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在大户人家当通房的刘盼死了。
她今年才十五岁,怀了府里少爷的孩子五个月了都不自知,天冷路滑走路不小心摔了一跤大出血流产,做小月子受了寒,又听说张氏死了,连着几个晚上做噩梦,早上没醒过来就这么死了。
大户人家把刘盼的尸体送了回来,同时送了一口棺材及六两银子。
刘大刚葬了生母,又得葬二妹,悲伤的一夜之间头发都白了几根。
刘盼的棺材入土还没三日,衙门派人来到刘家,说刘宝在狱中与同一狱室的犯人打架,两败俱伤都死了,让刘大兄妹去给刘宝收尸,若不在限期之内把刘宝的尸体带走,就将刘宝的尸体抛于荒野。
这真是屋逢连阴偏漏雨,接二连三的死人,刘家不到十天就得办三次丧事。
村人得知刘家出了这么多的事,都觉得刘大会把弟弟妹妹卖了,然后买田娶媳妇。
有几个老婆子还故意在刘二、刘三、刘四面前道:“你们爹是个看到银子就六亲不认的王八蛋。你们大哥容貌随了你们爹,肯定把你们全部卖了。”
“你们大哥今年都十七了,还没娶媳妇,等着瞧吧,他会把你们卖掉娶媳妇。”
古往今来,爹娘不在世,长子就是一家之主。
刘大就算卖了弟弟妹妹,也不犯法。
刘二没那么容易上当,刘三、刘四年龄小,当场吓哭了,回家就问刘大,“大哥,你要把我卖了娶大嫂是吗?”
“大哥,你为了娶大嫂卖我。”
“谁说我要卖掉你们?”刘大正寻思去县城打工的事,当下就跟弟弟妹妹说了。
刘三、刘四都很信任刘大,一点不怀疑他说的话,“原来大哥不会卖掉我们。”“大哥……”
刘四欢喜的都哭了。
刘大把刘四抱坐在自己大腿上面,摸着他的小脑袋,跟几个弟弟妹妹道:“爹娘没了,大妹没了。我只剩下你们四个弟弟妹妹,怎么会卖掉你们。”
刘三哭道:“他们是坏人。”
刘四抱着刘大的胳膊,“他们好坏。”
“大哥,你能不能别去县城,能不能留在家里,我晚上害怕。”刘想到好几次被死了老婆的章老大调戏,吓得这些天都不敢出门,也不敢跟刘大说。
刘想不说,刘大又不是她肚子里的蛔虫当然不知道,蹙眉问道:“我留在家里就赚不到银子,拿什么养家糊口?”
刘想小心翼翼的道:“你去求求李家,让李家卖给你豆腐,你也跟王族的人一样卖豆腐赚银钱,你白天卖豆腐,晚上能在家,能护着我和弟弟。行不行?”
刘大低头道:“我没脸去求李家。”
“我跟你一起去。”
“那好。你跟我一起去。”上次兄妹去李家,刘想一去就磕头,刘大自知不如刘想放得开。
“我们家这般落魄,能够打动李家的只有诚心。我们仍是跟上次一样给李家磕头相求吧。”刘想脑海里闪过十天前李福康骂她们兄妹的模样,心里苦笑,年前还想过嫁给李福康,现在李福康成了李家少爷,不拿正眼瞧她,真是想都不敢想了。
刘二挺起瘦的没几两肉的小胸脯,“大哥、三姐,我也跟着你们去。”
刘三、刘四不约而同的道:“我也去。”
“我们要是都去了,我怕李家说我们这是在逼迫他家。”下跪的那一刻,尊严没了,刘大不想让三个弟弟给别人下跪,也不想让李家有被逼迫的感觉。
刘想去厨房做饭,搬开面缸上面压着的石头,里面的黑面只有十几斤,家里五张嘴巴,这些黑面只够吃几天的,如果李家能大发慈悲帮帮家里,让大哥卖上豆腐就好了。
兄妹俩吃完晚饭,等着天全黑了,这就去了李家。
这次跟上次不同,他们悄悄的进入李家,不想被人看见,到时就算李家拒绝,双方日后再见面都不会尴尬。
伍大守在门口,问道:“你们找我家主子有什么事?”
