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这个冬天，算得上是穆琳霄所经历过的最阴暗的冬天了，那日北阳王的死讯传到她的耳中时，她红着眼难受了一整天，虽然她只和这个记忆里威严慈爱的伯伯见过几面而已，但这却是她生平所经历的第一次生离死别。
北境失利、父皇病重、太子被罚，入冬以来所发生的一系列事情一时间涌上心头，正好端端上课的穆琳霄竟自顾自地抽泣了起来。
“公主，你怎么……哭了？”裴远连忙放下了手中的书本，关切道。
吓得夫子也赶紧停止了诵读，靠了过来。
“……没事，只是父皇近日以来一直身体不好，我有些担心罢了。”穆琳霄回过神，擦了擦眼泪，又强颜欢笑，“夫子，您继续讲吧。”
“唉……”夫子叹了叹气道，“公主莫要伤心了，虽然目前朝廷遇到了些困难，但大宁前线还有数万将士在奋战，朝中尚有很多年迈如老臣……但仍在为朝廷奔走效力的人，公主只需做好自己分内的事，便已然是为陛下分忧了。”
“……学生记住了。”穆琳霄点了点头。
夫子转过身朝外看看渐暗的天色，合上了手中的书籍。
“天气昏沉，看样子是要下雪了，老臣一会儿还要赶往内阁议事，今天就先到这吧，老臣告退。”夫子作揖之后便匆匆离去了。
目送夫子离去后，裴远就从座位上起身，走进了束云阁的里屋，随后拿着一件宽厚的暖裘走了过来，披在了穆琳霄的肩上。
可他的手却不小心触碰到了穆琳霄的手。
一阵惊慌之下，二人的手纷纷缩了回去。从少年时的初遇，到如今成为彼此的影子，互相无比熟悉的二人，却只能无奈地这般地生疏。
身份和地位像一面无形的屏障隔在了他们中间，他们只能看着、想着、说着，却不能彼此拥抱，彼此拥有。
而那个深埋在对方心里的梦似乎永远都不可能实现。
这一点，穆琳霄清楚，裴远更是清楚，可他……却不想再这样下去了，说不喜欢……那是假的，然而公主已然桃李年华，却还日日傻傻地陪伴在自己这样一个不可能有结果的人身边，他的心被难以割舍的爱恋和措颜无地的愧疚折磨地遍体鳞伤。
“下雪了，天气这么冷，公主以后……就不要老往束云阁跑了吧。”裴远踌躇良久，还是说出这句话。
“这怎么行，我不来这里，难不成你还能去我那里吗？”穆琳霄朝着手心哈了口热气，想都没想就说出了这句话，她丝毫没有理解裴远话中的意思，两个人一定要呆在一起似乎已经成了她讨论一切问题的前提。
“我的意思是……公主以后就不要再来找我了。”裴远万分无奈说出了这句话。那一刻，仿佛有什么东西戳了一下了他的胸口。
“裴郎……你在说什么呀。”穆琳霄疑惑地看着裴远，纤长卷翘的睫毛下，明丽的桃花眼却显得迷茫而不知所措。
裴远转过身背着她，长出了一口白气，“我已经说得很清楚了，请公主以后不要再来找我了。”
“为什么啊？我们不一直都是这样吗？”她急的快要哭了出来，难道是裴远厌烦她了？她不知道，她很害怕。
谁知，见裴元迟迟没有做声，穆琳霄……竟从身后一把抱住了他。
裴远愣住了，他还是不知道自己对于穆琳霄来说到底意味着什么。
“公主……”裴远用尽全力才挣脱穆琳霄的怀抱，他生气地看着万分难过穆琳霄，心中却早已肝肠寸断，“以前是以前，现在是现在，公主有公主的生活，我也有我的宿命，我们就不要再……彼此耽搁了。”
“可你就是我生活的全部啊！”穆琳霄哭着喊出了这句话，“为什么！你明明知道我喜欢你，为什么要赶我走！”
袒露心迹的话语言是如此的真切直白，封建礼数的羁绊下，身为一个女子，或许只有不舍到了极致才会喊出这句话吧，更何况还是地位无比尊贵的天家公主。
裴远再也忍不住了，速来温文尔雅、面若平湖的他失声咆哮了起来，“我只是一个他国质子，我这一辈子可能会被关到死为止，你跟我在一起……什么都得不到。”
“可只要能跟你在一起……就够了。”穆琳霄失神地看着他，眼中带泪、信誓旦旦道。
