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十多年前，小狸就跟在方磊的身边，走南闯北，出生入死，功劳不小，他进入虎跳崖修炼的这十年来，小狸又在药膳馆帮冬梅打理生意，直到现在，还是不离不弃地跟着他，已经是很难得的了。
夏荷和小狸一样，成为他的左臂右膀，但那是有渊源的，首先，她是谷府的丫环，照顾少谷主，顺理成章，谷主说了，她不象艾德，永远被开除出谷，所以她还算是谷中的一分子，象谷民们一样，每个月可以领取五十两银子的生活费用，在药膳馆帮忙，也是天公地道，但小狸，她能得到什么？
方磊带着两位师妹进入酒馆后，果然按照小狸的意思，点了她喜欢的菜肴和一坛名酒，津津有味地饮了起来。
这个时候，方磊在老板的眼中，又成了阔公子和富家小姐，好心地提醒道：“公子，小姐！你们用过晚餐后，马上回客栈歇息，不要在街上乱逛了，近来街上不太平！”
“多谢店家提醒，近来街上发生了什么事情？”方磊问道。
“这两天晚上，连续有四五个年轻男子死在偏僻的巷子里，经仵作验尸，那些男子的身上，一点伤痕都没有，只是脸上露出恐怖神色，个个都是一样，他们怀疑这是被吓死的，但是，地面上也没有发现怪兽走过的痕迹，不知是什么原因？”老板说道。
方磊说道：“两位小姐！听到了没有？咱们饮醉后，趁着酒气熏天时，赶快回客栈歇息，免得碰上妖精，把你俩吓死了！”
“公子不听见老板说吗？被吓死的四五个人，都是年轻男子，象你这样英俊潇洒的男子，才要小心一点啊！”小狸笑道。
方磊说道：“那本公子真得多食菜肴多饮酒，万一被吓死了，到了阎王那里，也是一个饱鬼啊！”
三个人推杯把盏，一直饮到二更，这才散席，结账时，方磊小声问道：“老板！你是否听人说过，这些男子，都是在晚上什么时段被吓死的？”
“据缉捕房的人说，按时间推断，遇害者应该是在晚上二更到三更这段时间被吓死的，所以你们要赶快回客栈了！”老板说道。
方磊说道：“那好！刚巧能赶得上！”
说时，走出酒馆，纵身跃上半空，等夏荷和小狸跟上来时，直向镇街的最高点掠去，夏荷问道：“师兄！咱们是不是在这里盯梢？”
“是的！咱们都睁大眼睛观察着街上的动静，看看是什么妖精在作祟！”方磊吩咐道。
却说在另一间酒馆里，有个年轻男子正在一杯连着一杯地狂饮，竟不知道一个身穿绿色裙子的年轻女子悄悄地向他靠近。
“公子！是否介意小女子和你同坐一桌，讨杯酒水饮？”那女子问道。
那公子说道：“不要客气！要饮就拿个杯子过来自己斟，人家都说，烟酒不分家，本公子虽然是个穷书生，但饮酒的钱还有一些！”
“那小女子就真的不客气啦！”女子果然从店伙计那里要来一只酒杯，提起酒壶，帮公子满后，自己也斟了一杯。
公子举起满满的一杯酒，说道；“咱们虽然是萍水相逢，但同在一张桌子上饮酒，就算是有缘，咱们干一杯吧？”
两人把酒杯一碰，饮了个底朝天，小女子不失时机地问道：“公子贵姓？”
“小人姓甄，单名一个鸿字！”那公子说道。
女子说道：“原来是甄公子，小女子叫叶青青，邻镇人！”
“青青姑娘的名字真好听，叫起来朗朗上口！”甄鸿赞道。
“甄公子原来是个书生，难怪长得斯斯文文，俊逸儒流！”叶青青说道。
甄鸿说道：“唉！十年寒窗书百箩，孤灯伴读度磋砣，饥肠辘辘人憔悴，满腹经纶又如何？怀才不遇啊！”
“难怪公子要借酒消愁，是试场失利，还是情场失意？”叶青青问道。
甄鸿说道：“人家说，福不双至，祸不单行，试场，情场，我都输了个一败涂地！”
“小女子虽然和公子是初次见面，但却是一见如故，愿闻其祥！”青青说道。
所谓“酒后吐真言”，甄鸿果然把一切都说了出来：
他是镇北甄家村人，父亲原来是个穷教师匠，在陈家庄做私孰先生，负责教授陈庄主的大少爷和二小姐，甄鸿和二小姐年龄相仿，也在一起习文识字，学写文章。
三个孩子之中，算甄鸿的成绩最好，二小姐次之，陈少爷最差，加之兄妹间关系不好，时常顶嘴吵闹，二小姐和甄鸿接触最多，两人经常在一起讨论诗文，相互研究算题，对双方都有了好感，爱慕之情油然而生。
十五岁那年，二小姐陈芝兰已经长得亭亭玉立，成了一个艳若桃花的大姑娘，开始步入绣楼，待字闺中，学习女工，将来嫁个好男人，相夫教子，侍奉公婆。
甄鸿二十岁那年，正值大比之年，他觉得自己才学不错，起码可以争个探花郎，也就是祝世文上京赶考那年，他也想上京应试，但是苦于没有盘缠。
陈庄主知道他才高八斗，学富五车，知识渊博，有意资助于他，等到金榜题名，衣锦还乡时，让女儿嫁他为妻，夫贵妻荣。
陈芝兰对他更是期望殷切，如能高中，他这个嫌贫爱富的爹，就会招甄鸿为乘龙快婿，自己也就有了个好归宿。
甄鸿果然不负所望，考了个前三甲，但在殿试前，因为没钱贿赂阉党的走狗，又是皇帝小儿偏听偏信，被刷了下来。
陈庄主知道消息后，虽然心中惋惜他怀才不遇，但也不肯让女儿嫁个穷书生，棒打鸳鸯，硬生生地拆散了这一桩美好的姻缘。
陈芝兰虽然百般不愿，万般无奈，却是胳膊拧不过大腿，最后还是远嫁他乡，一对恋人，终是各奔东西了。
甄鸿虽然在镇私学里，谋了个教师的职业，收入不错，但一想起仕途，想起心爱的人已嫁为人妻，心里悲痛不已，便出来借酒消愁，饮得醉醺醺后，再回去歇息。
唉！天下谁人能识君？(未完待续。)