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萧金衍收了刀,冷冷的望着他。
崔三道,“大爷,您想听真话还是假话?”
“有区别吗?”
“区别可大了,我若说真话,他们会杀了我。我若说假话,你会杀了我,所以我有些纠结。”
萧金衍道,“同样是死,不过是早死或晚死,区别并不大。事有轻重缓急,你自己掂量一下。”
崔三道,“真话就是,前两天夜里,有人找到了我,让我去牡丹舫,把我房客的事无意间透漏出去。否则就要杀我全家,还有我养得两房外室。”
“是谁?”
崔三道,“他蒙着脸呢。”
萧金衍脸色一沉,崔三见他动怒,连道,“不过,他手中有一把长剑,剑柄是白色的。”
“假话!”
崔三道,“字字属实!若有半句虚假,你把我丢河里陪牡丹姑娘!”
萧金衍见他说话不似作伪,但也没什么有用的消息,于是道,“想要活命的话,滚出金陵城,去外面躲两月,等风声过了,再回来。”
白色剑柄?
这种剑柄极少见,若真是金陵李家之人,将这个消息告诉李倾城,或许会对他有用。
他离开秦淮河,回到清凉寺红星堂的据点,推门而入,忽然愣住了,只见一个中年妇人正在打扫宅院,见他来,问,“你找谁?”
“之前有个姓张的住在这里。”
妇人道,“他啊,被我赶出去了。”
“赶出去了?”
“这里租客欠了半年房租了,我若不赶出去,难道还留着在这里过年啊?”
“有没有说去哪里?”
妇人指了指清凉寺东,“那边有一堆窝棚,他说去那边看看。”
清凉寺在定淮门不远,确实有一些窝棚,搭建在寺东,破烂不堪,这里住着的也都是些孤苦老人,还有些无家可归之人。清凉寺是城内大寺,每隔一段时间,就会在这里施舍粥米,所以金陵城内无家可归之人,往往聚集在这里,
萧金衍在这里逛了片刻,?忽然听到张头道,“你跟那个二宝去哪里了,几天都没消息,老子还以为你们嗝屁了。”
萧金衍道,“在城内没事,去外面玩了一圈,张头怎得住这里了?”
张头将他一把拉了过来,低声道:“计划有变!”
他本想将这位木牌杀手拉到无人之处,然后用些手段,让他招出幕后之人,听到这句话,萧金衍放弃了这个想法,道,“有什么吩咐?”
张头道,“对方把要刺杀之人的相貌、名字,还有住址给我了,我们决定,要在今夜动手。”
“我们?”
“对,你,我,还有其他人。”张头道,“不过,佣金却也减了,这次行动一共六人,每人十两银子。对了,二宝呢?”
萧金衍心说他在等着你们去杀呢,口中却道,“遇到个熟人,耽搁了。不然就不用等他了。”
张头道,“也对,那家伙细皮嫩肉的,看着手无缚鸡之力,若真去杀人,怕他会坏事。”
张头带萧金衍在窝棚区转来转去,来到一处木头搭建的大棚之内,门口挂着一个牌匾,上面写着四个字,“杀手之家”。
萧金衍啧啧称奇,“这么明目张胆?”
张头道,“这窝棚区是金陵内贫民窟,住着得都是流浪汉,江洋大盗,还有下九流的人,这杀手之家是咱们杀手这一行聚会之地,除了交换消息外,?还有清凉寺的大师父定期来讲经。”
“讲经?”
“干咱们这一行的,双手沾满了鲜血,若再没个信仰,将来死后会坠入轮回地狱,一辈子也不得翻身。走,今夜是慈悲大师讲经,顺便找几个帮手,我们听完了,再去行动。”
两人推门而入,棚子里坐了十来个人,围在一名身穿破僧袍的和尚身边,一脸虔诚的模样。
那和尚一脸横肉,身材肥胖,拿着一把蒲扇,一边扇一边道,“你们双手沾满了罪孽,为何?就因为你们学艺不精,比如你岳老七,杀猪你在行,但杀人却处处漏洞。”
慈悲大师道,“杀人是技术活儿。”他站起身,来到岳老七身后,对其余人道,“我若杀他,如何能不让他发出声?你们看好,从后面靠近,左手持刀,右手捂嘴,将他头往你胸口拉,然后用刀刺入他颈部动脉。如此才能一刀毙命,又无法出声,阿弥陀佛。”
张头拉了一把萧金衍,示意他坐下来。萧金衍低声问,“这讲得是什么经?”
张头道,“杀人经啊,我们干这行的,难道听阿弥陀佛经?你学着点,我以前经常听大师讲,不然木牌杀手是怎么得来的?”
慈悲大师道,“好了,今日讲到这里,现在是忏悔时间。你们要心存善念,忏悔要有诚意,决不许欺瞒佛祖。”
一人忏悔道,“慈悲大师,我有罪。杀人是一项神圣的事情,我再一次执行任务时,却起了邪念。”
“说出来,大家都帮你分析下。”
“我是一个泥瓦匠,要杀的是一个农家,那夜我潜入他们家中,将他们杀了之后,看到他们家中正在砌墙,没有及时逃跑,还帮他们把墙给砌好
了。”
岳老七也道,“慈悲大师,我有罪,我忏悔。前不久,我接了个杀人的活儿,杀了人之后,看到猪圈里有一头猪,一时技痒,把那猪也宰了,这还不算,我还背回家把猪肉给卖了!”
