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“师婆婆、雄父查斯几人回了?”螣尧问道。
俯身,将臂弯上的叶暖轻轻放下,拢紧披盖在肩上的兽皮。淡淡腥味钻进叶暖鼻尖,这次,叶暖只觉心扉暖烘烘的,热的紧。别开头,佯装没看到族人戏谑的眼神。竖耳,眼睛紧盯着师婆婆和螣?身上。
说实话,好几次她想询问螣尧瓦尔纳大陆称呼缘何这般古怪?
雄父,雌母。
这称呼很拗口,每每听着她都觉得浑身不自在。
螣?道:“尚未。”
“猫儿,大抵出事了。”师婆婆沉下脸,查斯长啸隐含悲戚,隐隐让族人多了几分深思。无论猫儿以前在部落如何不起眼,但,她终究是有蛇部落的族人。瓦尔纳大陆最看重部落,这也是为何族人得知白对猫儿下手时,悄然间骤变的脸。连族人都能下手,这种人与神弃者何异?换句话说,这人可能连神弃者都不如。
瞬息间。
篝火前,族人鸦雀无声。
所有人静伫,默默遥望着荒漠地矗立的方向。隐隐地,族人看向一旁沉默的巫语多了些戒备和复杂。瓦尔纳大陆的兽人,可以死在野兽利爪之下,亦可以死于凶兽之口。唯独不能死于族人之手,这种事一旦公诸于众,堪比叛族,极为严重。
一刻钟。
眨眼即过,少顷,一阵凌乱脚步从风中传来。
族人猛然起身,纷纷迎了上去。
却见,查斯几人面色复杂走来。鄂和雅格一前一后,查斯居中抱着不知生死的猫儿,施罗德明显被三人排斥在外。很显然,白的算计让族人对施罗德升起了警惕。
“如何?”师婆婆上前,率先道。
查斯低垂着头,回道:“不太好。我在荒漠地一处谷底找到昏厥过去的猫儿,那里……还有一具秃鹫的尸体。那秃鹫,大概就是原鹰部落派遣盯梢荒漠地的爪牙。死状凄惨,被活生生撕碎了。残留的气息很陌生,无法分辨属于哪个部落的人出的手。”
“呼呼!”师婆婆松了口气,淡淡道:“猫儿,人没事就好。查斯,你把人送回窑洞,让巫语检查下。近段时间,猫儿安排到我那边……”
开口时,师婆婆眼睛一直落在巫语身上。
没有指责,没有呵斥。
但,一眼一色,丝毫未掩对巫语的无声警告。
若是猫儿再出事,她不会无动于衷。猫儿双亲为部落牺牲,猫儿作为他们唯一的孩子,如果再出事的话,有蛇部落的族人死后如何面对猫儿双亲?
“师婆婆放心,猫儿交给我照拂就好。”巫语温柔道。绝口不提白,她不傻。这时候开口让师婆婆赦免白的罪行,绝对会引发众怒。师婆婆是有蛇部落的根基,再说了师婆婆祭司的身份也让巫语忌讳。祭司,作为兽族与神灵沟通的桥梁,被誉为最接近神灵的存在。
巫语,只要还想在有蛇部落立足,就不敢公然与师婆婆作对。
“她交给你,我很放心。”师婆婆意味深长望着巫语,转过身,朝叶暖露出慈祥的笑容,招招手道:“暖,我们边吃边聊。背篓和藤筐之事,还得你指点下族人该如何编织?盐草也是,听月说提取盐晶不容易,这事儿又该如何操作?”
师婆婆想的比月更深更远,月担心巫语居心不良泄露盐草之事,引来群狼。师婆婆则不同,勘塔斯森林是什么地方?巫语就算有心思,也需要时间运作。眼下,勘塔斯森林进入旱季,转眼就会步入寒季。勘塔斯森林一旦进入寒季,就算是神灵都不愿走动。
盐草,旱季和寒季交替时枯萎。
有蛇部落需要在这段时间前,把消息控制住不泄露。一旦进入寒季,就算巫语想动手也无济于事。更何况,师婆婆本就打算将盐草之事公诸于世,让勘塔斯森林所有兽人受益。在拥有共同利益的前提下,勘塔斯森林中部落会变成铁板一块。当年,螣猄身上发生的事,她决不会重蹈覆辙,让旧事再次在有蛇部落重演……
对上师婆婆智慧的眼神,叶暖微震。
勾唇,露出潺潺笑意。
看得出,月姨的担心师婆婆早有准备。既如此,叶暖没了后顾之忧。
“……背篓和藤筐,除了用藤条编织外,还能用篾丝制作。不过,我没在荒漠地看到青竹,藤条想编制出柔软舒适的背篓和藤筐,需经过几道手续。将割回来的藤条放入沸水中熬煮,熬煮后的藤条十分柔软便于编制,也较为美观。”
“底部可为方形,也能是圆形。”
“高低大小,随意。”
边说,边用今天编织好的背篓做演示。这一说,族人眼睛纷纷一亮,尤其是部落雌性。她们气力不如雄性,外出采摘和收集只能用兽皮包裹凭借双手托运,无法负担太重。但,如果有背篓和藤筐做辅助工具,这个旱季她们能采摘和收集更多的食物……
更重要的是,莎娜告诉族人叶暖知道如何储存脆果和休洛。
旱季,勘塔斯森林食物硕果累累,可惜多数无法储藏太久。旱季丰富的食物,一旦进入寒季就凋零枯萎,强烈的反差对比。每年,勘塔斯森林都会死去无数兽人,与其他部落比较,有蛇部落每年死去的族人是最少的。尤其在螣尧觉醒图腾之力以后,有蛇部落状况一年好过一年。
说完背篓和藤筐,叶暖开始安排族人该如何从盐草中提取可食用的食盐。
部落陶器有限,是师婆婆当年外出时带回部落的。很珍贵,一般只有在祭祀的时候才会动用。这一来,熬煮盐草的时候自然不能使用。想了下,叶暖把目光盯上篝火架不远处的石锅上,石锅导热慢,大多石锅耐不住高温容易开裂。
不过,火光下叶暖见这石锅地步泛黑,使用时间不短。
於是,叶暖让螣尧多准备几个相同的石锅。因为盐草还没有完全晒干,这段时间恰好可以雕琢石锅,双管齐下,也不算浪费时间。
闻言,螣尧利落道:“查斯,明天你带来负责去一趟红岩海,挑选合适的白地岩让施罗德出面雕琢石锅。”红岩海除了红艳漂亮的红岩石以外,还有质地坚硬的白地岩。不过,白地岩有好有坏数量不多,查斯眼睛尖,这事交给他处理最妥当。