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四月下旬，这一日，刘备正在田地里劳作，新野小城，百废待兴，自他接管以来，不辞辛劳，多番治理，方才有所改色。
马车行至田地里，刘晔掀开帘子，走下马车，一眼便看到了田里的刘备。
他耐着性子，等着刘备将田地里的幼苗给栽种好，方才在刘备回眸之际，朝他恭敬一辑，“扬州长史刘晔，拜见皇叔。”
“贤侄何来？”刘备不是第一次见到刘晔，也不托大，直接以同宗亲近之意唤道。
“自是来做说客。”
“说客？”刘备微微一惊，随即失声笑道：“吾为曹贼所败，侥幸得刘荆州收留，方才苟延残喘，焉能为吴侯臂助？”
旋即，刘晔将此行目的和携带的甲胄兵械、粮草之事告知刘备。
刘备不顾浑身泥泞，朝他恭敬一辑，“请代备多谢吴侯再次援助，昔日广陵之时，吴侯便以德报怨，资助备大量军械，未曾想，如今又赠予备不少粮草军械，当真雪中送炭矣。”
“不过……”刘备带着刘晔徒步行至城门内，指了指一侧的军营，“吾军中多有新卒，旧部在许昌拼杀时，大多为虎豹骑所杀，如今兵马不堪大用，若是吴侯一年半载之后再攻淮北之地，吾当可助拳，如今却是心有余而力不足矣。”
刘晔未曾想刘备拒绝得这般果断，当即环视一眼左右，“不知皇叔可否借一步说话？”
刘备下意识点头，便领着刘晔行至关羽帐内。
“刘长史”
“关将军”
二人抬手一辑，算是见过。
“云长，汝去守住帐外。”刘备吩咐道。
“喏。”关羽快步行至帐外，背对着帐内，持刀而立。
“不知贤侄所讲何事？”
刘晔一手抚须，“皇叔可知不日之前，孔少府入江东传天子诏书之事？”
“此事还未曾恭贺吴侯晋位骠骑将军。”刘备当即笑道。
刘晔双眼灼灼地逼视着刘备，“孔少府此来，携明诏，但夜里，却传与吴侯另一道天子诏令。”
刘备颔首的目光闪过一道精光，抬起头来之际，脸上已有几分惊色，“竟有此事？”
“皇叔，昔日汝在许昌之际，天子加封汝为左将军，不知那董车骑、种校尉等人，可知汝之事？”
刘备眼中一动，“子扬莫要讹吾，吾与此几人有何事？”
“自是衣带诏。”刘晔从怀中取出一卷绢帛，面朝着刘备展开，“左将军刘备接旨。”
刘备面色一变，他看着刘晔手上的绢帛，目光闪烁几下，便听到刘晔再次出声，“皇叔，此乃天子亲手所书之诏令，莫非，汝不愿从之？”
“臣刘备接旨。”刘备牙齿轻咬，只得跪地膜拜，行大礼。
刘晔肃穆开口，前段，刘备听在耳中，暗暗心惊，这和他得到的衣带诏内容，几乎如出一辙。
后半段，却有了变化，“今曹贼与袁绍自相攻杀，汝等汉室忠臣，当共同起兵，效当年十八路诸侯讨董，匡扶汉室，皆仰仗列为爱卿之功劳……事成之后，朕当不啬重赏之。”
“皇叔，此乃吾江东临摹的一份绢布，衣带诏在孔少府留下的衣衫上，被藏于府内。”
刘备起身，接过绢帛，仔细打量一番，“字迹却是天子亲笔，想来，断不会有错。不过，吴侯既有天子诏书，为何却将诏书藏于府内？”
刘晔笑道：“吾来之时尚在府中好生安放，不敢懈怠，如今怕已呈送前线，交由军师，为出兵北伐誓词。”
刘备欣然颔首，“既是天子诏书，吾这便下令召集兵马，准备出兵许昌。”
“将军莫急，汝与刘荆州、孙仲谋携手抗曹，今日伐曹，不若与孙氏联手。”
刘备双眉微皱，“孙氏与汝江东有隙，此事只怕……”
刘晔面色大怒，“吾等皆是大汉臣子，便是私下有所间隙，又能如何？今日出兵北伐曹贼，攻许昌，迎天子，乃吾等汉臣之本份，他孙仲谋若不愿，那便是乱臣贼子，人人得而诛之。”
刘备坦然笑道：“正当如此。”
是夜，刘备召集简雍、孙乾、关羽、陈到等人议事。
“兄长，那刘子扬还未离去吗？”关羽忍不住皱眉，他白日在帐外也听到了二人的议论，明白此中细节。
刘备微微颔首，“此人将留在吾军中，随军攻打驻守阴陵的李通。”
简雍一手抚须，“主公，吾军兵卒五千余人，两千余众老卒和三百精骑驻守新野，三将军所在，两千马步军俱是新卒，此战，不若让三将军率军拖住李通，吾等过吴房，直奔平舆，攻下汝南治所之后，当可前后夹击，共击李通。”
孙乾微微颔首，“主公，吾以为宪和之言有理，如今汝南太守满宠率军驰援汝阴，此刻正是吾等夺取汝南天赐良机。”
“汝南地势平坦，非久守之地，吾等即便攻下此城，怕也难守。”刘备皱眉道。
简雍与孙乾对视一眼，小心翼翼地出声道：“不知那吴侯来信，可有提及攻下许昌之后，吾等该如何分割？”
刘备略微皱眉，“自是吾取豫州，诸郡，他吴侯刘奇，只要徐州、沛国之地。”
孙乾朝着刘备起身一辑，“臣下愿前往宛城，请孙权出兵，与吾军攻取兖、豫二州之地。”
刘备双眉紧锁，“孙权与刘奇有杀兄之仇，亦有夺城之恨，焉能随吾等出兵？”
“官渡大战正酣，曹操不敢撤兵回援，当是吾等起兵之良机，孙权虽不肯出兵，那周瑜必会出兵。”
“这是为何？”刘备又问。
“倘若孙氏欲报昔日之仇，便须得攻城陷地，壮大势力，否则，他们坐视江东势大，焉能再与刘奇争雄，若刘奇问鼎中原，孙氏一族必为其所灭。周瑜亦是有野心之辈，必不会甘愿困守一地。”
刘备一拍身前的长案，“如此，那便有劳公祐。”
“臣下先行告退。”
随即，刘备看了一眼关羽，“二弟，汝且点齐兵马，吾等即可出兵，另外，传书翼德，以翼德所部为先锋，佯攻阴陵。”
“喏。”关羽起身，面色略微潮红，他总算是等到这一刻了。