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建安四年末，也正是步入十二月之际，安定郡率先失守，随后诸葛亮命陆逊率两万大军镇守天水郡，以甘宁所部镇守祁山粮道，自己亲率大军回师驰援黄忠。
天水郡外，前任凉州刺史韦康被黄忠阵斩，随后大军溃败，诸葛亮一路北上，连破陇西、金城、西平、武威等郡，彻底和凉州诸郡失去联络的马腾韩遂只能追随孙权回师陈仓。
于陈仓关外，马超以三万铁骑突袭赵云所部兵马，两军交战之际，马岱、马铁从左右杀出，幸得文聘大军及时赶到，双方混战一场，战平，赵云率军撤回汉中。
在年关围上，诸葛亮意气风发地和庞统站在武都郡的城头之上。
“士元啊，吾欲向吴王上书，吾军已横扫凉州诸郡，将重新往西域打通与西域诸国的商道，可将吾江东水产鱼类与交州宝石象牙、蜀锦等物贩卖于西域诸国。”
“汝若在凉州都督西域丝绸之路之事，那南蛮之事将交由何人？”
“主公之意，原本可命汝前去安南。”
“哦？”庞统双眉微皱，“可吾汉中将留于何人镇守？”
“子龙将军陈仓一战，一战慑服马岱、马铁，并且与马超大军争锋也不落下风，今后他坐镇汉中，当可万无一失。”
“那便上奏罢，汝吾静待主公之命，可如今凉州各地羌人不少，吾等还是依照江东惯例，以军中校尉暂代县长之职，待上面派遣官吏下来之后，再行任命？”
诸葛亮微微颔首，“当如是也。”
——
与此同时，远在青州北海。
“文将军，汝不愿数百里，渡黄河冰川而来，谭感激不尽，如今徐庶派出数路大军对吾等围追堵截，张郃、高览已撤守任成国一线，吾军已孤立无援，汝有万夫不当之勇，大可杀出重围而去，吾身为青州刺史，有负父王重托，今日当与这北海共存亡。”
袁谭回师北上，汇同文丑守住了北海，这一守便是一两月，殊不知正面张辽、臧霸正面一直率军强行攻城，令他们无暇顾及之际，徐庶已命周泰、蒋钦率领水师沿海北上，一路攻下北地数郡，占据了黄河入海口。
水师入黄河，沿着偌宽的河道直接封锁齐国、济北郡一线，便是曹操留守兖州的程昱也只得率军赶来前线驻防。
不敢插手，此刻曹操已经兵围邺城数月，他施行围城打援之策，还是效仿江东军得来，并州高干已经兵败，他在半途便拦截了高干的溃军，以夏侯惇、许褚之兵将高干擒杀之后，缴获马匹辎重无数，更得上万俘虏，他一咬牙便将这些人全部如江东军一般送回兖州之地，让他们背井离乡操练，有专门的屯田兵卒看守，也不会生什么乱子。
临近十二月尾上，袁绍已经多日未见，曹操心中一直沉闷着，他与袁绍之间不得不战，是为争夺天下，却也是童年志向的相左。
“丞相，城中细作汇报，袁绍已于三日之前病逝。”
“此前为何并无任何风声传出？”曹操双眉微皱道。
“袁府上下被封锁得很死，今夜城内有所骚乱，亦是因为吾军细作在城中制造混乱方才趁机以箭矢送出书信，否则吾等还被蒙在鼓里。”
曹操双眼一眯，“文若，以汝之见，吾等该如何是好？”
荀彧眯着眼，“如今袁绍已亡，区区袁尚，不过幼子尔，若无逢纪等人辅佐，他如何为战？”
“如此，吾等可逼其决战。”帐内，一名文士出列答道。
“文和有何高见？”
“回禀丞相，吾等可命诸位将军分几路大军攻击邺城周边各郡，再命人联络驻扎在壶关的鲁肃，命其率军北上，攻打幽州，命袁尚首尾不得兼顾，到时，袁谭势必会率军出城，觅机与吾军决一死战。”
“吾军当如何取胜？”
