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霍临风道:“四宫主, 今日很气派。”
刁玉良解颜一笑,忍不住摸上腰间玉环, 说:“三哥给的。”赌局结果已出,陆准三千两赔尽, 还抵了他这羊脂美玉。
霍临风端坐马背,鞍上跨着包袱两只, 下马牵缰与对方同行。他素无哄孩童之乐,委婉推波:“宫主不必管我, 别耽误你的正事。”
刁玉良却听不懂:“我无正事呀。”霍临风为他赢钱,他看对方犹如看宝。“昨日阮倪和邹林便搬来了,你好迟。”他引霍临风去马厩,意欲帮其熟悉一二。
霍临风解下包袱拎着, 至宫中最宽阔空旷的一处,刁玉良道:“此地名曰‘邈苍台’,乃众弟子练功的地方,到时你需操练他们。”
霍临风粗粗一扫,梅花桩、乾坤局,砖石平滑透光,可见很磨苦工。后方即为雕梁绣户的正厅“沉璧殿”,他夜探之时未瞧真切, 眼下一观叹筑造之美。
途径一处别苑, 醇香浮动, 是段怀恪的醉沉雅筑。刁玉良说:“这后头就是弟子的居所, 叫千机堂。”
千机堂深似侯府的宅院,过门走厅方窥内院天地。一通拐绕后,刁玉良引他至一盘小院,竹制楼阁,锁着门,院中净是郁郁杂草。
刁玉良说:“好院子呢,只是空了一年有些脏。”他招来弟子命其拾掇干净,待霍临风搁下包袱,他们从南门绕了出去。
“近日不要接近藏金阁。”他好意提醒,“三哥苦闷,日日架着弯刀发作呢。”
霍临风欲问因由,但遇一片莲池小沼。上木桥,拨开粉花碧叶,折莲蓬嚼鲜嫩莲豆,又登小舟,摇摇晃晃地驶去了。
花愈行愈少,水愈行愈深,霍临风拨水浸手再抬眸,小舟空余他一人。八方枝叶未动,水面静无涟漪,那孩子凭空消失不成?
哗啦!舟旁水花四溅,刁玉良从水底冒出,一把攀住舟沿儿。霍临风陡然一惊,顾不得揩去水珠,擒住对方手臂欲往上提。刁玉良却沉水,灵如鱼快如蛟,于水底推动小舟。
霍临风惊讶转为惊奇,一盏茶的工夫过去,刁玉良仍潜在水中。“四宫主?”他下手一探,隐约勾住刁玉良的玉环,将其一把捞回小舟。
水汤淋漓的小人儿勃然发怒,“你他娘……”刁玉良抹把脸,宝贝地捂住腰,“若给我拽碎了,我将你按在沼里闷死。”
霍临风却未听,目光越向刁玉良身后。小河接连,一截木道搭着河心小屋,屋旁筑草亭,栏杆晾晒着几件少年衣裳。他好奇道:“你住这儿?”
刁玉良答:“是呀,我离不了水的。”
途径小屋未停,摇去后山,霍临风记得那边是容落云的别苑。舟近河滩,上岸穿过一片密竹,便到了无名居。及至门外,霍临风低头与墙脚的山猫对上。
那山猫见是他,后背弓起嘶叫不止,慌忙逃了。恰逢此时,刁玉良也跟着惊叫一声,竟是被突袭的陆准薅了小辫儿。
陆准万金散尽,切齿拊心:“小混账,你那本钱找二哥要的对不对!”
刁玉良痛叫不止:“干你鸟事?自己压错宝,赖哪个呀!”
霍临风唯恐遭殃,渐退至门内,耳廓一动忽闻异状。两枚深棕暗器飞来,他迅猛转身急急截住,摊开,却见两颗果核静躺掌心,还湿漉漉的。
他觑向半敞的窗,身后陆准与刁玉追逐渐远,这一方静了。踩过一地碎石,他隔着廊子停在窗外,窥见蜀锦被、轻纱帐,帐中探出一只缠着帕子的手来,从小盒中捏了颗果脯。
片刻,帷帐后的身体微微一动,如墨发丝泼洒,容落云撩帐坐起。他早听见动静,倾身扭脸,看见窗外的霍临风。
霍临风直直地立着,像军中站岗的哨卫,目光亦直直的,像此刻湛蓝天幕里的太阳。他盯着容落云鼓起的脸颊,明白掌心果核的由来,顿觉烫手。
容落云赤着脚下床,有些松散的冠子在脑后摇摇欲坠,冷水净面,拿二三瓷瓶走到檐下。盘坐于蒲团,刚解开帕子便被挡了光,如楼梯相撞时一样,这人一堵墙似的竖他面前。
霍临风道:“宫主,我帮你罢。”
他旁的不会伺候,包扎伤口却甚为拿手,容落云倒也听话,乖乖地擎着手给他。棉纱擦拭,点了药粉,容落云含着果核软哝哝地问:“你是哪里人?”
