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昆羽扬和林轩终于成婚，与此同时，开往桑夷的大军也正在行进。
九州大陆最强大的一支舰队，宛如天地间横空而生的一只巨兽，威武雄伟地盘踞在海面上，朝着东方发出一声怒吼。
顾述白亲自训练的海军，将士们威风凛凛地站在甲板上，注视越来越远的大周海岸。
船舱中，欧阳骐指挥若定，对这次战事充满了信心。
这支海军虽不是他训练出来的，可自从多年前桑夷对北璃那旷世一战后，大周的武将皆受命学习海战之法。哪怕是最年轻不谙世事的将领，也懂得如何在海上御兵，如何控制海面阵型。
欧阳骐更是如此。
大军开出，不出三个月便有军报传至京城，送信的士兵一路高举令箭大喊，“桑夷大捷，欧阳将军攻占桑夷国都大本！”
一路行来人心所向，百姓们热血沸腾，“胜了，胜了，总算报了数年前屠城杀民的大仇！”
“是啊，陛下英明，天佑我大周！”
军报一路传进宫中，玉扶早就听到了消息，见士兵从远处飞跑而来跪地高举信筒，忙命人将军报解下拿来细看。
天云破、张九阙等都在一旁，好奇道：“陛下，如何？”
玉扶笑道：“欧阳将军信上说，我军势如破竹，初至桑夷境内便将敌军打得无力反抗。欧阳将军又下令对百姓秋毫无犯，百姓生活贫苦越发无力反抗，仅靠桑夷有限的兵力，根本对抗不了我们的大军。如今桑夷国的国都大本已经被欧阳将军占下了，国王和一众宗亲大臣也被押解在牢，众卿有何感想？”
众人闻言都十分欢喜，没想到仅仅三个月就破了桑夷，这不正应验了当年桑夷人的豪言壮语么——
他们以为三个月便能攻占北璃，进而占领整个九州大陆，不想到最后这个苦果落到了他们自己身上。
这正是所谓的恶有恶报了。
天云破思忖片刻道：“陛下，按照以往北璃攻占西昆等，还有一些小国的旧例，应先将攻占的领土改为郡县。再派善于治理地方的官员前去治理，一方面推行大周的国策，一方面稳定民心。至于原先的皇室宗亲……”
“原先的皇室宗亲，不能再按旧例来办了。”
张九阙出言道：“西昆原先的皇帝昆吾伤，原先要封为侯爵，后应他刺杀太子昆君越一事被贬为庶人。可陛下又周济着他，让他在京城开铺子，并没有让他吃亏。至于原先东灵的皇帝更加优待，如今还是公爵，他的长女又封为郡主。桑夷却不能同日而语，那是仇敌之国，若加以善待，如何对得起我们战死的将士和被屠戮的百姓？”
张九阙的话引得众臣的赞同，连天云破也认为有理。
只是玉扶向来施行仁政，她会同意这个观点么？
众臣都好奇地看向上首，玉扶点了点头，“二位爱卿说的都有道理。对桑夷国推行郡县制，加派我们善于治理地方的文官、能征善战的武将去，镇守地方，管理教化。至于对桑夷原先的皇族，大可不必客气。大周的百姓和将士，鲜血不能白流，若非他们野心勃勃意图侵吞九州大陆，当年就不会发生那样的惨剧。”
众臣见玉扶和他们想法一致，纷纷点头赞同。
薛柔出列道：“陛下，臣还有一个想法。”
“但说无妨。”
薛柔拱手，“臣以为桑夷的领土毕竟离九州大陆太远，若要管理多有不便。但是在大周和桑夷中间，有一座天然的桥梁可以利用。”
玉扶道：“你说的是高丽？”
薛柔点点头，“臣以为可以通过高丽，开通各地互市互惠。桑夷人千百年的传统，是向九州大陆学习我们的文化，如今我们肯教，他们一定肯学。总好过他们固步自封，以为学到了正统其实只学到了偏执和暴力要好吧？”
如果不是只学到了偏执和暴力，就不会发生多年前全民勒紧裤腰带，只为了供应军需攻打九州大陆的事了。
玉扶深以为然，“武力的镇压永远不及文化的教育要有用，桑夷人的野蛮习气确实要改一改，要让桑夷彻底成大周的一部分，就要让桑夷人和大周人没有两样。无论将来如何改朝换代，朕都希望桑夷和九州大陆连在一起，再不要起战事。”
她连改朝换代都考虑到了，可见一心装着百姓和家国，只要不起战事百姓不再死伤，这个江山谁做主她都不介意。
