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过了三五天, 张继从真定府回来，当即打发人给杨萱送了信，说隔天便来拜访。
杨萱想到家中全是女子, 怕张继不自在, 特地留了松枝在家帮忙待客。
岂料第二天，竟是辛媛与张继一道站在门外。
辛媛披着亮蓝色锦缎披风, 穿件湖绿色罗裙, 梳着圆髻，鬓角处插一对银簪，看上去水灵灵俏生生的。
“意外吧，我特地请相公别告诉你, 就是想吓你一跳。”辛媛乐呵呵地说。
杨萱唇角微弯, 可泪水却不受控制般喷涌而出，顺着脸庞往下淌。
辛媛跟着红了眼圈, 一把搂住杨萱，“萱萱, 萱萱。”
两人抱头痛哭。
春桃忙掩上门, 劝道：“姑娘, 大冷的天, 先请表姑娘进屋，还有姑爷也在呢。”
杨萱急忙收了泪, 朝张继福一福, “见过姐夫, 对不住, 让姐夫见笑。”
张继忙道：“一家人，不必见外。”从袖袋掏出个封红，“没出正月都是年，这是给你的压岁钱，”又唤了杨桂来，“还有你的。”
杨萱教他叫人，“是表姐夫，媛表姐的相公。”
杨桂有些怕羞，但看着张继手里的封红又想要，便小声说了句，“问表姐夫安。”
辛媛抱起杨桂问道：“桂哥儿还记得我吗？”
杨桂摇摇头，“不记得。”
辛媛鼓着腮帮子，“亏我还给你缝过擦口水的帕子，以后不跟你好了。”
杨萱忍俊不禁。
辛媛不爱做针线活儿，之前赔给她的帕子根本没法用，就给杨桂用了，先先后后也就做过几条帕子，还好意思提。
这番打岔，先前的悲伤尽数散去，杨萱不再提那些伤心事，倒是认真打量辛媛几眼。
这将近一年工夫，辛媛个头蹿了一大截，原本跟她差不多高，现在明显高出两寸，身材也开始呈现出凹凸的曲线。
辛媛见杨萱打量她，更加挺直腰杆，笑道：“这会儿你得仰视我了吧？”
杨萱听薛猎户的婆娘说过，女子太早破身会不长个子。
张继果然也信守诺言，愿意等她及笄。
杨萱长长舒口气。
春桃沏了茶过来。
辛媛闻闻茶香，皱眉嘟哝，“你怎么用这种茶盅，难看，跟茶叶也不相称。”
跟以前一样的没心没肺。
杨萱嗔道：“有得你喝就不错了，还挑三拣四的。”
辛媛端起茶盅抿两口，再抿两口，四下打量番，“收拾得挺干净，你怎么找得这房子？”
杨萱少不得又把之前跟辛渔说过的话，再对辛媛重复一遍，因怕辛媛不知道萧砺，便把之前在清和楼门口见过那茬提了提。
辛媛瞪着杨萱，咬牙切齿道：“我早就知道你们关系不一般，还不承认，害得我禁足一个月。”作势要拧杨萱腮帮子。
杨萱急忙告饶，“阿媛饶我这次，我还有正经事儿求姐夫。”
将前些天自己画出来的纸笺递给张继，“……想求严大人画几幅小画，竹也罢，兰也罢，然后寻匠人刻成像模子类似的印章，届时印在纸上，用来写信也罢，誊录诗作也罢，比寻常纸笺多几分雅韵。”
张继赞道：“好主意，你那铺子叫什么名号？”
“叫醉墨斋，就在南池子大街，离皇史宬不远。”
“地方不错，”张继连连点头，又问，“只卖文房四宝，还有其它东西吗？”
只顾左右而言他，却是不提肯不肯帮忙求画。
辛媛看在眼里急在心里，几次想插话，又生生憋了回去。
张继连番问过七八个问题，这才道：“这几日我便去拜见外祖父，只是外祖父性子难以捉摸，我也不敢确保，但会尽力促成。”
辛媛终于开口，“咱们家里不就有两幅外祖父画的墨竹，送给萱萱便是。”
张继莞尔浅笑，“那是泼墨画，没法刻印章，得要工笔细细勾勒出形状，但又不能太细，太细了不好刻。这种画法很局限笔力，不能随意挥洒笔墨，故而担心外祖父未必肯应。”
杨萱恍然，“能求到最好，求不到的话，我再另外请人，只要画作别跟我这般拙劣就可以。”
张继笑道：“也成，实在不行，我认识几个工笔画得相当不错的好友，等会试过后，就请他们画几幅。不过，我们要是去买纸笔，还请承让几分。”
言外之意，就是要带同窗好友光顾生意。
杨萱大喜过望，连声答应了，顺带着把自己在干面胡同的沁香园也显摆出去。
辛媛惊讶不已，“你卖笔墨纸砚也就罢了，为啥还卖点心，你……把铺子租赁出去不行？”
