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陈子鱼的舞姿并不妩媚，这和她一直展现在刘凌眼前的样子截然不同。无论是第一次见面还是第二次刘凌设计英雄救美，陈子鱼在他眼里都是一个妩媚得能滴出水来的女子。
这一曲梅花三弄却被她演绎的如同九天谪仙，亦如傲雪寒梅。那种出尘的味道干净的就好像天上浮动的白云，而那种风骨则如同白雪覆盖下的青山翠松。
刘凌的眼睛只在陈子鱼身上停留了片刻随即低了下去，他一杯一杯的饮酒，眸子里有掩饰不住的歉意。安排了下面人出去找出色的舞姬歌女，谁想到下面人今天居然把陈子鱼领了回来。这些事本来刘凌是不关注的，等陈子鱼上场之后他忽然没来由的心里一疼。
他甚至不敢去看陈子鱼的舞姿，刻意躲避陈子鱼不时抛过来的火辣辣的眼神。他越是如此，陈子鱼偏偏越觉得好玩，一双秒目都在刘凌身上盯着，她的身子随着乐曲而旋转扭动，视线却在刘凌那边牢牢锁定。
到了后来萧栾都看出了端倪，他从那舞女火热的视线中看出了一种别样的风情，可是偏偏那风情不是为了自己而展现。再看忠王刘凌的表现，他更加确定了这女人必然是刘凌的爱妾。想到这里，连妙曼的舞姿在他看来都有些索然无味了。
这忠王不是坑我吗？找来自己的小妾歌舞，自己就是再看上眼还能如何？不过随即想到也许刘凌是为了取悦自己才找小妾作陪的，一切还不是为了能在岁贡上有所减轻。想到为了国事，刘凌居然能舍得把如此娇滴滴如花似玉的小妾都召唤出来，萧栾心里还真对这忠王有了几分敬佩。
如此一来他更不好提出让这个舞女陪自己的要求了，他还有事求刘凌帮忙，不如索性还给刘凌个人情，自己却不要点破，给刘凌留几分颜面。刘凌一高兴派遣三五千军马随行，那顺路灭了西北山上的杨一山乱匪还不是易如反掌。
想到这里，萧栾收起自己的轻慢表情，看陈子鱼的眼神也变了，从只注意妙曼的躯体，变成欣赏乐曲和舞姿的配合了。这一听萧栾顿时对那个弹奏琵琶的小姑娘另眼看待了，那女孩子虽然年纪不大，那是那十根手指修长白净，在琵琶弦上行云流水一般的动作让人心旷神怡。尤为难得的这小姑娘长的也清秀可人，只是身子还稚嫩没有发育开而已。
萧栾好色，却猜到了那舞女二人与刘凌的关系，倒也不好再生出什么龌龊的念头来。只好强忍着自己的火热欲望看完了一曲歌舞，等弦声一停他故意表现的很深沉只是随意拍了两下手掌。
本来等着他向刘凌说几句暗示的话，可是不管是陈子鱼，嘉儿，还是正在想对策的刘凌都意外的发现萧栾居然只是鼓掌，却根本就没有表现出对陈子鱼有所觊觎来。
刘凌趁机一挥手道：“你们先下去领赏吧。”
陈子鱼看到刘凌长出一口气的表情，促狭的对刘凌一笑然后转身走了出去。这一刻，不知道为什么她的心里豁然开朗了起来。或许是因为，她从刘凌的眼里看到了紧张吧。就连小丫头嘉儿都察觉出了气氛的诡异，对刘凌施礼后紧紧的跟在陈子鱼后面。
见那女子如三月桃花般的一笑，萧栾的心就一阵抽搐。这样的女人偏偏不能染指，心里怎么都有股不甘，百爪挠心似的难受。可是从那女子对刘凌眷恋般的笑容，还有刘凌不安的神色，萧栾更加确定了自己的判断。
很快，他的郁闷就被自豪所替代。
“王爷？”
见刘凌有些失魂落魄，萧栾有些得意的叫了他一声。
正在懊恼着，听到萧栾说话刘凌赶紧收拾一下心情，笑着问道：“萧大人有事？”
萧栾看了看左右，故作神秘的一笑。刘凌醒悟，随即摆手道：“你们都下去吧，若是不叫你们，谁也不要进来。”
下人们立刻躬身退了出去，敏慧轻手轻脚的关上房门，临出去时候看了一眼陈子鱼的背影，又看了一眼刘凌，若有所思。
萧栾见没了外人，先是表明了自己的立场道：“王爷放心，这次来太原萧某人还是有一些临机专断之权的。王爷对萧某不错，定扬可汗对萧某也十分看重，我心里感激。岁贡的事就按去年的数目交付给我就成了，只是话不传六耳，王爷切勿让我难做。”
刘凌知道他是怕消息传回幽州影响了仕途，于是笑着说道：“这是自然，感谢萧大人高义。”
萧栾摆摆手道：“咱们都是朋友，朋友之间能帮一把的时候自然不能拖后腿不是？以王爷和我之间的关系，还用得着客气？”
刘凌道：“既然如此我也就不矫情了，萧大人以后有用得着我的地方，我自然不会推脱。”
