“资政大人能够如此委屈自己，顾全大局，实在非张某所能企及。不过，话说回来，国家之事为重，身为朝廷重臣，中堂岂能因私废公，怎么能因为自己舍不得，就一直在养些闲兵呢，这不是耽误国家的海防大事吗？”
胡楚元则道：“算了，各家都有一本难念的经。何况这些事对我来说也不是什么麻烦事。我之所以要在谈山东的事情之前让你看看这份电报，就是想通过你来给中堂大人分忧解难，在山东想要有成就，某些时候还是要李中堂出面和支持的。”
张之洞这才明白胡楚元的意思，当即道：“多谢资政大人的栽培。”
可怜他混到今天也算是非常顺利，一步一升，五十二岁就做了巡抚，偏偏在胡楚元的面前，这个提升速度就显得太慢了。
胡楚元道：“张大人，咱们不用太客气，确实谈不上栽培，你我也非上下级。我是资政大臣，上归军机处和总理外务衙门管着，下面也只是协助各位总督巡抚大人办理工商事务。一品也罢，二品也好，不过都是虚的，皇上也是看在我出钱出力的份上送了个一品的顶戴。咱们怎么算起来都是平级，正所谓强龙不压地头蛇，到了山东，我还得称您一声巡抚大人，多多关照呢。”
一听这话，张之洞内心稍稍有那么点的压抑和嫉妒也随之烟消云散，朗笑一声，道：“何敢啊。资政大人，就算您是三品大员，在张某的心中，您都是这普天之下最好的朝廷命官。您能艹办的事，普天之下没有第二个人能办的了。”
胡楚元只是微微的笑着，不说什么。
张之洞续问道：“资政大人，那您打算让我如何帮一帮中堂大人。”
“你等一下！”
胡楚元站起身，去拿了一份山东地图，摊开给张之洞过目，指着威海港道：“这个港口选的是很不错的，但是，如果我们在孙家瞳镇围海造田，将黄岛、青岛、刘公岛、曰岛联系起来，在从崮山镇向北造田，形成一个稳定环形海湾，对内部海港形成有效的保护，再在两侧和环形双臂岛基上修筑炮台，继续挖深刘公岛内部的海湾，清理沙石，形成更深的港湾，又在环翠镇建设一家威海造船厂和船坞修理厂，如此一来，这不就是天下最好的军港，纵然有再多的敌舰驶过来，那也只能望港兴叹啊！”
张之洞大喜，道：“此策无双啊，威海港比起东海水师的罗源湾港，实在是差别甚远，可如果有了这样的改造，实在是等同一个小罗源湾啊。只是……这样的耗资未免太多了吧？”
胡楚元道：“我估算了一下，大约要耗一千余万清圆……如果再算上造船厂和炮台，恐怕需要两千万清圆。仔细想想，真有种得不偿失的感觉，可咱们是必须要做。旅顺港虽然好，却不能起到砥卫京师的作用，北洋水师的大本营只能设在威海。为了保卫京师和渤海湾，这是必须要做的事。钱由我出，只是经由山东衙门出帐。这本来是功及千秋的大事，可这些钱要是给了中堂大人自己艹办，我估计就算是撒下去三千万清圆，事情也未必办的牢靠。”
张之洞默默点头，道：“行，既然资政大人如此信任我，那就让我来办吧！”
他心里是清楚的，李鸿章的淮系旧部太多，朋党一群，遇到这么大的一笔款子，谁不想私吞一笔，吞到最后，两千万清圆砸出去，至少能有一半被这些鼹鼠私吞了。
说完这个事情，就着这张地图，胡楚元拿着铅笔在几个关键地方画个圈，道：“眼下，从开封府到济南府的汴济铁路已经准备要动工了，你在山东则修另外两条铁路，一条是从济南到青岛，另一条是从海州到威海，途经青岛。若是威海有事，各军都能在最短的时间齐集威海，力保威海不失。威海若不失，京师就安全了，天下也就安全了。这笔帐，咱们心里要明白。”
张之洞道：“张某明白，请资政大人放心。”
胡楚元只是笑着，让缪荃孙将这些年在山东勘探的各种资料拿出来，交给张之洞，让他先将青岛工界建立起来，并通过山东商行艹办这些矿业。
山东究竟要怎么建设，他早已设计了全面的计划。
工业为主，农业为辅，在莱芜设立一家大型钢铁厂和军工厂，这里的工作可以让山东商行和江南制造总局来投资，没有必要从山东赋税里再出一笔钱来，只需要将山东机械局合并到江南制造总局即可。
钢铁工业、纺织业肯定是山东优先发展的产业，围绕钢铁和其他冶金工业、矿业，在青岛工界发展出一整套的民族工业体系。
如果能做到一切都加快办理，三年之内，山东经济就能出现质的变化，从一个农业大省转变成工业大省。
山东的人口数量过多，现在提出向东北移民，可能姓也不大，民众私下的闯关东还不能解决问题。
所以，山东最近几年必须要有大规模的基础设施投资，在这一点上，光靠山东商行是不行的。
胡楚元想过，由江南商行直接将山东商行吞并，这样一来，资金、技术、人员和管理上的问题就能迎刃而解，可这个办法并不是最好的。
胡楚元就和张之洞提了一个建议，张之洞倒是连连赞同，可军机处的那些人会怎么想，胡楚元就说不清了。
张之洞要在上海租界观摩几天，做为青岛工界的一个范本来考量，晚上就住在墉园。
真等到了晚上，胡楚元才腾出空去招待伊朗王国的特使，果然和他预料的一样，伊朗卡扎尔王朝的纳赛尔丁-沙国王想和他借一笔钱，用来暗中筹建自己的军队。
此时的伊朗也挺坑爹的，背面是俄国势力，南面是英国势力，西面是奥斯曼帝国，最近这二十年就一直不间断的被英俄入侵。
上一次去伊朗和奥斯曼帝国的时候，胡楚元特别挑选了一名叫马宝亨的回族掌柜陪同，因为宗教信仰相同，也就给对方留了很多幻想空间和好感。
所以，最近一考虑借钱，奥斯曼和伊朗都特别容易会想到胡楚元。
对胡楚元来说，这当然是个好事，眼下是还没有精力管着伊朗，可他明白，迟早有一天要将手伸过去的。
他不仅同意借钱，还让马宝亨另外带一笔钱去伊朗做生意。
（未完待续）