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“东乡君，我想你必须明白一件事情，作为军人，无论战争还是和平，我们是无法选择的，我们只能够服从！”。
山本权兵卫的这句话一直在东乡平八郎的脑海中徘徊，的确，他只是一个职业军人，无论是战争还是和平，不是他这个职业军人所能决定的，他所能做的就是在国家最危难之际，临危受命，挺身而出！
东乡平八郎看了山本权兵卫一样，只见山本权兵卫深邃的双眼之中没有一点的波动，就如同一池死水一般，叫人看不懂也猜不透。
东乡平八郎将目光转向了远处一望无际的大海之上，然后用一种无比坚定的说道：“将军阁下，东乡明白了！东乡会与联合舰队同在，和帝国同在！直到自己生命结束的那一刻！”
山本权兵卫似笑非笑，轻轻拍了一下东乡平八郎的肩膀，由于东乡平八郎身材矮小，山本权兵卫像是一种俯视的姿态对东乡平八郎说道：“茫茫大海，是帝国海军梦想的腾飞之地！但大海之上处处隐藏着杀机，如果没有一双坚实的翅膀，茫茫大海就是一个巨大无比的坟墓。东乡，懂了么？”
东乡平八郎重重的点了点头。
山本权兵卫既继续说道：“东乡，我要先回去帝都了，联合舰队就全部交给你了，回到帝都之后，我会争取让海军部的那些家伙给你最大限度的指挥权，这是我现在唯一能够做的，帝国海军的未来就全部掌握在你的手中了，是腾飞或者毁灭，全在你一念之间！”
“嗨！”东乡平八郎庄重的点头应道。
待山本权兵卫离开之后，东乡平八郎独自一人在菊花丸号战列舰的前甲板上呆了整整一个小时，直到他的作战参谋山本五十六走过来提醒道：“将军阁下，您在这里已经战了好久了，外面风大，将军阁下还是先上岸吧！”
东乡平八郎回头笑了笑，扫视了一下佐世保港口，数年前佐世保被毁后，到现在已经恢复一新，就如同现在重建后的联合舰队，又重新恢复了生机，成为了帝国第一大海军港口。
东乡平八郎对山本五十六问道：“山本君，你觉得我们这次会战胜华夏海军么？”，东乡平八郎的话一说完就立即后悔了，虽然山本五十六名义上是自己的作战参谋，但实际上他只是一个刚刚从学校走出不久的学员兵而已，还不如说是他的副官更恰当一些，对一个只有二十来岁的年轻参谋询问帝国海军的未来，这个问题实在是有些沉重。
山本五十六愣了一下，他也没有想到东乡平八郎会突然询问这样的一个问题，毕竟这个问题不是他这个小小的少尉能够解答的。
东乡平八郎走到舷梯旁时，见山本五十六还在发愣，便提醒道：“山本君，该走了。”
“哦….哦….”山本五十六立即醒悟过来。
“将军阁下，我相信您，我相信将军阁下您一定会带来帝国的舰队击败华夏海军的！”稚嫩的声音在东乡平八郎的身后响起。
东乡平八郎的身形顿了一下，眼中闪现一抹奇异的光芒，但随即很快便逝去，山本五十六赶紧上前搀扶住东乡平八郎，两人一起上了岸。
1906年10月13日，华夏以日本擅自在东北挑衅为理由，正式向递交了“宣战书”，同年10月20日，华夏陆军总计五万步骑兵越过鸭绿江奔赴朝鲜，十一月初，聂士成率领的大军和日军的大岛师团决战于朝鲜北部平城，两军激战三昼夜，最后由于大岛师团伤亡惨重，日军陆军大将大岛义昌率领大岛师团退守平壤城中。
十一月中旬，华夏三万步兵由东北集安渡江朝鲜，准备从左翼包抄平壤，形成合围之势，支援聂士成部，山县有朋深感平壤局势危急，派遣陆军大将野津道贯率领野津师团四万余人驰援平壤城。
与此同时，唐健在旅顺开始集结军队，计划从旅顺乘船抢占朝鲜北部重要港口南浦港，准备让这支大军从聂士成的右翼绕道平壤城的西南部，在平壤城外围集结十余万兵力，三面围困平壤城，全歼大岛义昌一部和野津道贯一部！
由于华夏此次入朝作战的陆军兵力预计会达到十六万人，唐健为了方便统筹指挥管理，便分别将这十六万大军改编成三个方面军。
先期从新义州入朝的五万大军为华夏陆军第一方面军，简称第一军，军长由冯国璋担任，随后从东北集安渡江的三万人为华夏陆军第二方面军，简称第二军，军长由段祺瑞担任，正在旅顺集结的五万陆军为华夏陆军第三方面军，简称第三军，军长由曹锟担任，三军统归华夏陆军元帅聂士成指挥。
