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一如先前的预料,萧家府门前早已栓了一溜的马,也有乘马车来的。傅锦仪先下了车,撩开帘子请傅德曦下来。
傅德曦跳了下来,傅锦仪连忙恭敬地跟在身后,和一同跟着来伺候的涵香站在一块儿。
傅德曦面上闪过一丝无奈。
几人快步上前,萧家的管事正晕头转向地忙着接引客人,另有几个旁支的亲戚也过来帮忙了。他们瞧着傅德曦的马车华贵,身上穿戴的也不是凡品,便特意迎上来。结果那个管事一瞧来人面貌,脸上就呆住了。
这个管事认得大半京城的贵族,自然也认得傅德曦。他几乎怀疑自己的眼睛看错了,然而转眼傅德曦就从袖子里掏出一张名帖,朝他客气道:“晚辈是忠勤伯府傅家的长子,特来拜见萧将军。”
真是傅家人!
想到那位被打死的原配侯夫人和被休掉的继配侯夫人,这位管事的脑门上渗出了一层汗。
他实在弄不明白为何傅家会再次上门……
不过在这个时候,后头好几个新来的学生们都一拥而上,争先恐后地把自己的帖子交给管事。
这管事招呼不住这么多人,又没办法当众找理由拒绝傅德曦——因为别的人都是要放进去的。他侧身请后头的学生们进去,只是刚说了个“请”字,傅德曦就笑着朝他拱手,挤在人堆里一同进去了。
后头的管事瞠目结舌地看着他,半晌才连忙拉了一个小厮,命他飞跑去禀报主子。
***
傅德曦轻而易举地进了萧家的门。
萧家的府宅,傅锦仪许久不曾来过了。这一次进来时,她眼睛里透出一抹惊讶来,因为府邸里的建筑景致都和从前不同了。
前头新修了一汪巨大的池塘,里头开满了早开的芙蓉,又养着鲜亮的鲤鱼,上头修有雪白的石砌回廊。为了修这一汪水,萧家另买了邻居的地,往西扩建了三十丈。
里头的书房和主屋都没有搬迁,但原本供萧云天读书的藏书阁被扩建了,变成了一个足有三层的宽阔楼阁。如果所有的屋子都装满了书的话,那这萧家还真是摇身一变成了真正的勋贵了。
从前总有贵族嘲讽萧家,说他们是没有根基的暴发户。这是个事实,萧家两代之前还是泥腿子,靠着打仗发了家。
而看一个家族是不是真正是名门望族,那可不是看家产、看财物,而是——看藏书。
书这个东西,不是钱能买到的。因为印刷和翻版工艺的限制,譬如市面上卖的《论语》、《楚辞》、《史记》这些最寻常不过的读本,也大多拓印地不完整。而那什么《兰亭序》一类的绝本,别说是真品,就是上等的仿品都不是花钱就能有的。想要找完好无缺的书籍?甚至找失传的孤本?唯有那名门望族用数百年的时间去收集整理,代代相传下来,才会留下珍贵的积蓄。
有了书,才算有名望。傅锦仪有些惊讶地望着这座楼阁,心里忍不住盘算开来。
若不出意外,这么多书应该是冯家赠送的,加上外头曲意奉承的人送上来的。萧家借着六皇子和冯家的势力,倒真是扶摇直上。
傅锦仪很快垂下眸子,低头跟在涵香身侧。
众学子们熙熙攘攘,相互笑谈着。其实能来拜访萧云天的也不是什么寒门子弟,大多是有些人脉的贵族。其中有一个王家的少年,和傅家相熟,与傅德曦两人相谈甚欢。
大家一同往里走,边上引路的小厮笑道:“几位少爷们往后头去,今日我家将军在跑马场设宴,前头来的人都过去了。”
设宴?
