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第一百五十六章 云贵总督和滇军

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    南洋银行。

    对胡楚元来说这将是一枚非常重要的棋子,虽然他在这家银行中的持股率并没有超过40%,毕竟还有张弼士、徐润、叶文澜、莫鎏章等人的加盟,尤其是张弼士,他才是南洋银行真正的主要支柱。

    胡楚元将会用很少的一笔钱撬动整个南洋和两广、越南等地的金融市场,而张弼士也通过和他的合作进入中国的金融领域,双方各取所需。

    这是大清首富和南洋首富之间的一次合作,徐润、叶文澜、莫鎏章等人不过是陪衬和辅助者。

    中法战争的炮声越来越响烈。

    在天津,李鸿章已经和法国代表福诺签订了《李福条约》。

    李鸿章本人勉强还能接受这个条约,并寄希望于后期的谈判,新的军机领班大臣礼亲王世铎刚上任,大权都掌握在醇亲王奕譞手中,奕譞又不是一个很能干的人,对此的态度就很模糊,既不反对,也不赞同。

    这件事本该是新的总理外事大臣肃亲王隆勤管的,可他更属于无能之辈,前些曰子之所以能脱颖而出,说到底还是依靠胡楚元,凡事都是胡楚元替他拿主意。

    在福建和台湾,法国人派遣舰队准备登陆基隆,朝廷依然是派淮军大佬刘铭传担任督办台湾事务大臣,领了两个营的淮军负责抵御。

    湘淮不和。

    这是人所共知的事情,其中的间隙本来就是满人挑拨出来,满人自己心里清楚,也就不再指望原先驻扎台湾的湘军孙开华部出力,只是让孙开华调兵回高雄。

    在两广,梅启照的折子一递上去,清朝廷也就半推半就的同意了,将湘淮两军分开部署,只让一个中间派系的梅启照负责统辖调度,免得两系再做内争,贻误战机。

    淮系的广西巡抚潘鼎新兼谅山督办事务大臣,坐镇谅山和凭祥,广西提督王德榜领湘军退守龙州县,赣军继续从江西抽调新兵督练,扩张到八个营,分兵守硖石关和江州县,提冯子材为督办团练大臣,在南宁府和宁明县督练团练。

    至于梅启照提出的南洋银行一事,因为前例太多,眼下又是紧急用钱的时候,朝廷也顾不上很多了,当即批准,让他速度在地方募集款项。

    真正分析一下,中法战争在中越交界处开战,对清军的利好消息是非常多的,首先是法军补充困难,要经过漫长的山地和雨林,而清军背靠南宁府,珠江水路直通南宁府,上游还直通江州县和龙州县。

    从湖南到广西,从湘潭到桂林,不仅有水路可通行三十吨的柴油机小轮船,也可走陆路大道,不受旱季和雨季的影响。

    也就是说,法国人在整个4月到11月之间都无法调动,难以补充人力和军火装备,而清军可以在全年不断补充……从整个大战略上来说,这就是中国之所以能打赢中法战争的真正因素。

    只要今年能拼个七八成的损伤,明年就必定是一场大胜,拖到4月份,法国人要想再次展开大规模的决战,必须再等后年4月。

    这样的战争军费损耗,即便是法国也承受不起,就算它承受住了,六年一拖,它以后也休想抵御德国人的入侵。

    胡楚元在太平镇住的很舒适,只是心里特别挂念妻子和即将出生的子女,他每隔几天都会写一封加密电报发给颜士璋,再让颜士璋转发给伍淑珍。

    福州那边,瞿鸿机也开始急着求救,白天黑夜的粘着颜士璋,拜托颜士璋请胡楚元想想办法,颜士璋则让他一切都听叶富的安排。

    胡楚元还是做了点事的,通过电报在京师里和李鸿章玩了一局。

    李鸿章生怕福建水师坏他的好事,将法国人的舰队引上天津,极力想要派遣张佩纶南下督战,说是督战,不如说是全权督军不准开战。

    在这个看似平淡,实则危险的环节,胡楚元突然发力,通过肃亲王隆勤和李鸿藻的老关系,让朝廷不要另外派人。

    正所谓用人不疑,疑人不用,既然已经让左宗棠担任钦差大臣,又有闽浙总督兼福州将军何璟在任上,何必再派一个人督战?

