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“放箭。”伴随着太史慈一声大喝，身侧弓箭手纷纷松开了绷紧弓弦的手臂。
“嗖嗖嗖”一道道箭矢，飞上天空，面对城下密集的刀盾兵，最好的办法便是抛射。
密集的箭雨出现在空中随风飘到大队行进的贼兵上空，箭头是铁，重力朝下，齐刷刷落下。
“啊……”
“我的眼睛……”
“不……”
一道道身影，就如同秋天里被收割的稻草，一一栽倒，他们的尸体倒地，顿时引起了队伍里的一些骚乱，不过好在，军阵后方有着严舆压阵，一时间，也没有出现溃逃的军士。
“放”太史慈瞳孔微微收缩，第一波箭矢造成的效果并不大，只是射杀了数十人，伤者倒是有不少，但是大军攻城作战，作为先锋的这一批贼兵，在没有出现过多死伤或者全军阵亡的情况下，是不会轻易后撤的。
他唯一能够阻止他们的办法便是……杀光他们。
好在……
太史慈侧目看了一眼两侧已经烧开的油锅，冷笑着看了一眼已经开始架云梯的贼兵。
“先放滚石檑木。”
“喏。”
一块块超过头颅大小的石块被站在登城踏步上的民夫们手传手送上来，在弓箭手的身后和身侧，出现了手捧巨石的壮汉，他们在一声大喝之后，纷纷将手上的滚石抛下。
“嘭”在太史慈的视野中，一名攀爬云梯的贼兵，在云梯上被从天而降的滚石砸中了脑袋，脑袋在空中直接炸开，红白一片，洒落了一地。
那无头的尸体落地之后，又有接二连三，如同下饺子一般的声音响起。
“推开云梯”
“放火”
太史慈有条不乱地指挥着战斗，很快，滚油也像瓢泼大雨一般从一架架云梯上泼了下去。
“放火箭。”
“哧”城墙下方的油，几乎一点就燃，从云梯上失足摔到城下的贼兵，纷纷在火海中挣扎惨叫，城上，在短暂的防御战之后，油锅和滚石檑木都已经空了，弓箭手躲到了后面补充箭袋，而长枪兵却是主动踏前一步，将前赴后继，不顾一切攀上城墙垛口的贼兵给击杀。
“此人到底是谁？指挥守城如此井然有序，短短半个时辰，我军便伤亡三千余人，先锋几乎阵亡大半。”严白虎面色严峻，他在吴中纵横，全仗二弟严舆勇武和麾下儿郎拼命。
倘若他二弟严舆的勇武都无法仰仗的话，那么，他也就是失去了在吴中割据的能力。
纵然他麾下有着三万将兵，但他知晓，真正的精锐，唯独只有自己中军的数千兵马而已。
“传令，全力攻城。”严白虎心有不甘，他和刘繇本是平分吴郡，至于那为令不尊的陈瑀，根本没有被他放在心上。
但刘繇，乃是汉室宗亲，少时便被赞为宗室隽才，如今更是天子亲封的扬州刺史。
他岂能不忌惮三分。
“刘正礼倒是生了一个好儿子。”严白虎比刘繇小不了几岁，但他那些儿女之中，却没有一人成器，想到这里，他就有些无奈。偌大家业，他山贼出身，能够纵横吴郡，坐拥数万之兵，名震江东，已是不易，倘若后继无人，终有一日，那些打着出兵剿贼名义的官军，会将他的基业给扫平。
他一直以来仰仗的严舆，现在看来，已经是他唯一可以抱住的最后一根稻草了。
他这几日得到的战报，在他看来，无一不是在夸赞刘奇的战绩。
数日之内，便连取吴中诸县，便是那拥兵数千的娄县和吴县，也一并被夺。
这等武略，已经青出于蓝而胜于蓝。
“杀啊”，在前面攻城的五千人损失殆尽的时候，严白虎看了一眼天色，两个时辰了，五千兵马，能够坚持这么久，城墙上，也应当有些损耗吧。
他无法分兵，自古攻城，十倍于敌之兵可围城，五倍于敌之兵可夺城。
他麾下兵将三万，本就忌惮城中敌将，若是分兵，他唯恐被各自击破。
白日遇袭尚可分兵救援，但若是到了夜里，贼寇生性散漫，便是夜里攻城，也难以聚集。他可不敢担保，在遭遇敌军夜袭之后，麾下兵将还能稳住不乱。
所以，他也就只能打定对方不敢弃城的心思，强攻南门。
三个时辰，天色已过晌午，但严白虎仍然没有鸣金收兵，他还在坚持，他想看看城内究竟有多少兵马，他也想知道，究竟城墙上的敌将知不知道疲惫。