这一刻，裴远热泪盈眶，无语凝噎。
愿作远方兽，步步比肩行；愿作深山木，枝枝连理生。
那日，后悔而心疼的裴远紧紧地抱住了穆琳霄，既然不离是最深情的告白，那么不弃便是最好的应答。
时隔一年多，当燕长风再次来到了云京城时，百姓们的反应却有些出乎他的意料。
回想起来，上一次他以一个臣服者的姿态来时，那时云京的百姓们都很欢迎他，可如今当他以一个胜利者的身份来时，却明显感受到了百姓们的不友好。
大宁的百姓看待事物并不只是简单地区分胜利和失败，大多时候，他们更喜欢用正义的秤杆去看待一件事情。很明显，此时的燕长风站在了正义的对立面。
议和无非是谈条件，而对于刚刚经历大败的大宁来说，势必要做出让步的心理准备。心力憔悴的宁帝不喜欢这种战败后的被动，便让杨天栋带着内阁的人去和元纥人谈判了。
可谈判才刚刚开始，就传来了拍桌子的声音，“简直是岂有此理！”杨天栋推门而出，欲愤愤离去，但又被内阁的其他官员劝了回去，“阁老不必如此震怒，这种事情前朝也不是没有过。”
谈判虽然继续了下去，但燕长风的态度很坚决，杨天栋又不愿让步，便以禀报圣上为由将谈判的日期往后拖了拖。
当晚杨天栋就去了永宁宫。
宁帝闭着眼的坐在御榻上，一旁的慧妃正在轻轻地给他揉着肩。
“老臣杨天栋叩见陛下、慧妃娘娘。”年近七旬的杨天栋走了进来，略显艰难地施跪扣之礼。
“杨阁老免礼，赐座。”
“老臣不敢，老臣还是站着吧。”
见杨天栋不愿坐，宁帝也就没强求，他有气无力道：“说吧，他们要多少银子。”
“他们……没有要银子。”杨天栋犹豫道。
“那他们要什么？粮食珠宝、还是盐茶丝绸啊。”宁帝叹气道，脸上写满了颓丧和苍老，“北境只剩下七州，陆子羽的两万人又怎么能顶得住元纥的兵锋啊，朕的御林军都败成这样了，若还打下去，恐怕京城都难保啊，现如今只要能停战，他们要什么就给他们什么吧。”
北阳王的战死和御林军的惨败给了宁帝的心理防线致命一击，曾几何时的自信早已荡然无存。
“陛下……”杨天栋些许踌躇之后还是说了出来，“元纥人说，要想停战，除非……除非和亲。”
“什么！”宁帝瞪大了双眼斥道。一旁的慧妃听到“和亲”两个字也惊诧的停下了手中的动作。
“臣罪该万死……臣并没有答应他们。”杨天栋吓得跪在了地上。
“你是说燕长风要娶朕的公主！”宁帝恶狠狠道。
“……是。”
“放肆！那是朕唯一的女儿！”气不过的宁帝一把掀翻了御榻上的桌案。
“……陛下息怒啊。”慧妃连忙抚着宁帝的胸口劝导。
宁帝的口中不停地穿着粗气，他觉得这些元纥人简直是欺人太甚！
一旁的慧妃又是拍他的胸脯又是轻声劝慰，他才稍稍平复了心中的怒气，良久，他黯然道：“你先退下吧。”
“老臣告退。”
可杨天栋刚出去，慧妃就声泪俱下地哭了起来，“陛下……陛下千万不能答应他们啊，公主虽不是臣妾的孩子，但自小也是臣妾看着长大的，关外可是什么都没有，臣妾断然舍不得公主去遭那份罪啊。”
“……朕又何尝不是呢。”
慧妃又擦了擦眼泪严肃道：“……陛下还是宣文昭入京吧，毕竟靖海军是目前距离云京最近的主力了。这样即使我们不答应元纥人和亲的要求，元纥人也不敢轻易进攻云京的。”
“朝廷新败，明疆国一定有所耳闻，若此时调靖海军入京，泓南四郡一定不保，到时候不仅北境丢了，就连东境也难保。”宁帝无奈道。
“那调镇南军呢？”慧妃又道。
“调镇南军是能保住京城，可北境剩下的七州呢？云京是大宁的国土，北境七州就不是了吗？北阳王的父亲二十多年前在北境为国捐躯，如今北阳王也战死了……朕难道还要让陆子羽也死在北境吗？”宁帝哽咽道。
“可陛下……霄儿是皇后留给您唯一的女儿啊。”慧妃哭泣道。
宁帝张着嘴，不想让眼中的泪掉下来。“你退下吧，朕想一个人静静。”
慧妃走了以后，宁帝再也抑制不住心中的酸楚，豆大的泪水不停地从他的眼中落下，一旁的曹福也早已哭成了泪人。
良久，宁帝失神道：“外面又下雪了？”
