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第498章 再临壶关
泽州这地方乃“五省通衢之地”,西北方是晋州,东北方是隆德府,西边是绛州,南边则与怀州、卫州接壤。
其中晋州与隆德府都是李庆地盘中的要害之地,此时已完全暴露在了齐军的铁骑之下。
故而田虎听闻了泽州已失后,便立即移驾去了他那威胜州老巢,
得知了这个情报后,李庆又与许贯中、朱武等谋士武将商议了一番,最终决定以主力北上攻打壶关、取上党、潞城、榆社等城,直抵贼巢!
计策已定,李庆派人去山东、河北两地抽调了万余兵马前来,补充兵力。
因为晋州、绛州这些地方,都有田虎重兵把守,
李庆若是领兵离开这里去攻打隆德府,这里兵力空虚的话,难保他们不会主动来夺取泽州。
此外,怀州的知府蔡正阳,归顺到了洛阳朝廷旗帜之下,也有两万兵马,不得不防。
若是泽州丢了,李庆北上隆德府的大军便断了归路,瞬间便会陷入绝境之中。
于是在援军抵达后,李庆有布置了一番,让花荣领兵五千驻守晋城,又让郝思文领兵两千镇守南边的天井关,
之所以留下花荣,是因为他的名头已威振河东军,堪为此城之保障。
有他镇守在这里,可保晋城无忧!
安排妥当后,已是七月时节,李庆亲自领兵四万北上,杀入了隆德府境内。
不一日,大军遥见前面有座山岭,渐近山下时,李庆观看那山形势,比他山又是不同,
但见此山万叠流岚鳞次密,数峰连峙雁成行,岭颠崖石如城郭,插天云水苍苍。
许贯中在马上指点道:
“这里便是天池岭,也是个几位险要的地方,离壶关已是不远,敌方将领却没在这里不布下兵力驻守,可见其人之无谋。”
齐军斥候已将这山探了个遍,并没有发现有伏兵与军队在这里。
李庆很快便领兵过了这险峻的天池岭,来到了壶关之南,离关五里下寨。
这壶关李庆当年来河东时,也曾驻足停留过,真乃河东第一险关。
此地在隆德府城南边八十里外,乃隆德府御敌的最大依仗。
壶关上,主将是山士奇,有精兵两万镇守,另有七员猛将副将陆辉、史定、吴成、仲良、云宗武、伍肃、竺敬。
山士奇此人,李庆当初赴田虎之宴时,也有过一面之缘,
他原是沁州富户子弟,膂力过人,好使枪棒;因杀人惧罪,遂投田虎部下。
因山士奇这些年拒敌有功,便被田虎授予了兵马都监之职,惯使一条四十斤重浑铁棍,武艺精熟。
山士奇本在田虎帐前听命,
最近泽州被李庆攻下后,田虎便特地差山士奇来到这壶关,协同陆辉等镇守壶关,能便宜行事,不必奏闻。
山士奇到壶关,料定齐军必来取关,便日夜厉兵秣马,准备迎敌。
被人或许会惧怕齐军来袭,唯独这山士奇自持武力过人,反而怕李庆不来,让他不得立功。
如此过了好些天后,就在山士奇等得有些不耐烦,在考虑是否要主动出兵攻打泽州时,终于闻报齐军已到关南五里外扎下营寨,
山士奇听后,大为兴奋,立即整点马军一万余人,同史定、竺敬、仲良等将都披挂上马,领兵出关迎敌,与齐军对阵。
两边列成阵势,用强弓硬弩,射住阵脚,
两阵里花腔□鼓擂,杂彩绣旗摇。
北阵门旗开处,一将立马当先,出到阵前来,
此人头戴凤翅明盔,身披鱼鳞铠甲、花枝锦红袍,手上拿着纯钢铁棍,骑着匹频频嘶叫的青毛大马。
这人正是那壶关上的主将山士奇,
山士奇高叫:“无眼小贼,敢来侵犯我边疆?”
那边韩滔骤马出阵,喝道:“助虐匹夫,天兵到来,还不快快下马投降?”
韩滔说完,舞起长槊便纵马而出,直抢士奇。
二将抢到垓心,两军呐喊,二骑相交,四条臂膊纵横,八只马蹄撩乱,斗过五十余合,仍不分胜负,
韩滔也不由的暗暗喝采,此人能为壶关守将,果然不是弱手。
那边竺敬见士奇不能取胜,拍马飞刀前去助战,
琼英立即飞马接住,四骑马在阵前两对儿杀。
这竺敬力气大得惊人,琼英毕竟是女流,不以力气见长,因此与他斗至二十余合后,便有些力怯了,
琼英也不与他逞强,当即拍马便走。
竺敬骤马赶来,琼英以钩环带住花枪,向锦袋内取一石子,扭过身躯,觑定竺敬面门,一石子飞去,娇声喝道:
“着!”
飞石正中竺敬鼻凹,翻身落马,鲜血迸流。
琼英回马捻枪来刺,北阵里史定,仲良双出,死救得脱。
关上的守军见打翻一将,恐山士奇等人有失,遂急忙鸣金收兵。
李庆因营寨未立,攻城器械没有组建好,又另有筹算,便没有继续攻打,双方各自罢兵而回。
黄昏时分,李庆将唐斌叫了过来,问他道:
“唐兄弟可还记得当初你我在这附近相遇时,是怎么个情形?”
唐斌听后,仔细回忆了一下才:
“那时卑职正与抱犊山的两位寨主:文仲容,崔野厮斗,刚巧遇见主公打这里路过,让縻将军帮我解了围。”
李庆与唐斌这些还在新平寨时就追随他的“老人”,平时都是以兄弟相称的,
不过现在李庆威势日重,他可以如此称呼以示亲近,唐斌他们却不敢失了尊卑,称呼上极尽恭敬。
李庆又问:“兄弟近些年与文仲容、崔野二人可还有联系?”
当初文仲容、崔野之所以与唐斌厮斗,并没有恶意,反而是想让他来当抱犊山的寨主。
即便唐斌拒绝了他们的好意,但双方的关系也不差。
唐斌答道:“初时文、崔二人仍时常与卑职有书信联系,但近一两年来,却断了消息,不知他们还在不在这抱犊山。”
李庆笑道:
“文仲容、崔野受了田虎的招降,现为麾下大将,统率数千兵马驻守在这抱犊山上,与壶关内的山士奇互为掎角之势……”