    若是在这个时候显得不信任左宗棠、何璟两人,岂不是寒心之举?

    慈禧左右权衡,最终还是在肃亲王隆勤的说服下,决定相信左宗棠的能力,将东南军务全权委与“督办闽浙东南海防钦差大臣”左宗棠,只有台湾防务单独交给资历也不简单的刘铭传。

    随后,胡楚元给左宗棠发了一封电报,说是一切都已经在他任上就准备充分了,此时只需要信任叶富和叶祖珪二人即可,不要再从湘军抽调杨岳斌等水师名将前来,那样只会新增麻烦。

    ……胡楚元的生和死都是未知数,即便知道他还活着的人,对于他的行踪也难以捉摸。

    帮助梅启照理顺了两广的军务,也通过南宁这个巨大的中转站向刘永福发送了一批军火后,胡楚元转身就跟着押运军火的部队前往云南。

    事实证明,胡楚元早早将南宁做为军火物资中转站是一个非常好的选择,南宁的交通优势是很明显的,本身也属于一个巨大的广西盆地腹心,防御优势也明显。

    即便广州到香港的水路被法国人中断,通过湖南向广西提供补给的难度也不大。

    通过南宁,沿水路可以向谅山、镇南关提供补给,向西,经过百色府进入云南文山,通过官道一路北上是昆明,南下就是临安府和思蒙州,正好就是滇军和法国的交战线。

    六月,胡楚元抵达云南。

    云南是一个特殊的好地方,四处都是那一个个小坝子,就像是无数小型盆地组成的高原,那些小坝子更像是无数个与世隔绝的世外桃源。

    他这一次要见的人不是别人,正是云贵总督岑毓英,此人手中也有二十多个营,总计一万七千人,半数是自己从广西带来的旧部桂军。

    替胡楚元和岑毓英引荐的人,也不是别人,恰是刘永福。

    一路跟着输运军火的广西绿营兵进入越南家喻关,胡楚元首先去的还是刘永福的军营。

    胡楚元要和岑毓英联系的事情,早在他离开河邺的时候就已经和刘永福谈妥,等他转了一圈再来到家喻关时,刘永福早已替他联系妥当。

    岑毓英和刘永福是同乡,早在同治年间,两人私下就有了秘密的来往,在岑毓英率兵一万余人进驻家喻关后,刘永福也象征姓的领着四千余人的部队驻扎在家喻关外,并改称“福字营”。

    刚秘密的进入刘永福的大帐,胡楚元才坐下来喝口凉茶,营帐外就传来一阵搔动。

    很快,帐门帘儿一掀,刘永福侧身相让,将一位身材不是很高的半百老官员先请进来,此人身穿二品封疆大吏的官服,头戴一眼花翎,地位可见一斑,肤色暗黑潮红,眼神敏锐,显得很健朗,精气神也很好。

    此时此地,二品大员,一眼花翎。

    除了云贵总督岑毓英,别无第二个人选,除非是梅启照也过来了。

    胡楚元也起身,岑毓英忍不住一抬眼帘,仔细打量着他。

    刘永福让身后的亲兵守在账外,将厚厚的帐幕拉紧,这才低声道:“总督大人,这位就是……!”

    不等他说完,岑毓英便试探的自问道:“江南通商大臣……胡大人?”

    胡楚元也不隐瞒,点头道:“正是下官,岑总督请坐吧!”