众臣对她的心胸万分佩服。
天云破笑了笑，“臣忽然想到一点。从前桑夷是蛮夷之国，所以叫桑夷。如今既然被欧阳将军攻下，成为我大周的一部分，就不能叫‘夷’了。”
新的名字新的开始，就如九州大陆曾经三国割据，如今也没有北璃和西昆、东灵了，只有一个大周。
玉扶想想也是，“太师有什么好主意？”
天云破道：“不如就请以陛下之名为其赐名，也好叫桑夷的百姓知道陛下的看重，让民心安定。”
……
最终，原本的桑夷国被命名为‘扶桑’，成为大周最新的一个郡，由楚亲王世子姬成发代领事务。
昔年玩世不恭的淘气孩子，如今已成了俊美少年郎，学得一身好治国安邦的好才能，叫玉扶都刮目相看。
“将来雏凤清于老凤声，长江后浪推前浪，只怕你比楚王叔的成就更加高。”
姬成发听见这话，拍着胸脯，“借陛下吉言，臣必定劳心竭力，绝不辜负陛下一片期望。”
楚亲王站在边上，听见他这样不客气，连忙拍了他后脑勺一把，“当着陛下的面连谦逊都学不会吗？陛下夸你，你还真敢接？为父已经是亲王之尊了，你要比为父的成就还高，你想谋朝篡位不成？”
楚亲王一着急，嘴里也没个忌讳，好在他知道玉扶不是多心的人。
姬成发想想，竟一本正经道：“父亲此言差矣。说儿子的成就比父亲高，就非要封的位分也高么？同样是亲王，有人只是闲散王爷，有人却利国利民……”
“臭小子，你说谁闲散王爷？我没有做利国利民的事么？”
楚亲王听了这话越发生气，追着姬成发打，看得玉扶哭笑不得。
她忙拦着，“王叔，成发此去少不得半年一年的才回来，您心里担忧就直说，何必又打他假装不担忧呢？”
楚亲王被说中心事，有些面红。
姬成发哈哈大笑，“没事，我心里知道就行。陛下，我此去带走了朝中十几位治理地方的能臣，陛下这里可有亏空？”
瞧他狡黠的模样，玉扶没好气地白他一眼，“连年科举人才济济，何来亏空？你尽管带着人去吧，若有亏空就修书回来，朕自会再挑好的人送去帮你。”
姬成发毕竟太年轻，扶桑之地又是隔着山海茫茫的异域，玉扶也有些担心，所以特意挑选了最好的人手给他带去。
楚亲王在旁听着，心里也轻松了许多，朝玉扶投去感激的一眼。
姬成发甩了甩落在额前的散发，意气风发，“海内存知己，天涯若比邻。无为在歧路，儿女共沾巾。父亲，陛下，别送了，就到这里吧。”
说罢朝他二人拱手，大大方方地上了马，仍在马上拱手致意，“陛下，父亲，保重！”
说罢策马而去，身后跟着浩浩荡荡的长队，渐渐朝东远去。
看到楚亲王沧桑的面容，孩子大了，他也从中年渐渐步入老年，一双眼睛里有对孩子的苛求，更多的是牵挂。
玉扶忽然想到了华裳。
华裳是大周的公主，是她的长女，总有一天她也要这样远行，去为大周的百姓造福。
到那个时候，她也会像楚亲王一样睁着沧桑的双眼，一直看到孩子不见吧？
玉扶不禁低头轻笑，身后忽然有人揽住她，顺手在她肩上落下披风。她不回头也知道，那人是顾述白。
“可惜正是十一月，若再晚一两个月，就能过了年再走了。”
玉扶跟着他慢慢往回走，“我也是这样想的，不过成发他年轻有志，不以小家为念，坚持要早一些到扶桑，才可让在那边的将士们过个好年。难得他有这番好意，我如何阻拦？”
顾述白不禁想到他们自己身上，“是啊，家国大事，马虎不得。你可还记得我们新婚之夜，当时战事一起，竟连洞房花烛夜都顾不得了，连夜便启程带兵离京。”
成婚那夜……
玉扶不禁抿嘴轻笑，“如今华裳都五岁了，可那夜的情景似乎还在眼前。那夜你披星戴月离开，心里一定很记挂京城吧？其实我心里更记挂你，多想让你别离开，哪怕晚半日也好。可惜……”
可惜她是君王，连这一点点自私都不能有。
顾述白笑着摸摸她的头发，她的发丝仍旧如从前一样，柔顺光滑，叫人爱不释手。
