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第四十五章
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40年代初自贡和重庆
礼拜六，我陪着楚娇忙了一天。看着天色变晚，我心中愈发地忐忑，倒像是自己要出嫁一般。楚娇看上去却是成竹在胸，把这一日安排得井井有条。
晚上临睡前，她过来道晚安，双颊上带着淡淡的羞涩和红晕。
“舅舅，还有一件事需要您帮忙。”她眼中流露着兴奋和喜悦的柔光，“您是我们的长辈，我想让您说一段祝福的话好吗？”
“祝福的话？”这下可真是难住了我，“舅舅是最不会说话的，这场面还是让牧师说祝福的话不好吗？”
楚娇走过来，在我身边坐下，轻声说道：“舅舅，您可是明天我们唯一的长辈。您就说两句吧。祝福我们好吗？”
看着眼前的楚娇，为着婚礼，已把头发烫起，柔软的发卷和她稚气未脱的面容让我总不免有一丝惆怅。
“楚娇，你希望舅舅怎么祝福你们呢？”
她把手指放在唇边，眼睛看着远方，缓缓地说道：“我们俩能走到一起是谁也想不到的，能走到哪里，谁也不知道。舅舅，您一定要想一个别致的祝词。那些白头偕老的话，我怕大家听着都心酸。”
我明白她的心思，岔开话题问道：“明天就要做新娘子了，高兴吗？”
她点点头：“其实也有点害怕。哪知道结婚以后会怎么样呢？”
我笑道：“童话里不都是说从此幸福地生活在一起吗？”
“舅舅，我已经不是小孩子了，哪还会相信童话里的故事？看看咱们周围，有几个是幸福地生活在一起？如果相信童话，那舅舅您又为什么不结婚呢？”
“我也是害怕，”我苦笑道，“一直怕了半辈子，所以说舅舅没有你的勇气。”
楚娇走后，我便踌躇起来，不知这祝词从何而来。以往白牧师也曾教过我《诗篇》中的几首婚礼上常用的赞诗，再读来却觉着无一特别，难得配上这不凡的场合。手上诗集、词集也是不少，李太白，白香山、苏子瞻、辛稼轩，一家家翻看过去，既有惊泣天地的长篇大赋，又有温婉人心的短词小令，可总也不尽合适这时宜。
如此翻着这些书，却在不知不觉中睡了过去。直至东方刚刚破晓，一通电话将我从睡梦中叫醒。电话那边是林若颖。她这几日也为着病房的婚礼忙了好一阵子，还发动了其他的护士为这一对新人布置婚礼的殿堂。
她的声音听起来平和而安心：“李先生，医生加大了磺胺的用量，西蒙斯先生昨晚退了烧，今天精神挺不错的。举办婚礼应该是没问题。”
这本来应是好消息的，可我却不能完全地高兴起来，心里想的是可怕的四个字，但又问不出口。林若颖该是明白了我的心思。
“李先生，今天是高兴的日子，您还是不要多想那些事吧。另外，美军代表团告诉我们说那批盘尼西林这几天就会运到印度，希望总还是有的。”
听她又提到希望这词，我低声嗯了一下：“希望是永久的。”
此时我脑子中突然闪过一个念头，便问了出来：“林小姐，有件事看你是否能给我出个主意。楚娇希望我能在今天的婚礼上为他们祝福。但她说不希望是那种中规中矩的白头偕老之说，而是别致的一种祝福。”
“说来好笑，我昨晚翻了一夜的圣经啊，唐诗、宋词一大摞，直到睡过去也想不出该怎么祝福他们。你帮我参谋一下？”
话筒那边林若颖清澈的笑声传来：“李先生您可又给我出难题了。现在离仪式开始也就两个多小时了，肯定没法子长篇大论地准备了。依我看，您想不出好的祝福的话，还是因为您想那些不好的结局太多了。很多事的结局不到最后是看不出的，不是吗？”
她说出结局一词如对我醍醐灌顶，此后的话我听得似是而非，也顾不上那许多了，便大声说道：“林小姐，你真是及时雨啊！我有主意了。我这人不善筹划，现场布置还需拜托你了。”
