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“少奶奶……啊不!主子!您快起来呀!”她慌乱地叫道。
“你瞧我这模样像是能起得来的么!”刘氏气急败坏地吼道:“从昨儿夜里就被罚跪瓦片,跪了一天一夜,那玩意儿晒在太阳底下又烫又硬,我的腿一定是落毛病了!我老老实实地跪着,还给管事的师父磕头,却还是被她们抡着棍子抽了二十下!我的腰,我的腰也快断了!”
小丫鬟傻了一般地看着她。半晌,她终于回过神,手忙脚乱地去扶自己的主子。
刘氏艰难地爬起来了。她两条腿如掉了一般,连原本撕心裂肺的疼痛都麻木了。她坐在潮湿的青石板上,喘息了足足一刻钟,才不甘心地抬起头看着眼前的丫鬟,再次问道:“我问你,国公府里是不是出了什么事?这些人……这些人本不该如此折磨我的!我们家里可是使了银子的!”
小丫鬟踟躇不安地看着她。
“这……主子,这奴婢也不知道!”小丫鬟张口结舌:“或许,或许是您这几日诵经不够虔诚,师父们看出来了,这才稍作惩罚!咱们,咱们来的时候,老爷和少爷不都吩咐了么,要老实,要低伏做小,要懂得反思自己的过错……”
“什么过错,我根本就没有错!我,我只是个背黑锅的!”刘氏气急败坏地打断了对方,叫了两声却连忙沉了声色,低低骂道:“都是徐荣那个废物!他自个儿得了病不能生,害得我四处奔走为他治病!还有我婆母那个蠢货,偏要信致宁的鬼话!这母子两个自个儿倒霉也就罢了,偏还要拉上我!最可恨的是,徐荣为了保全自身竟把一切过错都推到我头上,说是我出了主意、我怂恿了他去冒犯皇室!如今可好,我被送到这鬼地方受苦,他就算持剑杀母,也还能住在府里安享富贵!晋国公府,哼,有一个好东西么……”
刘氏絮絮地叫骂着,纵然身上伤痛难忍,她一声一声的骂却是不带喘气的。半晌,似乎是意识到如今不是生气的时候,她突地两手狠狠钳住面前丫鬟的胳膊,双目赤红地瞪着她道:“说!国公府里出事了对不对?这几个尼姑们简直想把我活活打死,她们本不敢这样的!到底为什么啊!”
小丫鬟支吾许久,终于道:“奴婢倒是知道一二,只是……国公府里是没出事的。”
刘氏大睁着眼睛,一字一顿问道:“那,她们为何刻意整治我?事情是出在我身上的,对不对?”
“这……也不能这样说。”小丫鬟为难地吐出第二句话。她的确是被派来伺候刘氏不假,但刘氏已经是半死不活了,这样的主子没有必要效忠;更遑论,外头的风向变了,她再帮着刘氏,日后被人翻出旧账来,她在国公府可就呆不下去了……
思索许久,好在这小丫鬟并非毫无善念之人。想着当初刘氏对自己的施恩,她一咬牙道:“主子,这明觉寺不是白给人住的,您知道国公府为了把您送进来花了不少钱。您前头十天的钱是交了的,大少爷也找了相熟的师父打点。可是……从三日前开始,该交的钱大少爷就没有交,几位师父们隐晦地催了几句,大少爷就说,说让您好生反省,不必手下留情……”
刘氏的脑子嗡嗡作响。
“什么?徐荣那个混蛋他说什么?”
“大少爷他,他就是没交够钱!”小丫鬟说着声色低下去,嗫嚅道:“而且大少爷看样子也不准备再交钱了。”
刘氏如傻了一般呆愣当场。
“徐荣……他要放弃我了?”她喃喃道:“他怎么可以,怎么可以这样……我是为了他才抗下罪名受尽折磨,他这是忘恩负义……”
“主子!您,您别伤心了!”小丫鬟扑通一声跪下道:“咱们大少爷是什么样的人,您还不清楚吗!”
连身边的下人们都知道,徐荣自私自利、薄情寡义,对待嫡妻不会有多少情分。
“不,我当然知道!”刘氏咬牙切齿道:“但再怎样他也不应该啊……他不应该放弃我!我父亲,我父亲是工部尚书,深受圣上赏识!”
刘氏是个聪明人,从来不会和悬梁自尽的蒋氏一样,指望靠着徐家男人的怜惜过活!
