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大清早，林斌睡梦中听到了微细的“咩咩”叫声缓缓地睁开了眼睛，他斜着脑袋朝窗外看去，天际仍是一片黑暗，倒是城楼之外的屋檐处有着下面火把照映的光亮，他看看枕边人，尽量不发出声音，缓缓地将盖在身上的被褥拉开，林斌起身后借着炭炉的微微的光线瞧去，睡在炭炉旁地铺上的秋菊把被褥裹成了一团，而本该看管炭炉的春香半身盖着被褥成半趴的姿势在打盹。
由于室内炭炉的关系，人睡醒后总是会觉得口干舌燥，而这时候也经常发生人在睡梦中由于空气不流通而被闷死的事情，所以大户人家总是会安排下人彻夜不眠地看顾炭炉，和注意空气的流通。
林斌穿上衣服走向春香，他蹲下去轻轻拍了春香的肩膀几下，春香迷迷糊糊中睁开了眼睛，看到林斌的一霎那是想惊呼，但被林斌捂住了嘴巴，只“唔”了一声就没了下文。
春香知道自己失职，嘴巴被捂只能满是祈求的看着林斌。要知道说，若是在宫中出现这样的情况，必然要被处死。当然，这里不是皇宫，林斌更不是什么达官贵人，春香只是下意识地做出了潜意识反应。
林斌比了一个“嘘”的手势，春香小鸡般的点头，林斌这才松手。
春香得到自由的第一个动作就是下拜，依稀能看见娇小的身躯也不知道是被冻，还是因为害怕而在发抖，她本来就胆小怕事，自跟了林斌后，也不知道是哪里听来‘武人难伺候，一怒既杀人’的传言，时刻谨慎，看到林斌成握刀姿势就会开始小腿肚子发颤。
林斌皱眉，这小丫头胆子实在太小了。他指指熟睡中的燕子，又指指秋菊，重新比了一个“嘘”的手势，这才放轻脚步走向房门，拉开一个空隙走了出去。
一到外面，林斌呼吸到带着凉意的空气，立感睡意尽退，他边活动手脚边探顾四周，依稀能看见黑暗中站在各个城墙段的士卒不断运动着保暖，更远处的是以一什为单位的巡逻队在来回巡视。这些老士卒已经在草原上的血腥作战中养成了一种习惯，那便是尽可能的提高警觉，那种稍有不慎就会丧命的思想已经深入骨髓。
田瑛小跑而来，立定身躯，双手抱拳，“大人！”
林斌微笑，“辛苦了！昨晚有什么动静吗？”
依稀可见田瑛戎装上带有雪花，说明他并不是躲避在屋檐之下，而是时刻巡视于各个城墙段，这让林斌感到很满意，两人公务式的对谈一番，田瑛继续执行任务，林斌则是走到城垛旁向下而望。
古人的冬至与新年无异，所以总会希望在冬至这天不用劳作，进行难得的玩乐，而这时的娱乐太少，那只有重视吃食和访友。所谓冬至吃食，有条件的人家会弄来狗肉或羊肉，算是进补；而没有条件的人家也有自己的吃法，因地理位置不同，或捏馄饨，或搓丸。所谓搓丸其实就是将糯米碾成的粉（俗叫‘米祭’）加入开水揉捏成圆形长条，摘成一大粒一大粒圆坯，然后各人用手掌把它搓成一粒粒如桂元核大小的糯米丸子。
长达五千年以上的华夏历史除了是一部战争史诗，还是一谱璀璨的食谱。华夏古来重吃食，随着年岁涛涛而逝，有些吃法流传了下去，而更多的则是被历史长河所湮埋。
既是大节，必然要有大节的气氛，因风俗所致，冬至需进补，伙夫彻夜屠宰羊羔，远观而望，借着火把的照亮可见木架之上已经钩挂处理好的羊躯，凹渠之内流淌混着雪片的牲畜之血。或许是过节的气氛感染了伙夫，虽是熬夜忙碌但仍可见脸上带着洋溢笑容，他们低声谈着一些什么，时而还会齐齐向城楼观望而来。
几乎每个士卒都说，追随上这么一位大人是福气。无它，乃是因为林斌没有这个时候阶级观念，几乎是自己吃什么，下面的人就吃什么，人生活百年基本上都是为了那张嘴在忙碌。
公孙宏仿佛幽灵一般的从黑暗处出现，离得尚远，一声呼唤，“大人……”
林斌没有回头仍是微笑地看着下面忙碌的人群，他开始明白人们为什么那么渴望高高在上，从上往下观望真的能生出一种高高在上的优越，似乎什么都能尽收眼底的满足感
公孙宏迈着脚步来到林斌身侧也是向下而望，他抽了抽鼻子，冰冷的空气里混杂着一股从屠宰场飘来的血腥味，这种味道能让长年在刀口上舔血的人感到莫名的兴奋，至少公孙宏闻到后就是精神一振，眼睛也不由自主地眯了起来，似乎十分享受的模样。
“准备得怎么样了？”
“祭台已经搭建，共摆放袍泽骨灰三千七百三十一，冥牌四百二十三。”
冬至有祭奠的习惯，无论是平常庶民或是达官贵人都会进行祭祖仪式，另外还有一道风俗就是在今天摆案祭天，不过这个是皇家做的事情，在民间并无流传，此举大概就是祈求上天让国家国泰民安来岁更好的意思。
林斌在征战之中一直有个习惯，那便是尽量不抛弃战死袍泽的遗体，这让麾下士卒非常感动。他昨晚知道有传统祭奠仪式，便让公孙宏率人搭建一台，用来摆放战死袍泽的骨灰，想在众将士之前祭奠一下战死袍泽的英灵。
“四千一百五十四人……”林斌重复念了许多遍，略有些伤感。
