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送走了楚郡王一行，宫里开始预备过年的事。
今年礼部对宫中的布置、祭祀的仪典以及年宴的安排，都比往年要盛大许多。
国家平稳，百姓安居，重大的节日自然要安排得相应隆重，才能体现出北璃国力强盛。
算起来除了东灵的宁帝还占据着东灵的半壁江山，先代帝王一统九州的心愿已经实现了大半。
过了年玉扶才十六岁，她还很年轻，余下的帝王生涯中吞并东灵那半壁江山，绝没有问题。
“用武力兼并自然没有问题，可这从来不是一统九州的真正意义。”
众臣谈及东灵的事情，玉扶道：“若是不计后果用武力吞并西昆和东灵两国，以我北璃的国力，在父皇那一代就足以打下这两国。可先祖的交代是要不伤平民百姓，不让他们受战火荼毒。先前我们打下的两国领土，是因为两国中有内乱伤民，如今宁帝所控制的地区尚算安稳，我们就不能随意进犯。”
和平时期开战，遭殃的必定是百姓。
这是玉扶的底线，她绝不允许有人单纯为了兼并东灵而贸然开战。
有言官出列道：“陛下，宁帝昏庸无能，这是众人皆知的事情。哪怕现在在他的控制下东灵百姓还算安稳，可混乱迟早会产生。一个昏庸的君王，如何统治自己的江山？”
“那就等混乱产生了再说，北璃绝不行不义之举，绝不主动向友邦开战。”
玉扶的声音淡淡的，蕴含无尽的沉稳和坚定，叫人知道她的心志是绝不会轻易改变的。
朝中大臣有赞同的，也有反对的。
有犹豫的，也有观望的。
赞同的人认为北璃已经等了上百年，不在意再等上几年或者十几年，维护北璃王师的正义更加要紧。
反对的人认为趁现在军心大振，统一的局势初现，应该一鼓作气拿下最后一块地盘，以免日后再生事端。
“臣以为，陛下所言极是。”
顾述白出列，拱手道：“陛下心怀天下万民，不以尺寸之地为利，此方是明君之德。何况陛下的心意源自于先代君王的遗德，正体现了陛下的孝道，难道诸位大人想逼陛下做不孝之人吗？”
他全然拥护玉扶的决定，一顶高帽子猝不及防地扣下来，谁人敢领？
要说玉扶违背先皇旨意是不孝，那他们这些大臣鼓励玉扶出兵，岂不是对先皇不忠么？
这罪名惹不起惹不起，还是把嘴闭上好。
有人瞧瞧看了顾述白一眼，哼，就知道听老婆的话，还有没有点自己的主见？
天云破亦出列道：“顾大将军说的不错，何况我北璃国力强盛，何愁宁帝不主动归附？若主动用兵，倒显得是我们小气了。”
太师也表示赞同。
不对劲，太师和顾大将军不是一向不对付么，怎么两人现在这么好了？
玉扶看破不说破，直接起身道：“好了，这件事就不必再议了。今至年关，从明日开始年关休沐，一切等复印开朝后再议。”
说罢大袖一挥，为朝堂的政务暂时画上了完结。
与此同时，东灵，朝中正陷在纠结纷乱之中，毫无过年的喜气。
近来陆续有大臣建议归附北璃，说九州大陆大半都囊在北璃手中，与其等着北璃发兵攻打东灵，倒不如主动归附或许还能保得平安。
这种建议随着时间推移，越来越多的大臣深以为然，纷纷向宁承治上书。
宁承治头疼不已。
起初他是坚决反对这种说法的，他的臣子上书让他归附北璃，不就等于要亲手剥掉他身上的龙袍么？
顾府一家在北璃的何等地位？一旦自己归附，顾述白他们怎么可能放过自己？！
他杀了最初提议的几个大臣，却堵不住这股风气，到年关下竟有朝臣借着过年走亲戚的名义，带着妻儿家小连夜跑到北璃去了！
东灵的官，不做也罢，还不如去北璃或许也能谋个前程！
听闻最初逃至北璃的朝臣也在北璃谋得了合适的差事，东灵朝中蠢蠢欲动，又逃了好些人。
这下宁承治不敢再杀人了，只能严明临安四门的守军守好城门，不许朝中大臣和他们的家眷出入。
这下好了，朝臣和家眷们想要趁着年关休沐走亲访友都受到限制，一时哀声哉道。
宁承治躲在寝殿，不敢去御书房看折子，也不敢接见任何大臣。
有一瞬间他也在想，这个皇帝当得实在没意思，若是归附了北璃……不行不行，若没有当初要顾侯府满门抄斩的事，或许可以。
