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拾伍
这第二比要拿出甚么东西，还须得好好思量一下。
若说眼下曾九最得意的奇毒，当属从前毒倒明教烈火旗旗使焦昊的鹅柳黄。但这味毒胜便胜在出其不意攻其不备，是专用来对付武功高手的，等闲不必拿出来与人争胜。她想了一想，有意留一手，便娇声道：“这一比，不如让我见识下白驼山的手段？”
欧阳锋沉吟片刻，也不推辞，从怀中取出一只小瓷瓶，拔塞倒出一颗棕草色药丸，约莫有指盖大小。他径直将毒丸放在掌中，道：“这药叫三时断肠。丸药遇水即融，一丝残渣也不会留余，下到人饮食中极是方便。人若中了这毒，一时间别无异状，但三个时辰一过必定毒发，届时腹痛如绞，肠穿肚烂而死。”他见曾九听得认真，便微笑道，“我想这毒应当算是叫人不知道自己何时中了毒，杀人于无形之间了罢？”
曾九道：“听起来有点意思，只是三个时辰等也太久。”
欧阳锋道：“咱们不必在这枯坐。你是我的贵客，该当好生招待。”说着，他向身畔白衣奴仆吩咐，“去囚室提两个人来。”
曾九闻声心中一动，道：“怎么白驼山还有私牢不成？”
欧阳锋微笑道：“家业一大，难免会结下几个不长眼的敌手，生出几个不安分的叛徒。加之白驼山地界上多有些凶恶悍匪啸聚，平日里奸/淫掳掠，不恶不做，我既然庇护一方，总要管一管。这等畜生，使人抓了关起来留着，比直接杀了有用。”他没甚么兴致多提，转而道，“我将这毒喂人服下，拿链子锁了他。到时咱们自去谈笑吃宴，叫他在外头跪着。三个时辰之内，他如何毒发，如何毙命，咱们自然能看得一清二楚。这法子如何？”
他这番话残酷非凡，身畔奴婢皆都深深垂首，脸上不敢稍露异色。曾九生性冷漠，听了也不无不可，便道：“那好罢。”
欧阳锋见她首肯，眼风微微一抬，身边自有奴婢下去安排待会儿的宴饮。而他则徐徐问道：“那么曾姑娘有何见教？”
曾九微笑道：“那我就献丑啦。这一回我要用的东西不是寻常毒料，而是我的老本行。”她说出这话，欧阳锋登时会意，知她必是要用蛊。他久在大漠，对湘黔川蜀一带的蛊毒不甚了解，倒生出几分好奇。
曾九解开香囊，从里面摸出一只半指长、寸余宽的小盒。那小盒形如玉牌，被她托在手心之中，只见玉翠欲滴，肤白如雪，两相映照下说不出得好看。盒制如屉，推开半截后露出里面一簇簇色如烟黛、细长如絮的物事，瞧上去有点像棉绳，但又比之枯瘦细软。
欧阳锋道：“这是蛊虫？”
曾九嫣然道：“是啊。”说着从一旁矮几上取银筷子，自盒中夹出一絮，放到了空碟子里。
欧阳锋笑了笑，问：“瞧着不像活物。”
曾九亦笑道：“瞧着是不像，但它们可真是活的。这东西极耐活，容易携带，我总爱带些在身上。不过这些是新制的，你若长久不喂它，它也是会死。”她拿银筷子在碟子边上轻轻一点，“这东西不能触手碰，一碰到肌肤，它便会轻轻松松钻到人体内，且人觉察不出疼痛。它在体内钻来钻去，不久便游到心上，就此附着心壁，喝血吃肉为生。甚么时候它将心钻个洞出来，甚么时候人也就死了。”
说到此处，曾九抬头向欧阳锋微微一笑，道：“被这东西缠上，人没别个反应，只是时不时会犯心痛病，寻常大夫根本察觉不出，任开再多的药，这心痛病也会愈发作愈频繁、愈严重。又因这小东西色黛细长，我就给取名叫西子眉。听着是不是很相宜得趣？”她不等欧阳锋答话，又嫣然问，“若论杀人于无形之间，使人死不瞑目，我这西子眉比起庄主的三时断肠，只怕更高明些罢？”
