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一大清早,薛湄起床之后,就瞧见堂妹薛汐跪在自己跟前。
可能是昨晚之事在脑海中盘旋不去,薛湄头还在嗡嗡作响。瞧见薛汐时,她没有让她起来,而是自己喝了两口茶。
两口热茶下肚,薛湄这才清醒了点:“你是我妹妹,不是我侄女,跪我不恰当。你快起来。”
修竹在一旁道:“三小姐,你莫要陷大小姐于不义。”
薛汐这才慌忙爬起来。
她不哭,只是低垂着头。
薛湄让她等着,自己去梳洗、更衣,还用了点早膳。
待彻底清醒,薛湄才回到了寝卧,把呆坐的薛汐招呼出来。
“……具体说说,到底怎么回事?”“听说王家骂了王公子,王夫人还是想结亲。她跟母亲一说,母亲同意了。怕二伯母有意见,母亲不许我出门,也不准我来见大姐姐,我是半夜就偷偷跑了出来的。”薛汐
道。
薛湄:“……”
后来她才知道,这是王家博弈的结果。
王家那位少爷,不仅仅骂了薛汐,也骂了自己的嫡母。
他们家最在乎规矩。
这次,王少爷的父亲亲自出面,就连老爷子也退让几分。
王夫人的面子找了回来。
为了让王少爷彻底妥协,永远在王夫人跟前抬不起头,王夫人非要重新商议跟薛家的婚事。
王家上下都同意了。
三老爷和三夫人盯着王家的门阀,以及能推选官员的权力,哪里还管薛汐一个小小庶女的尊严?
别说薛汐了,现在是薛沁都不好使。
为了防止事情生变,三夫人让丫鬟们看住薛汐,不准她向薛湄和二房求救。
“今日就要送雁。”薛汐的声音很低,仍是低垂着头。
她没有哭闹,从头到尾都没露出半分失态。她只是低着头,慢慢重复着她的立场,用软刀子对人,“我不想结这门亲,大姐姐。”
薛湄舍身处境想了想,她也不想。
王鸿阁羞辱了薛汐,他的文章天下皆知。现如今已经很多人猜出他骂的“雪三娘”,就是永宁侯府的三小姐。
他再娶了薛汐,是被逼的,是迫于家族压力,他能善待薛汐吗?
此事,也会成为他的耻辱。只要看到薛汐,他就会想到曾经无能为力的自己,只怕他越是发达,越是会折磨她。
不可能有什么幸福可言。
这条路,已经被彻底堵死了。
“这雁,咱们侯府可不要。”薛湄淡淡道,“你先在这里住下吧。”
她话音刚落,外面来了丫鬟。
丫鬟先小心翼翼行礼,然后就对薛湄道:“大小姐,夫人请咱们家小姐回去,有要紧事。”
“汐儿要跟戴妈妈学习珠算,恐怕要小住两日。”薛湄道,“去回三婶吧,就说我的话。”
说罢,她自己起身走了。
丫鬟无法,只得去了。
薛湄到了西苑,把此事告诉了薛池。
薛池对三堂妹没什么好感,却也认可她是个善良人。
把她推入火坑,万万不可。
薛池道:“我去趟三房。”
婚姻古制,第一步是纳采。
纳采就是男方带一只雁到女方家里,女方家里收下了这只雁,表示同意结亲。所以,送雁也叫“雁礼”。
本朝不拘泥非要送雁这种动物,“雁礼”可以是其他贵重东西,当然最好、最有诚意的,还是一只活雁。
薛湄也跟着去了。
三叔和三婶更衣之后,等待王家的人。
见薛湄和薛池兄妹俩来了,两口子心中能猜测到来意,上次薛湄就说此事不妥了。
“三叔,王鸿阁骂三妹的诗,已经传遍了。将来闹出来,您声誉也要受损。”薛池道。
薛湄补充:“的确如此。”
三老爷不以为意:“小孩子一时意气用事,不能算数的。王家还是很器重这门婚事,这次纳采,就是王老爷亲自登门。”
薛池:“三叔,您可能不知一件事:吏部有个官员,将女儿嫁到澹台氏,得澹台氏推选,这靠山是否牢靠?”
三老爷顿时露出几分羡慕。
“可她女儿被澹台氏那位少爷打死了,此事还闹到了官家。这位父亲,不仅不替女儿讨回公道,还帮女婿说话。
为了和澹台家加深姻亲,他又打算把小女儿嫁过去做继室。此事被闹开,有两名学子写诗骂他。
他一开始没当回事,却不知道天下学子,同窗、同乡、同师多不胜数,关系错综复杂。
正好吏部侍郎,是其中一位学子的老师。自己学生唾弃之人,侍郎肯定也不满。慢慢的,此人声誉全毁,被抓住一点错处革职入狱了。”薛池道。
三老爷听了,频频蹙眉。
薛池见他还打算装傻,直接道:“三叔,‘卖女求荣’可是学子们爱抓的把柄,抓住了就大做文章。
王家有多少门生,又有多少人跟王鸿阁交好?他骂过汐儿,你们还非要把汐儿嫁过去,只会更招王鸿阁的恨。
依照王鸿阁的脾气,他一定会写诗骂您这个岳父。人家好好的官员,都能被骂到革职,何况您还没有选官?
王鸿阁文笔毒辣,他若是骂你,引经据典,能把你给彻底毁了,你今后想被推举做官就是难上加难。
况且,等他得势,说不定会把汐儿休回来。到时候,汐儿再嫁,恐怕会更惨。”
说罢,薛池停了下来,慢慢端起一杯茶。
三老爷已经脸色灰败。
薛湄就插话:“无疑,王鸿阁与父亲争斗中输了,王家才要求娶汐儿。三叔,不如你站在王鸿阁这边,派人给他递个信,卖个人情给他,说不定他感激你。
他从小由王家老太爷抚养长大,老太爷门生遍天下,王鸿阁手里的人脉,未必比他父亲少。
他一高兴,说不定感激您,三叔您的机会反而就有了。一举两得,岂不是更好?”
三老爷就发现,薛湄和薛池真的很有见识。
比起三夫人那一套套的说辞,薛池和薛湄个个鞭辟入里,方方面面都考虑周到了。
“你们说得都对。”三老爷道,“的确是这个道理。”
哪有什么周到?只不过是薛湄和薛池处处替他考虑到罢了。
王家亲自来送雁的时候,三老爷拒绝了。
王家老爷很惊讶,同时也有点恼火。
三老爷依照薛湄的指点,给王鸿阁送信。
王鸿阁接到了信,忍不住哈哈大笑,果然非常高兴。
“薛家真是识时务。”王鸿阁笑道。他这几天颇为苦恼,心情郁结,当然不是为了婚姻之事,而是为了曹家小姐。