杨萱怼她，“我是钻进钱眼里了，不行？”
辛媛瘪瘪嘴，想再分辩，瞧见张继朝她使眼色，便没作声。
杨萱不由好笑。
可见张继虽是宠她，却也并非由着她性子不加管束。
转念想起前几天看到的杨芷，顿时嗟叹不已。
原本张家相看的是杨芷，谁成想杨芷不愿意，反而落在辛媛头上了。
想来“人各有命”是有道理的。
再过些日子，张继那边有了消息，严伦果真不愿作画。
这事已在杨萱预料之中，也没有太多失望。
进入二月，京都街头随处可见外地前来赶考的学子，醉墨斋是前所未有的忙碌，沁香园也声名渐响，不时有学子慕名前去光顾。
杨萱跟松枝商议，索性又想出来几种意头好的名字，诸如“状元及第”、“竹节登高”，都是将原有的糕点稍加修饰，换汤不换药。
二月中，会试如期举行。
二十日，会试最后一场考完。
二十一那天，沁香园的生意空前绝后的好，自打正午起，松枝拉着板车就一趟接一趟地往有司胡同送食盒，接连跑了十余趟，几乎把铺子里的点心都搬空了。
春寒料峭的天儿，松枝热得满头大汗，索性把外衣脱了，只穿件单薄的衫子，自有司胡同回来，板车上落了好几条熏着香味的帕子还有香囊荷包等物。
文竹气得全扔了不说，又冲松枝翻了好几个白眼。
张继不忘前言，果真请好友画了画送来，梅兰竹菊各一幅，正好配成一套。
画幅旁写着作画者的名讳，李山。
李山挺仗义，润笔费分文不收，反而交待说如果不好刻，他再重新画。
杨萱告诉松枝，“用了别人的东西，理应提别人扬名，请匠人刻印章时，连带名字一起刻上，”又吩咐钱多，“往后李山来铺子里，不管买什么东西都让出三分利。”
三月初八，会试发榜。
有善经营者，老早守在礼部门口，将三甲名单抄录下来，三十文一份往外卖，到中午时，三十文降成二十文，到傍晚，十文钱一份就能买到。
杨萱本不关心会试，可卖榜文的小贩说得可怜，“姑娘，纸笔都得花本钱，要不十文钱我给您两份？”
杨萱被逗笑了，“两份都是一样的，我要那么多干什么？”
小贩道：“多看一遍，看完了还能引火。”
杨萱不愿跟他争辩，掏出十文钱，买了一份回去。
吃过夜饭，杨萱对着烛光从头到尾看了两遍，这科共录了二百四十八人，没有熟悉的名字。
范诚没有中。
意外的是，夏怀宁也没中。
他前世都是考中探花郎的人，转世而来五年多，竟然连个进士考不上。
杨萱默默念叨句，“上天开眼，合该不能教这种龌龊心肠的人做官”，心满意足地睡下了。
正睡得迷迷糊糊，突然听到大街上传来紧促的马蹄声，伴随着纷乱的脚步声。
大黄“汪汪”地吠叫着。
杨萱心头一惊，忙穿上夹袄，披了披风走到院子。
天色才刚蒙蒙亮，清冷的春风扑面而来，杨萱禁不住打了个寒噤，见松枝披着夹袄正从东跨院走过来。
显然也是被外面的噪杂声吵醒了。
松枝悄声道：“街上多了好些军士，隔着两三丈就站着一人，还有头领来回巡查。”
话刚说完，不知何处突然传来几声沉闷的钟鸣，接着京都的寺庙道观次第响起此起彼伏的敲钟声。
“是不是圣上殡天了？”杨萱脱口而出，迅疾掩住嘴巴。
松枝吓了一跳，却凝重地点点头，“十有八~九，我出去看看，兴许有告示贴出来。”
说罢绕过影壁走出去，过了约莫一刻钟，回转来，肃然道：“果然是圣上驾崩了，即日起着天下百姓禁婚姻嫁娶、禁饮酒作乐、禁荤腥宰杀百日。”
这空当，春桃与文竹也都起了身，听闻此事，都愣在当地。
半天，文竹才道：“不会变天吧？”
杨萱摇头，“不会，肯定是太子殿下登基……”垂眸瞧见摇着尾巴的大黄，低声道：“往后真的吃要全素了。”
就是想吃肉，外头也没有卖的。
杨萱这里还好，原本就在孝期，不管穿着还是屋里摆设都是素淡为主。
最忙乱就是那些才刚嫁娶或者打算嫁娶的人家，红灯笼刚挂上就得换成白灯笼。
还有人心惶惶的学子们。
按道理，会试发榜之后三天，就是三月十一要进行殿试，前八十人复考后，名次高的二十人可以得见圣颜，由御笔亲批名次。
次日，也即三月十二，要状元游街。
没想到，圣上竟然在这个时候驾崩，还有人主持殿试吗？