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时间晃晃悠悠，胡楚元不停的在福州和上海之间来返，每个月都要去一次福州船政衙门，按照自己的想法作出一些决定，再让别人去办理。
江南合作社关于茶业的经营一直都在稳步的进行中，稳扎稳打，扩张的速度适中，胡楚元只是在大局上给予一个控制，并通过太古洋行成立一家大英茶业公司，在产、经、销三个方面都实现统一运营，也不断增加广告投入。
更多的时间，胡楚元还是在上海经营自己的产业。
大半年的时间就这么匆匆而过。
在杭州过完春节后，胡楚元就和两个弟弟一起返回上海。
老二胡品元在国学馆跟着俞樾做学问，他倒是很聪明的，很多东西一学就会，一看就能记住，就是涉猎太多，书法绘画和金石学都要学。
胡缄元则很低调的在万旗洋行做学徒，跟几个学徒在外面另租了一套小房子，只是偶尔才回墉园和胡楚元、胡品元聊一聊最近经历的那些趣事、怪事、麻烦事。
胡楚元刚一回到上海，徽州商人、浙江商人、广东商人和洋人都借着这个时机前往胡家拜见他，送些礼，拜个年，死活都要见他一面，谈上几句客套话。
直到元宵节都过去，胡楚元才难得的清静几天，就没有去商行上班，留在英华馆里看看书。
等到傍晚时分，斜阳夕照，已经快是吃晚饭的时间，伍淑珍过来找他。
天气挺冷的，她穿了一身雪白色的狐裘大衣，秀黑的乌发很自然的拢成一束，垂在颈后，穿着一双黑色绒皮靴，越发显得漂亮高贵。
两人在书房里将总帐核对一番，理了理去年的红利。
谈完了钱上的事，伍淑珍就不无佩服的说：“和你说的那样，珠宝生意的利润真的很高，咱们不过投了几万两银子的本金，等到明年的总帐一清，差不多就能将本金收回来。钟表行的情况也挺好的，每天都能卖十几件，毛利也在两成呢。银楼进出的帐目虽然多，利润率却很一般，你再想想招法吧。”
胡楚元问她：“你知道为什么银楼的利润率不高？”
伍淑珍道：“竞争太厉害，上海租界的银楼就有十多家，华界的数量也不少，大家的生意都差不多，就是靠手艺吃饭，你虽然替我挖了几个手艺厉害的师傅，开出来的条件却高了点。”
胡楚元道：“银楼是传统生意，靠的就是手艺活和口碑，别人是百年老店，咱们的金伯利银楼却是新店新号，没有口碑，根本站不住脚。所以在开始的时候多花点钱，请几个手艺厉害的大师傅是必须的。”
伍淑珍却又有点不解，问道：“那我们可不可以不做银楼的生意，将资本集中一下，在天津和香港也开新的珠宝店。”
胡楚元道：“珠宝行的生意虽然利润高，可在目前的受众面并不大，你这家金伯利商号想要在今天的国内市场做大，那就必须做金银楼的生意。”
伍淑珍道：“问题是想要做大银楼的生意也难啊，没有银匠就做不了活，没有好银匠更招不到活，一个银匠从学徒熬到出师至少要十年，师傅还不肯带，一辈子都只能带几个。咱们俩啊，怕是熬到老了，银楼也未必就能开多少家，光靠挖人墙角，迟早会把所有银楼都得罪的，那又何苦，你还缺这点钱吗？”
胡楚元笑了笑，道：“你是从美国回来的才女，怎么想不到合适的办法呢？我给出个招，你在那几个厉害的大师傅中挑一个人选，和他谈清楚价码，请他以后就负责培养银匠，再设一家金银匠学馆集中培养学徒，我们自己出银料让他们锻炼，两三年内就能出师。在此期间，你就不断挖一些手艺精湛的大师傅撑着场面，成本高也没有关系。”
伍淑珍连声赞道：“这个办法真的挺好，那真是想开多少店铺就开多少啊。”
胡楚元却忽然笑出声，道：“你还真指望靠开银楼赚钱啊？”
伍淑珍挺认真的说道：“是啊，为什么不可以？你想啊，一家银楼只要经办的好，一年至少能赚几千两银子，要是在江南五省开上几百家，一年就是几十万两的利润呢！”
胡楚元笑道：“利润就在珠宝上面，只开银楼能赚多少呢？银楼的作用只是培养更多的工匠，随着人们对珠宝的需求渐渐涨高，金伯利的利润才会越来越大。另外，银楼能起到囤积黄金白银炒货的作用，这也是一个用途。其三，随着太古、万旗、万宝、禅臣这些洋行将经营重心转移向其他的列强殖民地，必然会有大量的珠宝和黄金供应出来，金伯利则是一个很好的分销渠道。”
伍淑珍不由得莞尔一笑，道：“真是没办法和你比，你总是能看的那么远。”
胡楚元则道：“小生意也能做大，大生意也能做小，关键是看你怎么想。中国的生意经嘛，做贸易还是最赚钱。等你将金伯利办的越来越顺手了，就在南京路开办一家最高档的百货店，专门出售奢侈品，不仅要在上海开办，还要在天津、香港开办。”
