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嵯峨树冠随着时间的流逝,从夜幕之中缓缓浮现,最终清晰。
一夜很快过去。
清晨。
日光温柔洒落,银杏灿烂,随风翩跹。
漫天黄叶翻飞间,一道人影匆匆而入,快步穿过庭院,走进了卧房之中。
“咳咳咳咳咳”刚刚转过屏风,裴凌就抑制不住的发出一阵剧烈的咳嗽,他立时取下脸上的面具,嘴角已然渗出点点鲜血。
踉跄几步,扶着桌子坐下,便是一阵撕心裂肺、几乎要将五脏六腑都咳出来的咳嗽,“咳咳咳咳咳咳咳”
好一阵之后,裴凌虚弱无力的趴伏在桌子上,前襟、桌面、地上痕迹斑驳,全是他咳出来的血渍。
裴凌深吸一口气,恢复些许力气之后,来不及多想,连忙强撑着身体,走到床边,沾满了污垢的外袍也来不及脱下,便直接躺了下去。
几乎在他躺下的刹那,睡意与疲惫恍若潮水汹涌而至,瞬间熟睡过去。
不知道什么时候更换的宫灯静静燃烧着,跃动的烛火氤氲出模糊的光彩,映照满室昏黄。
似是过了很长时间,房门外,忽然传来一阵不急不慢的敲门声。
“砰砰砰。”
裴凌猛然惊醒过来,他立时拿起手中面具,只要一有意外,便会立刻将其戴在脸上。
凝视着挡在门前的屏风,裴凌沉声问道:“谁?”
“少爷。”门外传来一个恭敬的语声,“老爷让您现在去祠堂。”
祠堂?
献祭!
裴凌立刻意识到了什么,迅速回道:“知道了。”
这个时候,他感到自己的身体已经有所恢复,便从床上翻身坐起,趿上鞋,走到不远处的箱笼前。
很快,裴凌换上一套厚实干净的袍衫,尔后将面具塞入怀中,整理了下衣冠,这才推门而出。
面容方正的护卫守在廊下,见到少爷出来,立时躬身行礼,说道:“少爷,请随属下来。”
裴凌抬头,望了眼天色,此刻日影西斜,夕阳最后的残辉,为庭中银杏镀上一层惨淡的灿烂。
夜幕即将再次降临。
他点了点头,道:“好。”
当下护卫在前引路,裴凌紧随其后。
二人穿过重重屋宇庭院,最终走进一座格外庄严的院门后,就看到一个广阔的庭院。
院子里青砖铺砌齐整,一株古松,树冠如盖,遮蔽了大半的院落,整个院子里,都弥漫着松针特有的清苦香气。
冷风拂过,松涛阵阵,愈显幽静凄冷。
松枝掩映间,迎面是一座重檐歇山顶的高大建筑,朱柱玉栏,瑞兽守门,屋檐下,一排铁马,轻轻晃荡,摇曳无声,正是常见的祠堂规制。
这个时候,天色已然昏暗。
护卫在祠堂前停下,恭敬禀告道:“少爷,这里就是祠堂。”
“老爷已经在里面等您。”
裴凌微微点头,说道:“你退下吧。”
护卫躬身道:“是!”
目送他离开,裴凌游目四顾,一阵阴风袭来,松涛声中,他忍不住又是一阵咳嗽:“咳咳咳”
努力调整好呼吸,暂时止住咳嗽之后,他才继续举步,朝祠堂内行去。
祠堂的大门眼下乃是虚掩。
“吱呀。”
裴凌只轻轻用力,便将其推开。
只见祠堂之内,雕梁画栋、彩藻盘柱,青琐环绕之间,两侧壁上,绘制着云兴霞蔚、月地云阶的景象。
上首一张金丝楠木透雕螭纹翘头卷云纹高案,设一对香瓜式碧纱宫灯,灯罩之中,烛火长明,照出案后光泽莹润的珠帘。
珠帘似极为沉重,纵有夜风趁机侵入祠堂,也是纹丝不动。
萧家老爷萧寿、“郁”以及红粉新娘,都已经到场。
萧寿拢袖而立,神情庄重,察觉到裴凌的到来,却未曾回首,依旧保持着微微垂头、侍立案前的姿态。
在他身后,一左一右站着“郁”与红粉新娘,“郁”的身侧,五花大绑着一名护卫,其双目紧闭,头颅低垂,却是在昏迷之中,人事不省。
而红粉新娘的裙畔,则摆放着一口箱子。
不远处的香炉中,点着一炷香,已经烧到了最后一截。
“砰!”
大门无风自动,轰然合拢。
萧寿这才转过头来,望了眼裴凌,尔后淡淡开口:“无面大仙,法力无边,佑我萧氏,福祚绵延。”
“今晚,是我萧氏给无面大仙献祭之期。”
“这也是最后一次献祭。”
“此番祭祀之后,我萧氏的愿望,便能立时达成!”
萧氏愿望
听到此处,裴凌眉头一皱,他已经从丫鬟的记忆之中,知道了萧家向无面大仙献祭的大概原因,但萧家的愿望具体是什么,却还一无所知。
只不过,眼下这情况,他也不能直接发问。
毕竟,如果是真正的萧铮在这里,不可能不知道这种问题。
心念转动之际,他望了眼红粉新娘还有“郁”,见这二位都没什么反应,便也同样选择了沉默。
萧寿接着说道:“接下来的献祭,朦儿第一个,香娥第二个,至于铮儿,便排在第三个吧。”
“好了,随我一起上来。”
“拜无面大仙!”
语罢,萧寿一撩袍角,对着珠帘跪下。
“郁”没有丝毫迟疑,立时双膝落地,跪拜珠帘之后的那位。
红粉新娘亦然。
看到这一幕,裴凌也谨慎的照做。
四人跪伏在地,整个祠堂,很快陷入一片寂然,静默无声。
供案上,珠帘的串珠散发出柔和莹润的光泽,与宫灯彼此辉映,望去有一种光怪陆离之感。
香炉中的那炷香静静燃烧着,须臾,最后一截香灰跌落。
香烬火灭。
与此同时,整个祠堂,忽然陡地暗淡下来。
黄昏的天光彻底落幕,黑夜已然降临!
供案上方的珠帘,缓缓打开,露出一尊没有面孔的神像。
那仿佛是一名布衣男子,足踏芒鞋,敛袖趺坐,脸上空空荡荡,什么都没有。
随着其身形显露,祠堂之中,阴气大盛,顷刻间如坠冰窖!
裴凌面色微变,立时抬头望向神像,却见这尊神像,与自己当初在天外岛所遇的那一尊,一般无二。
一阵强烈的心悸,瞬间攫住了他整个躯壳。
难以抑制的心惊肉跳感潮水般袭来,仿佛冥冥之中,有什么大恐怖、大灾祸,即将降临!
这是“咒”的神像!
裴凌顿时一惊。
就在这个时候,萧寿沉声吩咐:“上香!”
语罢,他从地上站起,走到旁边藏在朱柱后的一张小几上,取了香火,转身上前,给神像上香。
褐色的香插入神像前的香炉中,青烟袅袅升起,飘向神像之际,一行烟雾形成的小字,清晰出现在这炷香上方的虚空:“萧寿。”