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“这贼老天……还真是和咱们福州不一样。”船行大海之上，漂泊不定，天空还下着小雪，张虎臣吐了一口雪出来，仰头骂起老天来。
已经是二月初二，俗称的龙抬头这天，坐船北上的徐子先等人，终于是抵达津海寨的外海海域。
一路北上，较少海船，福州港口远不及泉州，但港口中也停泊着大量的船只，至泉州外海时，帆船不断，就算是过年时，也是风帆片片，几无断绝。
至两浙路外海时，明州，处州，杭州，也都各有港口，贸易也是相当的发达。
再至江陵，三艘福船停泊补充食水，也是见到了江陵的花花世界……江陵人口过百万，城墙周长七十多里，是大魏第一大城，比燕京还大的多。龙虎交汇之所，历朝古都，大魏初起时也曾定都于此，其是东南的经济中心，也是工业中心，还是文教中心，更是军事和政务中心。大魏在江陵光是禁军就有五十六个，福建一路才五个军，由此可见江陵的战略地位有多重要。而江陵更有三司副使负责财计，一个枢密副使负责军务，大都督府管理厢军，也监督禁军，还有一个都监使，是宫中内侍，负责前来当监军，另外还有兵部，巡按使等多层的监督和管理，六部均在江陵设部，各部都有一个侍郎常驻江陵。
宗室来说，江陵的宗室也是最多，亲王十一家，公侯一百三十多家，几乎占了大魏宗室的八成以上，剩下的只有少量的宗室在京师，多半是各支小宗，在京守宗庙，远支宗室，爵位也低，倒不必担心他们在京师搅和，干涉政局，多行不法。
剩下的当然就在福州，京师，江陵，福州，大魏宗室多半在这三地安家。
当然也是有不少宗室散落在外为官，但一旦辞官或是被免职，都需要回到江陵或福州各处，不准擅自在外定居。
这是朝廷的宗室之法，既允许宗室考试，为官，甚至行商，各行各业都是可以，只是不准于规定之地外安家，以免扰民，并且起异样心思，另外也不准开办工厂和开矿等事，以免啸聚壮丁，图谋不轨。
江陵的宗室和官员极多，加上原本就是文教发达，工商繁盛的大城，以江陵府一城，足抵很多地方一路的财赋收入，连福州和泉州加在一起，还得再加一个杭州，方能与江陵一较高下。
至于数百里外的苏州府城，也是一个文教和工商异常发达的地方，经济实力不在江陵之下，但军事和政治中心的地位，比较江陵相差甚远。
徐子先原本就是要带着众人开拓眼界，在江陵停泊了三天，除了游江陵城外，还去了丹阳与镇江等地，感受了一下江南风俗。
张虎臣和林存信等人对江陵的富裕大感震惊，但同时也吃惊江陵等地的民风过于奢靡。
不仅是富人，就算寻常百姓也多穿绸缎，很多男子涂脂抹粉类若妇人，士风不仅奢靡，而且偏于阴柔，简直是令张虎臣等武夫目瞪口呆。
宗室和文武官员太多，大商人太多，加上年轻的士子太多，也是使秦淮河上十里繁花，各种花船过千艘，晚间的时候徐子先带着张虎臣等人去逛，各人都是流连忘返。
可惜这些花船，对福建来的这些武夫，却是几乎都拒之门外。
花船上的妓、女都指望那些文官，名士，还有成名的生员来帮衬，她们从小就学习琴棋书画，期望能做个名妓。一旦成名，则不用每天接客，和那些名士诗酒唱和，就能捞的盆满钵满。
秦淮河上，悲欢离合不知道有多少故事，只要上了这一条河，又能成名的，下场总是比那些纯粹以肉体赚钱的下等妓、女要好的多。
张虎臣等人都憋了一肚皮的气，才知道这世界上真的是有钱也买不到的东西。
那些诗妓看到俊秀生员，成名名士，怕是倒贴钱也要请上船，对这一群福建来的武夫，却是懒得招待，虽然不至于无聊到翻白眼来拒客，那种骨子里的冷淡还是相当明显的。
到了晚间，各人气不过，只能去那些下等地方，心情郁郁，在所难免。
好在江陵那里只耽搁了三天，徐子先都害怕耽搁下去，这边的风气会影响到普通的武卒。
福州已经是够富裕繁荣的地方，风气还是比江陵要俭朴厚重许多，这座城里，哪怕是最普通的百姓，晚上挑粪种田的村汉，早晨都戴了头巾帽子，斯斯文文的去茶馆喝茶，看邸抄，议论时政。