霍临风无澜扯谎:“属下记事起便与师父在濯沙岛居住,无父无母,不知根在何处。”
容落云又问:“那濯沙岛在何处?”
塞北城中有一食肆名“濯沙居”,是霍临风最喜爱去的,他道:“荒僻小岛罢了,师父乃归隐游侠,年初仙逝,我便朝着南一路走马观花。”
容落云点点头,霍临风趁势说:“宫主,我还有一兄长,因他自小体弱未习武功,无法为不凡宫效命。但粗活不在话下,可否叫他来担个小厮?”
他说着抬眸,容落云却未看他,半晌才淡淡道:“无妨,多个人吃饭罢了。”
“谢宫主。”霍临风掌心朝上,虚虚托着对方的右手。棉纱余下一块,他看容落云净面后挂着水珠,便递上:“擦擦脸儿。”
容落云接住,不甚爱惜这张精雕细琢的头面,胡乱蹭了蹭。
他安坐檐下,霍临风蹲于檐外,分别匿在阴凉处、曝在晴日中。轻纵鼻尖,他嗅到对方衣衫的皂荚香,不禁思及帕子,并描摹对方拾帕揣怀的情状。
容落云随口问:“喜欢风月场么?”
霍临风一愣,这清清冷冷的人物险叫他忘了,容落云占一味“色”,是采花又摧花的狂徒。他暗忖,若要博取对方的信任应投其所好,于是回答:“最喜温柔乡,雨迹云踪翻覆尽,娇娥慰我度良宵。”
这下容落云一怔,嫌似的,竟悄悄后仰些许。他嘲弄地想,原来还是个风流种,便嘴角一勾配合轻佻:“朝暮楼想必是去过了,有你中意的娇娥吗?”
霍临风搜肠刮肚地回忆,那晚见了许多美人,都姓甚名谁来着?若答容端雨,恐有谄媚巴结之嫌,他含混道:“……心肝宝萝,甘做她裙下臣。”
这话酸得容落云一颤,脑中现出青楼里的靡艳景色,仿佛耳畔都闯来嗟哦。他一摆手:“无事了,退下罢。”转脸就撵人,仿佛问东问西的不是他一样。
待人离去,容落云回房读书,读的仍是艰深晦涩的那本。一口气消磨个把时辰,耗得腹内空虚,这才肯从无名居去了沉璧殿。
殿中阒无人声,容落云捧着乳糕盒子踱至殿门边,望见邈苍台上的盛况。阖宫弟子将空旷阔土填满,俱执兵器,于大弟子的带领下操练。许是那杜仲横空出世,扰了其他大弟子的心绪,这是在较劲呢。
他逡巡而视,瞄到霍临风和一队弟子挤在角落。
霍临风倚着树,想他号令千军不过一嗓便可,眼下却连敞亮位子都需争抢。罢了,他一指东南角:“平地狭窄,上梅花桩。”
梅花桩练扎实下盘,属基本功,手下面面相觑不大情愿。霍临风见状跃上一桩,道:“五招不落地便可不练,谁来?”