此刻，已经陆续有他麾下的兵将登上城墙，在城墙上和守军厮杀，但随之不久，便会有不少尸体被抛下城墙。
“鸣金。”在又损失了三千人之后，严白虎面色阴沉，脸上几乎凝得出水来。
“驾”不远处，严舆一脸不爽地策马行至近前，“大兄为何下令鸣金，我部儿郎攻城正顺，眼看着就要拿下城墙了。”
“拿下城墙？”严白虎眼中喷着怒火，“二弟，要这么继续打下去，城内的兵马尚且还没有被我军歼灭，我们的旧部，就全部死绝了。”
“大兄……”严舆看着严白虎眼中的怒火，眼神一阵恍惚，他已经多久没有看到大兄这么失态了，自从他们霸占了吴郡南部数县之后，就算是会稽太守王朗也不敢招惹他们。
“收兵吧。”
“喏。”严舆看着带着中军大旗缓缓离开的严白虎，脸上有些失落。
“传令，全军收兵。”他策马朝着大营赶去，他想询问一个究竟，不足一个日夜，他们就在城下折损了近万兵马，大兄……莫非当真有了退却之意。
黄昏，不约而至，看着鸣金收兵，如同潮水一般撤退的敌军，太史慈松了一口气，这场鏖战之后，他安排在南门城墙上的三千守军，几乎折损大半，如今城内只剩下两千五百多名军士，倘若敌军继续进攻，只怕自己只能调动民夫了。
“立即派出快马传讯，向少将军求援。”
“喏。”太史慈眼中带着几分坚毅，他，必须坚守到刘奇到来。
而他暮暮朝朝的刘奇，如今，正在行军途中。
“少将军，我军备用粮食每人只有一个烙饼，水袋也不多，这都行走了大半日了，前面还有五十里便是由拳，倘若遇敌，以我等现在的状况，无法接战。”朱桓策马走到刘奇身侧，一脸担忧。
“再前进四十里，在由拳城外十里处歇息。”
“可是，那里全是浅滩，无处藏身，倘若我等抵达，是否点燃火把？”
“当然。”
“一旦暴露位置……”
刘奇微微一笑，“传令下去，命前队千人，每人手持一根火把，火把木柄上端，用巧木做横梁，横梁上方，准备几根点燃的火把放置。”
朱桓眼前一亮，“莫非少将军是要施展诱敌之策？”
“当然，既然休穆不认同在城外十里处歇息，那么，我等便在此地先行歇息。”
“喏。”朱桓转身离去，脸上的敬仰之色尚未消失。
随着天色渐渐降临吴中的大地。
严军大营，严白虎满脸阴沉地看着座下的一众将校。
“诸位，我准备派人前往城内，请求和谈，某愿与刘繇共治吴中。”
“什么？”严舆身旁的小校第一个站起身来，“大头领……我们连续攻城，已经在这由拳城下牺牲了近万儿郎，岂能就此善罢甘休，今日攻城，吾等已经探清城中虚实，城中兵马现在顶多只剩下两三千人，只需熬夜苦战，攻到明日，必定可以杀进城内。”
“然后呢？”严白虎冷笑一声，“既然今日吾等已经付出了近万人的代价，那明日破城之后，我军还能剩下多少兵马？”
“况且，这一次失利，已经让偏寨的那些山越头领心生不满了。”
“我们若是在由拳这一座下县折损掉所有旧部，那余杭、乌程诸县，该由何人去镇守？”
“可是，就这么退了，会不会被刘奇小儿视为主动示弱，他若是趁胜追击，率军南下……”
严白虎冷哼一声，这人浑身一颤，话音戛然而止。
“报……”也就在严白虎想要怒斥这名小校的时候，帐外突然冲进来一人。
“禀报德王，我军右侧江岸，发现大批敌军行进，疑是敌军增援。”
“什么？”严白虎面色大变，“再探。”
“喏。”
很快，再有一名哨兵快步冲入营帐。
“禀报德王，火把细数之下，约有五千兵马。”
“定是那刘奇小儿援兵抵达。”座下，严舆冷哼一声，“兄长，势不容缓，某立即率领本部兵马杀出，跨江将那增援兵马全数歼灭。”
“不，莫要莽撞，莫要忘了城内还有数千守卒。若是我军贸然出城偷袭，城内守军趁此出城袭营，我军岂不是腹背受敌。”严白虎立即伸手喝止了严舆，“况且，援兵虽至，但只是在对岸徘徊，显然，早知我军底细，若是此刻他们在江岸附近设下埋伏，我等该如何是好？”
今夜天色阴暗，外面并无过多月色，也极容易中埋伏，所以，严白虎料想，还是应该谨慎一些。