伍淑珍再也忍不住的大笑出声，道：“这倒是我最喜欢的生意呢！”
胡楚元则默默无声的笑着，他挺高兴伍淑珍能如此的开心，这个女子和一般人不同，她喜欢经办自己的事业，也确实是一个能做生意的人。
比起国内的很多老传统的商人，她可是很注重营销的，不仅做广告，还在最繁华的路段租建广告牌。
想到这里，胡楚元心中忽然一动，和伍淑珍道：“其实还有一个生意是你挺适合做的，如果做好了，那也会非常的赚钱……错，应该说是两个。”
伍淑珍当即变得更有兴趣，急切而好奇的追问道：“是什么呀，你快说说！”
胡楚元道：“广告营销和代理。确切的说，你要建一家很特殊的洋行，专门负责做广告，给别人设计营销策略，设计商号和品牌。洋行同时兼营代理各种高档的个人消费品，比如说，钟表，雪茄，化妆品。”
伍淑珍忽然忍不住的轻捶了胡楚元一拳，道：“哎呀，你这家伙真的是太聪明了，这可真是一个特别的好主意呢！”
随即，她又特急迫的问道：“那你说说，这家洋行叫什么商号呢？”
胡楚元想了一下，道：“可惜，怡和是你家开设的商号，眼下却被别人占用了。否则，用怡和这个商号就挺好的，怡和不行，那就叫乐怡洋行。”
伍淑珍悠然噙着一抹笑意，似乎是很看的开，道：“我倒是无所谓的，过去的都过去了，我爹就总和我说，做人不要总是背负着过去，一个家族想要变得年轻，更不能背负过去。”
胡楚元默默的点头，觉得这话很有道理。
似乎，他对伍淑珍也有了一个新的认识。
伍淑珍自己也想着，问他道：“捷达洋行怎么样，捷者，快也，快速帮人成功，这个取意是不是很好呢？”
胡楚元总觉得她心里肯定有那么一丝的难过，只想附和着她，让她高兴，就大笑道：“捷达……真的很不错呢。那就叫捷达洋行吧。你可以快点去申办，但一定要找个好的合伙人。和开珠宝行不同，你以前只要在柜台后面坐着，仔细盘着帐目就行了。要开这家洋行，那就得和各种各样的人打交道，尤其是要和洋行经理、华商打交道，女孩子不是很方便，我不是说女子不行，实在是这个环境不适合你发挥自己的才能！”
“好了啦，不用这么谨慎的和我说话了啦！”伍淑珍居然也有些撒娇的韵味，笑道：“我知道，我等几天就回一趟美国，找以前的同学帮忙介绍一个在广告行业工作的人。美国广告业也有了几十年的历史，发展的特别快速，应该能找到合适的人选。国内应该也有一个掌柜帮忙打理，就算是买办吧，你帮我推荐一个人吧？”
胡楚元道：“杨鸿宾不错……可他未必想去做买办，等等看吧……！”
他还没有说完，胡荣就神色匆匆的跑了进来，手里拿着一封电报，道：“大少爷，中堂大人发了封电报给您，还说是特别急的急电！”
胡楚元哦了一声，立刻起身将电报拿在手中，打开一看，只见上面写有“急电，大局已定，诸事可行”十个字。
看到这些字，胡楚元心中一阵大喜，他知道自己谋划了近两年的事情终于成了。
他忍不住大笑一声，和胡荣吩咐道：“去，去将陈晓白、谭义云、柳成祥、郑锡泰四位大掌柜都喊来，晚上再将叶同光给我单独叫过来，就说是天大的喜事。”
“好，好！”
胡荣看到胡楚元高兴，心里也特别高兴，立刻就答应着，匆匆返身就跑出了书房。
伍淑珍好奇的和胡楚元问道：“什么事啊，把你高兴成这样？”
胡楚元又是一声大笑，振臂一挥，道：“我的中信银行梦终于要实现了，虽然中堂没有说清楚具体的情况，可看样子，朝廷是已经批准了，要不然就是必须得批准。”
伍淑珍倒是不解，道：“我一直就奇怪呢，你要开银行，那有什么难的呢？这两年都悄悄的准备着，真是把我都急坏了。”
胡楚元嘿的笑出声，道：“你不懂了吧，我要的不是一家普通的银行，而是一家有发钞权的银行。为了这个目标，我可是绕了好多路，想出来好多办法，避开多少清朝廷的避讳。别的不说，为了这件事，我这两年让沈富荣在京师里暗中打点了一百四十多万两银子，光是军机领班大臣恭亲王、主管民政的肃亲王，还有那个贪婪无度的庆亲王就耗了一大半的银子，再加上户部、吏部的大小官员，慈禧身边的那几个太监，我这一路打点下来，难道就只是为了一家变个样子的钱庄？”
伍淑珍唉唉的感叹道：“在国内办点事真难，连你都要绕这么多弯，花这么多钱，别人可就更别提了。”
胡楚元道：“我吃螃蟹嘛，付出总是最多的。等我这个事办成了，其他各家官股的商行都会争先恐后的效仿。这两年，他们都是一个劲的抄袭我，我怎么办，他们就怎么办，正因为是这样，我才静悄悄的准备了这么久，等我经办起来，他们想抄都来不及！”
（未完待续）