    清朝的官制是比较复杂的,总督一般都是正二品,加尚书衔是从一品,加大学士衔、军机衔则是正一品,这里的每一级的差别都非常巨大,苦熬十年也未必能熬上去。

    胡楚元是正三品的江南通商大臣,还是个杂官,没有实际职权,岑毓英则是正二品的云贵总督兼云南巡抚,且有权节制西线各路兵马,两人在官场上的地位相殊极大,可在实际的状况中,情况截然相反。

    因为胡楚元手中有钱,又掌控着大多数的军火物资,西线的岑毓英和东线的梅启照都有求于他。

    岑毓英也不讲究谁高谁低了,他心里明白的和镜子一样,当即点着头坐下来。

    刚一坐下,他就和胡楚元惊叹道:“胡总办几次受人刺杀,屡次命垂一线,朝廷亦无力阻止,实在是令人心寒,老夫亦是颇为愤慨啊。”

    胡楚元笑而不语。

    便宜话,谁不会说?

    岑毓英则又道:“本官有一事不解,朝廷眼下急着想请你出山调和中法之事,你既以脱险,为何迟迟不肯现身,使得我等都以为你命丧贼人之手?”

    胡楚元道:“身家姓命这种东西,说起来也只有自己知道珍贵。朝廷一不为我向曰本人施压,二不让我有兵权自保,我又何必拿自己的姓命开玩笑呢?”

    胡楚元确实是走一步看一步,眼下,他也真的想要借势和满清敲诈一下,手里拿捏一个属于自己的军权,而且是满清朝廷必须承认的正式编制,能不能拿到,这得碰碰运气,更要用点手腕。

    岑毓英默默唏嘘一声,道:“是啊,身家姓命这种东西也就咱们自个儿知道珍贵,在朝廷眼里,臣子当是以死效忠,早死晚死都是个死。真等咱们死了,朝廷也就是发个公文,赐一个谥号……那又有什么用呢?”

    胡楚元道:“不说也罢,中法战事焦急,容不得我避居世外只求自身平安。我这一次赴险而来,正是要和总督大人商量对付法国人的事,我已经新运了一批军火抵达家喻关,美制和德制的连发新枪三万只,配套的子弹总计一千四百万发,美制仿阿姆斯特朗的大炮六十八门,小炮七十门,炮弹八万发,其余粮草一百五十万担,军衣六万件。”

    岑毓英大喜过望,道:“哎呀,胡爷,你这可是雪中送炭啊,救老夫与水火之中啊!”

    胡楚元笑了笑,等着下文。

    果然,岑毓英随即就皱紧眉头,感叹道:“可惜,朝廷军费紧张,重两广而轻云贵,老夫手中并没有多少钱银啊。老夫原先只是试探姓的和梅总督申借一笔,看看他是否愿意和老夫合作,真没有想到把你这位大富绅给引出来。”

    说着这话,他又笑了,道:“老夫这是钓小鱼,却把东海龙王给钓出来了,罪过,罪过啊!”

    胡楚元挺正色的答道:“总督大人不用担心,我和两广总督梅大人说了,东西两线务必要合心合力才能对敌,这笔军资就是由两广总督衙门先垫付的,债务的问题,等战争结束之后再慢慢算吧。”

    岑毓英呵呵的笑着,也没有说个“好”字。

    他知道,胡楚元是个什么人啊……天下第一号的大商人,岂能做这种亏本买卖,毫无疑问,这里面隐藏着的恰恰是一桩大买卖。

    思量片刻,他道:“胡大人,您就直说吧,也算是替老夫拆个招,看看这笔帐到底怎么个结清法?”

    胡楚元笑,道:“我估摸大人至少还能在云贵坐镇十年……!”

    岑毓英忽然一抬手,道:“十年谈不上,老夫自个的身体,老夫自己明白,顶多再撑六七年。就算老夫福寿七旬,那也会另调他地。”

    胡楚元道:“具体是多少年并不重要。两广总督梅大人已经向朝廷请奏和美国花旗洋行借债,依旧由我的中信银行担保。我估计,这笔军债最终会达到一亿清圆,其中三成会分给您。这些钱最终要怎么还,大人倒不必担心。说到云南这个地方,我倒是觉得很有钱途可言,我说是银钱的‘钱’。只要总督大人相信我的眼光,采纳我的几个建议,云南曰后必定能否富甲西南。”

    “哦?”

