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徐州城的城防已经是坚固无比。
兖州营的兵马负责镇守南门,而胡海彪则是南城的守卫主将。
长孙元鑫被刺杀、庆王死而复生并夺取麝月公主的大权,这一切让胡海彪感到震惊不已,数日都没能平复心情。
但更让他这几日心绪不宁的却是那夜吞服的药丸。
庆王赏赐药丸,颇让人诧异,只是当时李承庆和叶朝轩当着众人的面服下,而且口口声声说是灵丹妙药,再加上当时的情势,想要拒绝恐怕也不成,所以胡海彪只能痛快服下。
但后来庆王那番话,却是让胡海彪越想越不对劲。
庆王声称服用药物之后,过一阵会有体寒之症,而且还需要继续赐药调理,他便知道事情不简单。
他虽然是粗直之人,但能坐上兖州营统领的位置,当然不蠢。
几天下来,他却已经猜到了一个极可怕的可能。
庆王赐药,很可能是以药物作为工具,控制诸将对他效忠。
他虽然是行伍中人,但对江湖上的一些门道也不是不清楚。
江湖上许多阴毒之人,就是给别人服用毒药,尔后以解药作为控制手段,迫使对方屈从。
难道堂堂李唐王爷也会使出如此下三滥的手段?
古往今来,对行伍将领下毒,以毒药控制其效忠,这是很罕见的事情。
毕竟军人讲究荣耀,下毒这种连江湖人都鄙夷的下三滥手段如果用在军中,一旦曝光,用药之人必然是身败名裂,受所有人的唾弃。
他虽然不相信庆王会使出如此卑劣手段,但一想到此人不见天日二十年,此番出手,对麝月公主也是使出极不光彩的手段,那么更卑劣的手段也不是不能使出来。
本来他还觉着庆王是纯正的李唐血统,合乎法统,还能将自己的家眷救出来,那么自己效忠李唐庆王也就理所当然,自己自然要忠心耿耿。
可是想到自己很可能被对方用毒药控制,心中却是又惊又怒。
南城墙附近有征用的房舍,胡海彪这两天心情极为不好,除了偶尔出去转一转,将防务都交给了麾下副将,自己则是待在住处,已经很少出门。
药丸自己已经服用下去,后悔也是来不及,现在他只盼庆王能够言而有信,尽快将自己的家眷接过来,自己能够与家眷团聚。
虽然长孙元鑫此前下达过严令,军中所有人都不得饮酒,但长孙元鑫被刺后,目前李承庆还没有直接向全军亮明身份,明面上暂时由叶朝轩总揽徐州军务,但各门的防务也都是由各将自己处理,叶朝轩目前还没有插手太多,而且也没有下达禁酒之令。
所以胡海彪自己躲在住处饮酒,院外安排了两名兵士守卫,禁止任何人入内。
已经是半夜,胡海彪却没有任何睡意,两坛酒下肚,甚至也没有太深的醉意。
桌上几个小菜早已经冰凉,他起身过去又拿了一小坛酒在手中,在桌边坐下,正要拍开封泥,便听得敲门声响起,扭头瞧过去,皱起眉头,沉声道:“什么人?谁让你进来的?”
他已经嘱咐守卫,任何人不得放入,此时竟然有人直接来到内屋,胡海彪自是恼怒。
却听外面传来一个很淡定的声音:“秦逍求见!”
胡海彪听到“秦逍”二字,先是一怔,随即条件反射般,顺手拿过边上的佩刀,尔后握住刀柄,但忽然间又意识到什么,骂道:“什么人在和老子瞎胡闹?你要是秦逍,老子还是天王老子。”
他握刀直接走过去,拉开门,灯火之下,却是见到门外站着两道人影,当先一人粗布衣衫,头上戴着一顶斗笠,并无携带兵器,低着头,斗笠下遮,挡住了上半张脸,只看到对方的口鼻。
后面一人也是戴着斗笠,一身灰色布衣,个头比前面一人矮一些。
见得对方如此打扮,胡海彪心下一凛,立刻后退两步,拔刀出鞘,沉声道:“你们是什么人?”
这两人都是布衣,显然不是军中之人,却能顺利来到自己的内屋,着实诡异。
他脑中第一个想到的便是长孙元鑫。
长孙元鑫是被庆王派刺客所杀,现在突然有两个人潜入进来,他自然便感到心惊。
当先一人已经抬手摘下斗笠,灯火间,胡海彪依稀看到一张年轻俊朗的面孔,也就二十岁上下年纪,更是吃惊。
这人没有说话,反倒是后面那人已经道:“彪子,多年不见,可还记得老夫?”说话之间,也摘下了斗笠,却是满头皓发,面带微笑看着胡海彪。
胡海彪打量两眼,失声道:“孔......师傅!”立刻收刀,单膝跪倒,恭敬道:“徒弟拜见师傅。师傅,您.....您老人家怎么来了?”
