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第两千一百九十八章虎头城,见美杜莎族
一晃,过去半月。
距离年关越来越近,那日离开博卡城火焰山,螣尧决定全力赶路。
泅牛二人被布布格尔带走,免去他们前往崖城的波折。这一路,螣尧不再路上逗留耽搁,直接寻了一队前往南疆的商队,以佣兵名义承接了任务。一行人悄然融入到人群之中,肖董前往佣兵工会/猎人组织并没打探出可用的消息,螣尧这边暂时无法接触天机阁。
因而,这半月他们索性决定全力赶路。
“虎头城,前面就是虎头城。快,都给我快点赶路。”
这时,商队管家大声吆喝着,催促商队众人加紧速度赶路。这支商队来自云巅高原,性质跟阿弗尔特商人差不多。经过半月相处,螣尧隐约打探出一些消息,这支商队可能跟阿弗尔特人关系匪浅,商队携带的商品基本上都是南疆没有的,可能是来给阿弗尔特人帮忙的。
这商队管家叫巴巴霍扎,为人吝啬,贪财。
这一路,他嘴边常挂着一句话:赶路,赶路。
“虎头城,此城隶属鹰隼族管辖,属横林地界。”细牙低声道。这半月,在巴巴霍扎恶魔般的驱赶下,二十多天的路程直接被压缩了三分之一,巴巴霍扎委实凶残。
螣尧品着茶,透过车帘望着商队,沉声道:“我们的任务是护送商队进入南疆,虎头城距离南疆还有些路程,巴巴霍扎怕是不会答应我们离队。”细牙的意思,螣尧明白。无非是先接触鹰隼族,跟臭鼬和螣骼那边见见面,再决定南疆之行。
可是,他们此时的身份是菜鸟佣兵团团员,任务是护送云巅商队进入南疆。
“我打听过,商队会在虎头城待两天。除了休整以外,商队会在虎头城以物易物。”细牙道。雅格跟商队的人混的熟,细牙捡便宜,打听出了不少东西。
“联系螣骼和臭鼬,找机会在虎头城见个面。”螣尧果断道。
他暂时没打算放弃佣兵这层身份,有这个身份,行动方便许多。难怪许多兽人外出行走,都喜欢前往佣兵工会/猎人组织获取一个身份。这身份既是伪装,也是招牌。
“是。”细牙应下,很快从马车附近消失。
叶暖斜躺着,马车中就她和螣尧两人,其他人需要跟随商队赶路,“尧,你真的决定直接进入南疆?这段时日大陆发生了许多事,我们要不要在横林待到年后再启程?”
那日,他们连夜解决掉博卡城危机继而出走。
临走前,螣尧是而非警告了熊战两句。
果不其然,时隔十天他们再次收到消息,博卡城又一次爆发动乱。这次动乱与妖魔一事无关,却极为恶劣。数百人被杀,博卡城可谓是血流成河。
不用猜,螣尧叶暖都知道这数百人为何而死。
无非出自蛮凰的报复,这种程度的动乱伤不到大夏国的根基,却能恶心一些人。
“别担心。我刚收到崔诗诗的密信,大雪山猿族准备动手,所以这段时间荒国蛮族、鹤洲狮鹫等势力都会盯着那边,南疆这边压力会骤减。”螣尧低笑着,抓过叶暖的手拿在掌心把玩着,神情满是戏谑,“崔诗诗想让螣蛇族帮她站队,会极力让大雪山猿族忙碌起来,再说深渊地魔蟒族的人迟迟没冒头,你真以为大陆各族不着急?”
