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“刘奇,吾黄忠绝非背主求荣之辈。”黄忠满脸涨红,当着他麾下这么多旧部的面,刘奇这一番话在他看来,完全是在羞辱他。
“今日中了汝这厮奸计,汝要杀便杀,吾黄汉升,绝不皱一下眉头。”
刘奇双眉紧皱,抱拳一辑,“黄老将军,刘奇断无任何羞辱将军之心,将军武勇,今日两战,本侯帐下儿郎皆知,汝之忠义,年过五十还为刘表戍守一方,这荆州八郡,谁人不知,谁人不晓?”
刘奇策马靠近刀盾兵前,将自己暴露在黄忠的面前,这一下,却是让甘宁面色微变,他立即朝着刘奇靠了几步。
“便是汝麾下这些旧部,汝即可为他们冲锋陷阵,他们亦可为汝同生共死,黄老将军,汝一把年纪,虽有廉颇之勇,却也年过五十,而汝身后的军士,他们,年长不过四十,年幼者,十六七岁,汝便甘心,让他们追随汝共赴黄泉,他们家中的妻儿老小,又该如何是好?”
刘奇见黄忠面色已经有些动摇,继续开口:“他们之中,有几人是家中独子,又有几人,家中还有老母需要奉养,又有几人无后,几人刚娶了娇妻,且怀孕在身。”
刘奇一手指着对面纷纷将目光投向他的荆襄兵卒,“荆襄富硕,但其主无能,如今天下,诸侯混战,民不聊生,天子为曹贼挟于许昌,吾刘奇乃汉室之后,每日日思夜想,便是盼望着率十万铁甲,北伐中原,迎天子銮驾,他刘表,空为皇叔却不作为,吾刘氏子弟,身上流淌的,乃是汉皇血脉,为这天下苍生,为吾刘氏家国,他刘景升不敢战,吾刘奇敢。”
刘奇抬脚翻身下马,几步走到阵前的一辆战车上站定,居高临下,隔着黄忠却仅有数十步。
一旁的刀盾手大惊失色,纷纷朝前推进了十余步,将刘奇重重护在身后。
“自吾二八之年起兵以来,讨陈瑀、严白虎之辈,平定江东山越,北伐篡汉自立之叛逆袁术,驱逐妄图自立之孙策,为民设牛耕,以水车灌溉田亩,以江东六项,广开言路,兴以文教教育汝等之民。”
“吾江东七郡,如今已有大小官学一百余座,官学所用钱粮,多为吾府中负担,汝等以为,吾刘奇便是为一己之私?”
刘奇哈哈大笑,“吾江东不如荆襄富硕,地广人稀,粮草不足,否则,在徐州之战时,吾便可举江东之兵,与曹孟德决死一战。”
黄忠满脸凝重,他将刘奇的话一句句停在耳朵里,看着此刻慷慨激昂的刘奇,一时间,有些看不透这小子。
诸葛瑾眼中露出几分仰慕之色,心中大赞:“这才是吾主。”
甘宁紧了紧手中的兵刃,士为知己者死,他甘兴霸怀才不遇,如今在这江东方能独领一军,大展拳脚,若眼前的主公有欲王天下之意,他必会身先士卒,为其披荆斩棘,于那万千铁盾阻碍之下,破开一条往生之道。
彭虎眼中满是复杂,他本是山越之民,如今亦是山越之兵,但却带着族中儿郎听命于军中众将。
他们南征北战,追随刘奇以来,从丹阳到淮南,从淮南到徐州,从徐州到这荆襄之地,大大小小亦有数十战,上万山越袍泽的尸身,还残存在淮南、徐州各处战场,他更是亲手送走了麾下不少的袍泽,但他们临走之前,脸上都带着释然的笑容。
彭虎明白,那是解脱之意。他们虽是,家中妻儿能得一忠烈木牌,更有甚者,得一忠烈银牌悬于家中香案,从此,便不再受汉人欺凌,更会被江东之民,视若己出,更会得到当地官吏奖赏的钱粮田亩,对于山越之民而言,若非不能饱肚养活族人,他们又何必出山劫掠,与强大的汉人为敌?
可历任扬州官吏,大汉数百载以来,何人又汝吴侯刘奇一般,待他山越族人,如同本族,给予有罪之人将功赎罪的机会,妇孺老弱,都不欺凌,发放钱粮养活,分配田亩耕作。
彭虎看着刘奇那不算极为魁梧的背影,却觉得他此刻站在战车上,高大无比。
“主公呐,汝若有意北伐中原,吾山越精兵,当为先锋。”
彭虎顿了顿,在心里添了一句:“责无旁贷。”
“尔等且放下兵刃。”众军合围之中,黄忠突然下令。
“将军”,一时间,跟在他身后的亲卫面色激动,他们警惕地看了一眼四周,此刻深陷重围,若是放下兵刃,岂不会任人宰割。
“放下。”黄忠怒喝一声,“莫非,汝等竟敢有违本将军将令不成?”
“哐当”跟在他身后的亲卫第一个将长刀置于地面,身后的军士也如蒙大赦,纷纷丢弃了手上的兵刃。
“上”彭虎猛地一招手,自有军士上前,将包围圈中的两百余人给带走。
数十步方圆的区域,仅剩下黄忠单人匹马,持刀而立。
“吴侯,不知老将可否见吾女一面?”黄忠突然开口道。
“自然。”刘奇一招手,自有军士传唤中军大帐。
不多时,穿着软甲的黄舞蝶大步奔出。
“父亲”
刘奇淡淡地看了一眼她两侧拦阻的军士,一挥手,黄舞蝶便穿过众军阻拦,冲到了黄忠战马之前。
“孩儿有罪,连累父亲,罪该万死。”黄舞蝶大步行至马前,竟是立即俯身下跪。
“汝为二十名悍勇细作所围,斩杀三人,击伤五人被网所俘,非战之罪,若是沙场征战,他们不是汝之敌手。”黄忠翻身下马,看着近在咫尺的爱女,露出一脸慈爱之色。
“吴侯,可否放过小女,吾死后,让她随处而居,择一佳婿……”
“父亲……”黄舞蝶热泪盈眶,突然转身,面朝刘奇跪下,“吴侯,汝答应过吾,不杀吾父,汝为何要食言?”
刘奇一拍脑门,“吾何曾说过要杀黄老将军?”
半烛香之后,刘奇带着军中众将步入中军大帐,黄忠黄舞蝶战于帐内,一言不发。
刘奇摆了摆手,除却甘宁、黄忠二将,其余诸将,俱是离开大帐。