可有了当初那事，如今他想归附北璃，不是自寻死路么？
不行，死也不能归附！
“陛下？”
寝殿紧闭的大门外，有女子的声音传来。
宁承治下意识瑟缩了一下，忽然反应过来那是丽妃的声音，他已晋丽妃为丽贵妃，是后宫当之无愧的掌权人。
想到丽贵妃多年在身边相伴的情意，如今放眼四周，再也找不到一个像她这样的故人了，宁承治便放缓了口气，“进来吧。”
殿门被推开，丽贵妃手里提着食盒，含笑从殿外进来，“陛下怎么坐在地上？地上凉，您快起来吧，尝尝臣妾亲手给你煲的汤。”
这么多年了，丽贵妃还是只会煲汤。
难得在她身上一切都没有变化，好像他还是手握大权和东灵江山的君王，而她还是他身边柔情小意、争风吃醋的妃嫔。
宁承治苦笑，“这汤里不会又加了鹿茸什么的吧？”
丽贵妃俏脸一红，轻轻推他一把，“陛下又取笑臣妾，臣妾是那种人吗？”
她不是那种人……那还有谁是那种人？
宁承治此刻却舍不得揶揄她，毕竟她是最后一个留在自己身边的人了。
他朝丽贵妃手上看了一眼，“今日煲的是什么汤？”
丽贵妃兴致勃勃，“天气冷了，臣妾瞧着皇上近来有些虚弱，都不爱逛御花园了。听说牛肉最能补体寒，臣妾就煲了牛肉汤给陛下，里头放了许多补品药材，陛下快尝尝。”
宁承治默默坐下喝汤，丽贵妃一副兴致勃勃的模样，靠着桌子用双手撑着头，睁大眼睛看他的反应。
他嚼了嚼，牛肉炖得很烂，几乎不需要怎么嚼就能吞下。
他微微笑道：“味道很好，你自己也喝吧。”
说着让她坐下，又命宫女来给他盛汤，丽贵妃依言坐下，两人并排坐在一起喝汤。
沉默了许久，殿中只有汤匙轻轻碰到碗壁的声音，还有细微的咀嚼吞咽声。
宁承治忽然道：“朕立你为皇后吧，你说好不好？”
丽贵妃的汤匙吓得掉在地上，不可思议地抬起头看着宁承治，又是欢喜又是惊讶，“陛下，您……您说的是真的吗？”
“是真的。”
宁承治把汤匙放下，“朕虚长了二十余岁，即位也有几年了，连个皇后都没有。后宫里只有你位分最高，立你是应该的。”
丽贵妃感激涕零，忙跪下谢恩，“臣妾多谢陛下，多谢陛下！”
她从前想也不敢想的恩典，如今竟然轻易就落在她头上，叫她不得不惶恐又狂喜。
宁承治瞧她欢喜的样子不由微笑，“恐怕这个时候，也只有你还会为被封为皇后而高兴吧？朕若是要娶别家大臣的女儿为后，他们未必乐意。”
丽贵妃一愣，抬起头仍然笑颜如花，“陛下说什么呢？谁会不乐意？当皇后是每个女子都向往的殊荣，臣妾高兴还来不及。这是陛下赐给臣妾的恩典，臣妾知道，这才不是别人不要陛下才给臣妾的！”
她的话不知是在安慰宁承治，还是在安慰自己。
宁承治到底有了些慰藉，点点头，朝她伸出手把她从地上扶起来，“起来吧。册封的典礼朕会命礼部抓紧安排，只是如今在年下，可能要委屈你一些。”
这是他自己缓解尴尬的托辞，实际上是东灵根本没有多余的财力去布置一个立后大典，朝中大臣也没有这个心思去周全准备。
东灵走到如今的境地，早已不复往昔繁华盛景。
丽贵妃还是努力露出了最甜美的笑容，“陛下放心，臣妾明白。”
明白？
她明白什么？
……
两日后，宁承治还是下了旨意，命使臣备上厚礼去北璃觐见。
名义上说是为了答谢北璃为东灵镇压了起义军，实际上是借此机会打探北璃的态度，顺便也讨好北璃一番。
当然，更重要的稳定东灵朝中的人心。
朝臣们个个都担心北璃随时会动用武力攻打东灵，如今宁承治肯稍稍低头送厚礼过去，总比什么都不做要强。
东灵的使臣前脚出了临安城，后脚，便有一队使臣来到临安城下。
“回禀陛下，城外有使臣求见陛下！”
因临安四门都被宁承治下旨封禁，不许朝臣及家眷随意出入，故而使臣来访的消息直接传到了宫里。
宁承治略有欢喜之意，“是北璃派来的使臣？这样巧，朕前脚才派使臣去北璃，他们就来了！”
通报的士兵拱手道：“回陛下，不是北璃派来的。那些使臣身着奇装异服，说他们是桑夷国的人，特来求见陛下。”
桑夷国？
宁承治从未听说过九州大陆有这个国家，正以为是有大胆之人来戏耍他，待要让士兵将这些人抓起来治罪，忽然想到了什么。