“回禀丞相，新虎豹骑已经重新组建，仍是曹纯、曹真二位将军为统帅，麾下精骑现已纠集三千之众，只是甲胄有些不全，大多身披三层铁甲，亦有披着江东军复合甲的士卒。”
“江东军复合甲，吾军还未研制出来吗？”曹操沉声问道。
“回禀丞相，未曾。”
“刘奇横扫江东之后，三载之功，除军需之外的一半钱粮都归了江东工匠坊，能造出这等铁甲利刃也在情理之中，不过留给某曹操的时日无多，袁本初已去，这天下曹某的故交好友亦所剩不多，他刘奇不过是一后起之秀，今日吾若是杀败袁尚，便可再整合河北之兵，与其交战，倘若不能……某放弃豫州之地，特地交好刘备，便毫无意义。”
“喏。”
“传令罢，吾军只有这一击致命的机会，鲁肃绝非善类，周瑜已亡，孙权将关中重担系于他一人肩上，足以见得此人之能当不下周瑜……”顿了顿，曹操补充道：“即便略有不足，亦当有七八成。”
“喏。”
十二月初，于邺城之外的旷野之上，曹操以三万北军精锐大战袁尚军七万乌合之众。
许褚阵斩颜良，也算是一战成名，随后兵败如山倒，袁尚逃往幽州，请求袁熙率军接应，曹操一战大胜之后，入主邺城，命大军趁势北上，半月之间，尽取冀州之地。
画面回到青州北海，文丑浑身染血，看着身侧颓然坐在地上的袁谭，一言不发，也正在此时，身侧的郭图踏前一步，“长公子，如今曹操夺了冀州，吾军已无路可走，何不归降江东军？”
“归降江东军？郭图，汝受邺王恩重，此刻大敌当前，焉敢背主求荣，莫非以为文某腰间宝刀不利乎？”
郭图笑着看了一眼文丑，“文将军切莫恼怒，如今曹操夺冀州、孙权夺并州、刘备率军和吕蒙僵持之后，已经弃守南阳，得豫州之地，如今天下，关中张鲁、益州刘璋、南蛮孟获已相继灭亡于江东之手，天下诸侯只剩几人，尔等以为，还能有谁能和占据半壁江山的江东军争锋？”
“公子若降于江东军，可效仿昔日刘奇攻打荆州之刘琦，以收复父王基业之名北上，可借大义向曹操宣战，他吴王刘奇势必应允，到时封公子一个县侯也不在话下。”
袁谭颓然地看着郭图，又看了一眼他左右的一种文吏和校尉们，“尔等当真亦是如此认为？”
荀堪踏前一步，“长公子，堪愿追随长公子与江东军死战。”
“吾等愿追随长公子与江东军死战。”
出言的大多都是军中将校，袁谭眼中满是失落无助，“如今北海城内，兵马仅剩一两万，都是残兵败将，城外江东军却聚集淮北、徐州、江东之兵，足有近十万之众，水陆并进，吾军深陷重围，早已无路突围，乞降也不失为一条出路。”
“嘭”，文丑猛地跪地，“还请长公子莫做此念，文丑不才，却愿率军护送长公子杀出城去。”
“杀出城去？如今青州除却北海一地，已尽归江东军所有，他徐庶学究天人，想来算无遗漏，吾等兵寡，如何能够突围？”袁谭摆了摆手，“郭图也好，尔等也罢，若是想寻求一场功名富贵，且都坐上城中吊篮出城罢，城上军士不得放箭。”
“喏。”一众将校低下了头，便看到郭图等人立即爬起身来。
“多谢长公子。”
“多谢长公子。”
一群人逃也似地从这些军士身侧取来吊篮，在城墙垛口处系上结，纷纷朝着城下跳去。
郭图一把鼻涕一把泪地看着袁谭，脸上故作几分不舍，“吾妻儿老小都在齐国，此前齐国被攻占，吾受到家中书信，背弃长公子非吾所愿，若有来生，郭图愿再追随袁氏，至死不悔。”
“无耻之辈。”文丑猛地张弓搭箭，对准已经跃下城头，沿着被填平的护城河朝着城外跑去的郭图后背一箭射出。
“嗖”郭图在百步之外应声而倒，落地之后他还朝着前方爬动了几步，拖出很长的血迹，但很快便没了生息。