她能笃定这一回自己不会死,可不是因为徐荣,而是因为娘家的父兄们!她出身书香门第,先帝在位时家里并不十分显赫;但机缘巧合之下,她的父亲和兄长在新帝登位后,很突然地受到了重用。
这是因为,新帝主张开海禁,正筹谋大力建造海船、选能人志士作为使节出访海外。刘氏的父亲做工部尚书多年,本就精通器械工事,自个儿也极有天赋;这一回造船,她父亲和两位兄长奉给皇帝的图纸最先得到采纳,已经被皇帝定了要调任九门提督、掌管出海事宜。
这样的机会对刘家来说是意外之喜,对晋国公府又何尝不是。徐荣倒是没想到,自己忽视了多年的嫡妻竟还有如此用处,心里不免打起了主意。徐荣这人虽然不学无术、生性粗野,但他对朝堂政局可是看得明白,知道有一个皇帝赏识的妻族会给他带来什么!
也因此,刘氏破天荒地得到了丈夫的礼遇。
就算在太后面前险些被杖毙、就算被送进寺庙里受苦,她也不相信自己会死,徐荣不可能放弃她。可是现在……
这究竟是怎么回事!
“徐荣他是不是傻了?他被褫夺了世子之位,被皇室厌弃,越是这种时候他越应该紧紧抓住我,因为只有我能帮他了!”刘氏喑哑地嘶喊道:“他想放弃我?想让我死在这鬼地方?如今多少人争着抢着要和我们刘家结亲,他的脑子是烧坏了么!”
刘氏不甘心地吼着,最终却又低了声色,问道:“你还知道什么?你一定知道什么!”
小丫鬟惶恐地摇摇头,旋即又突然地点了头,道:“奴婢,奴婢的确听说了一些事情……但这事儿只是个传言,当不得真!您姑妄听之就是!”
刘氏定定瞧着她:“说出来!”
“是……是大少爷的事儿。”小丫鬟抿唇道:“听说,有一位表小姐近日在国公府里借住。这位表小姐生得美艳动人,性子又很是讨喜,颇得……大少爷的爱慕。而且……这位小姐出身长兴侯府……”
长兴侯府?
什么美貌动人的表小姐之流,听着刺耳,但刘氏从不放在心上。她嫁进徐家七八年了,对徐荣的德行了如指掌,早就不报任何希望!可是……真正让她一颗心揪起来的,是对方的出身。
那些姿色极佳的婢女和外头抬进来的平民女子们,不可能威胁她的地位。徐荣贪恋美色,多情却也绝情,不会爱上任何一个女人,再喜欢的妾室也都只是宠一阵子。但唯有权势和家底,能让他真正沉醉。
有一位长兴侯府的小姐借住在了国公府?!
长兴侯府刘氏是知道的。他们是皇室宗亲,多年来因着没有争气的子孙,连一官半职都做不得,只好守着祖上爵位过日子。这一家人从前也是不显山不露水地,然而新帝上位后倒是撞了大运。
长兴侯府那一群胸无点墨的少爷们可做不出什么功绩,但他们家和林家一样,争气的是女孩!长兴侯府的嫡长女早在圣上做太子时就在府邸伺候了,多年下来并不得宠,只是个小小才人;然而等圣上登位后,这位李小主因“甚得帝心”先是册了个昭仪,后头竟还有孕产下了第五皇子,如今已经是贵妃娘娘了。
李小主多年不起眼,这一飞冲天后,倒是把原先得宠的几位嫔妃都压过去了。她还深受徐太后的喜爱,在徐太后的刻意扶持下,如今不说和陈皇后平分秋色,也算能打个擂台了。
只看着李贵妃的嫂子、长兴侯府的侯夫人周氏,近来时常进宫陪太后诵经、颇得太后喜欢,就知道他们家如今是真发达了。
“凭着裙带爬上去的东西,怎么能和我们刘家相提并论!”刘氏恶狠狠道,手心里却已经渗出了冷汗。
长兴侯府的小姐……
晋国公府和长兴侯府的确有姻亲,那是过世的老国公那一辈的事儿了。长兴侯府里的小姐在国公府里虽然能称一声表小姐,但两家平日里并不亲近,借住这种事儿实在是很稀奇的!
刘氏缓慢地捏紧了手指,枯瘦见骨的指节都开始发白了。她咬着牙,拼尽力气问道:“是哪个表小姐?是贵妃的亲妹妹吗?”
“是……是啊!长兴侯府子嗣不丰,除了嫡长女已是贵妃,下头就只有两位庶女了……这回在国公府借住的,是侯府的三小姐!”小丫鬟道:“虽是庶出,但因着容色出众、又精通琴棋书画,家里的子嗣不多,自幼就是养在嫡母膝下、当嫡出女儿的!这位三小姐奴婢上次回府时还见过一面,的确,的确生得明媚动人……”