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坐在一边的崔旭,揉着微微酸疼的双腿,就劝道,“你想多了,你就是不信自己,总该信老爷子,信小先生啊。他们既然把你送到这里来,就是想你开始新生活,像个普通人一样。再说如今登基的是八皇子,是战王爷,你更该清楚皇上的脾气,哪里会再找后账。
你就安心的在这里扎根儿吧,娶了曹姑娘,带着二十…带着小弟好好过日子。”
崔旭说罢,叹气笑道,“再说了,我还羡慕你们呢,你们起码是不用惦记京都了,我还有一堆的麻烦呢。”
话是开心锁,十六听得这些,心里的沉重倒是突然轻了。他想了想,就道,“过了海神祭,我就请媒人到你们家里去提亲。”
“好,简直太好了。”
众人都是欢喜起来,有情人终成眷属。
一直在屋里偷听的曹姑娘,再没了往日的泼辣干练,用袖子掩了脸,匆匆忙忙回家去了。
众人都是哈哈大笑,也让端了海鲜过来的王嫂子纳闷儿,“这是怎么了,曹姑娘怎么走得这么急?”
“多谢嫂子,家里有事,她赶着回去处置呢。”
崔旭笑眯眯接了东西,又扯了一个油汪汪的鸡腿塞给王嫂子,“这个分给家里孩子吃。”
王嫂子见得石小弟手里有一个,这才接了过去,“好,那我回去了。饭菜不够吃,就再喊我。”
众人关了院门,催着十六抱出了偷偷藏着的酒坛子,就喝开了。
京都的繁华,学院后山的桃花,粮囤村的安宁平和,好似还在眼前,却也只能在梦里才能再相逢了。
曹睿兄弟羡慕崔旭,就道,“你到底是崔家人,京都总要回去的。”
崔旭点头,苦笑道,“当然要回去,我爹娘还在京都呢。过一段时日,皇后娘娘病愈,局势安稳下来,我就回去一趟,看看那些人到底在盘算什么。”
曹睿就道,“多半是因为你出身学院,在皇上跟前也算熟悉,打算通过你给家族谋好处吧。”
“我也是,担心这个。待得回去,就把我爹娘接过来,远隔千里万里,我就不信他们还能算计到我头上。”
“你若是这么打算,如今倒是好机会。”十六皇子难得开口,低声道,“皇后娘娘昏迷,京都人人不敢轻举妄动。想必也更是不敢攀附林家,生怕林家落败。你若是回去,崔家兴许还要劝你不要同林家走得太近,你自然也就不用担心了。”
到底是皇宫里出来的,谋算权衡自小就刻在骨子里了。十六皇子几句话就点醒了崔旭,他眼底越来越亮,应道,“是啊,我怎么没想到这一层!”
曹家兄弟也是高兴,说道,“海神祭之后,你就回去吧。若是见到花老大他们,别忘了给他们带个好。”
“好,应该的。”
崔旭打定了主意,去了心里大石,喝起酒来,也就越发痛快了。
石小弟,也是原本的二十皇子,吃了鸡腿儿,就跑隔壁寻小伙伴一起玩耍了。
小孩子的游戏,不过是骑着木杆做大马,手里拎着笤帚或者树枝做刀枪,一方兵将,一方盗贼,杀得热火朝天。
十六皇子喝得半醉,脸色红透,依靠在椅子扶手上,天边的晚霞,彻底落下前,留了一丝余光照在他脸上。
他拉了崔旭的手,低声呢喃,“崔旭,我也想回去,但是不成啊。如今已经是捡来的好日子了。你记得替我,替我去后山采一捧花,什么花都好,夹在书里带回来…”
曹家兄弟和崔旭都是听得心酸,崔旭回去京都容易,曹家兄弟虽然有案底,但随军西征,已经功过相抵了,过几年想回去也不是不成。
只有十六皇子,还有不谙世事的二十皇子,再也不能回去他们的故乡。
即便当今皇上宽仁,不会相信,也不会担心他们篡位谋权,但那些朝臣们,却是一定会主张把他们这对儿“前朝余孽”赶尽杀绝。
“好,放心,我一定给你带回来。”
微凉的海风吹过,带走了几声叹息。
有时候,可能你看厌了的地方,却是别人永远回不去的家乡啊…
海州百姓难得有场盛会,可以聚在一起,热闹一下。
所以,整个州府筹办海神祭的热情,让人意外又觉得理所应当。
短短几日功夫,港口上就搭起了高高的祭台,来不及雕刻海神的石像,就从大山里先把石头运回来,由海州最好的画师,把神女的仙姿描绘上去。待到日后修建好了海神庙,再把雕刻好的神女石像放在庙前,海州百姓平日就要烧香祈愿的地方了。
祭祀前一日,就陆续有百姓开始往祭台前送点心和瓜果,所以,临时在祭台下又安放了很多桌子,铺了毡毯,倒也干净利落。
第二日,太阳刚刚露出海平面,港口就聚满了人。几乎是海州府男女老少,都蜂拥而来。
港口内外更是大小船只无数,水师兵卒们高声喊着,让开水路,船坞那边的船队,直接划来一百艘。触目所及都是桅杆和风帆,让所有百姓忍不住兴奋的高声呼喊着。
太阳一点点爬上半空的时候,十六个裸着上身,穿着黑色裤子,腰缠红色宽腰带的精壮汉子们,喊着号子抬了一只青铜方鼎到了祭台前。
方鼎空空,海州府内外选出的一百老渔民,一百船工,一百渔女,一人抓了一把沙滩上的白沙,纷纷上前,填入方鼎中。
方鼎渐渐被添的半满,就有长长的号角声响起。
三支足有男子手臂那么粗的高香被抬了上来,站了鲸油之后,被点燃。
海州水师将军林平,最年老的一位老渔民,外加船坞一位最受敬重的大师傅,三人一人一根抱在怀里,面朝大海,顾天泽高声念起祭文。
许是上天和大海都感受到了这份庄严,海天交接之处,突然风起云涌,隐约有大鱼不断越出海面,溅去巨大的水花儿…
百姓们纷纷跪倒,磕头祝祷,有求出海平安的,有求家人康健的,有求风平浪静国泰民安的,有求同心爱姑娘终成眷属的…
祭文念过了,点燃之后扔下大海。
众人齐齐磕头,三柱高香被插进方鼎,青烟随着海风吹拂,飘向四方。
祭台上的猪头,羊头,整鸡,各色点心果子,陆续被投下海港,祭献给海神!
百姓们也点燃了自己手里的香火,挤上前插进方鼎。
更有人扯了红色布条,拴在方鼎的耳朵上,只为了多沾一些福泽,多受海神保佑几分。