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燕思空临回黔州前，元南聿突然来看他——带着一堆东西。
“狼王怎么突然准你来看我了？”燕思空神色疲倦，但见到元南聿，怕是他这些日子里唯一高兴的时候了。
“我说你马上要走了，不能一起过年，至少让我见见你，他便允了。”元南聿一边命人将东西搬进屋，一边道，“你几时出发？”
“太阳落山吧，我不想叫太多人瞧着我进城。”燕思空低沉了好几日的心情终于有所好转，面上也有了点血色。
元南聿走过来看了看他：“你看着有些憔悴，可是身体不适？”
“还好。”除去心情郁猝，燕思空也是故意少睡少吃，这样返回黔州，才有个饱受折磨的囚徒样子，况且，他心中确是饱受折磨，在封野身边的每时每刻。
元南聿给他把了把脉：“气血有点虚，你还瘦了不少，是西北的饭菜不合胃口吗？”
“不是，我吃着挺好。”燕思空笑笑，“大概是在屋子里憋得久了，没什么大碍。”
“狼王不让你出去，也是怕人知道……”元南聿轻咳了一声，“不是有意要关着你。”
燕思空淡笑不语。
“对了，听说万阳公主为你生了个小郡主。”元南聿眼睛发光，“可取了名字了？”
“还没，我到黔州再给家里回信，乳名叫朵儿。”
“朵儿。”元南聿呢喃着这个名字，慢慢摘下了面具，“都说闺女随爹，她肯定长得像你，那便……那便也长得像我，对不对？”
燕思空点点头：“定是很像吧。”他凝视着元南聿俊朗的面容，视线却时不时要飘向那个刺眼的刺字。
“你一定很想见她，我都想见见。”
“你这么喜欢孩子，为何至今不成亲？”
元南聿笑了：“我以前就是个穷跑江湖的，居无定所，不敢拖累别人家的姑娘。”
“你现在可是大将军了，多少姑娘愿意给你生儿育女。”燕思空柔声道，“不如成亲吧。”
“元南聿摇头：“说好听了是将军，实际不过是个反贼，我这指不定哪天掉脑袋呢，更不能成亲了。”
燕思空笑着说：“那等咱们成就大业了，我一定为你说一门好亲事。”
元南聿不好意思地笑笑：“那时再说嘛。哎，我给你带了好多东西，快过年了，有些留着自己用，有些赏给随你从京师过来的将士们，剩下的可以打点黔州官将。”
“好啊。”
元南聿起身打开一个箱子，从里面拿出一件厚实的裘皮大氅，仅一件氅衣就占满了一个箱子，足见分量十足。
“这是个好东西，你一定得自己留着，是熊皮制的氅子，十分保暖，你穿着它站在外面，身上定是感觉不到一丝寒意。”说着就给燕思空披在了身上，“嗯，果然正合身。”
“这么漂亮又贵重的熊皮，你去哪儿弄来的？”燕思空伸手摸了摸，那氅衣斑纹细腻，皮毛柔滑，定是取的熊腹而非熊背，可这氅衣用料极大，即使是他这么高的个子，也能护到膝盖，那该是多么大的一头熊。
能穿戴起皮氅的，定是非富即贵，皮氅最次的用料是狐皮、貂皮、狼皮，这些畜生体格小，都需拼缝而成，其次是豹皮、虎皮，但这些皮料未免花哨，中原男子是不爱穿在身上的，最好的皮便是熊皮，一是因熊皮厚实而宽大，不需拼接，可一体成衣，二是熊最难猎得，物以稀为贵。而熊皮之中，熊腹又是贵中之贵，胸背皮毛厚实但粗硬，穿在身上略显臃肿，熊腹则不但花纹尊贵大气，还柔滑轻便，这么大一片熊腹的料，可是千金难求的。
元南聿随口说道：“买的。”
燕思空皱起了眉：“买的？你花了多少银子买的？”
“呃，一百两。”
燕思空把大氅脱了下来，仔细观察了一番，这氅衣针脚细密，剪裁合体，定是十分厉害的工匠所制，而且与他的身材如何贴合，显然是量身裁制的，他道：“这么一件氅衣，在京师确实能卖上百两。”
元南聿点了点头。
“黄金。”
元南聿僵住了。
“我看你是完全不懂，一百两银子连熊背的皮料也买不来。”燕思空瞪着元南聿，“到底是哪儿来的？”
面对燕思空审视的眼神，元南聿也不知怎地，竟没由来地一阵紧张，他迟疑道：“……抢来的。”
“撒谎，这件氅子如此合我身不说，你们从蜀地起事，最南也没到荆州，那地方的乡绅耆老、亲王贵戚，谁会穿熊皮，岂不活活热死？到了黔州后你们便秋毫无犯了，你从哪儿抢来的？”
元南聿摸了摸鼻子，不说话了。
“你送我皮氅是一片好心，这有什么好骗我的？”燕思空满是不解。