士子们动辄三五成群，聚集闹事，官府威望不够，政令不施，地方上乱象也是相当明显，只是与福州不同，福州是海盗频频，荆南是山民群盗，江陵这里，却是截然不同。
右相徐夏商对这些士子清流，颇为不屑。
宗室和清流虽不说是水火不相容，但明显是两路人。
清流以为宗室多纨绔，不劳而获，他们自己的家族也一样开商行，放高利贷，一样从百姓头上吸血，自己却视而不见，转头就批宗室浪费民脂民膏，双重标准，说的却是嘴响。
徐夏商的评价一针见血，全国各种，唯有江陵是读书人为盗！
徐子先不象右相老人家那样气愤，不过对这种倾颓的士风，也并不以为然。
读书人中明礼，懂事非，能教导地方民气的作用也是极大，如果士风不好，只会使地方的民气更坏，大魏不是秦的律令治国，也不是汉家黄老之道，而是儒家占据上风，儒学士子，如果自身持身不正，对地方的影响其实相当之坏。
自江陵离开，徐子先的感觉还是浮风掠影，所得不深，但北上之行相当要紧，也只能再度扬帆启航，直赴京师。
北上海程，过了江陵就截然不同了。
海船逐渐减少，到登州和莱州时，这三艘福船也可以称大船了，更多的是两桅硬帆，长十余米甚至不到十米，只可容不到十人，类似水师大哨船般的小船。
这种船一次能运几十石米粮，主要是山东等处的海运漕船，若不是有海漕，怕是船只会更少。
山东东路，山东西路，河南路，河北东路，河北西路，河东路，这些北方内陆省份，相较来说地方比较保守，工商业相较南方要落后的多，官绅多，地方不富，导致大地主比南方要多的多，因为工商不发达，有钱的官绅最多开几家商行，其余的钱都用来买地，这反而使平均富裕程度远不及南方的北方，土地价格反而是要比北方高的多。
至津海上寨时，港口只停泊了几十艘小船，多半是海漕至此，然后沿通济河，将漕运过来的物资粮食，一路河运到通州。
通济河水浅，三艘福船都是大船，众人就只能在津海港口下船，好在此地距离京师不到二百里，两天功夫也就到了。
不巧的是天公不作美，已经是二月，犹有雪降，福州一冬才下了一场雪，眼前的雪在北方是小雪，在福州已经算大雪了。
众多南蛮子都冻的脸色铁青，张虎臣抱怨一句，也是赶紧把厚实的披风裹在身上。
“一会到了驿站，叫驿丞多烧些姜汤。”徐子先精神上倒是没有多少不适应，后世的人出门方便，北国那些冬天得把雪挖开才能出门的地方，他也去过不少，雪景对他来说，并不新奇。
但身体还是略感不适，燕北大地干燥苦寒，福州温润湿暖，冬天最冷的时候也很少到零下。现在这温度，估计最少零下五六度左右，在北方已经算是回暖，徐子先却是和众人一样，感觉冻的不行。
陈佐才抖了抖身上的积雪，对徐子先道：“四日下午能入京，五日至大宗正司和礼部投身状，宗正司办袭爵，锁厅试是二月初九，可是够赶的。”
徐子先道：“你来过京师没有？”
“燕京我十余年前来考过一次进士。”陈佐才道：“一试未中，就没有再试。”
陈佐才只是秀才，大魏考试制度和明清不同，明清一中举人就是士绅身份，良田美宅不必待言，只要想当官，不仅可以一直考试，一直拥有举人身份，而且实在考不上还能到吏部以举人身份选官，这种出身叫大挑出身，一般是任州府的佐杂官或边远地方下县的知县，举人出身也算清流正途，比进士低一等，比监生或恩荫，又或是捐官还是强的多。
清季时有不少举人身份的，直至封疆，大学士，最著名的就是左宗棠。
而大魏不同，秀才身份可以不必再考，但举人三年一考，考中了，第二年的年初赴京参加礼部会试，再中了方可为官，不中的，举人身份取消，下一轮乡试再考，再中了方可以再赴京参加会试。
连番考试，一次不中就放弃的，大有人在。
“当时情形，比较今日如何？”
“地方残破的多，百姓穷困的多。”从港口到军寨，再到津海县城北三十里的驿馆，一路行来，村方集镇很多，也确实是如陈佐才说的那样，地方残破，百姓离散，那些村落房舍破败的很多，福州也是茅草屋多，但修葺的齐整干净，一看就知道是有人居住的房舍，而燕京畿辅之内，津海这里的村落，多半残破，房屋有很多都倒塌了，就算没有倒塌，也是长满枯草，连入村的路口也是一样，这样的情形，绝不止一处。