“十多年没见,你还记挂着老夫。”那老者上前来,含笑扶起。
胡海彪起身后,有些激动道:“师傅的授艺之恩,徒弟怎敢忘记。只是这些年事务繁多,也不曾去拜见师父,惭愧至极,还请师傅降罪!”
“你是尽忠国事,老夫又怎会怪你。”老者微笑道:“彪子,来,老夫给你介绍,这位是秦逍秦将军,你虽然不曾见过,但秦将军的大名,你应该是如雷贯耳。”
胡海彪身体一震,看向那年轻人,骇然道:“你.....你真的是秦.....秦逍?”
年轻人放下斗笠,含笑点头道:“早闻胡统领之名,三代尽忠朝廷,今日相见,果然是威猛勇悍。”
胡海彪更是吃惊,看了看秦逍,又看了看老者,一脸疑惑道:“师傅,秦.....秦将军,你们......你们怎会在一起?”
“不如坐下细说?”老者微笑道。
胡海彪这才想到自己颇为失礼,忙抬手道:“师傅,秦将军,快请坐!”见到桌上酒菜,忙过去收拾,请了两人坐下,想到什么,低声道:“师傅你们先坐,我出去看看......!”
“不用担心。”老者道:“两名军士已经被点了睡穴,一时半会儿醒不过来。此外老夫这次前来,还带来你两位师弟,他们已经换上了军士的衣甲,有任何动静,会过来禀报。”
胡海彪心知秦逍和老者都是精明过人之辈,这些细节肯定是想到,这才放心。
不过他马上也想到,这两人突然一起在深更半夜过来,肯定有大事。
他给两人倒了茶,这才站在边上,却是不敢与老者同坐,显得十分谦恭。
“坐下吧。”老者温言道:“老夫和秦将军此来,是有事要和你细说,也不是三两句话就能说完。”
胡海彪这才坐下,心中反倒是有些忐忑。
老者道:“彪子,老夫知道你心中疑惑,那就先和你说明白。不知你可晓得,几个月前,江湖上因为得知东极天斋的道尊归天,所以诸多门派云集蓬莱岛?”
“略有所闻。”胡海彪道:“师父为何会提及此事?”
老者叹道:“你应该知道,三十年前,我四象门的镇门绝学【四象归元刀法】被东极天斋夺走,所以诸派前往蓬莱岛,我四象门也是参与其中。你大师兄带了本门十二名弟子前往。蓬莱岛上一场腥风血雨,死伤无数,你大师兄一行人差点埋骨蓬莱岛。”看向秦逍,感激道:“幸亏秦将军当时也在岛上,以一己之力化干戈为玉帛,不但让诸派息争,而且将本门绝学归还,此等恩德,四象门是绝不可忘!”
胡海彪一怔,随即起身,恭恭敬敬向秦逍行礼道:“秦将军,我虽然是行伍中人,却也是四象门的弟子,您对四象门的大恩大德,胡某铭记在心,终生不忘。”
“胡统领千万不要这样说。”秦逍起身摆手道:“孔老英雄将此事说出,不为别的,只是为了让你明白我和四象门的交情。我知道兖州营弃暗投明,效忠公主,驻守在徐州城。对胡统领的情况,我也是略有所知,晓得胡统领年幼之时,曾经拜在孔老英雄门下练过刀法,而胡统领与老英雄的感情极深。这次来徐州,刚好途经四象门,也就过去拜访了老英雄,想让老英雄帮忙介绍认识胡统领。”向孔老英雄拱手道:“孔老英雄不辞辛苦,专程和我一同来到徐州,我心中的很是感激。”
胡海彪明白过来,道:“原来如此。秦将军,快坐!”
“实不相瞒,这次来徐州,本是要拜见公主。”秦逍坐下后,向胡海彪道:“不过我们了解了一些城内的情况,听说长孙将军已经七八天不见踪迹。此前长孙将军每日都巡视城防,但消失这么长时间,肯定是有问题。此外我们也打听到了公主的住处,但公主的居处里三层外三层被看守得密不透风,似乎有些不对劲,所以我也没有轻举妄动。今晚过来,也是想向胡统领了解一些情况。毕竟有些事情平常百姓肯定是不清楚,但胡统领如今是守城的重要将领,多少会知道一些情况,特别是长孙元鑫的下落,不知胡统领可有了解?”
孔老英雄也向胡海彪道:“彪子,老夫知道有些军国大事非比寻常,不可对外人随意说明。但秦将军对公主忠心耿耿,也是大唐重臣,他更不是外人,所以如果你若知道些什么,不为难的话,都向秦将军说明白。”
胡海彪锁起眉头,低头想了想,又看了看孔老英雄,终是将目光移向秦逍,道:“秦将军,徐州确实是发生了惊天变故。长孙将军......他已经死了!”