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薛家大爷吃了诏狱这事在燕京算是闹开了,汾阳王爷为了薛大人没少跑进宫面圣,是以常常早出晚归,王府上下几乎无人不知薛家出了大事。
柳盼乐为这事还特地来了一趟畴华院。
“大姐姐,以二姐姐对怀南伯府的在意程度,她……”柳盼乐心知,在柳盼舒心里,她,柳长妤与怀南伯府,柳盼舒是铁定会选择怀南伯府的。
且这事情又是怀南伯府与薛家生了冲突。怀南伯府为薛大人多此弹劾,若非圣上有意包庇,入狱的可该是怀南伯府了。
“出了这事,二姐姐兴许会心存不快,对大姐姐你报复一二。”
柳盼乐言语中多为关切,在府上这两日她与柳盼舒见面过几次,可对方皆未摆过好脸色,她也早早尽量躲了过去。
在出了薛大人入诏狱这事之后,柳长妤曾在府中遇上过一次柳盼舒。她面上带笑,颇为遗憾地安慰她道:“薛大人入狱,大姐姐还要放宽心,有些事情要顺其自然的好。”
“二妹这是在关心我?”
柳长妤挑眉看她,就见她叹息了一口气回道:“妹妹自然是关心大姐姐的。这事大姐姐不能将错全怪罪在怀南伯府身上,伯府可未做错什么,倒是薛大人揪着伯府不放。”
柳长妤冷笑问道:“到了现在,二妹也觉得伯府并无错?”怀南伯府做了错事被弹劾,反过来倒还是弹劾之人的错了?
“当然是无错,是薛大人硬要与伯府争论,大姐姐身为薛家外家,更应该就事论事。”柳盼舒是在说薛家大爷没事找事了。
“该就事论事?这说的不应该是你吗。”
“二妹,你一心向着你外祖父家,无可厚非。”柳长妤昂着头,柳盼舒只将全部的错皆推到薛家大爷身上,那么她也有理由为自己舅舅说话,轻倪她说道:“只我站薛家一队也与二妹无关,我信我舅舅。”
“二妹的外祖父家可是做了错事,我们来日方长。”柳长妤很不屑,便是她与薛家无任何干系,她都会站在薛家这边。
“大姐如此翻脸不认人,那妹妹我无话可说了。”
柳盼舒冷着脸转身便离开了,她有心想劝柳长妤,可对方不领情,她只觉得自己是自作多情,多此一举。
如今柳长妤外家倒台,正是她与母妃得势之时。如此一想,柳盼舒心情又好了起来。
对于柳盼舒这番话,柳长妤置若罔闻,说翻脸不认人,谁能比得上她柳盼舒。
“不快是会有,至于报复,现在还难说。”柳长妤不喜乔侧妃,连带对柳盼舒也不大感冒,然她了解这人,当柳盼舒甩了脸色给她看时,那便是看她不满了。
看你不满之人,你做哪她哪都不满意,更别说下绊子了。柳盼舒是越看她越不顺眼,原本乔侧妃便对王妃是仇视的,不难说她的女儿与柳长妤互不对眼了。
柳盼乐点着小脑袋,小脸上满是紧绷,“大姐放心,我一定会为你多盯着些二姐的。”
“你盯着二妹?看不出来三妹还有这能耐。”
柳长妤开着她的玩笑,却叫柳盼乐又一阵脸红。她窘迫喏喏道:“其实也只是多与她说上几句话啦,大姐你也知道的,二姐一直都看我不顺眼。”
柳长妤淡淡颔首,“这不是什么大事,眼下她看不顺眼的还多我一个。”
“嘻嘻,有大姐在,我是不担心二姐看我不爽快了。”
柳盼乐双眼弯弯笑,她从来都是鲜少有忧虑的,柳长妤万分好奇柳盼乐是如何生成这一副性子的,该当是楚姨娘将她护得好。柳盼乐想起一事,便问了柳长妤道:“大姐,你可见到怀南伯府之人过府来?”
“不知,你说说看。”柳长妤出府去了诏狱一趟,自然不知道府内发生的事情。
“近日父王多在宫中,怀南伯府的人来了几次见乔侧妃,门房都认得人家了,看见便直接放行进府。”柳盼乐撑着下巴说道,又补道:“怀南伯府的大夫人来过,大小姐也来过,我瞧二姐可是高兴了。”
柳长妤问道:“这个月怀南伯府来过几次?”
