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果然,苏玉畹的反应一回她所料,当即就愤怒了,质问道:“李太太,你们当初可答应我父亲的,在我成亲之前不能有庶子,成亲之后三年未有儿子才允许妾氏生子。你们怎么能出尔反尔?我父亲刚过世就毁约,这样做也太过份了吧?”
苏玉畹被激怒,李太太倒不怒了,她悠闲地端起茶碗饮了一口茶,慢悠悠地道:“情况有变了嘛,谁知道你不能准时成亲呢?我们家几代单传,可不能因为你的缘故,就耽误了开枝散叶不是?想来你父亲在地下有知,也不能说出什么来。”
苏玉畹要是不想退这门亲,自然会有另一番说辞,可现在这个局面完全是她一手炮制出来的,她自然得挑专戳李太太心窝子的话来说,好剩胜追击。
她抬起头,一脸的懵懂地问道:“可当初太太却是不允许李老爷纳妾的吧?更不要说生出庶子来了。太太当初就不怕耽误李家开枝散叶吗?”
这件事,李太太也知道有悖于常理,说出去极不好听,为此这话是她的逆鳞。
曾有城里一个商户家的太太说了这话,她恼恨异常,也不管那户人家做的是漆器生意,是李家不涉足的,她也不顾成本,直接开了一家大漆器店,把人家的生意单子截胡过来。那家没法,想着惹不起还躲得起,关了漆器店,花了银子重开了一家书铺,结果李太太又在人家店的旁边开了一家更大的书铺,直把那家男人逼得求饶,带着妻子到李家来跪下认错,李太太这才放过人家。但经过此事,那家元气大伤,从中等富户直接跌落到小商户的境地。
这件事之后,城里那些太太们再不敢拿这话来说事,就是背地里议论也不敢。
现如今,李太太未来的儿媳妇,竟然敢当着她的面,用这事来质问于她。李太太真觉得这姑娘不愧是脑回路清奇,完全不可理喻。
本来李太太以为自己不会跟这样不正常的人生气了,可苏玉畹这样当面掀开她最痛的地方,还是让她气得浑身的气血直直地往上涌,脸上的青筋都要鼓起来了。
“太太,太太,您没事吧?”她的贴身丫鬟知道李太太不能提这事,在苏玉畹说那话的时候就注意上了李太太。此时见到李太太脸色不对,赶紧上前伸手使劲地给她按摩太阳穴,另一个丫鬟则给她用力捋胸。
李太太也知道自己不妥,连忙来回几个深呼吸,又拼命地告诉自己平静下来。过了好一会儿,她这才觉得好受些,呼吸也通畅了。
她对丫鬟摆摆手,哑声道:“好了。”
丫鬟这才停了手,不过离开李太太身边时,用眼睛使劲瞪了苏玉畹一眼。
苏玉畹也被吓了一跳。李太太的身体一向很好,这是她敢拿话刺李太太的原因。只她没想到李太太对这话的反应这么大。此时她一阵后怕,决定从今往后再不刺激李太太了。
李太太也没再给她机会。等感觉整个身体都没事之后,她站了起来,对苏玉畹道:“那事没得商量。要不,咱俩家就协商着把亲事给退了;要不,等你成亲时,那些庶子庶女会叫你娘。”
说着,她转身就走,心里已打定了主意,不管苏玉畹是何种回复,也不管李钰明是否反对,这门亲事,她是一定要退的。
她还想多活几年呢!
苏玉畹站起来相送。直到李太太和丫鬟们的身影都消失在门口,又等了一会儿,她才道:“走罢。”率先朝门口走去。
上了马车,直到坐了下来,苏玉畹才发现立春和谷雨两个丫鬟情绪有些不对,都拿眼睛一下一下地瞄她,那眼神里满满的都是担忧。
她不由得笑了,伸手白玉似的手指,在两个丫鬟面前晃了晃,道:“回魂了。”
立春忧郁地叹了一口气,丝毫没有开玩笑的心情:“姑娘,您就这样退亲了?”
“哪那么快?她不过是这么一说,还要换回庚帖呢。”想起回家后还要去做殷氏的思想工作,苏玉畹就想揉眉心。她宁愿去炒五天的茶,也不愿意看殷氏的眼泪。
立春又叹了口气,没有说话。可谷雨则嘟了嘟嘴:“可李太太打定了主意,这事就没回转余地了。”
苏玉畹扫了她们一眼,这才明白她们是担心自己以后找不到好婆家。她不由笑道:“你们想想李少爷的情况,再想想我跟他成亲后要过什么样的日子,你们的心情就会好起来了。”
立春和谷雨自然知道李钰明不是良人。在退亲之前,恨不得自家姑娘赶紧跟这样好色贪花的人没有一丁点关系;可退亲之后,却免不了患得患失。
可以说,苏玉畹在父亲去世后能一步步顺利走过来,跟这几个丫鬟的支持与陪伴是分不开的。立春和谷雨担忧,恐怕府里其他真正关心她的下人也都同样担忧。
为了安这些人的心,苏玉畹甫一回府,就叫了王氏过来询问:“刘管家那里可有什么消息传来?”
王氏笑道:“有,有,奴婢听闻姑娘回府,正要过来禀报呢,姑娘就先一步唤人来叫了。”
说着也不等苏玉畹再问话,她便继续道:“我们照着姑娘的吩咐,让张二娘……”说到这里,怕苏玉畹不明白,她解释了一句,”哦,就是孟姑娘同村那个兼给人做媒的妇人。这张二娘在李少爷要巡视绸缎铺子的时候,带着孟姑娘去了那里。李少爷一见孟姑娘,都顾不得铺子里有客人,上前跟孟姑娘搭讪起来。孟姑娘见到李少爷也十分惊喜。两人聊了一阵,李少爷便邀请她们到后堂去坐,也不知道在里面谈了什么,待出来时,三人就乘了轿子直奔柳叶巷的李家别院。”
说到这里,她抬头看了苏玉畹一眼,看到苏玉畹脸色平静,并未因她这番话而愤怒哀伤,她才又道:“直到一个时辰前,三人才从别院里出来,李少爷派马车送孟姑娘和张二娘回家,随车而行的是李府的一个嬷嬷,还有一包绸缎和吃食。因为不知道孟姑娘是何打算,我们家那位坐着马车跟在她们后面,准备到了村里再寻个机会向张二娘打探消息。他到现在还没回来呢,等他回来了,奴婢再来禀报。”
她话声刚落,霜降就掀帘来报:“姑娘,刘管家回来了。”
王氏顿时一喜。
“叫他进来吧。”苏玉畹接待王氏的地方是院里的厅堂,倒也不用忌讳太多。
刘安进来,给苏玉畹请了个安,不待发问,他就主动禀道:“姑娘,事情成了。那孟姑娘还真是……”他摇了摇头,面露不齿,“张二娘说,李少爷向孟姑娘承诺了,给她置办一个院落,地契就落她的名字,再给她一千两银子,不过李少爷自己还没成亲,不好纳妾,就先让她住在外面这个院子里,等以后他成了亲,再把她接进府去。孟姑娘答应了。她打算等李少爷买了院子将地契和银子送来,她就跟他进城来。”
立春等人一面不屑于孟映雪的行径,一面又庆幸她的选择。要是李钰明死活不肯退亲,李太太拿儿子也没办法,等把苏玉畹娶进门后,她还不知道会怎么折磨她呢。到时候,苏玉畹过的什么样的日子,想想都能知道。
所以,苏玉畹除了退亲,再没第二条路可走。
如今李钰明有孟映雪沾着手,想来就不会死活赖着自家姑娘不放,会同意退亲吧?