慈悲大师点评道,“偷猪,这可是大罪啊!还好,官府没发现,下次注意了。”
慈悲大师抬头,看到了萧金衍,笑着道,“没想到这次有新来的朋友,能来到这里的,想必也是位十恶不赦之徒,这位朋友,你也来忏悔一下吧。”
萧金衍道,“慈悲大师,我没有罪,我不忏悔。”
此言一出,众人纷纷望了过来,一脸不悦之色。
慈悲大师皱眉道,“怎么,我讲的经不好?”
“闻所未闻,见所未见!”
“你杀人时,难道心中没有一丝愧疚吗?”
“有。”
慈悲大师道,“有就对了,神爱世人,只要你信奉神,再深的罪过,他都会帮你免除。”
萧金衍道,“你这么一说,我倒是想起来了,有一次我杀人的时候,我骂了他八辈子祖宗。”
“这位朋友,不是我说你。杀人就杀人,骂人就不对了,后来你给他道歉了吗?”
萧金衍长叹一口气,“我道歉的时候,他已经死了。这是我一辈子的遗憾。”
慈悲大师道,“没事,以后杀了人,经常来这里坐坐。”他取出一个瓷罐,“捐点香火钱,晚上我替你向他道歉。”
张头道,“你还愣着干嘛?慈悲大师是要点拨你呢!”
萧金衍只得从怀中取出五枚铜钱,放了进去。慈悲大师倒也不嫌弃,笑着点了点头。
“今天讲经就到这里。记住,只要你们一心向善,苦练技能,终究一日会出人头地,你看老张,如今成了红星堂的木牌杀手,也算是混出头了。”
张头哈哈一笑,站起来道,“今晚有个活儿,要五个人,每人十两银子,谁干?”
刷!
所有人齐齐站了起来,“我去!我去!”
慈悲大师道,“十两银子,这么大的活儿,看来我得亲自出马了!”
张头道,“有慈悲大师亲自出马,这次必是马到功成。”
“老张,你发迹之后,还能想到来这里照顾我生意,吃水不忘挖井人啊,待事成之后,我给你超度一下。”
张头儿道,“此人住在城北善和坊李家的别院里,南门进去东侧第一个房间,东家要我们今夜行动,事成之后到鼓楼集合。”
有几个人一听要杀李家的客人,纷纷打了退堂鼓,“善和坊的活儿,咱们可不敢接啊。”
慈悲大师道,“撑死胆大的饿死胆小的,怕什么?干咱们这行的,只要钱到位,就算到皇宫里杀皇上,我们也要干!”
那几人依旧不肯答应。
动员来动员去,最后,只有慈悲大师和岳老七同意去执行此次刺杀任务。萧金衍道,“这点人不够吧?”
慈悲大师道,“人贵精不贵多。有我在,你们两个等着领银子就是了。老张,你也去?”
张头道,“我堂堂木牌杀手,不杀无名之辈,负责给你们断后。”
……
入夜后。
李家别院内,一个蒙面人翻墙而过,来到第二个客房,推门而入。摘下面巾,正是李小花。
李倾城起身道,“小花!”
李小花望着李倾城,两年不见,李倾城脸上傲气退了不少,行事之间,多了一丝稳重,道:“瘦了。”
李倾城连跪倒在地,“李倾城不孝!”
李小花将他扶起,道,“柳家的婚事,是族内的长老们给定的,也是你继承家主之位的条件。我知你不喜,才让你逃婚,为此你娘跟我吵了不少架呢。”
李倾城道,“我见过柳姑娘了。”
“那娃模样还不错,但柳家这些年,在朝中势力见长,已有超过李家之势,所以我不同意这门婚事。”
“为何?”
“一个金陵李家,已让朝廷有些忌惮。若再与柳家联手,盛极而衰,这个道理你懂吧?可长老会那些人一个个目光短浅,看不出其中门道。”
李倾城回到内屋,将李金瓶搀了出来。李金瓶款款施礼,道:“李金瓶见过伯父。”
李小花打量着李金瓶,见此女子相貌平常,寻常农家女子模样,论气质论相貌都无法与柳家姑娘相比,但她身上却有一种说不出的感觉,让人觉得很舒适,属于越看越耐看的那种。
“你身上有伤,起来吧。”他对李金瓶道,“李姑娘,我与倾城有些话要谈……”
丑媳妇见公婆,李金瓶心中有些打鼓,她心中本有些忐忑,见李小花并未生气,旋即释然,回到了房内。
李倾城问,“我给你挑得儿媳,小花可满意?”