医院一层的会客室被留作新娘休息所用。安排下楚娇，我上得二层，那里一间较大的病房便是婚礼的拜堂。病房本是素色，四壁、窗帘洁白如雪，房间尽头的墙上贴上了巨大的红喜字，而两只红烛更是给原本清冷的房间带来浓浓暖意。
“李先生，您看一切都好吗？”林若颖满面春风地迎了过来。这天她特地换上了一套印有暗色花羽的宝蓝色旗袍，虽然仍是素色，可领口几簇碎珠花，却是映衬着她比往日多了几分活泼。
“其实啊，我们这里全都是小姑娘，谁也没拜过天地，更不知道这美国人的婚礼怎么准备。还是那位飞行员安东尼先生是有妻室的，便指点着我们凑活布置了起来。”
此时另外一个年轻的护士轻快地笑道：“若颖姐，你有过这么一次，以后和高大哥办事就方便了。”
林若颖双颊微红，会心地笑了。
“李先生，我看差不多了，牧师也到了，咱们就开始吧。西蒙斯先生今天醒得特别早，总是在问时间，别让他等的太久。”
我下楼接楚娇之时，门德尔松的婚礼进行曲轻快地从留声机中奏出。回首看去，两个护士正小心翼翼地推着内森的病床缓缓地出了病房。看到我，他咧开嘴，开怀一笑，举起右手，做出了一个有力的V字。
回到待客室中，楚娇迫不及待地问道：“舅舅，是时间了吗？您怎么去了这么久？我又不好出来，真是着急。”
这话刚说出口，她便觉出了不妥，淡施脂粉的双颊更是红了。
看着她既兴奋又有些羞涩的举止，我笑道：“楚娇，就这么着急地想嫁出去？”
她把声音压得极低，凑近我耳边说道：“我心里突然毛毛地，想着待会儿要听牧师说英文。万一听不懂怎么办呀？真担心自己会说错话。”
我拍拍她的手，笑道：“以前舅舅听同学说过，其实这个倒也不难，你就看着内森，他做什么，你就做什么。他说‘我会’，你也就跟着说‘我会’，他给你带戒指，你也给他带戒指，然后呢，他是要亲你的，你也就亲他。”
“舅舅！”楚娇嗔道，“羞死了。我不听您说了。”说罢，挽起我的胳臂，半拖半拽地牵着我向外走。
走上楼梯时，恰好婚礼进行曲奏起了第二次。明亮的四个管乐音符重复两次，继而恢宏的音乐喷薄而出。病房中一切已然就绪，男女宾客分列两厢，笑吟吟地看着我们缓步前行。身边的楚娇把灿烂的笑容回复给大家，完全看不出一丝不安，只是挽着我的手握得更紧了。
短短的红毯尽头便是临时圣坛，上面左右各置一只雕有龙凤呈祥的红烛。圣坛前，一位年轻的美军牧师身着白色的圣袍和圣衣，手捧《公祷书》准备待定。右手边，内森躺在病床上，护士们为他在头下多垫了一个枕头，让他能够目视着我们的到来。离得近了，便能看到他淡蓝色眸子中闪出的兴奋的光。
我们在左首站定，音乐正好奏完，房间霎时安静下来。侧耳听去，两个年轻人的呼吸中既能听出兴奋也能觉出不安。
“亲爱的教友们，我们聚于上帝面前，为见证这对新人在神圣婚约中，结合成为一体。”
牧师祈福过后，转向内森，问道：
“内森·西蒙斯，你是否承认接纳这女子做为你的妻子，遵照上帝的诫命，生活在神圣的婚姻之中。你是否愿意爱惜她、安慰她、尊重她、持她不渝，无论疾病还是健康，摒弃一切他人，唯她唯一，以至你二人奉召归主？”
内森把头微微抬起，深情地望着楚娇，慢慢地把两个字吐出：“我会。”
牧师转向楚娇，特意把语速放缓。楚娇的眼中满是热情的光彩，望着内森，激动地念道：“我会”。
此时牧师问道：“谁送这位女子成婚？”
我应声回道：“我”，便把楚娇的右手交到了牧师的左手。此时牧师的右手握住了内森的右手，把他们的双手聚在一起，然后让他们分别地读出自己的誓言。
誓言之后，牧师将婚戒交与内森。他虽只能躺在床上，除了双臂，哪怕是上身也难以动弹，但仍坚持着给楚娇带上戒指。
交换完毕，牧师举起双手，向两位新人和所有宾客高声宣布：“我现在宣布你二人成为夫妇。”然后他转向内森，神圣的面容上也露出了几分年轻人的活泼，笑着说道：“可以吻新娘了。”
