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出选的第二日便是复选,考察的是秀女们的容貌,音色,仪态。这倒出了点小麻烦,妍玉的手上到底留下了一块小小的疤痕,虽然无伤大雅,但是管事的太监还是来老回回瞧了好几遍。
妍玉柔柔一笑,将一只鼓鼓的荷包塞到管事太监手中:“今儿天热,这位公公去喝杯茶吧。”
管事太监这才装作没看到,将妍玉放了过去。
之后又是精选,这时候剩下的女子都是些容资尚可的,被拿着尺子量来量去,吹毛求疵的打量着。妍玉父亲是当朝正三品尚书,地位超然,出手阔绰,这一番折腾对她来说倒是简单的很,上下打点一番,有些步骤随便看看就过了。
宫中的折子下来,妍玉紫玉便要等着九月里进宫参选了。现在几千人的秀女,只剩下三百来人,个个都是人中龙凤。妍玉姐妹名声在外,几乎所有人都觉得这两位谪仙般的人儿该是从四品美人开始做起。
妍玉打的也是这个主意。
到了九月初,上官砚闻提前一日摆了一席家宴给两个女儿送别。
席间,妍玉照旧是八面玲珑,紫玉也比之前略做事妥帖了许多,上官砚闻心下满意,叫人给两个孩子备了大包银两。三夫人好不容易有了两个依仗,这下一下都要离开,心中不免哀愁。
妍玉将她拉到一旁,给她一张药方:“三娘,女儿即将入宫,没什么好孝敬您的,这张方子您拿去调理身子,来年再为我和妹妹添个幼弟才好。”
三夫人不曾想自己有朝一日会从孩子手中得到这样一张方子,心中五味杂陈。然而这两个女儿走后,她终归还是需要依仗的,便笑纳了。
上官家上上下下都笼罩着异样的气息,一众丫鬟仆从皆在私下小议。
春寒在一众奴才中间显摆,满脸写着高兴:“能被选中入宫,真真是两位小姐的福气,以后荣华富贵定是享之不尽了!”
“可不是,这千载难逢的机会可不是人人能有的,若是能有机会伴圣上左右,奴家真是死而无憾了!”春娇也满是兴奋。
“宫里可是吃骨头不吐渣的地方,只希望你们以后犯了事不要连累尚书府便好!”四夫人房里的那位丫鬟看不惯春娇春寒显摆,忍不住酸了一句。
“有人啊,就是吃不着葡萄说葡萄酸!”
“你!”
一众丫鬟的叽叽喳喳显然并不能叫妍玉高兴起来,她倚在长廊的朱柱上,长长吐了口浊气。
有些事天命难违,有些事不得不为!她机关算尽,为的不就是这一天吗?怎么事到临头反倒有些惆怅了。
皇宫,在别人眼中是富贵温柔乡,是夺人性命的龙潭虎穴,但是在妍玉眼中仅仅是一张棋盘,她是执子之人,自然不怕。当然,富贵险中求,即便皇宫真的是刀山火海,她也定会护妹妹周全!
翌日,晨光微熹,宫里来的马车已停在上官府邸门前,两匹马皆是骏马,四肢健硕曲线流畅,奕奕有神的双瞳,就连马身上装饰的流苏都是上好的蚕丝织成。
宫中对待秀女很是大方,连迎接的马车都是精心装潢过的。
不时,妍玉两姐妹自府内翩跹而来,身后拥着一群婢女小厮上官砚闻走在最前,还未及车前就客气地朝引路的宦官作礼;“公公一路辛苦了,不若先入府内吟口茶水,再行路不迟。”
那太监还礼道:“上官大人有心了,怎奈皇命在身,不敢怠慢,还望大人体谅!”
“公公所言极是,小女不才,还要有劳公公照顾一二。”
一个鼓鼓囊囊的布囊被塞入太监袖子里,太监暗暗掂了掂它的重量,不由得喜笑颜开,就连那尖细的嗓子也变缓了不少。
“大人放心,两位小姐貌若天仙,才华横溢,将来定是要入主后宫之人呐!”
“那就有劳公公费心了!”
妍玉姐妹上了车,在那位太监的牵引下马车渐渐动了起来。紫玉紧紧握着妍玉的手,眉间不安之色难以掩去。
紫玉的心思妍玉何尝不知,她只能更紧地回握着那双纤细脆弱的手,一遍遍低喃:“我会护你,紫玉,姐姐定会护你的!”
御书房。
流光耀金的牌匾上书三个大字:御书房,端庄正气,尽显威严之仪。房内穆璘渊正俯首,批阅成卷的公文。
侍奉左右的太监总管周福守在一旁,突然一小太监跑来,凑近他耳语了一番,周福顿时眉开眼笑。
“皇上!”周福揣度着主子的心思,躬身请示:“秀女们已在御花园内等候,皇上您是否要驾临御花园?”
“让她们等着,朕稍后便去。”
“喳!”周福顺从地俯下身,抱着手中的拂尘慢慢退了出去。
传令的小太监赶至御花园时,秀女们早已恭候多时。
到了殿选的女子那个不是容姿过人,少了那些庸脂俗粉,都是些风娇水媚,窈窕之姿。所谓冶容多姿鬓,芳香已盈路,不过如此。
“传圣上口谕,”小太监一清嗓子,众女皆款款而来,比肩而立,齐齐朝着他行礼。
“众位秀女,圣上不时将要摆驾御花园,请各位稍作等待,切勿骚乱。”
众女应是,呆在原地不再四处走动。
“给各位秀女看茶。”
“多谢公公。”
一杯杯热茶冒着缕缕烟气,缓缓上桌,众女不争不抢,各自寻了一处静静品茶,气氛很是和谐。
小太监满意地点点头,他的目光扫过一众秀女,最后无可避免地落在两人身上。
尽管两人身处僻远之处,但任遮掩不住周身的惹人注目的气息。
一个水色宫衣,轻纱浮于其上,一条浅白织锦的玉带将那盈盈一握的小腰束住,乌黑秀发半挽半落,最后被一支梅花白玉簪束于脑后,简洁却不失优雅。一双美眸轻灵澄澈,两角似泪似雾朦胧欲泣,若非一张小脸稍显病态之色,真好似那不染尘世的仙子。
另一个以手托起下巴,眼眸间尽是对那水色女子的怜惜之意,她一身碧绿翠烟裙长及曳地,低垂发簪斜在右肩,素手轻捻茶杯,姣好的面容在水汽中若隐若现,宛如碧天荷叶中的一支清莲。相比于水衣女子,她的眸更有灵气,一颦一笑似乎都能牵引着别人的目光。
即便没有身旁几位的艳妆显眼,却是抢足了风头,这样的两个人,若是不能在后宫获得一席之地,很可能就会……香消玉损吧!
小太监叹息着摇摇头,转身去迎接他的圣上了。
小太监前脚一走,秀女之中顿时掀起了波澜,妍玉姐妹旁边的女子先起了意见。