深渊地魔蟒族这些年搅风搅雨,大陆各族早就盯上了他们。
他们没冒头还好,一有冒头的迹象,最先动手的绝对会是这些道貌岸然之辈。
跟黑鸦族相比,深渊地魔蟒族身上的油水更惊人。稍加压榨,绝对能撑死很多人。深渊地魔蟒族应该也明白大陆各族对他们的态度,所以迟迟不敢走到明面上来,一直都躲藏在暗处,暗搓搓搞事。
“你是说……有人同样盯着深渊地魔蟒族?”叶暖愕然,吃惊道。
“荒国蛮族拿下黑鸦族制造山怪,大陆各族有势力的绝对都听到风声。差的,不过是个明确的证据。半月前,我们将这份证据送给了崖城牛族,布布格尔作为牛族,他一定会将此事宣扬出去。而黑鸦族不过是深渊地魔蟒族旗下的附庸种族,你认为大陆各族会不好奇深渊地魔蟒族?我族传承失传已久,这点大陆各族心知肚明,之所以还盯着有蛇部落,不过是希望我们能带领他们找到消失已久的天空之城奥依托罢了。”螣尧嘲讽笑着,一点点给叶暖梳理大陆各族的心态,冷笑道:“比起螣蛇族,他们对深渊地魔蟒族更有兴趣。毕竟,如果真能找到深渊地魔蟒族的老巢,说不定,就能得到上古九原的一些秘法禁咒。当年,九原国登临大陆之巅,库存的好东西足以堆满现在的九原城……”
当年,但凡跟九原国挨边的部族。
不是灭族,就是隐匿。
要说没有半点猫腻,鬼才信。
其实,螣师他们多少推测出深渊地魔蟒族的藏身之所,大陆各族心底或多或少也有些猜测。但,彼此谁都没有打破沙罐问到底,只因为没有动手的由头。
这次,荒国蛮族抛出来的妖魔作乱,很可能就是个诱饵。
“啧啧!谁说兽人心眼直,我跟人急。”叶暖翻着白眼,无语道。
螣尧凑近,在叶暖脸上亲了口,笑着,“他闹没闹你?蝎灵那边随时都可以准备炼药,等她将药炼好,你就能随意行动了。不过,进入南疆还需多加注意,南疆人多数善毒善蛊。要不你跟臭鼬回鹰隼族,我独自进入南疆。”
“不要,我对南疆的百花宴感兴趣,一定要去见识见识。”叶暖毫不犹豫拒绝螣尧的提议,南疆除了百花宴,还有百虫宴,更有其他稀奇古怪的东西。她虽然不及蝎灵对毒物的好奇,却忍不住想见识大陆的人文百态。
更何况,南疆作为上古九原格桑之路的一道门户。
必然有他的过人之处。
有着淤口关之称的南疆,由十八城组成,而南疆就有这十八座城池拱立,外连大陆最大的博尔巴德沙漠。如果可以叶暖想走出南疆,见识下大陆这最大的沙漠。传说,穿越博尔巴德沙漠,能抵达另一座大陆北荒。
其实,抵达另一座大陆北荒。除了博尔巴德沙漠以外,还有跨过漫无边际的曼德拉雅山脉以及渡过无尽海域,同样都能抵达北荒。但,迄今为止万年,还没有透露出如何跨越两座大陆。有蛇部落倒是住着一个来自北荒的客人,只是,拉瓦尔德重伤未愈。但凡问及北荒的事,他都会保持沉默。
咚咚——
螣尧刚欲张嘴,车窗被人叩响。
螣尧松开叶暖的手,掀开车辆,杜莎·蓝沫儿的脸映入眼帘,螣尧扬眉,问:“有事?”
“族长,我族有人想见见族长——”杜莎·蓝沫儿紧张道。
“地点,时间。”螣尧微顿,直接答应见美杜莎族的人。算算时间,魂潇他们也该抵达南疆附近,说不定,此刻他们就在虎头城。这一来,螣尧更没理由拒绝见美杜莎族。
“我族有人抵达虎头城,族长有时间的话,他们随时都能过来面见族长。”杜莎·蓝沫儿恭敬道。她将姿态放得很低,除了美杜莎族那边的要求以外,更多是见识过螣尧他们的实力,让骄傲如杜莎蓝沫儿,都忍不住心生臣服。
“那,等我们进入虎头城再说。”螣尧道。
叶暖微微一笑,打趣道:“蓝沫儿,那你可得将肖董藏好。否则,以美杜莎族的凶名,我真担心肖董难活着见到明天的太阳。”螣尧看重肖董的能力,她可不想肖董被美杜莎族一个照面,把人给弄死了。
闻言,杜莎·蓝沫儿身躯一僵。
随后,她表情不是很好看。跟葵·沙曼罗不同,美杜莎族没有为她定下婚约,但是,以美杜莎族在大陆上的地位,肖董就算入赘美杜莎族都不够资格。
叶暖不提此事,杜莎·蓝沫儿还能装死。
此时,她只觉得生无可恋。瞪了眼叶暖,脸色惨白回到自己的马车前。
不远处,铁离刚好看到这一幕,於是忍不住询问了起来,“斯河,你瞧瞧杜莎·蓝沫儿是不是生病了?要不要通知蝎灵过去瞧瞧?那脸白的,都跟加拉克托隆德的颜色一样了。整个人都蔫吧吧的,真可怜!”