这句话无论中外都听懂了，原本隆重而寂静的房间内顿时有了轻松的私语和低声的嘻笑。大家都看着这对特殊的新人，期待这与所有新婚一般甜蜜，但也有几分不同的一刻。
内森先凭着自己的力量，用双肘撑住病床，将头和肩从枕头上微微抬起。此时，楚娇便默契地俯下身，将自己的双手放在了露出的空隙间，柔情地托抱住了内森的背脊，而内森的双手也空了出来，搂住了楚娇的腰。四唇相碰片刻便又分开。
楚娇本想把内森的头放回枕上，可是怕伤着他，便放得非常慢。可还未等头沾到枕边，内森突然紧紧抱住楚娇，借力又抬起头来，深深地、久久地吻着楚娇不放。
宾客们无不为这一幕而动容，纷纷鼓起掌来。待得内森放开楚娇，她已是满面绯红，眼角也挂着一滴晶莹的泪。她把手放在内森的头上，轻柔地抚摸那些刚刚长出的亚麻色的发根。
内森笑道：“终于不用出家了。”
楚娇俯下身，贴着内森的耳朵，似是耳语，但声音却很大：“这叫出嫁，不叫出家！”又引得大家的阵阵笑声。
西式的仪式到此为止，接下来便是我这个中国舅舅出场。我本是极不善言辞的，面对的人多了，更会觉得唇干舌硬。那日则是不同，身上既肩负着娘亲的重担，又是中国仪式的主持，自是不能坠了这尊严。好在我已有准备，这段祝福的词清早已经做好，只需背诵出来。
“你们的生命本各是一首诗，
信仰是格律
爱是音韵
从今你们的诗合而为一
纵使时光逝去
爱的誓言永存”
我用了当年和伊莎白一起发现的那句罗兰夫人的名言，改写了几行小诗送给了两位新人。
诗念完，林若颖送上一瓶自流井的老窖。我捧起这貌不起眼，泥土颜色的酒坛，打开泥封，一阵摄人心脾的窖香便扑面袭来。
“两位新人已按西礼成婚。天地虽然不用再拜，但按照我们中国的规矩，要喝交杯酒的。”
我说罢，林若颖承上一只粗青瓷小杯，我将其斟满，递给了内森。第二只杯承上来时，我望着楚娇，轻声问道：“少喝点儿吧？”
她倔强地摇摇头，答道：“交杯酒怎么能少喝？以后我岂不是比他矮了一截？”
看她这么坚持，我就把第二杯也斟得满满，递给楚娇。因为躺在床上，内森这交杯酒喝得又是不易。楚娇坐在他的病床边，用左手扶起他的肩膀和头，身子弯下，便能用右臂和内森的右臂相互环绕，喝下了交杯酒。
按照医嘱，婚礼从简。众人祝福后便退了出去。当天，这病房就是他们的新房。我和林若颖最后离开，却对楚娇总是有些放心不下。
回首望去，见她坐在内森的床边为他剥着一只橙子，边剥边和内森说笑。看来我这个舅舅倒是不用再看护了。
此后几日，我虽是担心，却是强压住自己，没有去医院，好让一对新人能有些时间独处。但我每天仍与林护士通电话，听她讲内森和楚娇的状况。
这天未等我打过去，林若颖的电话便来了。
“李先生，今天您若有空，到医院来一趟吧。”
我听她声音平静，不似有什么紧急的情况，但心头还是袭来一阵不安。
“没有什么事吧？内森还好？”
“噢，李先生，您不用担心，是好消息。之前楚娇让我先不要告诉您，必定要等到事情确定了再同您讲。”
“那批迟迟未到的盘尼西林上星期终于来了。可真是神药。三针下去，西蒙斯先生的感染便消了。有了这药，医生也放心给他做了个手术。”
“今天查房时，他到腰部以上都有了感觉。您说这可不是个大好的消息吗？内森和楚娇都等着您到呢。”
见到内森时，他又举起右手，食指和中指做出了那个胜利的手势。
“舅舅，你也没想到吧？我能把这条命捡回来。这要是在海明威的书里面，我是死定了。”
看着他这样子，似是又找回了往日的顽皮劲头。楚娇听他又说死，便佯装做出要弹他的脑门，嗔道：“才捡回半条命就又看不住自己的嘴了。”
“说正经的，舅舅，”内森缓声言道，“要不是这新药，我肯定熬不过来。你信吗，这药居然是从烂瓜的霉里炼出来的。”
