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谷雨知道,自家姑娘问这话的意思,是想知道苏家大少爷苏世吉是否参与了此事。如果是,那这个堂弟,就会被她列入黑名单。
“听莫刚说,跟在二老爷身边出主意,以及二老爷走后一直给他下命令的,是茶栈的掌柜黎福生。大少爷虽然平日里跟在二老爷身边学学如何打理茶园、茶栈,但这些事似乎没有沾手。”
苏玉畹点点头,蹙眉沉思着。
谷雨几人站在那里,静静地等着她拿主意。
“那莫刚,打断他一条腿,再灌上哑药,扔回他家茶园附近;云翠庵的净尘女尼,设个套儿让她当众被人欺辱,身败名裂。青莺,卖到窑子里去;王婆子,全家卖去挖矿。至于黎福生……”苏玉畹冷冷一笑,“待我把我那好二叔处置了,再来处置他。”
“是。”谷雨几人并没觉得苏玉畹这样处理不对。袁姨娘是大姑娘父亲的遗妾,莫刚直接玷污了她,净尘师太身边出家人却为了利益给人拉皮条;青莺和王婆子身为大房的下人,吃着大房的饭,领着大房有月钱却吃里扒外,害人清白与性命,就该有这样的下场。
“那莫刚,会不会去告我们?”立春思考问题想得比较周全。
“告?”苏玉畹的嘴角嘲讽一勾,“别忘了咱们现在也是有人撑腰的人了。如果这点小事邢知府和舅祖父都不能摆平,咱们何必要为他们劳碌奔波。再说,莫刚他有证据吗?你们抓他审他的时候,不会蠢到让人看清了你们的脸吧?”
霜降连连摆手:“没有,我们都蒙着脸的。”
“那不就结了?”苏玉畹眼睛里全是冷意,“要不是他只是为人卖命的,而且家中还有幼小的孩子,我都不介意要了他的命。”
这四个丫鬟里夏至最是心软,这种时候她从不敢多嘴,唯恐被姑娘和其他三人攻击。不过此时还是忍不住问道:“那袁姨娘呢?”
“本来袁姨娘有此一劫,也是被殃及的池鱼。如果她不是怀了孕后被人蛊惑,跑到山上去打听炒茶工的事,而是选择把事情告诉我,我会好好安置她,并且补偿她所受的苦的。可现在,我们大房跟她也就缘尽吧,既无补偿,也不会有追究。看在五妹妹的面上,她的衣服私房我就不扣她的了,由着她拿去。如果她说没钱,想来那用她私房置办了大片家业的娘家也不会不管她;退一步说,即便她娘家嫌她败坏门风不让她进家门,也不关咱们的事。她自己做下的事,后果自负。往后如何,全看她自己的造化了。”
她长叹了一口气:“不过这事,先请了李郎中来,先给五妹妹开一副安神药,看着她睡了,再去给袁姨娘拿脉,确定属实了才处理。也免得这事让五妹妹知道犯了病。五妹妹这身子,可经不起她哭闹。”
谷雨应了一声:“是。”
夏至见谷雨和霜降几个瞪着眼睛看她,不由绞着帕子低下头去,道了一句:“姑娘厚道。”
要是换作别人,袁姨娘的下场只有一个——那就是死。作为一个妾,在夫主死后却怀了别人的孩子,还背叛了主家,为了保全颜面,唯一下场就是死。苏玉畹能给袁姨娘一条生路,而且还让她把私房拿走,这已是天大的恩惠了。即便是软善如夏至,也会在心里称赞一声“姑娘厚道”。
霜降咬了咬嘴唇,不解地道:“我就想不明白,袁姨娘为何要这么做。她本可以悄悄把孩子打掉,再不上山就可以了。这样既不受人胁迫,也不会有人知道,再稳妥不过了。像她这样,到时候肚子大了,还能遮掩得住吗?大家一向说袁姨娘聪明,我看她是才是最糊涂的一个。”
“想知道她是怎么想的还不简单?送她走的时候你问一问就知道了。”能直接知道答案的事,苏玉畹向来不会纠结。
霜降一拍脑门:“是哦,没想到我才是最糊涂的一个。”
大家都笑了起来,刚才凝重的气氛一扫而言。
“谷雨,霜降,你们去把我的意思跟吴叔和阿九说,顺便帮着他们办事。“她顿了顿,“一会儿你们处理完了,我再去看看五妹妹。”她实在不想再见袁姨娘。
谷雨和霜降去了。苏玉畹吩咐小丫鬟提了水来沐浴,刚刚脱了衣服下水不久,霜降就来报:“姑娘,袁姨娘哭着闹着不肯走,说要见了姑娘才肯出去,否则就一头撞死在屋里。”
苏玉畹沉默了一会儿,站起来擦干水渍,穿上衣服,问霜降道:“五姑娘如何了?”