柳盼乐掰着指头算了算,“有五次了。”
一个月来了五次?这怀南伯府真把王府当家了不成。
柳长妤将茶杯重重一放,心里冷笑不已,乔侧妃能耐了啊,以为怀南伯府暂且得了势,她便能在王府为所欲为了吗。
……
汾阳王爷为了薛大人连跑了两次宫中,第一次崇安帝允了他面见,可未得到什么结果。第二次是直接轰了他回府,拒不再见他。王爷便只得回府,暂时放下了此事。
王爷习惯一大早起来,在书房作两幅字画,今日也是一般。只门外有仆从传报,是廖妈妈来请王爷去趟双桂院。
“王妃派人来的?”汾阳王爷皱眉问,语气还算平和。
那仆从躬身,“是,王爷。”
他犹豫了片刻,待放眼在干净的白纸上时,终于放下了笔,摆手出了书房。小薛氏入王府以来,已有多年不曾主动请他去双桂院,今日他有必要前去看看。
双桂院内仍有还未散去的苦涩药味,汾阳王爷刚一踏进屋便皱了眉问道:“这都几日了,王妃这病还未好?”不是听说那病并非是什么大病吗。
廖妈妈侧身福礼道:“王妃病已好了,只是大夫吩咐了,每日还需进一帖调养。”王妃的病不是大病,可身子因这病被掏空了不少,是一时也补不回来的。
王爷听廖妈妈解释完,便点头并未再问下去了。
见王爷走近,王妃便想起身福礼,却被王爷一把按着坐下了,她身子不好免了她的行礼。
他撂了衣摆寻了一把座椅坐下,沉声问身旁的王妃道:“不知今日王妃寻本王前来,所为何事?”
“妾身是为了薛大人一事。”王妃黯然神伤,显然还未从悲痛里走出来。
王爷也想到她是为了此事了,早先便听说薛家兄妹和睦关系亲密,薛大人又是小薛氏的嫡亲兄长,他入了诏狱小薛氏不难过才说不过去了。
只是这事他现在也保证不了太多了。
“圣上有意惩罚薛大人,但并非是严惩,即便是入诏狱也不如其他囚犯一般。”汾阳王爷明说了,崇安帝并不愿与他多谈薛大人一事,他万般无奈,“但既是惩罚,自然还有惩一意在其中,薛大人眼下应该还不是出狱之时。”
王妃的眼泪再也绷不住,如珠串子似得滚落了下来。她的哭泣是无声息的,若是不瞧见她面,无人知道她是在哭。
王妃抬起泪眼,又问道:“王爷,真的无法子了吗,薛大人只能等陛下开恩,才可出狱了?”
如此令人动容的一幕,可看在王爷眼中却是无动于衷。甚至看到王妃哭泣,他并未想劝她止了眼泪,亦或给她递过帕子。
只是当他对上王妃那双眼睛时,他心里被狠狠一揪。这双带着泪花的眼睛太熟悉了,当年她死前这双眼里便满是哀求,求他定要护好他们的女儿,求他安顿好自己的妹妹,求他在薛家有难之时,相助一手。
自始自终,她便从未为自己求过他什么。
“王妃还是不要太过思虑,心思太重绝非好事。”
王爷扭过头绷着脸道:“本王从薛府得了信,薛大人在狱中很好,刑部尚书大人并不会为难他。”
廖妈妈在一旁递过来帕子,王妃接过去擦拭去眼泪,点头轻声道:“是,臣妾明白了。”
王爷微微叹气劝道:“王妃你身子弱,有事情不要堵在心里,身子若是垮了便得不偿失了。”
她说了要他好好安顿自己的妹妹,那他便不能不管不顾。至少小薛氏不能出事,这样她在九泉之下也可瞑目了。
“妾身多谢王爷,往后会多放宽心的。”王妃去了悲容,换上了浅浅笑意。
“嗯。”
王爷望着小薛氏那双与大薛氏极像的眉眼,点头沉吟说道:“你好好照顾祈阳,那孩子虽看似懂事坚强,有很多话都不愿说出来,可她还小,内心脆弱不愿露出来罢了。”
王爷是在拜托王妃,这让王妃受宠若惊,她回道:“祈阳便是妾身的亲生女儿,王爷还请放心。”
