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“吾领兵在外，外臣当不过问使君家事。”张允一脸凝重地说道。
刘琦回身面向帐外，“表兄何必如此，此地仅有汝吾亲近之人，别无外人，汝吾手足二十余载，莫非，还不能交心否？”
张允陷入了沉默，他内心在激烈地做着抉择。
“今日表兄可是未见战场往公安而来？”
张允面色微变，“公子言下何意？”
“水师不往公安，自是往江陵而去，实不相瞒，吕蒙都督已率军登临江陵城外江岸，周泰将军已向西攻占南郡数县之地，魏延将军已率军切断江陵、公安退路，而此番送吾到此的，便是新任江夏都尉徐公明将军，他虎卫营兵马与蒋钦都督已行至城外十五里外，随时会对此城发起进攻。”
张允听着刘琦将江东军的调度一一道来，突然叹了口气，“那甘宁，可是已往北而去？”
“正是。”
“向朗文弱，治军不如吾等粗鄙之人，治理一方尚可，若要他与甘兴霸这等当世勇将争锋，怕是必败无疑，如此，章陵失守，甘宁可顺势南下，驰援赵云所部，则霍峻只能退守江陵……”张允瞪大双眼看向刘琦，“汝是要吾归顺吴侯，弃仲业将军于不顾？”
刘琦微微摇头，“仲业将军乃吾父心腹大将，乃是吾荆州脊梁，吾会亲自去他帐内，请他来降。”
“不战而屈人之兵，攻城为下，攻心为上，好一个庞士元，听闻江东方山书院的三位山长将其称为凤雏，当真有经天纬地之才。”
“公子，今日若汝走不出此城，当如何？”
刘琦淡定地看了他一眼，“淮河边上，声势大作，最近一两月，皆有战事，但民夫聚集至淮河边上却不多，汝可知为何？”
“攻城器械，已由大批民夫押送，赶往南郡？”张允寒声道。
“正是。”
张允平复好复杂的心思，似笑非笑地看向刘琦，“吾荆襄细作得知，吴侯刘奇，已命步骘为荆州刺史，公子莫要诓吾，那吴侯，当真允诺汝这荆州刺史之职？”
刘琦迎着他这熟悉的目光，神情有些恍惚，数息之后，他避开张允的目光，“吴侯上表请天子封吾为关内侯是真，亦允诺一州刺史之职，却非荆州。”
“何地？”
“豫州。”刘琦叹道。
“父辈经营之地，却不为自己所得，公子便如此心甘情愿为其卖命？”
“蝼蚁之力岂能憾动泰山？”刘琦退到自己的长案后落座，自顾自地拎起茶壶。
“如今江东各地镇守之兵不多，却四面为战，攻吾荆州之兵，不过三成兵力，却能将吾南郡、章陵二地合围，表兄以为，若刘奇兵精粮足，还能守上几日？”
张允默不作声，自他从刘琦口中一一得知江东情报，抵抗之心便已消失了。
为何吴侯刘奇允许眼前的病公子对自己直言无妨？那便是因为刘奇，肆无忌惮。
如同昔日曹操之父死难于徐州，曹操未曾发兵之时，陶谦便已吓得唯唯诺诺，曹操发兵之后，更让徐州军民胆颤心惊。
如今的江东军，有这个雄厚的本钱。
连战连捷，斩严虎、降王朗、杀孙策、灭袁术、败曹操，还有荆南之战，赤壁之战，闭眼回想起这些战绩，张允心中犹豫不决。
“吴侯来时，予吾一道诏令，若表兄愿追随吴侯，中兴汉室，愿上表表兄为章陵太守，晋右更爵。”
“章陵太守？”张允眼中有些意动，“这右更爵，却是太低，某非吾还不如那刘勋之辈？”
刘琦顿时大笑，“表兄且不知，一郡实权太守，远比吾这遥领州牧好上太多。”
张允闻言，错愕不已。
“吾欲如何配合？”
“表兄只需按兵不动即可，改旗易帜之事，吾等可在营中进行。”
“吾麾下儿郎，当如何？”
“表兄可将族人挑走，为护行亲卫，其余兵马，尽皆并入荆州兵。”
“荆州兵？江东军中，可有这旗号？”
“却是为仲业将军备下。”
张允哑然失笑，“看来，吾张允尚不能入吴侯之眼，不能做那统军之将。”
“吴侯欲以新任荆州刺史步子山兼任荆州兵统帅，仲业将军为副将。”
张允微微颔首，“如此尚可，仲业将军治军有方，爱兵如子，当不会委屈了吾麾下这些儿郎。”
张允帐下五千兵马，族兵和佃户、家奴便有上千人，其余大部都是新募不过半载之卒，即便舍弃，他也无妨。
世族，看重的，仍是家族根基和族中产业。
他已决定，不久便将张氏一族迁回章陵，自己任章陵太守，亦可便宜行事。
——
一个时辰之后，张允送着刘琦走出大帐，来到营内。
“琦弟此去仲业将军大营，可有把握？”
“以吾这卑贱之身，困仲业将军一人，他为人忠义，不会害吾，再以重兵围困江陵，不出一月，他必开城投降。”
张允叹了口气，“昔日舅父为汝取一“王奇”，便为压过刘繇长子一筹，却不想，汝当真是落了下乘……”
“父亲教诲，琦至今亦不敢忘，只是……他坐拥荆北三郡之地，不思进取，坐守山空，导致如今局面，亦是他一手造成……”刘琦回眸看了一眼张允，“为人子者，不非议父母，表兄应当知晓，吾这是在救吾这一脉。”
“刘琮公子，日后当如何？”
“他既为吾子，当可保得一条性命，可他蔡氏一族，必须斩草除根。”
张允闭上双眼，“丁点儿血脉都不存吗？吾闻德珪兄有一……”
刘琦叹了口气，“留下女眷，不贬为奴，已是吴侯开恩。”
“汝去江东之后，性情大变，不似此前文弱病重之态，这是为何？”
“此去江东，观江东六郡之风貌，再回视吾荆襄文士，附庸风雅，坐井观天尔不自知尔。”
说着，刘琦回眸看了一眼张允，认真地说道：“兄长，汝可知，燕雀安知鸿鹄之志哉，此句何意？”
张允愣在了原地，直到刘琦带着鲍隆离去，他也未曾回过身来，这话是何意？
刘琦立于马车车驾之上，伸手扶着顶盖，笑着朝营门挥手，他心中充满了倾诉之后的畅快，他日后，估计到死，也不会忘记，初至江东，见到那同宗之人后，他给自己的选择。
“马鞭与马鞍。”
马鞭是驱赶战马所用，马鞍是为人坐踏，而刘奇，便是这匹战马之上的骑士，这匹马……多年以后刘琦方才明白，或许，这马便是江东。