刘大声音几分紧张,“我们想求李叔、赵婶卖给我们家豆腐。”
刘想没想到这次连李家的人都见不到,就这样失败而归,然后等着饿死,或是眼睁睁的瞧着刘大在外面打工累死,自己被章老大调戏吗,痛苦之中有些哽咽道:“我们家的日子实在是过不下去了,不然不会上门。”
“让他们兄妹进来。”这回是赵氏松口了。
刘大兄妹小心翼翼的进了李家,生怕走路步子重了惹李家人生气。
李家已经吃过晚饭了,大厅里还余留浓郁的肉香味,惹得刘大兄妹条件反射般的咽了一下口水。
赵氏端坐在太师椅上,上下打量刘大,问道:“你的性子跟小时候不一样,是经历了什么事还是?”
刘大坐下之后在赵氏审势的目光注视下,答道:“侄子在打小工时跟的第一个师父是个极善的人,外表非常严厉,其实心肠特别好,他把侄子当成儿子一样教导,侄子的性子就是从那时改变的。”
李家人恍然大悟,难怪刘大的性格一点都不像刘宝夫妻,原来遇到一个好师父。
“你师父如今人呢?”
“他老人家是南方人,回老家去了。”刘大目光流露出对第一个师父浓浓的不舍。
“长兄如父,你下面有弟弟妹妹要养活,很不容易。”赵氏见李如意点点头,便道:“我们家与你们家没有半点关系,以前还有间隙,按理说不应该管你们,不过看你不容易,可以把豆腐卖给你。”
刘大得了最后一句话,欢喜感激的当即跪下,“多谢婶、叔叔。”
刘想跟着跪下磕了头。
赵氏受了他们的磕头礼,最后肃容道:“只一条,你们好好过日子,不得惹事生非。”
次日,全村人就知道李家从今日起每天卖给刘家五十斤豆腐的事。
“李家仁义,帮扶刘家。”
“李家人人心善帮助刘家做善事,日后李家定有好报。”
“刘家经受这么多的打击,已经到了绝境,要不是李家出手帮忙,刘家得家破人亡了。”
“眼看着刘家要完了,这不李家伸手帮了刘家。天无绝人之路。”
这件事通过村人的嘴传到了外村去,李家得了好名声,连张秀才都在学堂里夸赞了李家四少年几句。
很快进入腊月,西北风刮的更加猛烈,夜里的风仿佛要把房顶掀了。
有一天半夜突然间风停了,万籁无声,安静的能吓死人,没过一会儿就落下鹅毛大雪。
这一场大雪一下就是整整一天一夜,且雪花从始至终都是大片,燕城方圆百里披上厚达两尺多的银装。
雪落下了,次年干旱,不好。雪落大,当年雪灾,不好。老天爷就不会让北地的百姓舒服。
李如意站在自家屋檐下,瞧着院子里伍大、伍二拿着半人高的大扫把用力的扫雪,厚厚的雪都比旺财、进宝高了,伍大兄弟将雪扫到扫角落,一会儿就堆成雪山。
这里的雪跟前世边防的雪一样大。
雪大必有灾,前世是今生也是。不知道这一场雪,燕城有多少房子塌了,多少人被冻死。
“如意,天这么冷,你怎么还在外面站着。”赵氏正好从卧房里出来,看到爱女,连忙把她拉进房里,还跟李山告状,“瞧瞧你女儿,穿得这么少站在外面不怕冻。”
李山只是笑呵呵。
李如意接受了赵氏的好意,见赵氏出去了,开口道:“爹,雪大太,官道上怕有雪崩。我怕乡亲出去卖豆腐遇到雪崩。干脆我们家这两日除去豆芽,别的买卖就不做了。”
“这雪下的。好,我去跟王族人、许家、刘家说去。”李山心里骂老天爷把雪下大了。这就穿棉衣出了门。
黄昏,李家四兄弟回家了,个个表情复杂。