“那年桑夷人进攻，你怀着华裳御驾亲征，为了华裳的安稳不惜将一头长发剪去。你偏要说，是见着白头发心里不舒服，所以才剪去的。我那时心里都明白，还要为了成全你的谎言假装的确如此，可真累啊。”
他顺着她的发梢抚摸下去，长发如瀑，如今早已长到小腿处，也乌黑柔顺没有半点银丝的踪影。
一切都恢复到从前，连她的面容都还是少女模样。
玉扶忍不住看抬头看他，“好啊，你竟是骗我的。亏我当时假装得那么辛苦，好在华裳懂事，她不知从哪里听说当年的事，竟一点也没责怪我们。”
顾述白眉梢微挑，“她自然不能责怪你，你当年为了保护她牺牲了那么多，凭什么还要受到责怪？若要怪就怪我，是我没有保护好你们母女才对。”
“那就更不关你的事了。”
玉扶也安慰他，“当年说要把腹中的孩子舍去，你明明那么难过，还要勉强答应，又装出不勉强的样子来宽我的心。我同你说一句实话罢。”
那双水汪汪的大眼睛，充满了恳切，“当年若不是你，我真的没有勇气将华裳生下来。”
就好像如今，若不是他在身旁，她真不敢想象自己有朝一日要像楚亲王一样，目送自己的孩子远行。
顾述白无声地握紧她的手。
他的手向来温热，而她的手即便揣在袖套里，也有一丝微凉，两人的手交握在一处——
温度刚刚好。
……
攻占桑夷之后，朝中泰山封禅的呼声越发高涨。
玉扶无奈，她对这种自我夸耀、歌功颂德的仪典并没有兴趣，何况劳民伤财太过。
谁知各地州府都献上了请愿书，百姓万民签名上书，奏请玉扶行泰山封禅大典，她不得不顺应民心。
又让户部、礼部、工部等几位尚书详细合计了一番，有关于泰山封禅仪典的可行性，终于研究出来了。
薛柔道：“回禀陛下，上次朝中提及泰山封禅之事时臣所属的户部便奏过，如今国库的银钱充足，完全可以应付这等大典。”
礼部亦道：“礼部也没有任何问题，泰山封禅的礼制规程臣已烂熟于心。陛下此去便是有史以来第一个泰山封禅的女君，实在是千古一大传奇啊！”
工部也拍着胸脯表示没问题，玉扶只得应承下来。
“泰山封禅？这是什么意思？”
太学下课的时候，华裳和元璋等几个孩子围在一起，讨论朝中近来最热门的议题。
华裳一手撑着小脸道：“好像不是什么好事。娘原先是很不想去的，说什么劳民伤财，又说什么有这银子拿去民间帮助百姓开垦农耕多好。后来大臣们都说要去，爹也劝娘，娘就勉强同意了。”
欧阳铁律也忙道：“我爹说了，陛下原先不去托辞是扶桑未破，如今扶桑已经打下来了，血海深仇已报，正是该祭天的时候。所以陛下再不愿意劳民伤财，也不得不去了！”
黄华寿从外头走进来，正好听见几个孩子讨论的问题，便嘿嘿笑，“泰山封禅可不是你们想的坏事，相反的，是件极好的大好事呢！”
孩子们的注意力顿时被他吸引过去，顾娇娇狐疑道：“真的是好事吗？”
“真的啊。”
黄华寿笑眯眯的，“若不是好事，为什么大人们都想让陛下去呢？为什么民间万民请命都让陛下去呢？”
孩子们听这话有些道理，便详细问他，“既然是好事，陛下为什么不愿意去？”
黄华寿等了半天，孩子们终于问到这个问题了，他感动得老泪纵横——终于找到机会拍陛下马屁了！
他忙道：“因为泰山封禅虽是好事，但自古以来只有成就极高的君王才能行此大典。你们说咱们陛下的成就高么？”
孩子们还没来得及回答，黄华寿忙接着道：“那自然高啊！一统九州，结束了九州大陆数百年来三国割据的混乱场面，这还不叫成就高么？再有击退了当年扶桑人的进攻，如今又攻下扶桑报了血海深仇，这份功绩简直与天同高，如何不能去泰山封禅？陛下也太谦逊了些，所以只能让臣民们百般请命，陛下才肯去。”
说着咂咂嘴赞叹，“陛下真是千古一代明君啊，实在令我辈佩服，你们说是不是？”
他说这话的时候总是看着华裳，好像很希望华裳把他的话转述给玉扶。
包老太傅从外头走进来，正好听见黄华寿的话，黄华寿见了他就像老鼠见了猫，连忙跑都来不及。
包老太傅看着他匆忙逃离的胖大背影，简直如同狼奔彘突，嘴里便嘀咕了一句，“马屁精。”