“是，日落时就已经在下了，这会儿估计已经没过鞋底了。”曹福擦了擦眼泪。
“……陪朕出去走走。”
“是。”
厚厚的靴子踩在雪地上发出咯吱咯吱的声音，北宫的夜晚，上了年纪的主仆二人身影单薄地走在雪中，曹福弯着腰在侧前方提着灯笼，宁帝在雪中一番走走停停，时不时地驻足凝望，若有所思。
一直走到靴底传来阵阵湿寒的时候，宁帝终于来到了公主的寝宫外。
“奴婢叩见陛下。”寝宫外的宫女慌忙行礼道。
“公主睡了？”宁帝轻声道。
“是。”侍女说完便要进去叫醒公主。
“算了……算了，让她睡吧，朕只是路过，就过来看了看。”宁帝劝阻道，
说完便又和曹福转身走了出去。
“走，去慈宁宫。”宁帝抖了抖肩上的雪。
“是。”
慈宁宫是皇后生前住的地方，自从她走了以后这里便一直空着，皇后怕黑，所以宁帝便夜夜让宫人点着蜡烛在这里守着。
到了这个时辰，大多数宫阙都已熄了灯，唯独慈宁宫还亮着灯，给寒冷的雪夜增添了一丝温暖。
宁帝在门口拍了拍身上的雪，便将暖裘递给了曹福，只身一人走了进去，他让里面的宫人都出去了。
众人皆散以后，宁帝走到了皇后的灵位前，他小心翼翼地上了几炷香，驻足闭目良久。
最终，他还是落寞地坐到了一旁的椅子上，口中喃喃道：“当初你怀着霄儿的时候，就跟朕说太子小小年纪就那么调皮，你想要一个女儿，朕说要还是个男孩儿，朕就把他送到北阳王那去历练，这样他就不会在你跟前调皮了，你又说你舍不得。”
“好在真是个女孩儿，霄儿每年秋天给你送的秋海棠想必你也看见了，这孩子也是的，累的满头大汗都不让人帮一下……随你啊，太重情，太倔。”宁帝的声音已经有些哽咽了。
“可你就这样走了……你不是说要是个女儿的话一定替她找一个全天下最好的夫婿吗？”宁帝的情绪有些失控，他忍不住放声大哭起来，“你可是她的亲娘啊！朕此时……想知道你的意思啊。”
逝者无言，唯有泪千行。窗外的风雪还在不停地刮，空落落的大殿里只剩下蜡烛燃烧和宁帝抽泣的声音。
后来，是曹福唤来了轿辇，把气若游丝的宁帝搀了上去。
温暖宽敞的轿辇上，曹福看着苍老虚弱的宁帝，很是心疼。
“你是不是觉得朕不是个好皇帝。”宁帝看半睁着眼看着曹福，突然冒出了这句话。
“陛下丰功伟绩，仁厚爱民，堪比尧舜。”曹福立刻道。
“那尧舜……会不会为了江山社稷而把自己的女儿嫁出去呢？”
“这……”曹福被这句话问住了，但他转而又心疼道：“陛下，恕奴才斗胆多句嘴，这寻常百姓家婚媒嫁娶也讲究个你情我愿。更何况这皇家公主呢？”
可就是曹福的这句话，让宁帝陷入了沉思，“寻常百姓、皇家公主”这两个词不停的在他的脑海中萦绕。
突然，宁帝像是想明白了什么一样，他坐直了身子凛然道：“对！你说得对，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事……皇家公主就要做皇家公主该做的事情。”
“陛下……”曹福难以置信地看着宁帝。
宁帝还是下定了决心，只是他不知道该如何把这件事告诉霄儿。思来想去，他决定让曹福去跟她说。
“次日一早，曹福便来到了公主的寝宫外，刚好遇见了用完早膳正准备赶去束云阁上课的穆琳霄。
“奴才叩见公主殿下。”曹福跪在了穆琳霄的面前，挡住了她的去路。
“咦？曹公公，你怎么没在父皇的身边啊，地上有雪，快起来，快起来。”穆琳霄赶忙搀扶曹福，她从小就停喜欢父皇身边的这个微胖慈祥的公公。
“谢公主殿下，”曹福站了起来，“奴才找公主殿下有事相告。”
“那你快点说吧，我还要去束云阁听夫子讲经呢。”穆琳霄有些着急。
“公主殿下，此事……恐怕比去束云阁要重要的多，还是让奴才进屋慢慢讲给殿下听吧。”曹福乞求道。
“啊？”穆琳霄有些诧异，但还是答应了，她转过头对一旁的卿娘道：“卿娘，你先去束云阁告知夫子、裴远一声，我这边有点事，要晚些才能到。”
“诶，好。”