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二月十五，在春闱大比进行当日，刘奇率军抵达苍梧太守府。
“吾等恭迎吴侯。”早在刘奇抵达之际，门前便有大队文武相迎，苍梧乃是交州人口最多的一郡，此刻汇聚在门前的不少生面孔刘奇也不认得，只是，他们的站位却有些靠前，刘奇心中也有几分好奇。
“快快请起。”刘奇虚抬一下，翻身下马，自有军士来到身后护持，左右跟着过来述职的黄忠、魏延二将。
“吴侯请。”刘磐身为苍梧太守，自然头前引路，进入堂内落座，左侧以郡丞严畯为次席，齐刷刷坐了十几名文士，右侧刘磐、黄忠、魏延等将依次列坐。
“士燮，拜见吴侯。”鬓发斑白的士燮，在一众部属的搀扶下，跪倒在堂前。
“刺史何来这般大礼，快快请坐。”刘奇笑着隔空虚抬手臂道。
“罪臣教子无方，让这些畜生犯下如此大过，还请吴侯降罪。”士燮双手抱拳一击，推辞了左右军士的搀扶。
“带上来。”随着士燮一声大喝，身后自有军士将几人押解到堂前。
“主公，堂下年迈白发的乃是合浦太守王晟，中年蓄须者为南海太守士武，年少者为南海郡丞士祗。”跟在刘奇身后的文吏上前一步，以仅有两人能听到的声音叮嘱道。
“吾交州亦是大汉之土，吴侯得天子诏令节制四州，吾等自当景从，然堂下此三人忤逆诏令，纵兵与吴侯交战，还请吴侯治罪。”士燮朝着刘奇抬手一辑道。
“刺史先起来吧。”刘奇再次抬手。
士燮仍低着头，“老朽已过半百之年，此生只为保境安民，治理地方，数十载劳苦，倒也有些清名，却不想，到老却为族人所累，想来，亦是老朽教诲无方，老朽亦有罪矣。”
刘奇一手抚须，打量一眼堂下几人，“前苍梧太守史璜何在？”
“老朽拜见吴侯。”堂末一人出列，朝着刘奇恭敬一礼，他身形颤颤巍巍，鬓发已白多时，他是灵帝时册封的苍梧太守，任上数十载，无太大建树，亦无太大差池。
刘奇虚手一抬，目视着史璜站直身体，“老太守治理苍梧数十载，这三人犯上作乱，该以何罪论处？”
史璜朝着刘奇抬手一辑，迎着四周不少炙热的目光，神色淡定如常，“回禀吴侯，若是犯上作乱，依照汉律，当诛三族。”
史璜环视一眼堂中众人，“只是，这三人并非犯上作乱尔。”
跪在前方的士燮等人松了一口气，面色稍缓，刘奇面上带笑，“愿闻其详。”
“今上，尚在许昌，距此地千里迢迢，天子诏令，送达吾交州诸郡县，必数月之功不得至，今三郡有兵马相拒吴侯之兵，亦是因诏令不通所至，此三人，俱是汉臣，食汉禄，忠汉室，焉能以下犯上尔。”
士壹等人眼中满是狐疑，这个老狐狸什么时候竟是为他们士氏一族说话，不久之前，士燮将苍梧割与刘表之时，分明已是和他恩断义绝。
士壹偷偷打量自己兄长的神态，这淡定如常的模样，分明是早已料到此间情形，士壹心中暗暗吃惊，难怪……难怪自己只能担一郡镇守之职，自家兄长却可执掌交州多时矣。
“不察而攻援师，同室操戈则损兵折将，贸然起刀兵而劳民伤财，又是何罪？”刘奇自顾自地看着案上的竹简，悠然自得道。
“按大汉律，视罪行轻重而量刑。”
“那这些人，当定何罪？”
史璜回身看着堂中跪倒众人，“回禀吴侯，邹他、钱桐二人，本为吴中士族之长，因避战祸而入交州，虽为王晟幕僚却领兵作战之权，当责令其二人以钱粮赎其罪。”
“当收几何？”刘奇又问。
“每家钱三百万，粮草十万石。”
“老匹夫，焉敢逼死吾家中老弱妇孺……”话音刚落，一人便满脸狰狞地站起身来，双目喷火地瞪着史璜。
身侧立即有两名军士将其拉住，以防他出手伤人。
史璜见无人制止，一旦淡定地指着眼前的钱桐，“汝钱氏一族，家资不乏，至交州之后，购田一千五百亩之多，迁移之时，除却上供地方，仍有百车豪富，区区三百万钱，十万石之粮，汝便要与老夫拼命？莫非，汝是有意欺瞒吴侯，想以此脱罪？”
“嘭”钱桐吓得跪倒在地，朝着刘奇的方向磕头，“还请吴侯恕罪，钱桐并无此意，的确是因交州土地贫瘠，吾至交州躲避战祸之后，初来之时便已钱粮上供地方，本就所剩无多，又因今年合浦少产，已至家中存粮亦无，十万石，却是万万拿不出来。”
“嘭”刘奇猛地将手中竹简抛到案上，“冥顽不灵。”
“吴侯息怒吴侯息怒。”两人吓得面色苍白，浑身发颤，只得是连连磕头。
“老太守为汝等开罪，尔等却有意隐瞒不报，汝等家资如何，老太守任苍梧太守多年，岂能不知？本侯执掌荆、徐、扬、交四郡，焉能不晓？来人，将钱桐拉下去，斩。”
“喏。”立即有亲卫大步走入堂内，将钱桐拉出堂外。
“刘奇，汝这黄毛小儿，焉敢杀吾？”
“哈哈……老匹夫，好一招为虎作伥，汝等欲杀吾钱桐，合浦必乱尔。”
钱桐的声音很快就消失，堂内一众文武的心思都很沉重。
饶是刘奇身侧亲卫踏前一步，“主公，吾等来时，已命吴卫传讯合浦都尉陈横将军，倘若钱氏一族有任何异动，诛其满门男丁，女眷俱贬为奴。”
闻言，堂内一片死寂。
“吴侯，吾等为王晟所胁，并非吾等不愿交付家资，吾愿以尽数家资，换吾族上下活命，还请吴侯恕罪啊。”邹他连连磕头，此刻刀斧加身，钱桐死难在前，他哪里还敢倨傲。
“主公，钱桐首级在此。”不多时，钱桐那血淋淋的头颅就被呈上。
“收敛尸首安葬罢，本侯来交州，是为吾大汉巡视岭南之地，并无大开杀伐之心，吾等俱是汉人，焉能同室操戈？”
“邹他，汝且献上八成家资，即日随吾军伤兵回返会稽老宅安置，汝家中原本老宅田亩，吾俱可留于汝置换买卖。”
“多谢吴侯。”邹他顿时大喜，立即朝着刘奇重重叩首。
堂内，士壹只觉得后背已经湿透，邹他钱桐这等外来豪富士族，他们士氏一族若想其家破人亡，一言即可，只是，如刘奇这般早已设下套子让其往里钻，他有些心有余悸，此刻这年少的吴侯坐在堂上，是否，也早已算计好他士氏一族？
他下意识看了一眼自家兄长，这才发现，原本一脸淡定的兄长，面上也多了几分凝重之色。