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“锦儿,你来做什么?”徐策上来扶住了傅锦仪的手臂:“这地方阴冷潮湿,又恶臭遍地,不是你能呆的。”
傅锦仪抿了抿嘴唇,突然狠厉地瞪着那个受刑的宫女,道:“既然是冲着我来的,我总要亲口问问她!”
说着,她快步走近,看了一眼小宫女血肉模糊的手指,问道:“她说出什么了?”
边上用刑的差役们连忙跪在地上:“小的们无能,这死丫头只是喊冤,什么都不肯说。”
傅锦仪面色越发地冷了:“进宫伺候的宫女,祖宗八代都是记录在册的。她家里还有什么亲眷?”
那差役忍不住抬头看了看这位年轻的徐夫人:“这……若是有早就去抓了。此女父母双亡,进宫的时候就是被亲戚送来的,如今那些亲眷们也都过世了。”
“那是没办法了。”她凝神寻思了片刻:“把这个死丫头浸在水牢里吧。”
小宫女瞪圆了眼睛看着她。
徐策也挑眉看了过来。
“夫人,水牢……很贵的!”差役们解释道:“都是伺候那些谋反、犯上的犯人们!”
傅锦仪可没忘记水牢是什么。
这或许是因为她曾经亲自用过这玩意儿,遂印象深刻……先用长鞭子把人打得浑身上下没有一块好肉,再预备一池子及胸的浑水,里头养着蚂蟥、黄鳝、水蟑螂、水蜘蛛等毒虫。人泡进去后还活十多天。
诚如差役所言,这一道刑具算是刑部压箱底的宝贝,不能随便用——置办那么一池子的毒虫是要花不少钱的!
“我们不能为了私事揩刑部的油水。”傅锦仪从自己的荷包里抓了两张银票拍在案子上:“如果不够再和我要。”
“够了,够了!”差役和跟着下来的傅守仁都连声道。那个小宫女却猛然发出了嘶哑的惊叫。
……
“你倒是擅用刑,不愧是刑部尚书的女儿。”两个人摇摇晃晃地坐在马车里,徐策微笑道。
傅锦仪的目光有些冷:“我好心想要救人,却不想对方是一条毒蛇。夫君,你觉着是谁要这样陷害我呢?”
“如今想要我们性命的人太多了。”徐策哂笑一声。
终于进了徐府。
“晋国公……”傅锦仪指着念道:“还,还真的是国公府呀!”
徐策顿了一顿,轻轻拉起了她的手:“这里并不是我们的家。我们是住在明园的,母亲住在顾恩思义殿。”
傅锦仪连忙点头:“对,我知道的!你之前说过这徐府里头,大多数都不是我们的亲人……除了母亲。”
正门大开着,里头涌出来许多华冠丽服的仆妇们,垂手肃立在两侧行礼。徐策在进京城的时候就遣了人回府通禀,这会儿,该迎的也都迎出来了。
当然,薛姨娘和二少爷几人、并太夫人李氏等,都没有露面。引着马车进府的,是林氏身边的掌事。
徐策领着她进了顾恩思义殿。
傅锦仪愣愣地看着林氏——很遗憾,这个婆母的形象,和父亲一样在她脑子里消退地一干二净。
林氏穿着一身遍地撒花绣万字不断头的浮光锦,发髻上戴的簪子看样式也是宫中赏赐。她怔怔地看着被徐策牵着进来的傅锦仪,上下打量着。
傅锦仪跪下来恭敬道:“母亲大人!”
林氏:……
“你,你快起来!”她连忙道:“不过,你如今的样子比从前懂事多了!”
傅锦仪眼角一抽。
“母亲,原来我从前还是个不懂事的儿媳妇!”她吃惊地说道。林氏摸了摸她的额头笑道:“是呀,你嫁进来的时候年纪小,经常惹我生气!”
傅锦仪:……
呃,自己究竟是做了些什么?!
林氏上下瞧着她,看脖子上的那道伤口已经结疤了,身上又没有别的伤,这才放心。两个人没说上几句话,倒是外院伺候的掌事们跑着进来了,喜气盈盈道:“宴席都齐备了!少奶奶喜欢看杂耍和越剧,特意请了京城里最有名气的戏班子来!梅花也搬进来了,夫人瞧着什么时候开宴!”
傅锦仪不禁愣住:“母亲这是做什么?”
“都是给你预备的。”林氏轻笑道:“没有外人,只有我们一家。都是你喜欢吃的!”
说着命徐策服侍她入席。
傅锦仪莫名其妙地被这母子俩拉进厅堂。顾恩思义殿既是正经宫殿,自然少不了宽敞的待客厅,只是这地方如今就摆了一桌,前头杵着个大戏台子。
傅锦仪一开始很拘谨,徐策她是熟悉的,可面对林氏这样陌生的人,实在有些紧张。不过林氏请来唱戏的人真有些本事,一开场,傅锦仪就眯着眼睛笑嘻嘻地听起来。
后头还有从宫里请来的琴师和歌女唱曲儿。
端上来的菜肴多是山珍,在外伤没有痊愈的情况下海味也是吃不了的。看着傅锦仪吃的差不多了,林氏命令道:“都散了吧!”