欧阳锋面色冷淡，道：“我倒想请教，这东西你用来害人时，难不成也拿着筷子，小心翼翼夹起来，再放到人家身上？旁人便就傻站着任你施为？”
曾九狡猾道：“咱们比的只是一个奇巧无形，没规定非要给武功高手下毒罢？若对方武功不是高我甚多，我手上只需戴一副薄纱手套，趁其不备挥出几絮西子眉，他身上岂有不沾上的道理？又如何能察觉中了我的圈套？”
欧阳锋闻言面容冷漠，一言不发。
曾九以退为进道：“若庄主心中不服，有比我这蛊虫更奇巧的毒，尽管现在拿出来。咱们重新比过，也不算甚么。”
欧阳锋忽而截口道：“不必了。就按这般比罢。”
曾九微微讶然，螓首微歪凝视着他，笑道：“大哥哥，你不再斟酌一下？”
欧阳锋便微笑道：“既然道理没错，赢便是赢，输便是输。我欧阳锋难道还输不起么？”又注目她，浑不在意道，“我与你打赌，本就带着三分情谊，不论输赢都不必失了和气。纵然你输了，难不成我就会不教给你御蛇门道？”
曾九轻一咬唇，梨涡微现道：“真的么，大哥哥？你对我这样好么？”
欧阳锋道：“太阳毒辣，待喂人吃了毒，咱们该去消暑解闷。眼下鲥鱼不是季节，但京口百花酒，已替你备下了。”
他这般不着痕迹的殷勤，曾九颇为受用，便嫣然道：“嗯，我听你的。”
三时断肠发作极快，二人夜间看舞姬献艺时，帘外石阶上跪着的囚人便惨叫打滚起来，欧阳锋只微微皱眉，立时便有人上前塞住了那囚人的嘴。不过一支舞的功夫，囚犯毒发身亡，欧阳锋犹淡淡问了曾九：“需不需要剖开他的肚子瞧瞧？”
曾九微笑道：“我可不看，怪怕人的。这么点儿事，我自然信大哥哥不会骗我。”她话这般说，心里却寻思：“欧阳锋这人真是个狠毒胚子。不过我也比他好不到哪去就是了。”又蓦然忆起向经纶，怔怔想道，“像他这般的人，江湖这血雨腥风之地里，实在是凤毛麟角。”
欧阳锋不知她心思百转，道：“好，那么咱们便等等看你那蛊虫的厉害。”
曾九自然也不会骗人。半个月后，另一个囚人因心痛如绞，一日清晨暴毙而死。看守的奴仆将他胸膛剖了一看，心脏上果然给咬破一个洞。
欧阳锋其时正与曾九在蛇园游玩，闻讯微微一笑，客气道：“那么三局两胜，你赢了。”
曾九本正因他豢养的奇蛇而心动不已，得了他这句话，立时牵住他衣袖欢声道：“愿赌服输，该教我御蛇的法子了罢？”
欧阳锋顺势轻轻反握住她柔软手掌，口中却道：“这个自然。但此时不急。曾姑娘，先头两局我输了，但第三局却还没比。棋逢对手，实在难得，我欲和你将第三局也比完，不知你意下如何？”
曾九被他这般不动声色牵住，却也不反抗。眼下她已然赢了，但欧阳锋话中隐隐有争竞之意，她自负技艺，便也生出好胜心来，略想了想，便笑吟吟道：“求之不得。”
欧阳锋也料知她必会答应，微笑道：“好。明日一早，你我二人同时下毒，交换毒人，旁得一句也不必提及。咱们各凭手段，看谁先解得了对方的毒。”
这样一来，使毒人不须向对方解释毒中的门道，便不必心怀提防、暗中藏私，正可比拼出二人的真正高下，曾九只觉正合心意，便毫不迟疑道：“好！”
第二日一大早，曾九将白衣奴送来的囚人两眼蒙住，特地倒了碗清水，点进一滴花蜜，这才递给他，道：“把这个喝了。”那人只闻到鼻端清甜浸人，还未喝下这毫无毒性的花露，人已中了鹅柳黄的毒。只他犹自不知，仍战战兢兢地将蜜水喝了个光。
曾九这才解下他眼上的布，嘻嘻道：“去罢。”
恰其时，欧阳锋的毒人正被两个白衣奴抬了进来。人刚一进门，仿佛便即毒发，霎时惨叫一声，从担架上翻滚落地，哀嚎不绝。