“五姑娘睡下了,并不知道此事。”说完,霜降极气愤地道,“那个不要脸的,就是仗着太太和姑娘心软好说话,不会要她的性命,才有恃无恐。”
苏玉畹叹了口气:“我确实是心软,那毕竟是一尸两命。我做不到她那么心狠,拿别人的命不当命。”
霜降抬起头看了看苏玉畹,犹豫了好一会儿,这才道:“姑娘,您就是这样我们才死心踏地地跟着您。要是您像袁氏那样,我们……我们心里也会害怕。”
说着,她低下头了,心里有些忐忑,不知道这话说了姑娘会不会怪罪于她。她姐总说她说话没过脑子,但这话她要是不说出来,憋在心里难受。
苏玉畹看了她一眼:“我可不敢保证我一辈子不害人性命。如果以后嫁了人,进了那种不是人吃我、就是我吃人的家庭,为了自保,我也不是干不来害人的事。”只是这种事,不是逼到了绝境她不会轻易做而已。这四个丫鬟是要跟她一辈子的,现在还是把话说开了好。
霜降点点头:“那是自然。要是被人欺负还不知道反抗,那是怂种软蛋,我才不喜欢那样的主子呢。姑娘这样,最好。”说着,用钦佩的小眼神看着苏玉畹,表达自己是一心拥护主子的好丫鬟。
苏玉畹心里一松,伸出一只葱白一般的手指点了点霜降:“好话赖话全由着你一人说了。”
霜降“嘿嘿”傻笑两声,上前讨好地给苏玉畹梳头。
苏玉畹见她还想梳个复杂的头,没好气地在铜镜里白了她一眼:“行了,梳个简单的髻就行。”
霜降连忙称“是”,手脚麻利地梳了个头型。苏玉畹这才起身往袁姨娘院里而去。
刚才伺候苏玉畹沐浴的是张嬷嬷的孙女秋红,今年十三岁,长得倒是高高大大的,只是脑子不大灵光。平日里干活就跟那算盘珠子似的,拔一下动一下,非得人叫才知道要做哪些活儿。
霜降刚才进来时就见这小丫鬟一个人呆在外廊上,这会子她和苏玉畹出来,秋红还木呆呆地站在那里,不由有些生气。不过她知道秋红的性子,碍着张嬷嬷也不好对秋红大小声,只得吩咐道:“去浴桶里的水倒了,将浴桶刷洗干净,再把地上的水渍擦干。然后就守在这里,不要叫人进来。”
“是。”秋红老实应了。
霜降这才跟在苏玉畹身后出了门。
因着苏玉若已睡下了,整个院子都静悄悄的,只正屋的灯还亮着,东厢房里苏玉若的屋子只有一点子微暗的灯光。
霜降在苏玉畹身后解释道:“这院里一共六个下人,五姑娘的奶娘刘妈妈被撵出去后,就补了个赵妈妈给她,五福和六福平日里除了伺候五姑娘就不管别的事,袁氏的事情,她们三个都不知道。这会子我姐打发她们轮流守着五姑娘,五姑娘那里如果醒了就安抚住,别的事不要管,没事也别出来。除下三个,一个是已死了的青鸾,一个是青莺,还有一个粗使的陈婆子,一早通风报信时就抓了。这两人刚才都照着姑娘的吩咐处置了。李郎中那里,我是送了他出门才回去叫姑娘的。”