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十月，秣陵城外，方山书院僻静石屋。
说是石屋，实则，是有军士看守的石牢。
两人对坐一案，案上摆着酒水和鸡肉、鱼肉。
此刻，锦衣一人双手环抱在胸前。
对坐那人，却不顾斯文，双手齐动，手臂和嘴巴就没有停下过。
锦衣青年欲要开口，数次，都只能苦笑作罢。
对方嘟囔着回答，敷衍了事，他根本就听不清。
足足过了一炷香，案上一片狼藉，锦衣青年微微招手，便立即有侍者入内，将案上的酒肉吃食全部换掉。
窖藏的瓜果和蜜豆，还有一壶浓茶，被重新呈了上来。
“吴侯将吾从广陵大牢调往寿春，又命战船将吾送来此地，莫非是为了栽培吾毛孝先？”中年文士随意地用袖子擦拭几下嘴角，放下手臂，将脸暴露在阳光下，露出那无暇打理的凌乱长发和肆意的胡须。
“先生为曹操之说客，可知是在助纣为虐。”
“天子在许县，曹公为汉室敢行刺董卓，为苍生可发檄文以召群雄，董卓败退之际，敢率所部之兵追击，兵败而险些丧命，如此，苍生大义，汉室忠心，吴侯可知？”毛玠眯着眼，似乎根本不将刘奇放在眼里。
刘奇目光淡定，“此地别无他人，先生可愿听吾一言？”
“但讲无妨。”毛玠话语生硬，有意拒人于千里之外。
“先生之妻儿，已入江东。”
毛玠面色微动，不过也就是喘息急了几分，数息之后，便恢复安宁。
“吴侯乃汉室宗亲，扬州之长，当不会为难妇孺才是。”
“这是自然，吾请先生之妻儿入吾江东，是为先生断后顾之忧。”
毛玠心中冷笑：“是正好可以此胁迫与吾罢。”
“先生于这方山书院，已有一月之久，不知有何见闻？”
毛玠双眼睁开一条缝，“书院之大，无奇不有，师乃天下儒学之长，授与大汉逐鹿之弓。”
逐鹿，便是昔日春秋问鼎之争，毛玠言下之意，刘奇是为争霸天下建此书院，不为天下大业，不为扬州文兴之举。
“听闻早年先生本欲南下荆州躲避战祸，为何却为司空所征辟？”
“汉室衰微，能匡扶汉室者，不多矣。”说着，毛玠似笑非笑地看了一眼刘奇。
刘奇明白，他是在说，当时他还乳臭未干，或者说，当时的扬州，还并非在他老子治下安稳如山。
当然，他也明白，毛玠话中深意。在他眼中，当年能匡扶大汉之人，无非是曹操一人尔。
“听闻许昌不久前有一衣带诏之事，不知先生之意如何？”刘奇说着，从袖子里取出一封书信，递到毛玠面前。
毛玠伸手接过，仔细看了一遍后，将其放到案上，闭上眼，“吾为司空之臣，若吴侯意欲劝吾归降，大可不必。”
“汝子不过数岁，孝先若去，汝之妻儿，当如何？”
毛玠沉默了数息，未曾开口。
“汝子，于吾江东，当入学舍，与吾子同窗，自县学入郡学，自郡学入州学，春闱之后，当为一县之长。”
“汝妻，当为诰命。”
“何为诰命？”毛玠沉默了数息，终究是忍不住询问。
“本侯以军功爵为将士封赏钱粮、田亩，以诰命之身，加于其妻眷，以上等丝绸、银饰彰其恩宠。”
毛玠会意，“天子东迁，天下诸侯，唯吴侯愿赠兵马粮草为天子护卫，亦是汉室忠臣。”
“吾家之天下，吾不忠，当如何？”刘奇顿时哈哈大笑。
毛玠面色微变，他认真地看着此刻面色红润，仪态不凡的刘奇，抿了抿嘴，心中有些感触，但他终究是曹操之臣。
“吾江东文士，多为治理之士，孝先长于察举，若愿仕吾江东，本侯愿命汝为典学从事。”
“江东典学从事，莫不是那王朗焉？”毛玠笑道。
“此人北去上贡，进献天子途中，失了玉玺，为天子特赦，入朝当了谏议大夫。”
毛玠一手抚须，“人心之所向，当为许昌是也。”
“袁绍已平公孙瓒。”刘奇站起身来，居高临下，俯视着皱眉沉思的毛玠，“吾无意北上，插手此战，但交州之地，地处偏远，士氏一族，欲族一州之地，荆州刘表，本为吾同宗之叔，却放任荆南四郡自立，庸碌无能，吾刘奇，愿匡扶汉室，为天下百姓而奋起，君若助吾，他日当可为一郡，一州之长，为吾左膀右臂尔。”
刘奇转身背对着毛玠，“吾知孝先乃忠义正直之士，若汝不降，今日酒食，便当本侯为汝践行。”
刘奇抬脚走向石牢之外，一步两步，三步四步，他走得不快不慢，心中却充满了紧张和焦虑。
毛玠之才，于江东之地，亦有不少人可比肩，但其察举之能，却无人可比。
“吾为汉臣，当牧守何处？”终于，在刘奇快要走出石牢之际，一道微弱的声音，从里面传来。
刘奇背对着石屋，朗声开口：“先去长沙，吾闻许昌密使已入许昌，刘表已与交州士燮密谋，不日必将派遣大军南下，孝先可自豫章而入长沙，面见长沙太守沙羡。”
身后，轻微的脚步声走来，毛玠面对着刘奇的背影，“吴侯便不怕，毛玠一去不返。”
“汝乃忠义正直之人，自不会舍弃妻儿而去。”
“刘玄德曾言，妻子如衣服，兄弟如手足。”
“荒谬之言尔。”刘奇大笑着抬脚离去，他已经是得到了毛玠的回复，如此，他便多了一名可出使各处的使臣。
毛玠看着刘奇消失的背影，仔细看了一眼四周，石屋附近，哪里还有军士驻守。
自刘奇入此石屋之后，便调走了驻守此地的军士。
毛玠满脸震撼，一手抚须，以作镇定，“吴侯之胆魄胸襟，不弱于曹公矣，此子于风云际会之时而出，若当真被他得了荆襄交州之地，假以时日，未尝不能与北地曹公、袁绍争锋尔。”
他转身走回石屋，有些行囊，他还需要收拾。
他此去前往长沙，心知可能会遇到许昌密使，但他目中清澈，心中无畏。
“此刻，吾为汉臣。”他用一根棍棒挑着包袱，大步走出石屋，在夕阳下，将身影拉得很长。