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第一百六十九章 欠条
刘里长这会儿已经知道这两家是为了周三姐母女两个的去留起了争执了。他接过契书瞧了一眼，契书是三年前的，上面还有着县衙户房盖的红印呢，这个可作不得半点假的。
而王家那边的一众人等看见江多福突然拿出来的契书，全都傻了眼。
白胡子老头儿立即问王玉梅的爷奶：“这到底是怎么一回事？你家儿媳妇跟孙女儿受雇于江家的事情怎么从来都没听你们跟我提过？”
王老爷子指着刘里长手里的契书：“我们上次来江家时，他们可是提都没提过有契约这回事情的。今儿怎么突然就拿出这么一张契书出来？那肯定是假的！”
刘里长扬了扬手里的契书对他说：“这张契书可是红契，是去县衙里面盖过红印的，决计不会有假。你可不要信口胡说，污蔑了别人的清誉。”
江多福立即打蛇随棍上，指着王老爷子说：“刚才就是他们王家人在我店里胡说八道，诬赖我拐了他们族人，还赶走了我店里的客人。害我不但没收到一文钱，到现在还关门歇业呢，这个损失一定要他们王家来赔偿的。
还请刘里长您就看在江家每次纳税从来都是不含糊的份儿上替我们做主啊！这一天下来的损失可不老少，还有倘若人家信了他们的瞎话，以后再也不来光顾小店了，我可如何是好呀！”
刘里长问白胡子老头儿：“可有此事？”
当时店里的食客有那么多呢，个个儿都是人证。白胡子老头儿哪里敢不说实话，很是艰难地点了点头：“他们也是听说江家扣着族人不放，这才一时义愤，说了些不该说的话来。要说这也都怪他们江家自己不好，有契书为什么不早点拿出来？
还有，江家私下跟周三姐母女签的这契书没经过我们王家人的同意，她一个妇道人家自卖自身不算数！我们王家可是没拿到过一枚铜钱的。”
刘里长：“老人家，这对母女来江家做工已经有三年多了，来江家之前还在她娘家那里住了四年。怎么你们王家到现在才想起来要把人给接回去照顾啊？我们镇子距离你们村子又不是山高水远的，不过才几十里路而已，你说中间这么多年你们都干什么去了？
就他们那点小心思以为旁人心里都没个数儿呢？
你们旌旗镇的丁里长我跟我可是老熟人了，想必他还不知道他下辖的村子里还有你们王家这样枉顾族人死活，还随意诬赖他人的百姓。他要知道你们王家坏了乡里的风气，怕是不会给你们好果子吃的。”
刘里长这一席话成功地唬住了王家这一帮子人。里长是干什么的？里长就是管他们这些人的，课督赋税，逐捕盗贼，管一方平安的。
得罪了里长，到了纳粮税时，给你家做点小手脚能让你亏得哭都找不着地方去哭。
王玉梅爷爷看着被他邀来助阵，壮胆的族人亲戚全都用不善的目光瞧着他，他的心里也着实有些慌乱了。
“可是玉梅她分明就是我们王家的骨血啊，凭什么不让我把她带回家去？天理何在！天理何在啊！！”
刘里长：“天理？你把她们寡妇孤女赶出门时就没想到过天理？一个女人家要养活自己跟孩子，除了把自己卖了还能有什么别的法子？幸亏江家与她是亲戚，不忍看她们落入奴籍，不然你以为只签十年这么简单呢？”
刘里长见他依旧是一副不服气的模样，知道跟他说不通，于是转而对那白胡子老人说：“老人家，周三姐母女两个已经将自己卖入江家十年，只有等这十年期满了才能再回王家去。今儿这事情就到此为止吧，你们要是有什么不清楚的地方不妨去找你们丁里长拿拿主意，看我有没有诓骗你们。”
王家族人亲朋一听今儿不能把人接回去，算是白跑一趟了，一个个都跟霜打霜打的茄子 ——焉了。至于王玉梅爷爷答应请大家吃肉的事儿八成也是要泡汤了。想到这里，众人不免有些垂头丧气，开始小声抱怨起来。
“啊——我想起来了！”王玉梅爷爷突然一声惊叫，面上欣喜若狂，手舞足蹈地指着周三姐母女两个说：
“既然她们母女两个卖到江家十年，那这十年的工钱呢？你们江家是不是要把这工钱算给我们呀？”
这句话一出口，王家众人个个犹如吃了仙丹妙药一般，立即生龙活虎起来，纷纷开口向江家讨要周三姐母女二人十年的卖身钱。
“对啊，工钱呢？这个钱你总赖不掉了吧？快看看那张契书，上面肯定写了应付多少工钱的。”
“能要到工钱我们也不算白跑这一趟了。”
“对，这回总算可以开吃荤了。自从过完中秋节，我到现在连块肉都没见过，都快忘了肉是什么味道了。”
呵呵，你们真是想得太美了。江巧凤将周三姐欠的那张欠条拿了出来，交给了刘里长。
刘里长接到手里一看，心中立即全都明白了。
他先拿起那张雇佣契书，大声说：“契书上写了，她们母女二人一年的工钱为一贯。管吃管住，其余的一概不管。”
“一年一贯，十年呀！”
“那不是就有十贯铜钱？这可是一大笔钱财了。”
也不管王家那边的人是如何的欢天喜地，刘里长接着又拿出那张欠条继续说道：“先别急，这儿还有一张欠条呢，是周三姐向江家借钱二十贯。”
刘里长说着把欠条送到白胡子老人面前：“这是周三姐的欠条，她摁了手印的。”
王玉梅爷爷听了简直不可置信，他惊慌失色地一把夺过刘里长手里的欠条，瞪大了眼睛试图能看懂条子上写了什么。只可惜，除了“二十”这两个字他连蒙带猜能勉强认出来外，也只能认识一个红泥手印了。
他捏着欠条指向周三姐，大声斥责：“老二家的，这欠条果真是你的？二十贯的铜钱？你一个女人家要借这么多的钱做什么？那二十贯的铜钱又到哪里去了？”