“闭嘴!”斯河强忍着抽搐的嘴角,呵斥道。
叶暖刚才调侃的话,并没有刻意压低音量。除了铁离这个白痴,周遭谁没听到?铁离这关心的话,落在杜莎·蓝沫儿耳中,怕是被刀割在她身上都要疼。每次跟铁离呆在一起,斯河都有种会短寿十几年的感觉。
也许,这次她不应该选择跟铁离呆在一起。
“雅格——”铁离忿忿不平,当即高喊着雅格的名字。
雅格耸肩,表示无能为助。直接伸出手,将铁离拉到他那边。
临近虎头城,斯河情绪起伏不定,雅格认为这时候铁离最好远离斯河,免得不小心点燃那颗炸弹。真动手起来,雅格真不一定搞得定斯河,吞噬能力太可怕,他不敢硬抗。
再说,虎头城是臭鼬的地盘。打他女人,雅格还真有点发憷。没办法,他拳头不够硬。除非河鄂出手帮忙,他一个人搞定臭鼬还真的有难度。
果然,这年头拳头硬才能浪。
“阿暖,你想算计什么?”螣尧凑近叶暖,小声道。
叶暖捏着螣尧的耳垂,笑而不语,她刚才那席话确实是故意的。目的, 自然是试探杜莎·蓝沫儿,以及她身后的美杜莎族。
“我想看看蛇族对有蛇部落的态度,美杜莎族敢抢在噬魂蛇族前公然跟我们接触,凭什么?杜莎·蓝沫儿在美杜莎族身份可能不低,这样的人……我不认为美杜莎族愿意舍弃。”叶暖轻笑着,透过车帘望着外面的杜莎·蓝沫儿。
看杜莎·蓝沫儿铁青的神情,她这次试探算是成功了。
纵然杜莎·蓝沫儿在美杜莎族地位不一般,她仍旧无法反抗美杜莎族的铁律。如果美杜莎族愿意遵循族训,意味着美杜莎族接触有蛇部落有一半是怀着善意。这对有蛇部落来说,绝对是值得欢喜的消息。
毕竟,美杜莎族不同于虚幻碧鳞蛇族。
有蛇部落敢将虚幻碧鳞蛇族接入九原,除了碧岭家只剩下百余人以外,更重要的是虚幻碧鳞蛇族不擅长战斗。就算翻脸,螣蛇族也无惧。可是,美杜莎族却不同,他们拥有强大的战斗力,在大陆也有着赫赫凶名。
跟美杜莎族接触,自然得打起精神来。
之前,噬魂蛇族三族入九原,有螣墨帮忙检测,无需螣尧叶暖操心。
现在,情况截然不同。
螣墨摆明解除了之前下的禁令,蛇族踊跃活动。他们对待有蛇部落的态度和目的,都需要螣尧叶暖来辨认,叶暖哪敢马虎大意?!
“你怀疑美杜莎族内部出问题了?”螣尧眯着眼,猜测道。
叶暖轻摇头,冷静道:“不一定。可能跟大陆各族纷纷出来活动有关,螣墨不是说万年前并不是结束,而是开始。蛇族自九原国亡国,不约而同隐匿起来,你就不觉得问题不对劲?我们所知道的都是传说、流言……”
“烦啊!”螣尧头一仰,直接枕在叶暖的大腿上,孩子气般的嘟囔道:“阿暖,你说我把螣墨、红叶莲他们全都揍一顿如何?这一个个就喜欢卖关子,明明都知情,却全都装作失忆,吞吞吐吐,要说不说,真烦人!”
“他们也许有苦衷,也许本就不知情。”叶暖伸出手,落在螣尧的额间,轻轻揉捏着。恍惚间,她依稀又看到螣墨站在螣蛇殿的上空,悲凉的神情,落寞眺望着未知的远方。哀恸,空寂,叶暖和族人们都不敢去打扰他。
螣师鼓足劲泡在螣蛇殿,何尝不是想破禁。
螣蛇殿能解禁一次,为什么不能解禁第二次?