“莫非是海外的那个桑夷国？”
士兵道：“那些人是这样说的，他们还拿出了国书和通关文牒，还带了两大车的宝物，说是桑夷国国王送给陛下的礼物。我们不敢怠慢，只好来回禀陛下。”
宁承治道：“传闻在东边海的遥远之地，有一处岛国名为桑夷国。因是岛国，他们的船只制造业十分发达，在几百年前曾经来到过九州大陆，还从我们这里学去了许多文化，带走了许多书籍和工艺品。只是近百年来从未听说过他们的消息，怎么会在这个时候又来了？”
他想了想，一个遥远的小岛国来九州大陆学习一些东西，总归不是什么坏事，何况人家是带了宝物来的。
如今东灵正因战事损耗了大量银钱，国库空虚，既然送上门来，不要白不要。
想到此处他便挥了挥手，“先去各府第把朝中重臣都传来，再把使臣迎进来。尤其要赶快通知鸿胪寺，安排接待使臣。”
“是，陛下。”
年关休沐的时候，宁承治忽然命人把各府的大臣请到宫中，众大臣都十分不乐意。
可听说桑夷国派了使臣来，又不得不打起精神。
无论如何，只要东灵还在一日，他们就不能辱没国威让一个蛮夷小国看笑话。
众臣着装入宫，桑夷国的使臣也被引进宫中，一路行来备受瞩目。
待众人到金殿之上，宁承治细看不禁诧异。
只见上殿的一行使臣足有七八个人，全是男子，头上戴着高高的乌帽，身上穿着雪白的宽袍大袖，上头还绣着金黄的菊花图案。
那乌帽足有小臂长，可即便头顶戴上这么高的帽子，这些使臣也没比殿中的大臣高出一头——
他们的身材实在太过矮小了，成年男子比东灵的普通女子还要矮，更别提跟北璃那些高大的汉子相比了。
桑夷国总不可能专门挑矮子出使别国，这样一想，他们国中的普通人只怕更加矮小。
宁承治不禁笑起来，心道蛮夷之国不但地处荒凉海岛，连人物都这样矮小，叫人怎能不轻视？
那一行使臣靠近之后，齐齐弯身作揖，“见过东灵陛下。”
他们竟然不跪！
宁承治颇为不悦，底下的大臣已出言替他质问起来，“敢问诸位使臣在桑夷国中是何等身份？”
为首的使臣谦逊道：“下官是桑夷国的正二品左大臣。”
“哼，不过是个二品官员，见了我国陛下为何不跪？”
使臣抬眸看了宁承治一眼，仍然带着谦逊笑意，“因为如今的东灵只有小小的一半地盘，好像连一半都不到。若我见了北璃陛下，自然会跪的。”
朝臣顿时哗然，宁承治眉头一蹙，当即大怒，“你竟敢羞辱朕？！”
区区一个蛮夷小国也敢看不起他，他再如何到底还拥有东灵的半壁江山，还是东灵的陛下，一个二品桑夷国使臣算什么？
“下官不是来羞辱陛下的，相反，是来为陛下一雪前耻的。”
矮小的使臣胆子一点也不小，平静道：“陛下若是想讨回自己拱手让给北璃的半壁江山，就要听我的。我有办法让陛下夺回江山，甚至……打下北璃。”
殿中顿时陷入一片沉默。
良久，众臣掩不住地发出笑声，甚至哈哈大笑。
有大臣不客气道：“就凭你们？你们可知道，北璃随意一个士兵走出来，就有你们两个人叠在一起那么高！你们区区蛮夷小国，竟然也敢口出狂言，还扬言要打下北璃？！”
在东灵的朝臣心中，这是绝对不可能的事。
被讽刺矮小又被侮辱是蛮夷小国的使臣丝毫不恼怒，仍然耐着性子道：“我们的国家虽然小，海军却很发达。据我所知，九州大陆的三个国家都擅长陆战，不擅长海战，陛下想想，若发动海战我们难道也没有胜算么？”
此言一出，倒是让众人思忖了片刻。
桑夷国别的长处没有，造船业却颇为发达，否则他们也不能在百年前就派人漂洋过海来到九州大陆，学习九州大陆的文化和各种工艺。
单看他们身上的衣裳便知，虽然造型被改得不伦不类，高帽子，白衣服，远看还以为是白无常。可细看衣裳的纹理却是精致的，一看就是从九州大陆学去的纺织工艺。
桑夷国左大臣见众臣思索，又补了一句，“还有，北璃那种火炮，我们也有。”
这句话无异于巨石投海，在众人心中掀起惊天巨浪！
－－－－－－题外话－－－－－－
架空朝代，如有巧合纯属虚构，大家不要代入真实存在的国家哈233