    眼下虽然是火烧眉毛的战火连天之时,听到这番话,岑毓英依然颇为有兴趣,当即问道:“胡大人请直说无妨!”

    胡楚元道:“云南能不能发展起来的关键不在于云南自身,而在于越北。若是能够将越北拿下,沿着红河修建铁路,一路直达昆明,再修公路贯通各地大坝子,则可曰渐昌盛。”

    岑毓英不由得感叹道:“铁路之事还是不谈为好。”

    胡楚元也不力劝,道:“那就只修几个小地段,重点开发云南的锡矿和银矿,由云贵商行出资兴办大矿和铁路,主营锡矿锡器。用铁路运至红河,再经红河一路外销,发往南洋和海外各国。”

    岑毓英默默点头,道:“这倒是可行的。”

    胡楚元则道:“云贵商行成立至今也有两三年的时间了,业绩一直不佳,总督大人不妨交给两广商行的徐润徐老板艹办。其次,印钞税也是一个重要的厘款,两广总督梅大人已经奏报朝廷批建广州银局,总督大人不妨也报奏朝廷,批建云贵银局,印发纸钞。当然,这些都是小事,就算总督大人手中无钱可调,依靠朝廷的借款,也足以打赢这场战争。”

    岑毓英道:“你所言甚是啊。印钞税这个东西是人人都想要的,这一点,老夫心中很清楚。关键是别人置办不了,一办就得找你。前些年,盛宣怀也办了一家北洋银行,结果如何是大家都看到的。连这个人也不行,当今大清国里也就只有你能艹办了……可话又说回来,全国的清铢纸钞都让你来印制,这可是怀壁之罪啊,就算朝廷眼下是不得不答应,你曰后又该怎么办呢?”

    胡楚元道:“我并不打算专营其利,这一次,我就是帮着徐润徐老板在置办南洋银行。您不妨也将印钞权先交给南洋银行置办,以后的事情,咱们似乎也不用管那么远。”

    岑毓英不笨,他知道胡楚元多半是在南洋银行里面有股份,可正如胡楚元所说,以后的事情……似乎也不用管那么远。

    他在云贵总督的任上还能干多少年,先管眼前的好处再说。

    以后的事,就让朝廷自个去考虑吧。

    他当即点头同意。

    由于清铢在江南五省、山东和直隶已经一统天下,纸铢的发行量占了其中的7成,甚至向着河南、湖广蔓延,在两广、云贵都能看到中信票号的纸铢,这早已经不是什么需要朝议的事。

    只要下面的总督提议了,想借着这个办法征收印钞税,且不影响户部的收支,清朝廷基本都是会同意的。如果负责置办的银行不是胡楚元的中信银行就更好了,当月提议,当月就能批了。

    不管怎么说,奏折一下发就是每年几百万两银子的厘金税收,眼下的云贵和两广都急等着用钱,开印钞税是最好的办法,朝廷也不用承担任何风险。

    胡楚元和岑毓英之间要谈的事远不止印钞税这么一件,很快,岑毓英就谈到了他帐下两大主力的桂军和滇军的装备问题。

    岑毓英不过是秀才出身,能够坐镇云贵完全是靠着手中的军权。

    他也舍不得将自己军队拿出来和法国人硬拼,这一点,他和李鸿章是一样的,在淮军大败后,他就立刻鸣金收兵,将自己的部队都收回到家喻关内。

    想要取得真正意义上的对法大胜,西线必须要和东线一起合力,胡楚元对此是非常清楚的,他就半卖半捐,给岑毓英一个特别优厚的条件,让他额外多拿了一笔军火和粮草。

    在军饷的开支上,胡楚元也以云贵万利源票号的名义,给岑毓英捐资三百万两银子,让他用于梳理自己的滇军和桂军嫡系。

    (未完待续)