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王鸿阁其实没见过薛汐。
他的嫡母要给他议亲,他也没什么反对的。
只是他有次路过假山,正好听到嫡母和他父亲路过,说起要给他选的女子,嫡母说:“需得找个我这样的,我才放心。”
王鸿阁一直很不喜嫡母。
嫡母是高挑个子、纤瘦,一张长脸,反正就是刻薄相,是王鸿阁最讨厌的那种外貌。
他不知是因为讨厌这类人才讨厌嫡母的,还是因为讨厌嫡母,故而很憎恶这种类型的女子。
要说薛汐的时候,嫡母在祖父跟前说了句:“真是个好孩子,我亲自去见了,和我差不多。明日去庙里烧香,让鸿阁自己也去瞧瞧。”
王鸿阁当时就反感得想吐。
他为了谨慎,还派小厮去打听了薛汐。
“……我没怎么细问,怕他们察觉,只问三小姐和成阳县主比如何?他们说堂姊妹的,肯定像了。
少爷,成阳县主咱们知道啊,就是那高挑个儿,比夫人还要高些许。”小厮道。
王鸿阁就断定了薛汐不是他良缘。
庙会相看,他没去。
嫡母很生气,却也忍气吞声。
王鸿阁心情还不错,跟同窗们去万寿楼喝酒,不成想却有惊艳邂逅。
那女子撞到了他,勾破他一件衣衫。
她长得白净甜雅,恬静又不至于多拘谨,有双特别好看的眼睛,鼻头略翘,简直像是王鸿阁梦中走出来的。
他当时也有点紧张,人家说了是前街刑部胡侍郎府上的,他自以为什么都清楚了,害怕失态,就转身走了。
当天晚上回家,他和他父亲因小事争执,父亲说他荒唐傲慢,没把薛家小姐放在眼里。
“此事已定了主意,你必要娶薛家小姐!”父亲对着他发怒。
王鸿阁白天偶遇了佳人,满心欢喜,自然不肯娶什么薛小姐了。
他很愤怒,和父亲争锋相对。
父亲越说薛小姐好,他越是反感。
他甚至在心里想:“说得天花乱坠,我偏偏叫她无地自容!”
于是,他连夜写诗,把薛小姐和自己的嫡母,一起痛骂了一顿。
父亲大怒。
不过,此事终于消停了,他父母也不再提起什么薛小姐了。
王鸿阁满心还惦记着那日偶遇的胡小姐。
而后,他派人去打听,胡侍郎府上的小姐可有定亲。
不成想,小厮却告诉他:“少爷,小人打听了两天,胡侍郎家没有待嫁的小姐。他们家只有一位小姐,比您大好几岁,早已嫁到了武安伯曹家。”
王鸿阁想起了,当时在一行人里,男孩子自称是胡家少爷,说少女是他家姐姐。
另外还有一女子,是做妇人打扮,约莫二十出头。
他当时以为,妇人是胡家少奶奶。现如今想来,妇人只怕是胡家的姑奶奶,而那少女是姑奶奶婆家的小姑子。
胡家姑奶奶嫁到武安伯曹家,那女子肯定就是曹小姐,而非胡小姐。
王鸿阁派人去打听,果然曹家有位三小姐,十六岁的年纪,尚未婚配。
年纪对得上。
他心中大喜。
只可惜,他最近总想尽了办法,还是没能见曹小姐一面。
“当时那根钗,不该还给她的。”王鸿阁想。
若是拿个信物,想见曹三小姐、想提亲都很容易了。
现在不上不下的,让王鸿阁有点为难了。他又不好贸然进曹家去,得罪了曹小姐。
就在他苦恼此事的时候,他家里居然又有了事端。
他嫡母回了趟娘家,估计是受了娘家谁的点拨,让她要在庶子的婚姻上拿得住,否则将来这庶长子就要爬到她母子头上。
王鸿阁最嚣张的,无非是他占了个“长”字,又得他祖父器重。
他颇有才华,是声誉显赫的才子。想要压住这么个庶子,只能在他的婚事上做手脚。
嫡母此次来势汹汹。
祖父都退让了。
嫡母要给他求娶的,仍是薛家小姐——你写诗羞辱她,就非要你再娶她。
王鸿阁已经连夜写好了信,打算联合自己的一些朋友,就此事再闹腾一回,让他父亲和嫡母知晓他的厉害。
不成想,他还没有闹腾呢,薛家先主动向他示好。
“好,这个薛家,倒也不算顶坏!”王鸿阁笑道。
他还想着,如果他父亲非要逼迫他娶薛氏女,他就要干脆毁了父亲的声望,让他没办法再做主。
亦或者,写文章造势,让王家不得不休了他嫡母。
甚至,他还可以逼死薛小姐,让她羞愧自尽。当然这是最后一步,不到万不得以,王鸿阁不太想把外人牵扯进来。
他昨晚写的种种“罪行”,都是打算盖在他父亲头上的。
王家才子多,声望重,他父亲本是最平庸的一个,有他、没他都一样。
“既然薛家这么懂进退,我就要夸夸他们。”王鸿阁道,“给薛家三老爷写封信:薛小姐年华正好,该婚配了。”
薛家果然没有见王老爷本人。
此事,到底是王家有错在先,王老爷和王夫人也不好说什么。
薛汐还是非常忐忑。
好在这段时间,二夫人那边没闲着,又替薛汐寻觅到一户好人家。
“是吏部周主事的小儿子。周夫人我见过数次,性格温和。他这个小儿子之前议亲的那位,前年病故了。”二夫人道,“若是不挑理,也无什么大碍。”
三夫人道:“得看看。”
薛池和薛湄也各自打听了周家。
本朝能做官的,都是士族出身,因为还没有科举制,没有寒门能进入朝堂。
周家自然也是门第深厚,背后势力错综复杂。
左邻右舍,都夸周家。
周家有两位少奶奶,都很白净圆润,眼睛有神采,说话爽利,一看就是生活优渥、舒心的。
薛湄觉得这点比较重要。
家庭环境,可以从一个人的精神面貌上窥见。
就是周少爷周棠本人,不算特别理想——他是温吞性格,吃饭慢、做事也慢,平素寡言少语。
好在他长相清秀,倒是很好看。
“先相看吧。”三夫人说。
庙会一聚,周家那边不嫌弃薛汐的庶出身份,直夸三夫人养得很好,薛汐举手投足落落大方。
周夫人很喜欢她。
她虽然有点拘谨,却不是那种畏首畏尾、瑟缩不前的样儿。
再加上,她生得甜美可人,周少爷是十分满意。
一向慢性子的他,这回急了,再三跟父母说:“薛家可瞧得上我?咱们不如请个厉害点媒人,薛家要求什么就答应什么……”
非常担心此事不成。
薛汐回来之后,薛湄问她如何,对周少爷可满意。
薛汐只是低垂着头笑。
薛湄知晓她性格。如果她不同意,她是会说出来的。
她这是看中了周少爷。
薛、周两家很快放了雁礼,合了八字。
周棠与薛汐八字很合适,周家就利落下了聘,两家写了婚书。
从此,薛汐就是周家的准儿媳了。
这个消息传到王家,王家没想到短短半个月,薛家就把薛汐的婚事给定了,非常意外,同时也懊丧。
王鸿阁则很高兴。
他心头一块重石落地。他接下来专注的,除了自己的学问,就是曹家三小姐了。