那两个白衣奴提起他两手两脚，将他扔到了床上。曾九听了这惨嚎，只觉魔音穿耳，便上前在他身前几处穴道一点，意图给他镇痛。但她不这般做还好，指力稍加，那人两眼一翻，疼得晕了过去。
曾九怔了怔，先不去管他，而是趁这安静时候给他探了脉。但沉吟了足有一炷香时间，仍觉千头万绪，不大明了。恰时，那囚人悠悠醒转，曾九正要问他毒状如何，何处疼痛，那人又复惨叫起来，只疼得两眼血红，几乎胸痹，手脚乱舞间险些又从床上翻了下来。
曾九站在床边，把腰一叉，又气又笑，心道：“好哇，欧阳锋，给我来这套。你以为我问不出话来，就解不了你的毒？做梦去罢！今日让你见识见识姥姥我的手段。”当下也不气不急，命人将他扒个精光，先试探他周身的痛处，再观察他身上的毒征变化。
待到午后，她又命人将囚人绑了，使银针深刺他受痛的穴道，加之割肉放血，以便琢磨到底毒在何处，这其中有甚么古怪。直到入夜时分，才琢磨出一个单方，使人照方配齐，看火熬药。但喂了药下去后，情状只可说略有好转，那人一天一宿的惨呼，嗓子已成了一口破钹，听得曾九头疼欲裂，气道：“把他嘴给我堵上！”
如此没法儿，她好胜心一炽，干脆也不休憩，连夜琢磨该如何解法。那囚人的中毒症状除了周身紫胀之外，只是一个痛字，初时还可使他昏迷来抵御痛楚，待到第二日天明，不论用药还是点穴都没了用处，这人只痛得无法睡去，连叫都叫不出声来，几乎奄奄一息。曾九又连下了几副药，只是收效甚微。
傍晚时分，她撑腮坐在门外石阶上苦苦思索，忽而望见后山云霞翻滚，落日沉没其间，将云层都浸染地一片血红，不由灵光一现，跳起来道：“拿匕首来！”
奔入屋中，只见那人周身已肿成一个紫薯馒头，她使极细的匕首在他臂上一扎到底，鲜血涌出别无异状，她看也不看，捡了一根细柄银勺在他臂骨上轻轻一刮。将勺子拿出来一看，上头正积着紫黑渣滓，她粘落在碟子上使清水一冲，见果然是腐烂的骨屑，不由喜道：“我知道啦！再给我一会儿工夫！”话说到此处，她忽而若有所觉，回首一望。
床上囚人一动也不动，胸口毫无起伏。
曾九心下一沉，急忙试他鼻息脉搏，发觉这人已死了。
她呆了片刻，心想：“不应该呀。他中毒还不算深，不该死得这么早……”忽而间，她恍然大悟，“是了！他不是给毒死的。”这人只活了两天不到，全怪欧阳锋这卷毛贼使毒太过阴损，竟令他活活痛死了。
曾九将银勺子一扔，怅怅叹了口气，向听用的奴婢道：“将人抬下去罢。你们庄主呢？”
她话音一落，正有一个白衣奴步履匆匆进了门，道：“曾姑娘，庄主有请。”
曾九随仆人赶到花厅，打帘一瞧，正瞧见欧阳锋面沉如水，神色不妙。她心思一转，立时似笑非笑道：“欧阳庄主，一日不见如隔三秋呀。怎样，我那毒你解了没有？”
欧阳锋正受了曾九迷惑，一心以为她将毒下在了蜜水里，而那囚犯本是个颇具武功的悍匪，两日以来因心中害怕，时常暗自运功抗毒，反倒让毒性发散极快，眼见已是面如金纸，几乎不活了。
欧阳锋不动声色，微笑道：“惭愧得很，欧阳锋技不如人。但好在曾姑娘与我半斤八两，正好相配，也没能解了我那一味毒。咱们就算个平手，怎么样？”
曾九凝视他片刻，暗暗又想：“他那毒本就使人疼痛欲死，是他的本事。我拿出来辩解，就很没意思了。”想到此处，沉默片刻道，“我困啦。去休息了。”
欧阳锋道：“我已命人备下了几样小菜，吃罢再去不迟。”又笑道，“待你养足精神，明日我便兑现赌注。”
曾九却不领情，任性道：“不吃。明天见。”说罢也不理人，径自回房去了。