我点点头，叹道：“有了这药，前方的将士们也就都有福了。”我顿了顿：“内森，林护士说你的感觉也恢复了不少，这也是大好的消息。”
还未等内森答话，楚娇便插了进来，笑道：“可不是吗！原来打他肚子一点反应也没有。谁知昨天和他开玩笑，一巴掌打上去，他竟叫了起来。”
这时内森把手放在头上，摸了摸自己渐渐长长的头发，兴奋地言道：
“真希望医生们能再发明些药。说不准，再过阵子我就能站起来走路了。”“内森哥，医生不是说不让你着急吗。再说，就算是不能走路，也没什么呀！你们的罗斯福总统不也是坐轮椅吗？说不定咱们也能成个总统？”
内森苦笑道：“没想到你这孩子还是个官儿迷。唉，要是能站起来走路，就是当个扫地的我也干。”
那一段楚娇只忙着照顾内森，又是操办婚事，两人生死之间往返一遭，功课自是荒废了不少，几门考试告急。此时内森的情况渐好，楚娇和他虽是新婚燕尔如胶似漆之时，却还都懂事地约法三章：“探视只在周末；平日无事不通电话；一个全心学习、一个全心康复。”
这“病来如山倒，病去如抽丝”的俗话用在内森的伤势上最贴切不过。脊髓受伤不过是一秒钟之内，可这恢复却是进几步，停一停。
整个春夏过去，他身上的感觉又恢复了一两寸，可自肚脐以下就如不是自己的一般。不过内森还算是知足，说起刚受伤时只能躺着，现在坐起来，翻个身，自己摇轮椅出外透气都一步步做到了，即便是微小的长进，他和楚娇仍是因希望而笑容满面。
我虽说不大放心，可毕竟两人已是夫妻，即便是做父母的也只能问问、听听，更何况是舅舅。看他们既已有约法，就托了林若颖费心留意，自己和德诚回了乡下。
再回到重庆已是深秋时节。去医院看望内森前，先给林若颖挂了电话。她说内森的康复虽已进入平缓期，但仍还是有些进步。这几天他已能靠着臂力支撑着站起来，虽说双腿仍是瘫痪，可林若颖说这样能够站起来对他全身脏器好处莫大，已算得上是上乘的恢复了。
见着内森时，他正巧在一层的康复室锻炼。这屋内架起两道铁杠，内森站立其中。说是站着，其实该是驾着。他双臂用力，撑在铁杠上，而从腰到腿，裹在一幅钢架之中。
此时他恰是背对着屋门，没有看到我进来，只是全心地听着教练的口令。
“不错，今天站了10分钟了，”教练鼓励道，“要歇会儿吗？”
虽是看不到他的表情，但想来内森脸上必定既是高兴又要逞强。他摇摇头，然后稍息片刻。陡然间，他似是深吸一口气，哪怕是隔着衣服也能看到他上身肌肉紧缩，双臂用足全力，身上的钢架吱吱作响，竟是凭着腰背的力气，把本是不听使唤的右腿向前挪了一小步。
“嘿，伙计，什么时候偷着练的？”教练虽是开着玩笑，可脸上也能看出欣喜与鼓励，“怎么样，给我看看你还藏着什么花样？”
内森嘿嘿一笑，嘴里嘟囔着：“过来找你了。”边说边深吸一口气，仍是全身发力，左腿也迈出一步。
“别着急呵，伙计。一步一步来，腿甩出去，找着脚踩地的感觉。”
就这样，内森向前走了五六步，到得铁杠的一头。教练甚是欣喜，和内森击掌庆祝：“真行啊，歇歇还是继续？”
“继续，我走回去。”内森只说了这一句，就双臂撑起自己整个身体，双脚的脚跟也离了地。
可因为没有练过，他试着左右转动，却无法转身，只得泄气地重新站定。
“这里有个窍门，”教练边说着，边把双臂伸开，护着内森的两侧，“你现在转弯，不能像原来那样，一下子转过去，得像汽车做三点转弯。站好，听我的口令，先向右转四十五度。”
内森按照口令，双臂使力，双脚离地，顺势向右扭动腰身，带动双腿，转向右侧。如此落地时，他左手尚有支撑，也就稳稳地站定了。
“太棒了，后面明白了吗？”教练问道。
“三点转弯，明白。”内森说罢，把右手向后移出少许，然后整个身子倾向右侧，顺势左臂也挪到了右侧的铁杠上。