学子们一时都欣喜起来。
今日萧府极为热闹,关键萧云天不是那样一尘不染的清流,他可正是要借着主考的机会壮大自己的党羽,自然对前来拜见的学子们十分热情。他早已安排了酒席,又开了演武场,和学子们一同切磋武艺。
已经有赌酒划拳的声音隐隐传出来。
傅锦仪甚少参与男人们的应酬,也不喜欢这么闹哄哄的场面。她跟着其余公子们带来的丫鬟们一同,被萧家的两个管事媳妇领去了厢房里头。
傅锦仪说不害怕是假的,萧家上下的人都认识她,虽然现在画得面目全非,但一旦有个眼睛尖的,怕就要起疑心了。她紧紧地抓着涵香的手。
无奈涵香可比她更紧张,手心里全是冷汗,甚至能听见心跳声。
两个人提心吊胆地跟着走。
下人的屋子里挤满了人,去的早的坐在零零散散的小杌子上头,去的晚就只能站在边上。屋子里好几个年轻的丫鬟正围着一个衣裳光鲜的丫鬟问东问西。
那个众星拱月的丫鬟,主子是恭亲王府里的小少爷,今年也来考武举。
屋子里欢声笑语不断,各家的丫鬟们都忙着攀附结交,上头主子们互相交好,底下的下人自然跟着应酬。也有趁机打探旁人家底的,等回头好禀报给自家的主子。
傅锦仪和涵香两个低头站着,不敢多说一句话。瞅了个空,便偷眼去瞧门边上——就发现那两个管事媳妇还直挺挺地站在那里。
傅锦仪忍不住发愁起来——历来,客人带进来的奴婢们都是拘在下头的厢房里,好生招待是一回事,擅自在人家的府邸里走动是决不允许的。而今日纵然来拜访的人众多,萧家倒也重规矩,增派了无数的人手看管着。
待会儿要怎么出去呢?
傅锦仪抿着嘴,而这个时候,前头围着的人堆里突然爆发出一阵嘈杂,原来是那个被围着的丫鬟从袖子里掏了一包做工精致的软糖,一边得意道:“……这可是宫里的贡品,我家少爷一高兴就赏给我了。我们府里可是皇亲国戚,那寻常的家里头,别说咱们做下人的,便是主子也没见过宫里的好东西!我今儿瞧你们有缘,便分给你们尝尝……”
这个丫头虽然张狂了些,但却是个大方的。大家都啧啧赞叹,争先恐后地去拿糖,一边不住地说些好话谢她。另有一个小丫头讨好地端了茶,请她喝口水。
外头站着的傅锦仪突然有了主意。
她松开了涵香的手,上前两步端起了壁柜上摆着的茶壶。
后头的涵香简直吓得心如擂鼓,却也不敢出声。
傅锦仪捧着茶壶开始挨个给丫头们倒茶。
她的举动没有博得任何关注,大家这会儿都争着去抢糖,生怕晚了没有了。而再瞧傅锦仪的穿戴十分简陋,更加不乐意和她说话。今日过来拜访的人多,又良莠不齐,有那出身高贵的公侯家的少爷,却也有进京赶考的寒门子弟。出身低的都想趁机巴结出身高的,出身高的则不屑和下头的人来往,没得自降身价。
傅锦仪就这么低眉顺眼地一个个倒下去。丫鬟们心安理得地接了她的茶,也没有和她结交的意思。
总算倒完了一屋子,傅锦仪缩着手脚回来了,从头到尾没敢讲一句话。
大家一边吃着糖一边兴奋地扯东扯西,也很快遗忘了这个勤快的小丫头。不过等过了两刻钟,很多人的脸色却开始变了。
“我,我要上茅房!”最先忍不住的是一个七八岁的小丫头,她手里还捏着没吃完的糖,脸上很是尴尬地站起来道:“我不行了,我要出去……在,在哪里呀!”
外头的萧家管事们本不愿意这些人乱跑,只是看小丫头的样子是真憋不住了,忙指了个方向道:“朝南边一直走,别跑错了路!”
小丫头飞一般地冲出去了,而这时候竟又跑出来一个,道:“我也要去,我也要去!”
有第一个就有第二个,很快,一大群丫头都争着挤着跑出来了,捂着肚子往茅房去。萧家两个管事都傻了,先是喊住几个命道:“等前头的人回来再去。”后来干脆就拦不住了,人人都急得火烧眉毛。
厢房里乱成一团。
大家一窝蜂地跑出去,一开始也顾不上探究是吃坏了什么东西。然而茅房地方有限,后头的人都挤在门口排长队,大家简直等得心神崩溃。偏偏前头进去的人还半天不完事。
这怎是一个惨字了得。
终于在等了一刻钟之后,有人失禁了,一时间哭声骂声不绝于耳。萧家那些脸色难看的管事们这会儿可不敢再斥责她们没规矩,而是都开始提心吊胆起来——这些丫鬟们都是客人带进来的奴婢,如今成了这副模样,到底有萧家招待不周的原因在里头……
而这时候,有几个头脑清醒的丫鬟想到了什么。先有一个人跳起来指着那个分糖的丫鬟骂道:“我们都是吃了你的糖才坏了肚子,你到底安得什么心!”其余的丫鬟们早就有此怀疑,有人带头自然蜂拥而上地指责起来。那个分糖的丫头无比冤枉,大哭着辩解,还说自己也坏了肚子,其他人可不愿相信,叫骂地更凶。
甚至有几个失禁的丫头因受了天大的委屈和侮辱,竟开始对那分糖的丫头动手,转瞬间打成一片。
萧家的管事们大惊失色地去拉架。