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大唐驿馆。
正厅之中。
双方对坐。
大食一方,是担任正使的总督蒲希密、小黑幻化的阿布将军和担当翻译的拜占庭求学者列昂提。
全员内鬼。
大唐一方,则是专门负责迎接各国使节团入境的鸿胪寺丞贾仲安。
此时他聆听了列昂提翻译后的话语,沉思片刻,缓缓地道:“贵方之意,舞姬兰玛珊蒂早已不幸身亡,虽然不排除有假死的可能,但她所在的那个使节团,一定是贼人假冒,可对方亦有国书为证,仅凭阁下一面之词,本官实难分辨真伪……”
列昂提早有准备:“不必现在就验证,请贾寺丞将这个消息传回,将那支使节团监管起来,不得入京师,到时我们双方在城外对峙,谁真谁假,真相大白后,再得入长安。”
贾仲安微微颔首:“此事昨日我已详细写明,一路快马加鞭,送予安西大都护府。”
蒲希密开口:“贼人穷凶极恶,狙杀信使,断绝消息的往来,不可不防!”
贾仲安面色不变:“诸位不必担心,信使所过之处,各地驿站皆有报备,定时联络,此等要事,大都护府亦会派人随行,绝不会令贼人得逞。”
古代信息的传递,永远是一个老大难的问题,何况如此辽阔的安西之地,大唐经营西境,最先重视的不是城镇,而是驿馆和驿站,构成一张四通八达的罗网。
在这样的情况下,想要半途狙杀信使,不是说办不到,而是会很快暴露,使得截断信息的目的失败。
既然对方有所防备,使节团这边也不再多言,就细节探讨片刻后,起身告辞。
整个过程中,小黑始终不发一言,直到与蒲希密、列昂提回到房间后,才沉声道:“现在的局势,对我们不利!”
列昂提道:“这让我想到了‘明修栈道,暗渡陈仓’的计谋,阿布将军所带领的这支使节团,是不是只是一个诱饵,真正的关键,在假死的兰玛珊蒂那里?”
蒲希密不解:“可一个月的时间差距,不足以阻碍我们抵达大唐,如果假的要扮作真的,应该在中途出手,将使节团剿灭……”
“事实上,幕后主使者已经办到了!”
列昂提凝声道:“别忘了,如果没有这位扮作阿布将军,我们也只能各自逃亡,使节团分崩离析,不复存在,到时候谁还能证明,那个拿着国书入唐,又有第一舞姬的使节团是假的?”
蒲希密悚然一惊。
小黑点头。
如果她不在使节团内,以杨再威的绝对武力、列昂提的智慧和蒲希密的亲信,阿布将军作为唯一抓内鬼的忠臣,还是难以讨得好去。
但这位将军的下场,不会是被擒,而是直接杀了,然后内鬼们各奔东西,使节团不复存在。
到那个时候,假的自动上位,取代真的。
诸如此类的李代桃僵,在信息闭塞的古代其实屡见不鲜,只是此次的手笔极大,连一个国家的使节团都敢假冒!
“如果是这样的话……”
蒲希密的脸色变得难看:“那我们的身份,岂不是暴露了?”
列昂提也叹了口气:“肯定暴露了!主使者不仅清楚我们是大唐的内应,还要引导阿布将军缉拿,又能让另一支使节团伪装得天衣无缝,如此绸缪,必定所图极大……”
“所图极大!”
蒲希密自言自语:“兰玛珊蒂在唐皇诞辰上献舞,莫非要趁机刺杀唐皇?”
小黑摇头:“且不说大明宫的守备力量,就是内卫高手如云,单凭一个舞姬刺杀,也是痴人说梦,但那个兰玛珊蒂的舞蹈,确实有着触动人心的力量,不得不防……”
列昂提请教:“你准备怎么做?”
小黑道:“先行上路,赶回长安!”