大薛氏走的太早,小薛氏舍去了自己的后半辈子,自愿做了柳长妤的母亲,弥补了她本该缺失的母爱。在照顾柳长妤这点上,王妃这些年便真如她所说一般说到做到,王爷对她心存感激,因此他从不会对王妃为难。
门外突然有位丫鬟进屋瞄了一眼上首的王爷与王妃,禀报道:“王妃娘娘,侧妃娘娘身边的寄绿请王爷去见侧妃娘娘,说侧妃娘娘有事情要与王爷谈。”
廖妈妈冷哼一声,王爷在王妃的双桂院,乔侧妃竟也有胆子来请王爷移步,真当自己是王府的女主子了,她低声喊了一声王妃:“王妃娘娘。”
王妃便是不让王爷去,也完全是有理由的,乔侧妃更不能怎么样。
汾阳王爷听后眉头皱得很紧,乔侧妃的丫鬟已是几次三番的想要见他,他都叫侍卫给挡回去了,现在到了双桂院了,她还派人来。王爷脸色愈发的不好,相比起去乔侧妃那,他更愿意呆在双桂院。
他正要开口拒绝,谁知王妃却先一步说了话,“王爷,侧妃如此心急要见王爷,想来定是真有什么事情,不如王爷去看看侧妃吧。”
廖妈妈又出声喊道:“王妃。”王妃这不是自己将王爷往侧妃那边推,正好找了侧妃的意吗。
汾阳王爷不置可否地端望着王妃,他没有说话。
王妃面色如常,对乔侧妃的蓄意挑衅竟未有一丝波动,她只平静地笑着。
“那好吧,本王便随那丫鬟去看看。”
汾阳王爷起身,走前又叮嘱她道:“王妃可莫要再多思虑那事了,本王自会处理的。”
“妾身明白了。”
王妃起身送了王爷出院,见王爷大步流星地离开,随寄绿走了,她亦转了身回院。
“王妃,您为何要那般劝王爷去侧妃那儿?”廖妈妈不明白,王妃当真是一点也不在意乔侧妃是否得了王爷的心?
若今日王爷去了,乔侧妃此后得了宠,她本就嚣张,往后府里还有什么好日子。
“随她去吧。”王妃淡淡一笑,“且看她究竟能嚣张到什么程度。”
寄绿去往双桂院时,便有桃花院的丫鬟守在小路上候着,当她一得知汾阳王爷随寄绿离开了双桂院,便拔脚飞快到乔侧妃那禀报情况。
乔侧妃听后合不上嘴唇,她忙吩咐院内丫鬟们按照她早已安排好的去做事,而后又兴奋不已与自己的心腹白妈妈说道:“妈妈,王爷终于要来我桃花院了。”
输给了那个已死去十余年的女人,是乔侧妃最不甘心的事情。她可以输给王妃,输给任何人,唯独不能容忍自己输给了一个死人。
若是活人,她仍有机会能赢了对方,可那女人死在了生平最美的年龄,在王爷心中,她永远都是一副如花美眷,不比她们将会日益红颜枯老。
那是王爷心中的挚爱,死去的挚爱,乔侧妃如何能胜的了。
可即便这般,乔侧妃心中仍有打算——那便是膝下孕育一儿子,日后必成王府的继承人,唯一的继承人。
王妃是个下不了蛋的,楚姨娘王爷绝不会碰她,这王府上下,也仅剩她一个,容姿上乘,身段玲珑勾人。
乔侧妃心中有数,只待王爷入了桃花院,她绝对能成了此事。
为了这一日,她已是等了十年了,乔侧妃能不激动吗。她满心皆想着,她与王妃,与那个女人的争端,终于要由今日而改写。
白妈妈也甚是为乔侧妃感到高兴,这些年乔侧妃与王妃之间并未分出个高低,那只是因为王爷与两院皆不怎么去的缘由,如今出了薛家那事,王爷该是倒向侧妃这边了。她笑着道:“侧妃,老奴听说王爷这两日虽有意为薛大人说话,可皆被圣上训斥回府,今日之后便再没了心思。王爷应是想通了。”
在此事局面之中,怀南伯府应是王爷所为重视的,因而等同于应重视于乔侧妃。
“王爷该会明白,我怀南伯府才是王府该拉拢的一方。”
乔侧妃面上掩不住的得意,她能从王妃的双桂院将王爷请来她桃花院,她便能将王爷的心也一并夺来,“妈妈,王爷身下无子,楚姨娘是个不会生事的,只要王爷与王妃不亲,我还怕那儿子不出自我的肚子?”
