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玉兰皱眉,也是有些莫名其妙,“我出宫,想去徐家查探看看。以防万一,我到附近一户人家偷了些金银之物,结果刚接近徐家就被人发现了。那人身手很好,我不敢恋战就扔下东西跑了,到底还是被他的飞镖伤了,而且飞镖上还涂了毒药。幸好,及早返回城里落脚点,才捡了一条性命。”
说罢,她又添了一句,“应该没有打草惊蛇,那人抓不到我,只会以为我真是个偷儿,意外光顾徐家。”
“辛苦你了,差点儿丢了性命,以后的查探交给天明,你安心养伤。”
老爷子拱手道谢,惹得玉兰惶恐,赶紧低头回礼,末了咬咬嘴唇,到底还是说道,“老太爷,我没有要挟家里的意思,但是,我能不能提个请求?
雪融是我带大的徒儿,虽然不忠无用,但到底师徒一场,我不能看她小小年纪没了性命。所以,我想求老太爷放她一条生路…”
说到这里,林家所有人的脸色都暗淡了下来,显见对雪融都是厌恶至极。林家待人赤诚,得到回报也是感恩和忠诚,雪融却打破了这份信任。林家老少再不能对奴仆管事丫鬟们毫无防备,丫鬟管事奴仆们也是急于表忠心,生怕主家把他们同雪融一般看待。
雪融就像玉上的瑕疵,太过显眼,又祛除不了。
玉兰见此,挣扎着下地,跪倒磕头。
“老太爷,我知道这个请求有些唐突。但雪融才十几岁,老太爷可以远远把她送去南边海岛自生自灭,但能不能暂时饶她一命?”
老爷子皱眉叹气,到底伸手虚扶了玉兰一把,“起来吧,有你这个师傅,是那丫头的幸运。这事我不能做主,她是娇娇的丫鬟,还是要等娇娇回来决定。”
玉兰听得大喜,家里谁不知道小姐最是心软,责罚都从没有过,更别说喊打喊杀。
老爷子把决定权推给小姐,实际就是应了她的请求了。
“多谢老太爷,多谢老太爷!”
玉兰重重磕头之后,就被胡天明搀扶了下去。
林礼见长辈沉默,就赶紧岔开话头儿,说道,“徐家到底是什么底细,居然还有高手护院?”
林佳也道,“是啊,玉兰管事在宫里都可以走动,居然没进去一个徐家?”
“把这事儿告诉三生一声,他再查宠妾那条线,兴许有些关联。另外,徐家不好再查探,万一露出行迹,就真打草惊蛇了。”老爷子想了想,嘱咐道,“从外围查查看,比如徐家有什么生意,交好的人家,姻亲故旧之类。就是再会隐藏的狐狸,总要露出一点儿尾巴,只要抓到,就什么都清楚了。”
林礼林佳几个听得心里痒痒,实在是想出去帮忙,对视一眼,就请求道,“爷爷,左右也没人来村里查验,您就让我们出去走走,给胡叔打个下手儿吧。您放心,我们一定不会被抓住!”
老爷子倒是没拦着,笑道,“去吧,记得让天明给你们装扮一番,行事要小心,一切以安全为要。”
“是,谢谢爷爷!”
林礼几个都是欢喜坏了,商量着谁留下值守,总不能一窝蜂都偷跑出去啊。
林保憨厚笑道,“你们想出去就出去吧,家里有我呢。左右要忙春播,我也离不开。”
“哈哈,谢谢大哥!”
“大哥最好了!”
林礼几个立刻送上一堆马屁,惹得众人都是笑起来…
有了几个生力军的加入,查探起来比之先前快了很多。
每日清晨都有消息陆续传回来,徐家的家底殷实,外面看着不显,其实家里的吃穿用度很是奢华,绣庄首饰楼的掌柜常带了货品上门给徐家的女眷择选,徐家老爷在书画古玩铺子也是挂账三五千两,掌柜月底去收账,从不担心徐家赖账。
但徐家生意却没有几处,利润也一般…
这般查来查去,最后徐家居然也上了宠妾织网的名单,只不过徐家的宠妾死的早,挖出来这条线很是费了一番力气。
无法之下,众人只能深挖宠妾名单,挨家的查探底细。
所有努力都不会白费,这一日晚上,国公府的大书里,灯火通明。
赵三生趴在桌子上,手里拿着铅笔在绘图。
林佳拿着名单,把所有琐碎的线索一条条诵读出来。
每念到一家,赵三生就在图上画一条线。
林礼探头望了一眼,忍不住头疼,嚷道,“这可真是太麻烦了,真会有用吗?”
赵三生头也没抬,手下依旧忙碌,应道,“这是图文交叉法,那个神奇世界里,查案时候就是这般。把所有线索汇总,交差最密集,指向最多的一处,就是关键。”
林佳瞪了林礼一眼,扔给他一块点心,笑骂道,“你不帮忙,也别拖后腿,把嘴闭上!”
林礼一口吞下点心,索性躺在横椅上打盹儿。
他正睡的迷糊,突然听得有人嚷道,“成了!”
他惊得从椅子上差点儿跳起来,“怎么了,怎么了?”
林佳扯了他一把,兴奋道,“抓到关键了,快来看!”
三人凑到桌子前,几只烛台把图纸照的清清楚楚。
图纸上密密麻麻的名字和线条,好像一只蜘蛛网,最后大半指向一个名字,沈少卿。
他是大理寺的六品小官儿,寒门出身,在京都没什么根基,早年科考时候曾拜了丞相做座师,但之后不懂阿臾逢迎,升迁很慢,虽然是丞相门生,却极少同丞相府走动,除了丞相过寿等众人齐聚的日子。所以,先前清洗丞相党羽时候,他才能安然躲过。毕竟,同丞相有来往的官员几乎是满朝文武,无一例外,若是都要清洗,朝堂就空了。
但就是这么个不起眼的人,如今居然成了线索网的关键之处。
所有官员家里的宠妾分成了几伙儿,每一伙儿都有一个共同交好的人物,这几个人物却都连着沈家的一个小妾。
也就是说沈家这个小妾也许就是所有宠妾的头领,这些小妾又控制或者监视着二十几个五品以上的实权官员…
最重要的是那晚伤了玉兰的飞镖和飞镖上的毒药都查到了出处,来自京都外小镇一家不起眼的镖局。这镖局经常南北走动,镖师各个都是好手,但奇怪的是生意却好似不怎么样。