可惜,无论螣师如何折腾,螣蛇殿固若金汤,无法撼动分毫。
所有人都在努力,叶暖又哪能无动于衷?这次来南疆,除了确认格桑之路,还有找寻一些种子以外,叶暖想碰碰运气找寻关于上古九原的相关线索。如天空之城奥依托,以及螣蛇族的传承……
这些,叶暖只字不提,螣尧多少能感觉得到,他亦是如此。
甚至,螣尧猜测南疆之所以如此混乱,十之八九也与此有关。
“菜鸟佣兵团,菜鸟佣兵团……”
这时,外面突然响起巴巴霍扎的声音。当初,巴巴霍扎愿意让他们接护送任务,就因为螣尧他们要价便宜,尽管他们只是一个刚注册的一级佣兵团,巴巴霍扎贪图便宜还是决定雇佣他们。按说以南疆的混乱,巴巴霍扎再贪财,也不该雇佣一级佣兵团。
但,偏偏巴巴霍扎就这样做了。
私底下,云巅商队都对此议论纷纷,更有人猜测巴巴霍扎跟螣尧关系不简单。
“我下去瞧瞧——”螣尧起身,掀开车帘,让跟在马车附近的河鄂过来。
“巴巴霍扎管家,有事吗?”螣尧淡定道。
巴巴霍扎声音细尖,听着有些刺耳,偏生他又喜欢提高音量说话。每次,跟巴巴霍扎交谈都是一种折磨,当然这话没人敢当着巴巴霍扎的面捅出来。
“等下要进虎头城,商队会在虎头城休息两天。你们没事可以在虎头城逛两天,两天后,我们在城门口汇合。”巴巴霍扎提着嗓子,吩咐道。
言下之意,商队不会管螣尧他们这两天的日常饮食和住宿。
螣尧嘴角轻抽两下,这种事估计就巴巴霍扎做得出来。其他商队雇佣佣兵团护送,食宿都是全包的,唯独云巅商队独树一格。螣尧他们这一路的食宿,全部都是自理。偶尔,巴巴霍扎还会厚着脸皮过来蹭饭!!!
“……行叭,等下入城我们会自行找地方落脚。”螣尧干脆道。
话落,连一句多余的话都懒得跟巴巴霍扎唠叨,径直离开。这干脆利落的态度,让巴巴霍扎很满意。两天,这又能省下一笔钱。巴巴霍扎拿着个金算盘,啪啪滑动着珠子,脸上表情满是得意。
这一幕,看得商队其他人一阵羞愧。
“这,巴巴霍扎真有趣!”螣尧靠近马车,叶暖唏嘘道。
螣尧抿嘴,轻声道:“他,也许猜到些什么。河鄂,让阿沙那盯着点云巅商队,他们来南疆目的可能不简单。之前,猜测他可能跟阿弗尔特人有关系,找机会问问桑布扎?”
河鄂点头,朝后边的阿沙那走去。
按说佣兵团护送商队,应该分布在商队前中后三个位置。云巅商队不同,巴巴霍扎让螣尧他们垫后,其他都不用管。某方面来说,这确实极大程度方便螣尧他们行事。但,对于商队来说,这样的命令确实古怪了些。
“你怀疑我们身份泄露了?”叶暖敏锐道。
“有可能。”螣尧认真道。巴巴霍扎对他们太过优待,让螣尧不得不深思。
谈话间,商队已然抵达虎头城。
虎头城,作为鹰隼族旗下的附属城池,比邻南疆,过往商旅极为热闹。
还未入城,四周喧哗吵闹声早早钻入耳间。人来北往,各种腔调的话纷纷响起,这里汇聚着来自五湖四海的兽人,或吵闹,或高谈阔论,或打趣。各不相一的声音,将整个虎头城构建成一座繁华海纳百川的城池。
叶暖揭开车帘,打量着虎头城。
许是临近南疆的缘故,虎头城跟邕城、博卡城这些城池不同,虎头城巍峨雄伟的城墙外围,布满了斑驳的战斗痕迹,历经岁月沧桑,仍旧焕发着勃勃生机。
城池取名虎头城,城墙上却摆放着鹰隼的巨大石雕。
远望着,给人一种大气凛然的巍峨之感。
“族长,听说我们入城不用跟商队一起走?”雅格走来,兴奋道。
螣尧点头,道:“巴巴霍扎怕我们吃穷他,让我们两天后在城门口跟商队汇合。”这话,螣尧刻意没有压低音量。附近商队的人听后,一个个都低着头,巴巴霍扎吝啬的模样,连商队自己人都看不过眼。但,碍于巴巴霍扎的强势,商队还真没有人敢违抗他的命令。
“啧啧!”雅格啧啧两声,突然小声道:“族长,细牙哪去了?”
“我让他联系螣骼和臭鼬去了,先入城,魂潇他们应该也抵达了虎头城。”螣尧回道。巴巴霍扎让他们跟商队分开,还真的方便了许多。否则,他还得找借口离开商队,去跟螣骼和臭鼬见面。
闻言,雅格脸上流露出欣喜之色。
不过,抬头凝望着漫长的人群,雅格嘟囔道:“族长,虎头城有没有贵族通道?你说,要不要找杜莎·蓝沫儿冒充一波?”