李小花没好气道,“又不是老子媳妇,我满意有屁用?你自己看着办就成。”他显然不想在这件事上追究,又道,“你回金陵之后作的事,荒唐了一些,但总体来说,并无太大过错。”
李倾城道,“可惜,岭南剑派的人,跑了一个。”
李小花道,“早晚会出现的。上次收到你家书之后,我就派人去查了账,去年初,有一笔三十万两银子通过一家当铺给了岭南剑派,是你三叔名下的产业。”
李倾城道,“真是三叔?”
“李小树那人经商还行,拉拢人也有一套,但搞阴谋这一套,总比不过你二叔这混官场的。若不是我抓住了一个线索,还差点真以为李小树干的。”
“二叔跟你可是一个奶妈。”
李小花道,“那又如何?李世民还杀了亲兄弟呢,人心隔肚皮,想什么谁又知道?”
“小花准备怎么做?”
“先放着,你现在就是李家的一个鱼饵,我把你给晾着,那些魑魅魍魉,跳梁小丑们,一个个都跳出来,省的我一个个去找了。”
李倾城道,“把自己儿子当诱饵,你可真狠心。”
“舍不得孩子套不着狼啊。”李小花道,“这些年来,李家看似风平浪静,但老子我经营得可是提心吊胆,自从李长福的事之后,我把剑仆还有族内高手都派到外庄去了,睡觉都要枕着一柄剑。这个家若是就这样交给你,我不放心。”
李倾城望着李小花,心中有些感激,老子果真还是亲的好。“接下来,我该怎么办?”
李小花道,“你在这里呆着,我会刻意的孤立你,大祭祖之前,我会放出风声,准备废掉你继承家主的权力,看看其他几房会有什么反应。但是,你自己却要争,明白嘛?”
“我也不想当这个家主。”
李小花不悦道,“身为李家子弟,又是长房长子,坐上家主之位,保住这个家族,是你的责任,也是你的义务!”
李小花将面蒙上,准备离去,临行前道,“回头弄点金镯子、金链子,往人家姑娘身上怼啊,当年我就是这么追你娘的。”
李倾城苦笑道,“我娘那衣品,真是不敢恭维。”
李小花忽然生出警觉,“有刺客,有一个还是高手!”
萧金衍一入善和坊附近,李倾城已经察觉到了,“是我朋友。”
“那就好,奇怪,怎得族内剑手竟会没预警?”李小花说了句好自为之,便离开了别院。
善和坊内住着李家族人,为保护族人安全,家族之内豢养了一批剑手,潜伏于各种角落,一旦有人侵入,会以不同的声音示警。
李倾城擎剑在手,坐在房内。
……
善和坊。
萧金衍与张头儿一行人来到坊外不远处,慈悲大师从怀中取出一个盒子,伸手取出一块,将自己脸涂黑,又让其余人也照做,还解释道,“身为职业杀手,切记让人认出相貌,这是我从锅底刮下来的烟油,可以有效伪装身份。”
萧金衍等人也效仿,涂在了脸上,张头却摇了摇头,“我送你们到这里,剩下就看你们了,记住,事成之后,在鼓楼汇合。”说罢,一溜烟溜走了。
岳老七道,“你放心,杀人嘛,跟杀猪一样,白刀子进红刀子出。”
慈悲大师道,“就你那性子,太冲动,记住,进去之后,看我脸色行事。”
岳老七指了指脸上的烟油,问,“怎么看?”
“你质疑我的专业?”
岳老七连道:“不敢。”
“总而言之,进去之后,照我说的做,一切听指挥!”
萧金衍道,“金陵李家乃江湖世家,坊间肯定有高手埋伏,我们若贸然进去,必然会被他们发现,得想办法混进去为妙。”
慈悲大师不满道,“你说了算,还是我说了算?”
“大师说了算。”
慈悲大师道,“跟我来!”
三道人影进入了善和坊,客人住的别院位于善和坊最外层,守护力量也薄弱,慈悲大师贴着墙,走之字步,来到别院外,从怀中取出一只飞爪,嗖的一下,扔上了房顶。
“杀人经第一招,梁上君子。月黑风高夜,走房顶,最难被人发现。而且视野好,一看动静不对,也好撤退。你先上!”
岳老七顺着飞爪,爬上了房顶。萧金衍紧随其后,慈悲大师身材肥胖,爬到了一般,飞爪绳索老旧,忽然断裂,慈悲大师砰的一声,掉在地上,痛得打滚,口中却不出声。
过了许久,他才爬了上来,浑然不提方才之事,又道:“跟我来。”他趴在房顶,浑身蠕动,一点点向前方爬去。
“杀人经第二招,伏地魔。走房顶,最忌讳的就是被人发现,所以一定要静,千万不能发出声音。”
啪嗒!
他踢落一块瓦片,滚落在地上,发出一声声响,远处听得有人道,“有情况!”
慈悲大师连喵喵叫了两声。
那人声道,“原来是只野猫。”人声渐远。
慈悲大师又道,“杀人经,第三招,惟妙惟肖。遇到意外情况,随机应变。”
很快就来到了李倾城所在的房顶之上,此处正是两房交错处,有个凹槽,三人潜于此处,慈悲大师道,“杀人经第四招,声东击西。岳老七,你看那里!”
岳老七刚一转头,慈悲大师一脚将他踹下了房顶。