萧栾等的就是这句话，立刻接着说道：“我倒还真有一件事求王爷。”
听他这么说，刘凌心里一突，生怕萧栾提出来想让陈子鱼来陪她，原本处变不惊的刘凌居然变了脸色。萧栾意识到刘凌肯定是想歪了，他赶紧解释道：“是这样，今年押送岁贡回幽州不同往年，太原城外不太平，党项人的骑兵或许还没退，我的意思是请王爷多派些兵马护送，可行？”
刘凌暗自长出了一口气道：“这是本王分内之事，没问题。”
听刘凌答应了，萧栾试探着说道：“若是此行顺利回到幽州的话，我会借此机会求陛下外放我到地方任职，王爷你是知道的，整日陪伴在陛下身边是很…...危险的，若是到了地方上也自在一些。而且我与王爷相识恨晚，在陛下身边自然是不能随意脱身来太原找王爷叙旧的，若是到了地方，尤其是离太原近一些的地方任职，来来回回的也方便些。”
刘凌听出了的画外之音，笑着说道：“我听说定州的郡守位置还空着，乃是大辽鹰扬郎将海里暂时兼着。以大人的功劳回去只需和陛下提及，只怕定州郡守的职位还是稳坐的。”
萧栾故意幽幽一叹道：“若是如此简单也就罢了，那定州郡守的职位并不是王爷所想的那么容易得来呢。“
刘凌问道：“为何？”
萧栾道：“王爷听说过杨一山这个人吗？”
刘凌点了点头笑道：“大周的万寿公，自然听说过。”
萧栾道：“就是这个人，从周国一路往北逃，如今在定州西北不足二百里的西北山上落草。手下已经聚集了三五千人，为祸一方。至于鹰扬郎将海里大人还率军驻扎在定州，就是为了防范杨一山。”
刘凌眼神一亮道：“萧大人的意思是？想亲自去平了西北山杨一山的匪患，这样海里将军就会引兵退回霸州，而大人凭着战功，做上定州郡守的位置就更牢靠了一些。”
萧栾激动的握着刘凌的手道：“知我者忠王也，正是这个意思。萧某斗胆向王爷借兵三千，呃不！借兵两千，荡平了西北山的匪患，我就将兵将交还给王爷。”
刘凌心里冷笑，借兵？借我大汉的兵去剿匪，杀干净了那些马贼还好说。万一斩草不除根，到时候马贼还不报复在我大汉的头上？再说，兵将借出去给你，就好比借给了你一柄好刀，用顺了手，你会舍得还？
只是刘凌心中早有计较，所以也不拒绝：“没问题，大人对我朝廷百姓有大恩，这兵借给大人倒是无妨，只是……”
萧栾立刻道：“若是此事成了，待我到了定州做郡守，王爷的损失萧某必然加倍送还。王爷不是一直想建立一支骑兵而苦于没有战马吗？只要我做了定州郡守，定然第一时间给王爷送五百匹草原上的一等好马来！”
刘凌笑着与萧栾拍手道：“如此，一言为定！”
京畿大营的统领陈远山亲自到庆州府提粮，欧阳专就是再不愿意也无法阻止。带着近一万人马，陈远山将十五万石粮草运到了太原府。又经过了两天的准备，其他物品都整理妥当之后，萧栾押送着岁贡告辞里开了太原。
刘凌派了五千人马护送粮草，由定远侯昭先亲自带队。
运送各种物资的马车拉成了长队，浩浩荡荡的队伍先头人马已经出去了四五里，队伍的尾巴还在太原城门里没有出来。这样的队形显然并不稳妥，如上次一样若是遇到西夏的骑兵只怕被对方一个冲锋就能击溃，吃一堑长一智的萧栾和昭先商议了一下，在半路收拢了一次队伍，尽量的保持着防御阵型前进。
出太原往北，前一百里十分的安全。沿路上一点风吹草动都没有，这让萧栾的心难免有些松懈下来。但是昭先却一直保持着警惕，他提醒萧栾之后的路程才是最危险的。马贼们不敢靠近太原府，若是离着太近很容易惊动了太原府里的守军。京畿大营，禁军，守备军的数万兵马不是土鸡瓦狗般的摆设。
一百五十里之外，只怕才是西夏马贼猖狂的地方。
听到昭先的提醒，萧栾本来放下去的心再次揪紧。
可是接下来一路上顺利的超乎想象，直到离着定州已经不足八十里的时候依然没有遇到一个马贼，萧栾不得不庆幸自己的运气了。到了这里基本上就算安全了，八十里之外的定州就驻扎着大辽两万雄兵，西夏那一千五百骑兵就是吃了雄心豹子胆也不敢跑到这里来撒野。
而萧栾也就和昭先打好了招呼，等到了定州以西五十里的地方，就分出一千五百人马护送岁贡进定州，而萧栾则和昭先带着三千五百人马去攻打西北山。
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