一名精兵的练就，所付出代价的是三四名新兵的身死，历来的冷兵器厮杀本就非常残酷，林斌所执行的替补制度是练出了一支精锐敢战之师，但也导致了巨大伤亡。
“大人莫要感伤，生存之道莫非淘汰之法，若不如此，我等如今恐也是荒原骸骨。”
林斌感伤了吗？是真的伤感了，不然也不会想起要祭奠袍泽在天英灵。战争本来就是看着一名又一名熟悉或者不熟悉的人在身旁身死，这是无法改变的事实，他不后悔也没有后悔的资格。他听着公孙宏所讲述的那套，觉得有些熟悉，忆想起来原来是秦国鼓励将士征战厮杀的话语。
就个人感情而言，林斌比较欣赏秦风那种一怒既杀人的豪男儿气概，两人也就有一搭没一搭的闲聊，听见城楼下有马蹄声，两人向下看去，一队五十名骑士在雪幕之中整装列队，林鹰还是像往常那般大声分布警戒位置，骑士齐齐应“诺”攀上马背又是一番检查装备，在一声号令之中驱马出城，这是要去换回在外警戒的袍泽了。
“这几天陆续有发现小股牧民在向汉境靠近，应该是想进入汉境躲雪，这事以前也经常发生吗？”
“正是如此，每岁皆有牧民在雪季为躲避风雪亦为躲避马贼劫抢进入汉境，只是今冬前来汉境之数少了许多，他们在开春之后便会离去。”
林斌释然，这个时候的国界本来就非常模糊，在交界处来回移动没有什么值得奇怪的事情，他听马贼可以在雪季出外劫抢，心下一动，“边界马贼很多？”，至于为什么牧民比往年少了许多，因为他们一路杀过来，还很多的话就奇怪了。
公孙宏给出了标准答案，“大人若想招抚马贼也无不可，马贼之中甚多乃曾是汉军，只因兵败而散，又畏惧受罚这才在外游离。大人如有婧公主免罚之令，只需派遣数名骑士前往一呼，必有马贼归顺之。”
林斌很尖锐的问：“那么为什么汉军各郡的都尉没有这么做？”
公孙宏答能答，但是不好直接说出来。或许有人想过要招抚，但是由于汉军律限制，一郡都尉是没有资格发出招抚令，不然就是违制，要接受调查。官场本来就龌龊，哪个不是小心翼翼不想犯错免得落人把柄，很多都是因为一件小小的事情被政敌拿捏住，弄了个身死家破的下场。
林斌低头沉思，既然自己这支军队没有编进汉军体制，那也就没有那么多条条框框，他决定有闲暇时找刘婧要招抚令以备不时之用，也将加派出外的骑兵，要知道就是想招抚也要能找到马贼才有用。
东方渐渐露出鱼白，往常这个时候城内应该都是一片‘啷啷’催促士卒晨起的铜锣声响，今天铜锣声没有响起，但仍是有士卒步出屯兵屋，像极非常不习惯平静似得探头探脑，发现了相熟的袍泽就凑上去一番海侃。
随着天越来越亮，整个城内开始热闹了起来，遍处开始有了笑声。
深知团队精神的林斌在士卒用过朝食之后招呼来了军官，明说过节也就该有过节的气氛，让他们招呼袍泽按照习俗去军需官那里领取红布，做一些类似彩球的东西悬挂于高处。
军官不明，皆是用迷惑的表情看着自家大人。
“过节嘛！这天地一片雪白的，不在建筑物挂一些红彩条像是过节吗？这天地没事做的军士带人出去城北伐木，晚上篝火用得着。”
军官得令而去。
林斌换上一身便服也下了城楼，一路走过耳边听着士卒欢唱，心下深感愉悦，漂泊无定了这么久还是第一次看见士卒们畅快欢笑，可见十分享受这难得的闲暇。林斌看见有些士卒在捣弄一些小玩意，知道那是要送给相熟袍泽的礼物，这也是现时的习俗，过大节总是会互相送一些礼物表达心意。他一番游逛感受节日的气氛，偶尔停下来与士卒交谈，却发现因为自己存在让士卒感受到了压力，这样反而有那么点适得其反，索性回到了城楼，从高处观看下面愉快的人群。
笑声能使人愉快，这便是过节的作用，条件所限制下，人们会尽可能的让自己身处于那一片欢乐之中做所能做之事，参与永远比旁观更加让人贴切地感受自己的存在，这是一种美妙的心态。
一整天的忙碌就是为了等待夜晚的来临，直至夜幕降临，天公作美，天际不再飘雪，也因为这样让气氛到了最浓烈的时候，处处篝火之边围着笑了一整天的人们，空气之中飘荡着羊肉地膻味，虽不怎么好闻，但这就是冬至节的特色，也更能感受到现在是在过什么节日。
丝毫没有任何废话的，在林斌一声“尽情玩乐！”的招呼声中，士卒扛来了伙夫处理好的全羊，将祂挂上了木杈，又有士卒合力搬来了煮好的羊肉汤，将锅汤摆在了有人的每一个所在，在浩大的欢呼声中带有北疆特色的冬至节也就这么开始了。
在公孙宏的安排之下，妇女们在最适当的时刻出现了，她们跳着华夏民族传统的袖舞，虽没礼乐，但是士卒可没享受过这种待遇，看得有滋有味。这时没有那么多的避讳，士卒们都是一群大老粗，兴奋之余狼嗷一声，陆陆续续有士卒也跑出去，呵呵作笑舞着属于家乡的舞蹈，气氛越加热烈了。
而林斌呢？他的目光一直没有离开那个用白布围起来的所在，饮酒时总会向那里比了一个‘请’的动作，遥祭身死的袍泽……
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