“……是封野给你准备的，他不让我说。”元南聿低声说道。
燕思空怔住了。
“你在营帐时，总是暖炉不离手，他见你怕冷，便亲自上山猎了头熊，他在山上蹲守了四天才寻到这么大的熊。”元南聿边说边偷瞄燕思空，“而后找了工匠连夜赶至的。”
燕思空揪紧了那松软的皮料，一时心乱如麻。
封野这算什么，恩威并施？简直可笑。
“这些都是他命人备的。”元南聿道，“你便当不知道吧。”
燕思空不愿再继续这个话头，便道：“我走后，过节的时候别忘了给爹烧纸，既然你还活着，一次也别落下。”
“我记得。”
燕思空看着元南聿额上的刺字：“似乎更淡了一些。”
“也许吧。”元南聿耸耸肩，“其实我早已经不在意了， 但也不愿被人指指点点，再说，我和你相貌如此相似，此时更不好示人了。”
燕思空忍不住伸出手，摸了摸那刺字：“有一天我会让你以本来面目示人，而无人敢訾议半句。”
元南聿笑着点了点头。
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燕思空于日落时分启程，返回了黔州，带着元南聿，不，应该是封野给他准备的几大箱子东西，他的安然回归和这些礼物将成为封野主动向黔州示好的依凭，他会作为岁礼打点下去。
这次回来，不再如前次那般被夹道相迎，一是此时已是深夜，燕思空回来得突然，二是如今形势如此严峻，就连徐永这般热衷于巴结奉承的，也没那个心思了。
但他们得到消息后，还是迫不及待地要来见燕思空一面。
燕思空开始装病，他故意几日没好好休息、吃饭，将脉象弄得虚弱，是为了让他们看到自己在封野手下变得憔悴。
一下了马，燕思空就做出脚步虚浮的样子，被人搀扶进了驿馆。
徐永担忧地问道：“燕大人这是怎么了，可是狼王对你……用刑了？”
燕思空摆摆手，沉痛地说：“狼王对我尚算礼遇，但我没能阻止他攻打茂仁，上负君恩，下负百姓，心中煎熬，甚至、甚至无颜见诸位大人啊。”
众人连连叹气，徐永道：“燕大人不必过于自责，那封野行事诡谲，难以捉摸，他见朝廷在笼络察哈尔，定然分辨出我们在拖延时间，于是便……只是，没想到曾抵挡过狼王大军的茂仁，这次会如此不堪一击。”
吴莽道：“茂仁城破，也是意料之中的，一是封野趁夜突袭，措手不及，二是此前一战，茂仁损兵折将，城墙都没固好，确是难以抵挡啊。”
“沈大人和王将军如何了？”
“都被关押在牢中，王将军受了伤，暂时无性命之虞。”燕思空问道，“黔州如今情况如何？”
“粮草勉强可供一年之需。”吴莽叹道，“只是，封家军因靖远王而在民间威望极高，自从封野起事以来，破城而不伤百姓，敛财而不取平民，加之其骁勇善战，颇得人心，前来投奔的源源不绝，这不茂仁刚破，就新收了两万瑶人，声势愈发浩大，我消彼长，怕是等不到开春，他就有强攻的兵力了。”
“但他并不想强攻。”燕思空道，“否则他就不会放我回来了。”
“是啊，燕大人为何被他放回来？可是诏安还有商量？”
燕思空苦笑：“我为了说服他，磨破了嘴皮子，他暂且同意陛下的条件，为封家正名，和将谢忠仁交于他处置，但是，他要河套。”
屋内一片沉默。
“猖狂。”徐永恨恨地说。
“马市一开，河套要不了三五年，就会再恢复当年的繁荣，到时候就是地里都能长金子，他好大的胃口。”
“可是……”徐永分析道，“若将河套给了他，一来可将他挡在中原之外，二来可为我抵挡蒙古游散部落的侵扰，也未必就是坏事啊。”
“徐大人此言差矣。”吴莽严肃道，“若将河套给了他，那就是养虎为患，封野如此好战，待他富甲天下，兵强马壮的那一天，他的野心怎可能止步于边关。”
众人再次沉默了，并齐齐看向燕思空。
燕思空道：“吴将军说得对，疆土是国祚的根本，一寸都不能让，丢了河套，肥了瓦剌，舍了辽东，壮了金国，我们已经吃足了教训，决不能让封野在大晟的土地上封王，否则有朝一日，他必鲸吞中原。”
“那眼下该如何是好呢？”
“我先修书一封，向陛下请罪，阐明情况，若尚有一丝与封野谈判的希望，也要朝廷表态，我们心里才有底。”
“燕大人说得对。”
“封野着人准备了岁礼，送给诸位大人，我见他心中是不想打的，也知要攻破黔州，必然损伤惨重，只要他不想打。”燕思空眯起眼睛，“便有不打的办法。”