“老奴也是这样想的,侧妃可要把握好这次机会。”白妈妈回道。
乔侧妃摸了摸自己的肚皮,她只当年王爷纳她入府那晚怀上了柳盼舒,此后王爷便再未来过,她就是想生儿子,可就她一个人怎么生得出来。
这些年,她为这一事苦恼了多少时日,便是请王爷来,也多被推拒。若是王爷不肯入桃花院,她如何怀的上儿子?
“那香炉可是摆进来了?”乔侧妃握紧了手,问了一句。
上回采波丢了那香炉后,又被乔侧妃训斥了一顿,这回她老老实实地端进来,按乔侧妃吩咐的摆好。
采波行礼道,“侧妃,放在这里了。”
乔侧妃满意一笑,“很好。”有这香在,只管她今日事半功倍。
又一小丫鬟跑了进来,急急忙忙道:“侧妃娘娘,王爷要到了。”
乔侧妃站起身,将身上的斗篷脱下,只余下如轻纱般的衣裳,一挥手道:“采波,传膳。”
“是。”
桃花院的丫鬟们又再度忙了起来。
汾阳王爷到时,屋内已布满浓郁的香味,熏得他一时蹙眉闭气,这味道太重了,他实在是不喜欢。
桃花院为乔侧妃做主之地,这院子与她人一般,令王爷只想远之。
再一瞥眼,看见乔侧妃走上前福礼道,“妾参见王爷。”
乔侧妃的身段是一等一的好,且她又会装点自己,轻罩薄纱,身子倾摆,将自己该露得露,该遮得遮,打得好一副欲说还休之态。
她本以为男人绝不会拒绝这样的她,可她想错了,王爷对她这般姿态却是无动于衷。他并未走近,只随意找了一处气味淡些的座椅坐下,“侧妃起来说话吧。”
乔侧妃刚一谢过,便想走到他身侧坐下,却被王爷止住,“你便坐在那说吧。”她身上香味太浓,他不想与她靠得太近。
乔侧妃脸色一顿,只得坐下了,“是,王爷。”
说完,又想把吸引王爷的注意力,引到自己身上,然而王爷却未在她身上停留,他只沉声问道:“乔侧妃今日兴师动众的跑到双桂院去寻本王,说是有要事要谈,本王竟不知道何时侧妃竟都有要事了?那你说说看吧。”
“这……”乔侧妃本就不是有什么要事要与王爷谈,她只是想将王爷请来自己院子而已,于是她美眸轻转,诱惑说道:“王爷,有什么要事先暂且放着吧,妾已备好了膳食,不如王爷先用些,之后妾再与王爷说要事。”
她连声音里都带着勾人,就是想王爷答应。
“不必了。”
汾阳王爷皱眉拒绝,他冷下脸问道:“乔侧妃,本王问你,这几日怀南伯府可是三番五次的进王府来了?”
哼,她做的好事情,当他不在王府便不知情了?
“这……确实有此事,但那是妾娘家嫂子念着妾,是以过府来看看妾。”乔侧妃连忙慌乱解释,她不知王爷是如何得知的,是了,王爷才从双桂院过来,定是王妃告得状。她默默咬唇委屈道:“宁姐儿也想见舒姐儿,大夫人这才带着她多来几次。”
“想来看你?侧妃若不是忘了自己什么身份,又忘了王府是何地方。”汾阳王爷厉声继续说道:“一个月内怀南伯府过府五次,这一年加起来薛家也不过来看了王妃几次,侧妃是以为自己已经越得过王妃,越得过本王了是吗。”
乔侧妃连忙告罪,“妾不敢。妾从未想过要越过了王爷与王妃。”
“你没想过?你没想过不代表你没做过!”
王爷起身俯视看她:“薛家出了事,与怀南伯府脱不了干系,这事燕京无人不知。在这个节骨眼儿上,本王已代表了王府站在了薛家这边,侧妃倒好,刺条条地迎了怀南伯府进王府,却连一声通报也未告于本王。乔侧妃,你真是不错啊。”
汾阳王爷能说出这等重话,可见内心是多气了。
“王爷,妾冤枉啊。”
乔侧妃这一次跪在了地上,哭得梨花带雨轻轻捂住唇道:“怀南伯府系妾娘家,妾再怎么也断断不能拒绝娘家人上门啊。”
“哦?莫非还是本王冤枉你了。本王倒想知道,怀南伯府又有何理由连连上门看乔侧妃,嗯?乔侧妃你来说!”汾阳王爷越说下去,话音越重。
先不说乔侧妃只是王府侧妃,便是乔侧妃与怀南伯府的人这般做法,莫不是她们还当王府是怀南伯府,能任其为所欲为了不成?
