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无忧和明贝逃出大牢,在马车上乔装打扮一番,混出京城,一路往西逃跑。
且说高艳回到后宫后,想到明贝不保,不免伤心落泪,哭了一会,却有心腹来报,说皇上只是一时怒气,在众大臣的劝说下有了松动,不再坚持要将明贝斩首了。
“太好了!”高艳破涕为笑。
她喜滋滋地等着皇帝下朝来后,迎上去就跪倒在地拜谢。
启毓叹了口气,说道:“若不是看在他父亲的份上,朕才不会饶了他呢。”
“皇上,如今东陵正是用人之际,臣妾就知道您是一代明君,不会冲动行事。”高艳跪倒在启毓的脚边,流着泪拜谢,一边给启毓扣上一顶高帽子,让他不能反悔。
“朕不过是吓唬吓唬他,看他下次还敢乱来。”启毓坐下来,端起宫女送上的香茗,喝了一口后,说道。
“皇上说的是,这孩子就该吓吓,臣妾会好好骂他的。”高艳忙说。她刚松下一口气,正要给启毓捶捶肩膀,不料外面太监通报,兵部尚书紧急求见皇上。
“莫非边境有变故?”启毓神色顿时紧张。
兵部尚书进来,跪倒在地哆嗦着禀报:“皇上!明贝将军逃跑了!”
“啊?”高艳听闻,眼前一黑,险些晕倒,身边宫女赶紧扶住她。
“他竟敢逃跑?!大内监牢,他是怎么跑的?!”启毓大怒,猛然一拍桌子大吼。
“狱卒全部中毒昏睡,显然是有人救走的。”尚书道。
启毓回头,鹰隼一样的眼睛瞪着高艳,吼道:“是你?”
高艳吓得脸都白了,明贝要紧,但比之太子,比之自己的皇后之位,自然还是后者重要,她跪倒在地,哭道:“臣妾不敢,臣妾什么都不知道啊!”
“娘娘去大牢见过明贝将军后,明贝将军就逃跑了。”兵部尚书说。
启毓的眉头皱起,狠狠瞪着高艳。
“是,臣妾是去探望了明贝,可是臣妾什么也没做,皇上!臣妾再糊涂,也不敢做这种欺君罔上的事啊!”她哭着,心里却恨透了尚书令,若干日子后,她便找个机会,将他满门抄斩了,这是后话,暂且不提。
“给朕去把那逆贼抓回来!”启毓将几案上的茶具全都打翻在地,怒吼道。
“遵旨。”尚书令退出殿去。
“哼!”启毓朝高艳一声冷哼,怒气冲冲地出去了。
“传吴公公,安公公!”高艳等启毓走后,气急败坏,赶紧秘传她的心腹公公。
吴公公安公公疾步进殿,跪拜之后,恭立听候吩咐。
“明贝将军私逃了,你们二位给本宫分析,会是谁救了他,他会逃去何方?”高艳问。
“会不会是老将军的旧部相救?”安公公道。
“不太可能,和老将军有旧交的都是在朝上力保明贝将军,这样去私自营救明显会坏事,谁会这么莽撞呢?”吴公公否定。
高艳沉思,一时想不出来会是谁这么大胆,但入天牢营救死囚。
“莫非是西陵的人?”吴公公试探地问。
高艳眼睛一亮,说道:“极有可能!明贝放了那个妖女,妖女绝对不会对他坐视不理,这样看来,他们一定是往西边跑了。”
“娘娘所言极是。”吴公公道。
“你们赶紧带人,将明贝抓回来见本宫!本宫如今也保不得他了,皇上迁怒于本宫,连太子都会遭殃!”高艳道。
“遵旨。”吴公公和安公公领了懿旨退下,即刻召集皇后暗养的一批心腹太监,悄然出宫,往西追赶明贝。
马车行走在往西的古道上,明贝和无忧相依坐在马车里,无忧一路之上将她如何潜入东陵,如何乔装进去大牢,如何迷香迷倒狱卒细细说给明贝听,她说得兴高采烈,一脸阳光灿烂,明贝看得痴了。
“听我说话,老望着我干嘛?”无忧感觉到他的目光,俏脸倏然红透。
“我以为今生再也看不到你,现在听你说话,看你笑容,恍若梦境。”明贝揽住她的肩膀,深深看着她的双眼。
“我肯定会来的。”无忧轻声说。
明贝将她紧紧抱在怀里。“我都想好了,皇上将我咔擦一刀,我就魂归地府,但我绝不喝孟婆汤,我就在黄泉路上游荡,一直等着你,等着你。”
“我们不死,我们好好活着,在一起。”无忧抱着他说。
“好,我们不死。”明贝在她的头发上轻吻一下。
两人沉默一会,明贝放开无忧,说道:“我们这样跑不行,也许很快就有追兵赶来。”
“嗯,马车太慢,前面有市集的话,我们买两匹马,骑马会快些。”无忧说。
“傻丫头,再快也不行了,现在皇上一定已经知道我私逃,他一道圣旨,不仅后有追兵,前面也一定已经被封锁。”明贝道。
“那我们怎么办?”无忧蹙眉,随即豪迈一笑,说道:“大不了杀出一条血路,有什么好怕的?到了西陵,我们就安全了。”
明贝却脸色黯然,没有回答她。
“怎么了?”无忧问。
“我终究是东陵人,怎么可以与官兵动刀枪,放了你已经是不忠不孝,逃狱又是欺君罔上,如今再抗旨不归,与官兵厮杀,我……”明贝说着,眼里尽是无奈悲哀。
“对不起,都是因为我。”无忧歉意地看着他。
“不怪你,只怪命运让我们这样相遇。”明贝搂着她安慰。
“那我们怎么办呢?”无忧问。
明贝沉吟一会,说道:“我们不去西陵,好吗?”
“不去西陵?那我们去哪?”无忧从他怀里出来,吃惊问。
“换个方向,隐姓埋名,浪迹天涯。”明贝说。
“换个方向,隐姓埋名,浪迹天涯?”无忧似乎一时之间根本没有做好心理准备。
“他们一定会往西追赶我们,我们乔装打扮,转道往南边走,就能避开追兵,只是你却不能回西陵了。”明贝说。
无忧愣了,西陵现在正是水深火热,她怎么能不回去呢?再说,她这样消失,小筑姐姐一定会挂念,自己就这样跑了,怎么对得起他们?
“你不愿意吗?”明贝问。