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沈彤向四下看看,见不远处,一个俊俏少年守着个卖炒货的小摊子,正给一位打扮得花红柳绿的大婶秤瓜子。
那少年是大饼。
沈彤冲着芳菲使个眼色,芳菲蹦蹦跳跳跑了过去:“哥,我来帮你看摊了。”
大饼抬头见是芳菲,笑得眼睛都弯起来了,一边把瓜子递给大婶,一边对芳菲道:“你来得正好,我去买碗凉茶。”
芳菲朝着沈彤所在的方向呶呶嘴,大饼一溜烟地跑了。
沈彤站在一片树荫里,看到大饼,问道:“改卖瓜子了?”
大饼笑嘻嘻地道:“卖瓜子的老伯太辛苦了,我给了他五两银子,让他在家里休息几天,我替他出摊儿。”
沈彤望向不远处的那个院落,道:“她在里面?”
大饼心里一动。
虽然他在房间里留下了字条,可是却没有想到,沈姑娘会直接来这里找他。
盯梢的事急不得,等到他回到客栈再说不迟。
可是沈姑娘却像是等不及了。
“他们住进来之后,只有那位矮个的小哥出来买过一些东西,有米面菜蔬和鱼肉,另外,还有街口那家江南春的胭脂水粉。”
跟着那女子一起来的,除了老柯以外,还有两个年轻后生。大华的个头比二三略矮,大饼口中的矮个小哥就是大华。
沈彤微微蹙眉,大华出来买米面蔬菜不足为奇,可是他为何要买胭脂水粉呢?
她冲着大饼微微点头,道:“让芳菲到江南春去看看。”
又等了足足半个时辰,芳菲才从江南春回来。
她一脸的兴奋,对沈彤说道:“京城的脂粉铺子就是不一样,那家江南春还卖戏台上用的油彩呢。”
戏台上的用的油彩?
哪有胭脂铺子里卖这个的?
不过沈彤很快便释然了。江南春开在杨柳胡同,这里除了曾经住过的百花班,现在还住着几个名不见经传的小班子,就连青(楼)里的姐儿,偶尔也会粉墨装扮、轻舞水袖讨客人开心。
这里是三教九流汇集之地,有戏班子、有女伎、还有小倌儿、卖唱的说书的拉胡琴的,除了这些人,这里更多的是寻芳客,而这些寻芳客来自四面八方,他们当中有乔装改扮的官员,有自诩风(流)的读书人,有大腹便便的商贾,也有刀尖上舔血的江湖人。
形形色色的人,形形色色的需求。
江南春里恐怕不仅有唱戏的油彩,可能还有其他好东西,只是那些东西不会摆到明面上,芳菲看不到而已。
每座城里都会有几处这样的地方。
沈彤对江婆子道:“你去看看有没有人皮面具,不要漂亮的。”
江婆子是江湖人,这种事让她去办最妥当。
次日一早,沈彤和芳菲走出高升客栈时,两人都换了另一张脸。
芳菲抱怨道:“江妈妈也不挑挑,这张脸一点也不好看。”
沈彤笑而不语。
既然要用人皮面具,自是不想被人认出来,当然是普通的大众脸才最不引人注目了。
芳菲原本以为沈彤是要带她逛逛京城的闹市,却没有想到,她们三拐两拐来到了定国公府门口。
定国公府外有十棵银杏树,此时还是绿油油的叶子。
定国公府大门紧闭,门前冷冷清清,与护国公府不能同日而语。
沈彤叩响侧门,门从里面敞开一条缝,一个老苍头探出半个身子,见是两个陌生姑娘,问道:“你们找谁啊?”
沈彤道:“老伯,我找阿马叔。”
说到这里,她压低嗓子,对老苍头道:“上次我来京城的时候,阿马叔送给我一匣子桂花点心,我想当面谢谢他老人家。”
原来是找阿马的,阿马虽然在府里有身份,可也只是下人而已,何况还是两个小姑娘。
老苍头把她们带到门房,打发了跑腿的小厮,进去找阿马。
阿马正在定国公萧长敦的书房里。
“老白托小达带来口信了。”阿马说道。
“那小子又惹事了?”定国公没有抬头,依然在翻阅着手中的诋报。
“六少在寺里被打了,只躺了三天就被逼着去挑水,老白说这不是事儿,再这样下去,六少一定会逃跑,万一跑到找不到的地方,就麻烦了。”阿马道。
定国公终于抬起头来,道:“他身上没有银子,能往哪里跑?你让小达告诉老白,盯紧了他,再给少林寺添三千两的香火钱,和方丈好好说说,让那小子再待一年。”
“是,老奴这就去安排。”
阿马转身出来,正看到来报信的小厮。
“马爷,门口有两个小姑娘找您,说是上次来京城时,您送给她们一匣子桂花味的点心,她这们又来京城,要当面向您道谢。”
阿马一怔,桂花味的点心?小姑娘?
他的眼睛亮了,欣喜地说道:“快请她们到前面的小厅里。”
那年,他的确曾经把装着桂花点心的大食盒交给了一位小姑娘。
这小姑娘是从西安来的。
阿马想了想,又转身进了书房,把这件事告诉定国公萧长敦。
萧长敦大喜,忙道:“问清楚她们住在哪里,还有就是小七有没有一起来了京城。”
阿马三步并做两步来到前院的小厅,见到沈彤,他怔了怔,事隔多年,他无法肯定眼前的小姑娘和当年的小女娃是同一个人。
“姑娘你是......”阿马问道。
“我姓沈,叫沈彤,您想起来了吧。”沈彤说道。
阿马立刻想起来了,那时他是打听过的,那个小女娃的确是姓沈。
阿马来了精神,问道:“七少他也来京城了?”
沈彤在他的眼里看到了希翼,她有些于心不忍,只好硬着头皮说道:“他在西安带兵,一时半会不能来京城,不过他让我代为问候国公爷和您老人家。”
阿马脸上绽开了笑容,皱纹挤在一起:“好好,七少长大了,懂事了。”
沈彤又和阿马寒暄了几句,似是无意地说起了京城里的事,阿马立刻有所察觉,道:“姑娘在京城里若是有需要老奴出力的,尽可开口。定国公府虽然大门紧闭,可是并非与世隔绝,京城里大大小小的事,逃不过我们的耳朵。”