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大年初，天色放晴，但山道上仍然有着泥泞，上万大军于山道上行进，亦是难行，房陵至上庸只有数十里，而上庸至西平也不远。
只是，这附近各县势力盘错，蛮人和汉民混居，自古可称流放之地。
“子龙，汝且看看这封降书。”庞统乘骑着战马，走在中军，眼见指挥前军行进的赵云策马赶来，立即将手中的书信递给了他。
“未曾想这上庸之人也附庸风雅，学起吾江东士人使用这汉纸传书。”赵云接过书信一览，当即双眉微皱，“军师，汝以为这申氏兄弟是否可信？”
“申耽、申仪于上庸、西平聚数千家之民，用兵数千，若能不战而招揽之，吾等或可以此数县之地，封一郡命其镇守之。”
赵云略微皱眉，“军师，此二人不战而降，是因吾军大胜刘备之势，今荆州屯驻北伐大军，他申氏兄弟不得不降，倘若日后有刘备、孙权大军压境，他二人迫于形势，若是再反又当如何？”
庞统认真地看了一眼赵云，“子龙以为，此二人镇守上庸之地，会成吾军隐患？”
“正是如此。”
“那便让他二人随吾等进军，征讨汉中如何？”
“吾欲向吴王上书，置上庸、西城二郡，以寻阳长涂涛为西平太守，将军府功曹顾邵为上庸太守，申耽为西平都尉，申仪为上庸都尉。”
“子龙，且传令以李严所部为先锋，出兵上庸，接管上庸、西平二城。”
“喏。”
当日黄昏，李严率数百轻骑率先赶到上庸城外，他驻马于前，等待后续大军抵达。
“咔咔咔……”随着城内士卒的禀报，两员乘骑在战马上的战将出城相迎，于二十余步外便停下。
李严策马上前，“吾乃吴王帐下房陵都尉，骁龙中郎将李严，敢问可是申耽、申仪二位将军？”
“末将申耽、申仪，祈盼将军到来久矣，将军快快随吾二人入城。”两人翻身下马，行至近前，一左一右，便搀扶着同样下马的李严，热络地朝着城内走去。
“二位莫急，吾家军师与子龙将军率军已至十里外，二位不妨随吾在城外稍候，静待吾骁龙营兵马到来。”
申氏兄弟对视一眼，“如此甚好。”
是夜，庞统落座于上庸县衙上座，赵云李严等将居于左下方，申耽、申仪等将居于右侧。
庞统似笑非笑地盯着这二人开口道，“吾欲上表二位将军为两郡都尉，不知二位将军以为如何？”
“吾等敢不从命尔。”两人慌忙起身，朝着庞统一辑。
“二位将军可知，吾军北来之际，已命人向汉中投递招降书，可那汉中太守张鲁，据城而守，至今未曾回讯，便是吾等派去的使臣，亦未曾回返。”
两人对视一眼，申耽抬手一辑，“区区张鲁，焉敢犯吴王虎威，若是军师不弃，吾兄弟二人愿为先锋，攻打汉中。”
申仪也急忙抱拳一辑，“吾兄弟二人熟知地形，可头前开路，军师引军直来即可，吾军杀至汉中城下之际，料他张鲁也不敢不降。”
庞统一手抚须，“不知二位将军可能纠集多少兵马？”
申耽抱拳一辑，“吾房陵、西平之兵，可聚五千人。”
“哈哈……二位将军不必如此，这房陵、西平还需二位将军麾下兵马留守，吾军发兵西平，上庸便留申仪将军所部驻守即可，申耽将军可随吾一同出兵汉中，待攻下上庸之日，统再为二位将军请功。”
“多谢军师。”两人抱拳一辑，当即命人呈上美酒佳肴，堂中推杯换盏，宾客聚欢。
临行前，申氏府邸。
“兄长，此去汝为先锋，可小心行事，那张鲁虽无能之辈，却能与刘璋抗衡数载而不败，且于汉中之地兴起，万不可小觑。”
“二弟且宽心，倘若平时，汝吾数千之兵，焉能与张鲁汉中数万之众抗衡？如今江东军乃天下强军，便是这一部便有赵云这等当世名将统帅，更有近两万精锐，区区张鲁，焉能抵挡？殊不知那荆州还屯驻有七万北伐大军。”申耽得了赏赐，在堂上一番推心置腹，如今却是松了一口气，见得赵云、李严之辈后，他更是庆幸没有和江东军交兵，否则必死无葬身之地。
“今日一观骁龙营全貌，放才知吾等帐下之兵，不过弱旅。”
“兄长何必自谦，吾上庸之地历年厮杀，营中儿郎多有悍勇，只是军械甲胄不如江东而已，在这山地之中厮杀，便是那营中数千铁骑也不见得胜过吾等麾下。”
“希望为兄此去，能沙场建功。”
“吾为兄长壮行。”申仪见申耽翻身上马，立即为他递上一碗烈酒。
“吾弟啊，汝便好生镇守好上庸，如今汝亦是一郡都尉，切不可如往常一般鲁莽行事。”
“弟知晓，兄长且保重。”
“驾”，申耽率着上千兵卒出城，连夜回返西平。
与此同时，县衙居住的庞统、赵云便已知晓此事。
一日之后，汉中城内，一众文武汇聚，张鲁拖动丰满的身子，来回走动在堂内。
“尔等且说说，该如何抵挡江东之兵？那申氏兄弟亦是无用之辈，竟然不敢而降，三五千强兵，竟然就这般交与江东。”
堂下一片默然，任谁也没想抢着出声。
“杨任，吾且问汝，汝可能胜过那赵云？”
堂内一将出列，“回禀主公，末将虽自命汉中大将，可那赵云，却有万夫不当之勇，便是昔日温酒斩华雄的关云长，与其交手数百合亦只是平分秋色尔，末将怕是……怕是……”
“哼，废物。”张鲁猛地甩袖，转脸看向杨松，“杨松，汝之智可能胜过那丑汉庞统？”
杨松面色微红，抬手朝张鲁一辑，“主公，那江东水镜先生曾言，卧龙凤雏得其一可安天下，庞统出山便轻取章陵一郡，招降张允、文聘，此人当真有旷世奇才，吾不过乡野村夫，岂能与其抗衡。”
“尔等皆称江东之勇，其谋士之智，如今江东铁骑便要兵临城下，尔等且告诉本太守，该如何抵挡？”张鲁环视一眼堂中众人，气得满脸涨红。
“主公，臣下以为，可先与其战上一阵再言其他。”
张鲁闻言一喜，有应对之策总比无计可施好，他目光落在堂下出列那人身上，眼中喜色更是大盛，“阎圃，吾且问汝，吾汉中谁可为将？”