傅锦仪愕然:“母亲……”
“你先在我这里睡一觉。”林氏拍了拍她的手:“一路上奔波操劳,你要好好歇着!”
傅锦仪神色讪讪地——一路上徐策给她安排的马车简直就是个移动卧室,那么大的空间,她每天都是吃了睡睡了吃。
遂跟着林氏进内室,迷迷糊糊地被拉上床,什么时候睡着的也不知道。只是等醒过来时,一个陌生的婆子上来伺候她,红着眼圈道:“夫人,我是您的陪嫁妈妈。您就叫我孙显荣家的!”
傅锦仪茫然地看着她,半晌客套地笑了笑。
婆母和丈夫都对她很好……那么眼前这个伺候的人既是婆母安排来的,就不会有错。在自己入住徐家后第一个来请安的下人,这位仆妇的地位应该非常高。
或许是自己从前最亲近的人呢!
想到这里,傅锦仪拉住了孙嫂子的手。
孙嫂子眼泪汪汪地,先伺候傅锦仪吃了一碗馄饨。
“外头几个大丫鬟们都等着拜见少奶奶。”孙嫂子笑道。
傅锦仪点了头,便有一众人进来拜见。孙嫂子一一指着大家,点到的人报自己的名和差事,傅锦仪瞪大了眼睛拼命地记。这一群进来的人少说也是二等丫鬟,在傅锦仪身边呆了有几年了,主仆团聚,都喜极而泣。
“你们多陪我说说话。”傅锦仪看着几个大丫鬟道:“把从前的事儿说给我听!”
大家都连忙应下。傅锦仪笑着寒暄几句,看了看自己的床铺,突然道:“我们还在婆母的屋子里!我记得,我们住的地方离这里还隔着两条路,叫做‘明园’的!外头天都黑了,咱们去见婆母吧!”
孙嫂子听着就笑了:“国公夫人特意吩咐了,让您自此以后搬到这里来住!明园就不住了。”
傅锦仪:……
“这,这怎么行!”她尴尬道:“不合规矩吧!”
大户人家里谁有和婆婆住在一起的!
而傅锦仪在这一瞬间,还想到了另一个问题——徐策住哪里?
长大成人的儿子总不可能住在母亲这里吧?的确,顾恩思义殿不是寻常的院子,这是一座宫殿,里头几十个房间呢。可,可再怎么都是不合规矩的!
难道她要和徐策分开住了?天啊!
傅锦仪前所未有地紧张起来。
哪只孙嫂子抿唇一笑:“大将军都同意了的,这时候正在搬东西呢——大将军也要住在这里。”
傅锦仪抽了抽眼角。
“国公夫人的意思是,您身子不好,就在这里养病。”孙嫂子上前帮她收拾被褥:“待会儿您喝了药,再洗个澡,早些睡吧!”
傅锦仪懵懂地点点头。
前一日睡得多,本以为第二日会醒的很早,不成想醒来的时候太阳都升起来了。
傅锦仪心道这果然是自己的家里,和睡在马车上的感觉是不一样的。
只是坐起来时,身边的被窝里明显留了一个人形。
“大将军在这里睡的?”她吃惊地看着进来伺候的丫鬟们。
谷雨笑着答道:“大将军昨夜回来得晚,早上又走得早,您都没有瞧见!早朝的时候是辰时,皇宫又离得远,天不亮就要出门!”
傅锦仪微微愣住。
“您快起来吧,国公夫人很快就要过来了!”谷雨催促道。
啊?
“婆母要过来!”她惊慌起来:“怎么不早些叫我!什么都没准备,这可怎么好……我这还没换衣裳呢!”
衣冠不整地,如何拜见长辈啊!
就在这慌乱当中,外头有小丫头进来道:“国公夫人来了。”
傅锦仪满脸尴尬地看着走进来的林氏。
林氏却是穿着一身月白色的织锦常服,身后跟着的几个丫头手上都捧着东西。林氏坐下来打量她两眼,道:“你今天不要下床了!来,先把脸洗了,把头发挽起来,我给你带了东西吃!”
傅锦仪:……
她今年似乎是十七岁,不是七岁吧?难道林氏记错了?
林氏笑看着丫鬟们伺候她。
“母亲,我还是正经地换个衣裳起床吧。”她很不好意思:“这样太不像话了!”
“你病着,还管这些做什么!”林氏道:“你要是觉得无聊,昨日圣上和太后娘娘赏赐了那么多东西,我让她们都拿来,你一个一个地挑!哦还有,徐策先前册封大司马的时候,下属和同僚们也送了堆成山的贺礼!”