“王爷,是,是妾之错,妾自请王爷降罪,无论王爷如何罚妾,妾都无半点怨言。”乔侧妃心里说这话时都快滴血了,王爷正在气头上,她不这么说可能惩罚的更重,她只能以退为进了。
“你是该罚,但本王见你有诚心改过之意,此次放过你一次。”
汾阳王爷隐有怒气,心口出有火气撒不出来,甚至连身上都染上了燥热,他只觉得这屋里很闷热,热到想叫人脱了衣裳。他忍着没发作,又道:“王妃身子弱,本王才将府里事宜交给你处理。没想到你竟不知满足,哼,别以为本王此次原谅了你便不会处罚你了。你好好记着,掌家之权你只是暂且打理,本王随时都可以交给王妃与祈阳。”
掌家之权是乔侧妃心口的痛,她只能垂首应道:“是,妾不敢更多肖想。”算了算时间,王爷也差不多该发作了,她又故意露出自己的白皙在王爷眼前。
“乔侧妃,你先起身吧。”汾阳王爷又皱起眉,他感觉身上异动更大了,更有一种想与眼前之人亲密的冲动。
在这时,外头突然传来采波一声大喊,“等等,你不能进去!”
另一道人猛然推开她,说道:“我是郡主派来的,若是郡主真有个三长两短,那是你能负得了的吗?”
乔侧妃听不清外面在做什么,便怒斥道:“外头吵嚷什么,采波,你在做什么,与何人在喧哗?”
采波回道:“侧妃娘娘,是别院的丫鬟。”
乔侧妃更怒,别院的丫鬟也敢来坏她的好事?她冷声道:“别院的丫鬟也放了进来,你们是怎么守院子的,将她给本侧妃轰出去!”
“可,可她是……”
采波还未说完,那丫鬟便大声喊道:“王爷,奴婢是郡主身边侍候的迎春!”
“开门,带进来!”
王爷狠狠地瞪了乔侧妃一眼,很好,乔侧妃果真不把祈阳与王妃放在眼里,王爷今日算是真正明白了。
那目光几欲能将她穿透,乔侧妃怕得连忙别过了眼,闭嘴再不说话了。
“王爷,您快去看看郡主吧!”
迎春冲了进来,一下跪在了王爷面前,放声大哭道:“郡主发了热,王妃与奴婢们怎么都劝不动她看大夫,郡主只迷迷糊糊嚷着要王爷去。”
“什么?!祈阳发热了?”
汾阳王爷一听早忘了桃花院的什么乔侧妃,拽起迎春便叫她带路,“快,立刻带本王去畴华院。”
乔侧妃想叫住他,“王爷,妾……”
汾阳王爷回身给了她一记警告的目光,若叫他再发现她生了什么事,绝不会再像今日这般轻易饶了她。
直到终于出了乔侧妃的屋子,汾阳王爷才觉着身上的燥热散去了很多。
乔侧妃太气了,气得她将屋内早已摆好的膳食全给掀了,她恨柳长妤又倒插一把,每每都坏她好事。
王爷走得太快,自然是没听见她屋里的噼里啪啦。走在路上,王爷心急地问迎春情况,“郡主是怎么回事,为何会突然发热了?”
“奴婢也并不知情,今早上醒来想唤郡主起床,那时郡主已面上发烫,神志不清了。”
迎春又抽泣着说,“大夫丹胭早便请了过来,但郡主说什么也不肯看,更别说开药了。奴婢后来无法,便跑了趟双桂院想请王妃来劝郡主,可郡主意识模糊,只说着一定要见到王爷才肯看大夫。”
“王妃与大夫皆在畴华院?”
迎春点点头,“王妃一直守在郡主床边,见郡主这般模样也跟着落泪,奴婢是问过了王妃才知道王爷在桃花院的。”
她来桃花院时还被乔侧妃的人,死活给挡在了外面,说什么也不让她进去打扰乔侧妃的好事。若不是她硬闯进去,连王爷这一面都见不到了。
乔侧妃的人也太过胆大包天了,就连她说了是郡主生病竟还拦着她,乔侧妃还觉着郡主的事还未有她自己的劳什子好事重要。
迎春愤恨咬了咬牙,难怪上一回郡主要丢了乔侧妃与二小姐送来的东西,往后她再看到定先给撕碎了。
他可不想将乔侧妃屋里的味道,带到祈阳的畴华院那去。