跟使节团一起行动,是为了掌握大唐大食两个超级大国间明争暗斗的第一手情况,但小黑的主要目的,还是回到大唐,看一看李彦的亲朋旧友过得如何。
如果没有真假使节团的事情,她会跟着使节团,一路抵达长安,沿途仔细看一看大唐的发展,现在还是正事为主。
“你们也不必担心暴露,蒲希密是使节团的正使,足以发号施令,我之前假扮成阿布将军,是为了安抚部下,如今已经来到唐境,区区数百大食士兵已经翻不起风浪了……”
小黑雷厉风行,毫不耽搁,直接就做出决定,准备待得夜深人静时,就独自离开,却见两人推门而入,正是杨再威与真正的阿布将军。
后者作亲卫打扮,被杨再威钳制并行,一直垂着头,不自觉地随着对方的脚步走动,直到入了房内,才恢复了肢体的控制权,抬起头来。
杨再威开口:“他知道了假使节团的事情,有话对我们说……”
列昂提心头一喜,这个软硬不吃,油盐不进的囚徒终于动摇了,倒是意外收获,赶忙趁热打铁,温和地道:“将军,你的担心我很清楚,假的使节团在唐境兴风作浪,无论犯下什么恶事,在各国面前,都是大食承担恶名,并且让唐军有了出兵的大义名分,这对于还未准备好与大唐全面开战的大食,是极为不利的……”
“而对于我们来说,也不希望这支使节团在长安搅弄风雨,说来可笑,我们明明是假冒的,现在不得不扮成真的,还要揭穿另一伙使节团的真面目……”
“这就是合作的基础了,我们虽然是敌人,但有了一致的目标!”
阿布将军冷冷地道:“你没必要这样,再多的花言巧语,我如果不愿意说,你还是一句话都休想得到。”
列昂提也不生气,给一个台阶下:“那现在将军是愿意说了吗?”
阿布将军哼了声,昂起了头:“你们想要知道什么?”
列昂提立刻发问:“大唐的叛徒是谁?假使节团的幕后主使者,是不是此人?”
阿布将军道:“你们之前的判断并没有错,那个叛徒没有暴露自己的身份,我并不知道此人是谁,但这次假使节团的出现,我敢肯定,这个人脱不了干系!”
杨再威问道:“你有什么根据?”
阿布将军道:“兰玛珊蒂就是他的人,这个第一舞姬,其实是唐人高门罪女,其家族因罪被抄后,才沦落到了我大食之境。”
蒲希密嗤笑:“原来以为你忠心耿耿,没想到也是吃里扒外,既然知道兰玛珊蒂是唐人,还能容许她见哈里发,更成为我国贵族的座上宾客?”
阿布将军冷笑:“这便是你的愚蠢了,唐人也不是一条心的,尤其是唐人的贵族,现在屡遭打压,获罪者多,高高在上的贵女沦为舞姬,他们怎能甘心?”
杨再威明白了:“科举入仕的权重越来越高,此事看来是关系到高门大族和寒门子弟的争斗了!”
小黑也想到原历史上的大唐中后期,高门贵族和寒门士子的争斗就变得白热化,再加上藩镇割据与中央政权的矛盾,最终促成了牛李党争,庶族官僚与士族官僚的矛盾摆到了明面上。
不过那个时候皇权已经岌岌可危,被宦官把持皇权,然后宦官集团又开始内部斗争,而现在的高门与寒门之争,究其根本还是天子皇权与世家大族的博弈。
这从大唐立国时就开始了,历经太宗李世民、高宗李治,到如今的李弘,尸位素餐的高门士族越来越没了立身之地,有才华的寒门子弟则不断入仕为官,得以施展抱负的机会,才能令时局清明,盛世辉煌。
当然,高门士族自魏晋南北朝开始,就一直保留着上层的优越地位,也不会坐以待毙。
阿布将军一心要揪出在大食内潜藏的唐人奸细,对于大唐局势还是颇为了解的,在讲述完兰玛珊蒂的情况后,又说起了内卫:“内卫原有五位统领,大统领上官氏,是个女子,神龙见首不见尾,但每次出手都极为惊人,大食暗杀团就是她一手覆灭,据传她亦是出身高门士族,祖父是宰相,在朝中极有威势。”
“二统领丘神绩,父祖辈显赫,却未继承恩荫,但于内卫重建时立下功勋,后因功敕封为谭国公,近些年已是退居闲职,罕有露面。”
“三统领原为郭元振,寒门子弟,现任安西大都护,此人擅于调解各民族间的矛盾,不偏不倚,深受爱戴。”
“四统领安忠敬,昭武九姓,科举出身,非恩荫入仕,此人功绩不显,但如今的内卫实权皆由他所掌。”
“五统领原为贾思博,武威贾氏,寒门子弟,已不在内卫,用事机枢,入了政事堂,将成宰相……”
听到最后,杨再威露出回忆之色。
他认得贾思博,此人曾经身中唯识劲之害,成为活死人,还是他在突破第六识后,将之救了回来,后来才有了参与科举,高中进士的前程。
二十年之后,此人已然入了政事堂,并且在内卫还保留着偌大的影响力。
从年龄来看,当真了不得,毕竟贾思博才四十多岁,但从能力来说,倒是并什么意外,此人确实有才华,擅变通,在官场上必定如鱼得水。
蒲希密听到这里,却有些不耐烦了:“内卫五位统领,我也早有耳闻,不用你介绍一遍,你到底怀疑谁?”