“别胡来,云巅商队还没入城,太高调容易出事。”叶暖制止,她刚才打量虎头城的时候,确实发现了贵族通道。只是,云巅商队也在排队入城,他们这时候走贵族通道,等于自爆身份。
几条入城通道,唯独贵族通道人最少。
他们没有马车做掩饰,这时候过去太显眼,容易惹来麻烦。
这时,螣尧放在口袋中的传讯符突然闪烁起亮光,螣尧微怔,拿出传讯符一看,讶异道:“噫!竟然是魂潇——”
“魂潇,你们到哪了?”螣尧朝雅格使了个眼色,让他盯着四周,他直接接通传讯符。
那边,魂潇接通传讯符后异常激动,大声道:“族长,你们是不是抵达虎头城了?”
“没错,我们确实在虎头城城门附近。”螣尧点头,主动告知地点。
“族长,你等着…我这就过来接你们。”魂潇快速道。
螣尧蹙眉,摇头婉拒,说:“不行,我们附近有熟人,可能会泄露身份。我们现在在排队,再过半小时应该能入城。你们在城内等着,我们待会就过去。”
“族长别担心,美杜莎族有人就在城外,我也在。”魂潇压低音量,小声解释。看情况,他应该跟美杜莎族的人在一块,突然联系螣尧,可能也是美杜莎族那边的意思。
这样说,杜莎·蓝沫儿应该也收到了消息。
果不其然,杜莎·蓝沫儿带着笑走了过来。咚咚敲了两下,杜莎·蓝沫儿开口道:“族长,我族有人在附近,我们要不要从贵族通道入城?”
“魂潇,我们这就过去,等下聊。”螣尧说罢,直接关掉传讯符,回道:“让人过来掩饰一二,我们走。”
“放心,我们离开后,这边会有人过来处理。”杜莎·蓝沫儿应道。此地,是天阴家的地盘,美杜莎族跟沙曼罗蛇族关系不错,连带天阴家对美杜莎族也有些照拂。
很快,螣尧一行人悄然从人群中消失。
他们前脚刚走,后脚,巴巴霍扎就走下马车张望了过来。
“得兽神庇佑的螣蛇族,这次出世运气真不错!”巴巴霍扎一改尖锐刺耳的细嗓门,沉浑有力的声音,带着无尽的神秘。这一刻,巴巴霍扎那张僵硬死板的脸,有瞬间活动了起来,就像是有无数的虫蚁在攀爬一样。
不过,这情景一晃而逝,很快巴巴霍扎的脸再次恢复僵硬死板。
这一幕,没被任何人注意到。
明明云巅商队的人就在附近,却没人察觉到巴巴霍扎曾经走下过马车。
“阿暖,怎么了?”螣尧见叶暖突然站定,转身,于是好奇问了句。
叶暖蹙眉,望着没有任何异常的人潮,迟疑道:“刚才,我突然感受到一股奇怪的气息扫过。可是,等我回头观察的时候,却什么都没发现。”
螣尧没怀疑叶暖撒谎,叶暖将龙域和红叶莲教的结界秘法糅合成龙域结界后,叶暖感知远超螣尧。部落,估计就少数几人在感知一途上,能与叶暖媲美。她既然说被奇怪的气息扫过,这意味着人潮中隐藏着很厉害的人。
并且这人还注意到他们这群人,这对螣尧来说,可不是什么好消息。
“族长,会不会是美杜莎族的人?”雅格低声道。
“雅格,我看你跟铁离呆一起久了,跟她一样愚蠢。”斯河毒舌道:“你看看阿暖说的是哪个方向,而杜莎·蓝沫儿带我们走的又是哪个位置?”
被斯河一骂,雅格陡然清醒过来。
“虎头城临近南疆,这里隐藏着至强者倒也不足为奇。”螣尧镇定道。话虽如此,螣尧却暗自提高警惕,手护着叶暖,脚步突然加快了两分。
少顷。
杜莎·蓝沫儿就带着他们来到城外一处山庄前。
“族长,这是九天农庄,是天阴家的产业。”杜莎·蓝沫儿介绍道。她话刚落音,农庄很快就走出一群人,为首豁然是魂潇几人。
“族长,许久不见。”魂潇热切道。
他话没说完,就被身后那名娇艳的女子推开,呵斥道:“魂家小子,谁让你抢先的?这么没规矩,看来最近给你的教训还是太轻了……”顿时,魂潇以及身后十首拓源等人纷纷僵硬,一脸惊惧望着这名女子。