教练此时，边说着好，边挪到内森身后，双臂仍是张开，护着他的后身。这下一步却是更有难度，因为双臂都只在一面，便需要身子前倾，压在铁杠上才能撑起重量。好在只是原地调整角度，这关内森又过了。
“稳住，稳住，”教练提醒道，“最后一下，就转过来了。”
此时内森也已完全掌握了用力和扭转的窍门，右手一挥，搭上适才身后的铁杠，再一拧身，整个人便转了过来。他正是兴奋，刚要和教练开句玩笑，头一抬，却是看到了我。不知是因为意外，还是方才这几步一转用力太猛，一下子腰身不稳，堪堪摔倒。
我自是眼拙手慢，虽是看出他身子不稳，可也只能是呼叫一声，身子却是不知向哪里动弹。好在那教练经验老道，双臂始终在内森身侧护卫，此时见他不稳，立马抱住他的上身。
因为这些微失态，内森脸上一红，一声“舅舅”只轻轻喊出。
“休息一会儿吧。”教练建议道。内森似是还想坚持，可教练却道：“嘿，伙计，一次咬一口。”他帮着内森站稳，回身推过轮椅，扶他坐下。
刚坐下时，内森的双腿却是僵硬向前，膝盖打不得弯。教练弓下身，不知调整了什么机关，内森的双腿才得以放松。
坐回轮椅，内森倒是如鱼归水，双手只推了两下，便到了我面前，然后又是猛地一刹车，不近不远地恰是握手的距离。
“我听林护士说你现在能站了，可不成想你都能走一两步了！”我兴奋地说道。
“嗨，舅舅，其实都是假的。”他敲了敲腿上的钢支架，当当作响，“都是靠这个，还有腰上的劲。我这腿和脚，也就是有点麻麻针扎的感觉。别说走了，就是动个小脚趾头都难。”
我怕他过分勉强自己，便劝慰道：“中国人说病走如抽丝。你看看，这大半年，你从躺在床上，到现在能站，能走，这不是也一下一下过来了？”
内森点点头，可脸上却没了刚才的兴奋：“舅舅，大家都鼓励我，可我自己的身体，自己明白。你别看我现在能站，可这么久了，上个厕所还是控制不好，动不动就得插根管子。”
我怕再说下去会引他伤心，便岔开了话题，说起了近来的战事和新闻。四三年深秋已然临近，盟国此时在欧洲捷报频传。年初苏联在斯大林格勒大败德军，便是战争的转折点。到了这年秋天，意大利被盟军占领，墨索里尼虽然被德军救到米兰，但估计也是苟延残喘了。
在太平洋，美军的进展虽没有如欧洲那样势如破竹，但也是辉煌难忘。四月份在所罗门群岛击毙了山本五十六，算是报了珍珠港的一箭之仇。就在此前不久的十月底，日本的天皇居然对外承认了日本帝国的情况已非常严峻。
不过国内的抗战仍是胶着，看不出反攻的起色。就如春天的鄂西会战。国府在战后宣布大捷，但纵使是大捷却最多不过是有了招架之功，可离还手还差得远。这就好似是一种慢性病的煎熬，知道一时是死不掉的，可也看不出什么时候能好。
晚饭前，楚娇恰也赶了过来。我便和他们二人商量着年节如何操办。虽然是国事维艰，但节总是要过的。因是楚娇出嫁后的第一个年，我想着若是内森的身体恢复得可以，就接他到自贡过节，顺便也就能拜见一下岳母了。
听我提起拜见岳母，内森和楚娇对视片刻，便都低头不语。我也能猜到结婚这事楚娇想必还没有和她娘谈起。这也怪不得她，毕竟是一件不好解释的事情。一个美国女婿，又受了这么重的伤，可能终身不良于行，况且这婚又是在没有父母之命下，假借我这舅舅之手成的。
我看看他们两个，叹道：“唉，这事岂止你们为难，我是最没法见你娘的。这样吧，咱们多请上几个朋友一起过年，那样至少能混过一时。这也是没有办法的事。老话不是说躲得过初一，躲不过十五。我看用在咱们自己身上倒是合适。”
“舅舅，那您看能请谁呢？若颖姐姐要是能来就好了，她说不定能帮着劝劝妈妈呢。”
我点点头，接着楚娇的话说道：“她和她的未婚夫是一定要请的。另外，我倒想去趟成都。还记得内森前些日子不是说有朋友在成都看到过白莎吗？也许能找到她。那样我们就真的能大团圆了。”