阿布将军摇头:“我不知道是谁,但与我暗通消息的,就在这五个人之中!”
杨再威眼神沉下:“证据呢?”
阿布将军道:“没有直接的证据,但那个人给出的情报,不是内卫大统领,绝对给不出。”
杨再威依旧不信:“也许对方正是要诱导你,往内卫统领身上怀疑!”
眼见两人要争辩起来,列昂提担心他重新闭嘴,赶忙道:“如果背叛者是内卫统领,原因是高门与寒门的争斗,那么他们假冒大食使节团的目的是什么?”
阿布将军顿了顿,酝酿片刻,沉声道:“为了刺杀唐皇!”
列昂提和蒲希密即便早有猜测,脸色还是变了:“当真?”
杨再威则道:“办不到!”
他没有长篇大论,但以世间顶尖的实力,作此判断,已经胜过千言万语。
“你们没有亲眼见过飞天之舞,不知道此舞有着难以描述的魔力……”
阿布将军道:“何况还有一位重要的人物配合,有了那个人,行刺唐皇绝对可以实现!”
杨再威皱起眉头:“你不能一次说完吗?谁敢作此谋逆之举?”
阿布将军深吸一口气:“大唐的太子!”
此言一出,众人皆惊,包括小黑。
但惊讶过后,又是异口同声的质疑:“不可能!”
阿布将军道:“皇权争位,向来如此,值得大惊小怪么?”
杨再威虽然二十年没有回国,但来到大食后,也关注过大唐的情况:“唐皇有三子,都是与皇后所生的嫡子,后面两位皇子难以与胞兄争夺储君之位,太子五次监国,每次握有实权,培养班底,甚至连内卫的调派,都被唐皇允许,这样的储君,谁能与他争位?”
阿布将军道:“但这些年来,唐皇沉迷修道,逐渐不理朝政,任由寒门新贵和高门大族冲突,且再无对外进取之心,按压战事,如今唐军将领,也多有对唐皇不满者,偏偏唐皇身体康健,让他主动退位,还不知要十年二十年……你们难道不知道,‘天可汗’是如何成为君王的吗?”
蒲希密和列昂提对视一眼。
和历史一样,李世民的天可汗至今还在周边各族传播,许多小部落至今都不知继任者,还认大唐的圣人是李世民。
而如蒲希密这样的大食总督,列昂提这类学者,也对于李世民的上位有所了解,不比汉人重孝道,在他们看来,李渊昏聩,李世民英明圣武,逼父退位是理所应当。
那么对于如今的大唐来说,李弘如果真的沉迷修道,不思进取,还任由朝堂矛盾激化,隐患重重,效仿太宗,以子代父,也是理所应当。
阿布将军做出最后总结:“我原本也想不明白,以内卫统领的权势与地位,为什么要与我大食勾结,做唐人的叛徒……”
“现在才彻底想清楚,这一切都是为了千秋节,唐皇的诞辰!”
“与我暗通消息的内卫统领,根本是得太子指示,定下了这个里应外合的篡位计划,他们不敢背下弑父弑君的罪名,要借使节团的名义,行刺唐皇,再顺理成章地对我大食宣战,满足唐人武将和高门的需求,开创属于太子的时代!”
听着这近乎嘶吼的声音,连杨再威都半信半疑起来。
二十年前,他见证过武后与李弘的暗斗,对于这种皇家间的权力之争,体会更深。
但杨再威在看过李彦飞升时,李弘的真情流露后,觉得唐皇仁德,太子聪慧,有着皇室中少见的情谊,是不会步武氏后尘的。
二十年后,他动摇了。
人是会变的……
尤其是坐到了那九五之尊的宝座上,什么亲情,什么仁心,都会逐渐在权力的冲击下消磨殆尽……
小黑则踱步到窗边,看向东方的长安。
也许阿布将军认为他的推测极有逻辑,但终究是外人,雾里看花,不知道李弘父子的性情与经历。
所以相比起杨再威的动摇,小黑选择相信。
当然,她也没有对阿布将军的推测一言否定。
而是准备贯彻之前的决定。
入长安。
亲眼见证。
唐皇与太子,是终究在至高无上的权力影响下,迷失了本性?
还是打破大唐皇族的魔咒,给予后人一份弥足珍贵的效仿榜样?