因为此次入朝的三路大军中，以第一军为主力，所以聂士成坐镇第一军，指挥三军作战。
十一月底，旅顺，第三军指挥部。
吴佩孚风尘仆仆的来到第三军军部指挥部门前，他的背后还跟着一个副官，四个警卫，守卫在指挥部门口的两个卫兵离朝吴佩孚行了一个军礼，现在吴佩孚已经晋升为了第三军主力一零一师师长。
“吴师长好！”两个卫兵恭敬的行礼。
吴佩孚同样回了一个军礼，其中一个卫兵转头汇报道：“报告军长，吴师长回来了！”
指挥部中传来一个浑厚的嗓音：“让他进来吧！”
两个卫兵立即恭敬的给吴佩孚让开了一条道，吴佩孚转身对身后的副官和警卫说道：“你们几个在门外等我！”
“是！师长！”五人异口同声的应道。
吴佩孚一进指挥部，曹锟笑着问道：“回来了！”
“恩！”吴佩孚笑了笑点头。
曹锟指了指桌上一杯早已经沏好的热茶，吴佩孚渴得厉害，拿起茶杯就一饮而尽。
“谢谢军长！”吴佩孚擦了擦嘴。
“怎么样了？现在旅顺集结了多少人了？”曹锟问道。
吴佩孚说道：“报告军长，此时旅顺一共集结了四十七师和一零一师两个师的兵力，再加上海军陆战队，总兵力已经达到了三万余人！”
“很好！比总统规定的时间还要快！”曹锟满意的点了点头。
“另外两个师三十五师和十九师也将于十天后抵达旅顺。”吴佩孚补充道。
“恩，很好，总统的最新命令在今天早上已经传到，总统命令我军先期分批派遣三万人抢占朝鲜北部的重要港口南浦港，配合聂帅的第一军和段祺瑞的第二军包围平壤，以期全歼大岛师团和野津师团！这很有可能会是自甲午之战以来，华夏陆军和日本陆军第一次如此大规模的会战，也是我军入朝以来，第一次和日军的主力决战！”曹锟郑重的说道。
曹锟之所以这么说，就是想要吴佩孚明白，这一战对于华夏来说至关重要，平壤之战胜利了，华夏陆军就可以挥军南下，再无阻碍，直逼朝鲜汉城。
同时这也是为中国人一雪前耻的好机会，甲午之战，淮军在朝鲜和东北败的惨烈，一个弹丸小国就将泱泱大国的前清给打得落花流水，要知道，当时的清朝可是拥有百万陆军，而日军能够动员的最多兵力只有二十五万而已，那个时候，中国人不仅受尽了列强的嘲笑，还屈辱的将台湾以及澎湖列岛割让给了日本，十几年来，甲午之战一直是国人心中永远的耻辱。
因而，这一次的平壤之战，与其说是为了歼灭日军主力而战，不如说是国人为了雪洗甲午之耻而战！
“军长，我们什么时候出发？”吴佩孚问道。
曹锟目光如炬的盯着地图上南浦港的位置，说道：“兵贵神速！况且总统给我们的时间并不多，所有运兵船早已经准备就绪，你的一零一师为第一批入朝先锋，今天晚上就登船！”
“是！军长！”吴佩孚脚跟一并，恭敬的应道。
当黄昏降临旅顺港时，吴佩孚的一零一师开始有序登船，朱连杰率领的海军陆战队已经率先出港。
整个旅顺港口内锚泊满了各种运兵船，这些运兵船是在几个月前，唐健早早从华夏南海商船队调集过来，足足有一百多艘，有一半是属于铁壳轮船，另外一半则是风帆轮机木船，平均每艘运兵船可装载四百多名士兵。
很快，吴佩孚的一零一师登船完毕，紧跟在海军陆战队的身后也出了旅顺港，而旅顺港口外则锚泊着黄海舰队。
鉴于此次作战的重要性，而且运兵船在黄海之上很可能会随时遇到日本联合舰队的袭击，因而这一次由黄海舰队担任护航角色。
当浩瀚无际的星空笼罩在正个黄海之上时，一支足足有上百艘舰支的庞大舰队浩浩荡荡的朝黄海之上驶去，当头的是龙威号和龙啸号两艘战列舰，舰队的尾部由龙腾号和龙战号担任警戒，大部分的巡洋舰在运兵船队的最外围活动。
运兵船队装载的是朱连杰的海军陆战队六千余人，加上吴佩孚的一零一师一万两千人，所以此次从旅顺先期入朝的兵力差不多达到了两万人。
深夜，就在运兵船上的众人沉沉进入梦乡后，突然，一直急促的警报声响起。“前方三点钟方向，发现日本舰队！”
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