“郭图亦算是为吾袁氏尽忠一场。”
“呸，何来尽忠，若非是他，田元皓与高览等人如何会……”文丑提及高览，心中又是一叹，他和张郃只怕早已是看透了河北众军的腐朽，看到了大将军袁绍的不堪，也看到了郭图等人的诋毁。
“大厦将倾，起于蚁患，郭图这等奸逆，便是吾河北之祸啊。”
文丑看了一眼城外，“长公子，今夜吾等便突围罢。”
袁谭默默无语地盯着他，“往何处去？”
“向移兵济北的高览借道，此刻高览镇守在济北道，吾等请求他让开一条道来，顺势以小舟入黄河，借着往北地商贸的名义，假扮商贾，往幽州而去。”
“幽州啊，此去幽州几千里，吾等如何能顺利回返幽州？更何况如今袁尚在幽州，吾弟袁熙，只怕也与其联盟，更何况如今曹操更率大军在攻打幽州，还有鲁肃，吾若前去，岂不是自投罗网。”
文丑舔了舔干涸的嘴唇，“可曹操乃是夺吾袁氏基业的大敌，吾等不突围北上，莫非是要降了曹操不成？”
“曹操并非庸碌之辈，若说此前天下还有人能和刘奇抗衡，便只剩曹操刘备，文丑将军，汝乃吾河北上将，亦是万人敌，那曹操素爱猛将，汝何不归降于他。”
“不降，吾兄长颜良死于许褚之手，吾与曹操势同水火。”文丑冷哼一声，面色一沉，“长公子不愿归降，想来今夜也必定是在城内死守，那末将便追随长公子，在这城内死战一场便是。”
袁谭长叹一声，“想吾父虎牢关外，十八路诸侯会盟之时，何等意气风发，后来夺了冀州，被封为大将军之后，灭公孙瓒、平定冀州、并州、幽州、青州四州之地，几乎坐河北而鲸吞天下，却为江东、曹操联手击破……”
说到这里，袁谭轻叹一声，“天下诸侯，孰强则共击之，吾与袁尚亦算是同胞兄弟，未曾想却是窝里内斗，自损元气，倘若吾此前愿意弃守青州，率军回师冀州，与他联手镇守河北之地，只怕邺城也不会……”
“长公子，事到如今又何必妄自菲薄，吾军虽败，但吾河北军未免没有东山再起之日。”
“文将军以为如何？”
“江东军前一两月攻城颇为迅猛，俱是以数万人攻城，声势浩大，可如今江东军俱是偃旗息鼓，长公子以为何故？”
“江东军莫非无粮？”袁谭顿时眼前一亮。
“并非无粮，听闻那吴王刘奇以捐粮纳爵之法得了上百万石粮草，足以供应前线大军征战大半载之用。”
“他如何来这么多赏田？”
“长公子莫要忘了，如今江东军连得南蛮之地、益州全境、又得凉州之地，这天下之大，大半已归江东所有，他刘奇如何拿不出耕田给麾下奋力拼杀的军士。”
“吾问的是为何那些军士愿意接纳不是本地的田亩。”
文丑轻笑，“自是因为本地田亩太贵，而江东军的赏田也大多是以均价，也正是用铜钱来估量田亩之价，若是汉中之田作两千钱，那如今江东建业的一亩田便要一万钱，甚至更多。”
袁谭轻叹了一口气，“若是吾父早年便如刘奇一般屯田，如今河北之地亦不会大难临头而无兵可用。”
文丑笑了笑，没有回应。
是夜，徐庶下令太史慈、蒋钦、周泰、吕岱各率一路大军封锁四门，近十万大军强势攻城。
“江东军如今当真是无粮矣。”这一次，文丑敢当真断定。
可撑了半月之后，城门终究开始破了，数百架投石车，连日不断地轰击，即便是如何坚固的城墙也挡不住这等狂轰滥炸。
袁谭自焚于刺史府内，而文丑则是在北城门外和太史慈鏖战一场，被他一枪刺死在长街之上。
徐庶得到前线战报之后，下令为这两人择上等棺木厚葬。
当然，此前逃窜出城被文丑一箭射死的郭图，如今已经不知被那只野狗捡去吃了。