一弟子上桩对峙,霍临风两招将人踹下,再来,仍是两招。他胸中火气腾升,沉烽静柝时兵将日日操练基本功,这帮子江湖人实在自以为是。
沉璧殿中,容落云远远目睹,不知不觉咀尽盒中乳糕。他迈过门槛穿过行阵,一水儿弟子恭声唤他“宫主”,他摆着袖、颔过首,至东南角寻一棵密树。
容落云跃居树干,左腿蜷缩右腿轻晃,口衔一片嫩青叶,继续观梅花桩之战。
霍临风独立桩心:“全部上来。”
来一打一,来二打双,无兵器内力之功,纯粹依靠拳脚平衡。众弟子雨点敲窗般啪啪落下,已然噤若寒蝉。霍临风这才落地:“一人两桩,扎马步。”
容落云默念,桩子比人少呢。
霍临风命令:“叠罗汉。”这还不够,他去兵器架旁拎只竹筐,折回一泼,洒了满地铁蒺藜。众人骇得战战兢兢,他沉吟道:“何时二宫主经过露面,便何时下桩。”
弟子们有苦难言,那二宫主是最不爱乱逛的,这摆明是整治他们。
如盖树冠里,容落云骑虎难下,哪能想到霍临风拿他作赌。无言片刻,他索性就这样待着了,闭目倚树打起盹儿来。
一个时辰过去,霍临风挺拔陪伴众弟子,纹丝不动。
又一个时辰过去,有人摇晃,霍临风眼疾手快将人托住。
他寸步未移,铁心折磨之下又暗藏沉默的关怀,一众弟子抿唇咬牙,反志气愈胜。如此直至黄昏,梅花桩染成红梅色,他问:“能否坚持到日落?”
弟子们凸着青筋首肯。
霍临风满意地点点头,拾捡铁蒺藜,而后退居树下轻轻倚住。太阳一寸寸西沉,红热霞光如百凤噬天,绚烂熏燎得睁不开眼睛。
他偏过头,轻攀树干纵身飞上,意欲躲一躲漫天绮丽。
却不料,容落云小寐苏醒正茫然,叫他撞见树下旖旎。
霍临风微愣,容落云却乍然清醒。他的层叠衣衫蹭着对方的箭袖,垂眸瞧见其胸膛,抬眼对上其眉梢,已无处可避。
偏生这人先问:“宫主,怎的在树上睡觉?”
容落云皱眉:“不是你说我露面便下桩?”
霍临风又一愣,随后忍俊不禁地扭脸喊道:“今日到此为止,下桩回千机堂。”
众弟子相扶远去,鸠占鹊巢也好,双鹰争梢也罢,树间只余他们相对。容落云冷脸下藏着尴尬:“以后少拿我作赌。”将对方的手臂拂开,拧身一跃,酝着轻功燕儿似的飞远了。
余温尚存,霍临风独留片刻,直看罢暮霭沉沉。
霍临风脸一红:“你才姑娘味儿,烧热水去。”
杜铮满腹狐疑,默默去烧一锅热水,伺候主子沐浴。衣裳脱光了,他蘸湿布巾为霍临风擦背,闻见对方发丝也香气扑鼻。“少爷,你……”他拐弯抹角,“那不凡宫如何呀?”
霍临风道:“我奔波一夜,还要与你汇报不成?”
杜铮再不敢问,心中却不服,索性使上拉磨的力气擦背,深一道浅一道,险些擦掉霍临风的旧疤。洗好,霍临风上床,作势补眠。
那夜行衣堆在椅子上,杜铮敛走要洗,一抖搂,掉出一块淡灰帕子。他拾起来,瞧着又香又净,贴身伺候这么多年,能断定绝不是霍临风的物件儿。
一夜未归,一身姑娘味儿,一块小手绢,昨夜不定干什么风流事儿了呢!
久久无声,霍临风疑惑地扭脸,就见那小厮攥着帕子,脸色都青了。他不明所以,伸出手掌勾了勾。
杜铮不情不愿地递上,拧身蹲在角落搓洗衣裳。他暗道,家里的抱月、碧簪、晚笙,哪个都瞧不上,一来西乾岭可倒好,情窦也开了,七情六欲也盛了!
偷瞧一眼霍临风,躺着,风流一夜白天躺着,那钢筋铁骨遇上软玉温香,叫人榨干吸净蹭一身脂粉,回来只能躺着了!
短短数日,他又时常跟随,未见这少爷勾搭旁人。就算有,哪个良家女儿夜半与人厮混?不用琢磨了,定是那长河边的朝暮楼!
杜铮愤愤然,将湿裤子一甩立起身,冲到床边对霍临风怒目而视。霍临风一惊,朝里挪挪,以为这呆子中了邪。
“少爷,”杜铮开口,“你堂堂一位将军,怎能去朝暮楼睡小妓!”